El campamento del ejército de Chu estaba situado en una aldea sin nombre.
«Rodéenlos con diez hombres... ¡Bien! ¡Ordenen al ejército central que continúe descansando y envíen tres mil jinetes de la retaguardia para que me acompañen a la batalla!», ordenó Xiang Yu con decisión tras escuchar el informe del explorador.
"¡Aquí tienes!"
...
Por muy discreto que fuera el movimiento de 100.000 soldados, era imposible que escapara a la detección de los exploradores del ejército de Chu. Además de la incierta situación militar en el sur, Xiang Yu ya conocía la fuerza de las tropas en el noroeste y el este.
Aunque no se detectara actividad enemiga al sur, Xiang Yu podía deducir que la caballería de Guan Ying definitivamente rodearía la zona por el sur para cercarlos.
Para ser justos, este tipo de formación de cerco es buena contra la infantería, que tiene poca movilidad, pero no es tan efectiva contra el ejército de Xiang Yu, que es todo caballería, a menos que el ejército de Chu pueda mantenerlo oculto.
De hecho, para evitar ser descubierto con antelación por el ejército de Chu, Guan Ying tomó deliberadamente un desvío más largo hacia el sur, con la intención de avanzar rápidamente cuando las otras tres rutas hubieran completado su cerco.
Al no contar con un flanco dentro del cerco, el intento del ejército de Chu de abrirse paso hacia el sur habría resultado en un encuentro fortuito con los 20
000 jinetes de Guan Ying. Con 20
000 jinetes a su disposición, Guan Ying podría fácilmente acorralar a las fuerzas de Xiang Yu e incluso perseguirlas y debilitarlas gradualmente.
Pero, ¿era Xiang Yu el tipo de persona que huiría si viera a un gran número de soldados enemigos rodeándolo?
Incluso si tuviéramos que huir, debería llamarse una retirada estratégica, y primero deberíamos arrancar un pedazo de la carne del enemigo.
Atacar por sorpresa y pillar desprevenido al enemigo era una táctica que Xiang Yu usaba con frecuencia. ¡Si te atreves a rodearme, me atrevo a atacarte!
Hao Jiu ahora lo comprende profundamente. Ante la crisis de verse rodeado por todos lados, el primer impulso de Xiang Yu fue tomar la iniciativa y atacar. En su opinión, esta crisis representaba una oportunidad para la guerra.
Retumba retumba...
Sin ningún intento de ocultarse, Xiang Yu condujo a tres mil jinetes de élite directamente al ejército de Huainan en el norte.
Hao Hu miró fijamente la oscura nube que se acercaba a lo lejos, tragando saliva con dificultad. ¿Acaso Xiang Yu había decidido contraatacar en este preciso instante? Esto… esto…
Tras un momento de distracción, Hao Hu dio dos órdenes que eran bastante interesadas: "¡El ejército de Jiujiang deberá formar filas para enfrentarse al enemigo! ¡Todo el ejército de Huainan deberá formar filas y retirarse!"
Sin embargo, el recién nombrado comandante del ejército central en Jiujiang ignoró instintivamente las palabras anteriores y ordenó a todo el ejército que se retirara en formación.
Aunque Hao Hu era el comandante interino del Ejército Aliado de la Ruta del Norte, solo trajo nuevos reclutas. Si realmente se enemistaba con el Ejército de Jiujiang, probablemente no obtendría ninguna ventaja. Solo podía ordenar una retirada rápida. Mientras se retiraran más rápido que el Ejército de Jiujiang, no debería haber problema, ¿verdad?
De hecho, el ejército de Huainan se retiró más rápido que el ejército de Jiujiang porque su formación no se mantuvo bien y estuvieron a punto de ser derrotados.
Hao Hu sabía que, mientras lograra retirarse con éxito al campamento militar de Jiujiang, estaría a salvo. Xiang Yu jamás se atrevería a atacar el campamento; de lo contrario, seguramente sería rodeado y asesinado allí.
Pero Xiang Yu dirigía una fuerza de caballería. En esta llanura, ¿cómo era posible que la infantería superara en velocidad a la caballería?
—¡Rápido, retírense! —Hao Hu suspiró aliviado al ver cómo el ejército de Jiujiang retrocedía poco a poco. Si se demoraban demasiado, no culparan a este general por ser implacable.
Sin embargo, la orden de Xiang Yu destrozó al instante las ilusiones de Hao Hu: "¡Todos los arqueros, prepárense! ¡Apunten al ejército de Huainan y disparen con toda su fuerza!"
¡Zas, zas, zas!...
Las flechas caían con un silbido ensordecedor, y el ejército de Huainan sufrió grandes pérdidas.
El comandante del ejército central en Jiujiang se burló: "Xiang Yu dijo una vez: 'Todos somos de la misma raíz, ¿por qué estamos tan ansiosos por dañarnos unos a otros?' ¿Cómo podría atacarnos? ¡Todo el ejército, aceleren su retirada!"
Así es. El plan inicial de Xiang Yu era atacar únicamente al ejército de Huainan y no al de Jiujiang. Incluso si el ejército de Jiujiang los atacaba, el ejército de Chu solo lucharía contra el de Huainan.
No se trataba solo del vínculo entre el ejército de Jiujiang y el ejército de Jiujiang, sino también de que Liu Ji supiera del profundo afecto entre el ejército de Jiujiang y Xiang Yu, para que Liu Ji no se atreviera a darle demasiado poder al ejército de Jiujiang, no fuera a ser que los dos ejércitos se encontraran en una situación de vida o muerte en el futuro, lo cual sería beneficioso para todos.
Se dice que cuando el ejército de Chu se retiró del campamento del ejército de Jiujiang, se llevaron consigo muchas flechas y provisiones, y les dio demasiada vergüenza dejar al ejército de Huainan luchando contra el ejército de Jiujiang.
Así, el ejército de Huainan tuvo un final trágico.
Tras dos oleadas de flechas, el ejército de Huainan sufrió más de la mitad de sus bajas, su formación se había desintegrado hacía tiempo y quedó disperso y en fuga. La caballería de Chu los persiguió y los masacró.
Hao Hu se arrepintió mientras corría, preguntándose por qué no se había quedado en el campamento militar de Huainan y había venido aquí en su lugar.
Xiang Yu divisó al líder del general enemigo huyendo despavorido a caballo, tensó su arco y disparó la flecha al instante. Sin embargo, a mitad de la huida, un guardia del general enemigo cambió de rumbo y recibió la flecha en su lugar.
"¡Todo el ejército cesará la persecución y marchará conmigo hacia el oeste!" Xiang Yu sabía que el este estaba completamente ocupado por el ejército de Jiujiang, así que no le prestó atención.
Mientras tanto, el ejército de Jiujiang, que rodeaba desde el este, cambió de rumbo para apoyar al ejército del norte tras enterarse de que Xiang Yu había tomado la iniciativa de atacar a este último y que su objetivo era específicamente el ejército de Huainan. Sin embargo, esto ralentizó aún más su avance. Solo un necio se enfrentaría a Xiang Yu para morir y ser tachado de enemigo fratricida.
Como dijo Xiang Yu, la situación del ejército de Chu no era buena. Era comprensible que el ejército de Jiujiang depusiera las armas y se rindiera para salvar sus vidas. También era comprensible que el ejército de Han los obligara a atacar al ejército de Chu. Sin embargo, era un error que lucharan hasta la muerte contra el ejército de Chu cuando no habían sido obligados y podían haber dejado escapar al enemigo fácilmente.
En las circunstancias actuales, el ejército de Chu y el de Jiujiang aún mantienen este entendimiento tácito. Después de todo, el ejército de Chu ya ha logrado romper la mitad del cerco, y es posible que Liu Ji no pueda derrotar a Xiang Yu.
Además, las decenas de miles de soldados de Jiujiang que no se marcharon con Xiang Yu no eran tan leales a Zhou Yin y Liu Ji como afirmaba Zhou Yin; simplemente estaban allí para sobrevivir.
Por otro lado, al enterarse de que Xiang Yu estaba atacando al ejército del norte, Liu Jia ordenó de inmediato que todo el ejército acudiera en su ayuda. Sin embargo, había un problema: el ejército de Jiujiang había sido asignado originalmente al lado sur.
Sin embargo, la batalla se desarrolló inesperadamente en el norte, por lo que, aunque Liu Jia hubiera querido usar a los 10.000 soldados de Jiujiang como carne de cañón, no pudo. Debido a la urgente situación militar, Liu Jia solo pudo usar sus propios 20.000 soldados para mantener la línea en el frente.
«¡Rápido! ¡Notifiquen de inmediato al Ejército de Jiujiang y al General Guan Ying para que acudan en su ayuda!». Liu Jia no creía que los apenas 80.000 soldados de las rutas noroeste, este y oeste pudieran rodear y matar a Xiang Yu. Además, para cuando llegaran ellos y el ejército de la ruta oriental, era difícil saber cuántos de los 20.000 soldados de la ruta norte quedarían con vida.
Sin embargo, Liu Jia claramente estaba sobrepensando las cosas, porque Xiang Yu abandonó repentinamente su ataque contra el ejército del norte y se dirigió directamente hacia su ejército del oeste.
Veinte mil hombres parecían tener ventaja sobre tres mil, ¡pero el problema era que esos tres mil eran caballería de élite liderada por Xiang Yu!
"¡Todas las tropas, disparen sin cesar!", ordenó Xiang Yu inmediatamente al ver los estandartes del ejército Han y de Liu Jia.
¡Zas, zas, zas!...
¡Las flechas se elevaron como langostas, luego cayeron como lluvia!
Ahhh...
Los gritos del ejército de Liu Jia estallaron al instante. Los soldados con escudos alzaron sus escudos para bloquear el ataque, pero muchos otros no tuvieron escapatoria.
Xiang Yu no condujo su caballería directamente contra la formación enemiga porque la formación del enemigo estaba bien conservada y claramente no era comparable al Nuevo Ejército de Huainan.
Sin embargo, la ofensiva de la caballería de Chu no cesó. Tras disparar una andanada de flechas, la caballería se dividió a izquierda y derecha, corrió en arco para alejarse del enemigo y cargó de nuevo para lanzar flechas.
Al repetir este proceso, el ejército de Chu se mantuvo fuera del alcance de ataque del enemigo, pero aun así fue capaz de infligirle bajas significativas.
Hao Jiu no pudo evitar exclamar con admiración: "¿No es esta la legendaria táctica de la cometa?"
¡Xiang Yu planeaba dejar morir en el acto a los 20.000 soldados de Liu Jia!
Capítulo 35: Un golpe decisivo
Tras varias oleadas de flechas, Liu Jia finalmente no pudo resistir más. Su formación comenzó a desmoronarse y la mayoría de las tropas restantes se acurrucaron bajo sus escudos, sin atreverse a moverse.
En ese momento, Xiang Yu cambió de táctica, ya no necesitaba retroceder y continuó lanzando una lluvia de flechas.
Liu Jia hizo todo lo posible por comandar bajo la protección de varios escudos enormes, pero el ejército solo podía ser atacado pasivamente y ya se encontraba en estado de colapso. ¡Sin embargo, no se veían refuerzos desde otras direcciones!
Lo que él no sabía era que el ejército del norte de Hao Hu ya se había retirado al campamento del ejército de Jiujiang, mientras que el ejército del este de Jiujiang se había dirigido al norte para apoyar el campo de batalla situado justo al norte y estaba atendiendo allí a los soldados heridos del ejército de Huainan.
En cuanto al ejército del sur de Guan Ying, acababan de llegar al punto de cerco designado, a dos millas al sur de la aldea sin nombre, cuando Xiang Yu tomó la iniciativa y lanzó un ataque antes de lo previsto, desbaratando por completo los planes de Guan Ying.
Ya fuera un cerco de cuatro lados o uno de tres con un lado faltante, todo se había convertido en una quimera. Guan Ying, en definitiva, estaba un escalón por debajo de Han Xin.
Por supuesto, Guan Ying también fue engañado por los ejércitos de Huainan y Jiujiang. Si sus dos ejércitos hubieran luchado con la misma tenacidad que Liu Jia, la estrategia de cerco podría haber tenido cierta efectividad.
La intención original de Guan Ying era utilizar a los 80.000 infantes para mermar las fuerzas armadas de Chu y luego librar una batalla decisiva entre la caballería de Xiang Yu y la caballería de Chu.
Pero ahora, los 80.000 soldados solo han agotado la fuerza física del ejército de Chu y de Xiang Yu.
«¡General Guan Ying! ¡Envíe tropas rápidamente para rescatar al general Liu Jia! El ejército de Huainan y el de Jiujiang no aparecen por ningún lado o se demoran demasiado. ¡Solo podemos contar con el ejército Han!». El suboficial del ejército de Liu Jia, que había acudido a pedir ayuda, se postró en el suelo.
Guan Ying se encontraba ahora en un dilema. Según la información recabada por los exploradores, Xiang Yu aún contaba con varios miles de jinetes en la aldea de Wuming, y solo una parte de ellos atacaba a Liu Jia.
Ahora tiene tres opciones. Una es enviar a todo el ejército para apoyar a Liu Jia, rodear y matar a Xiang Yu allí, pero debe dejar marchar al ejército de Chu en la aldea de Wuming.
En segundo lugar, independientemente de Liu Jia, todo el ejército debería rodear y aniquilar al ejército de Chu que quedó en la aldea de Wuming, y luego enfrentarse al ejército de Chu de Xiang Yu. Es muy probable que Xiang Yu regrese con su ejército para reforzarlo, salvando así a Liu Jia y aniquilando por completo a la caballería de Chu.
En tercer lugar, dividió sus tropas: la mitad fue a rescatar a Liu Jia y la otra mitad a cercar y aniquilar al ejército de Chu en la aldea sin nombre. Ambos bandos tenían ventaja numérica, por lo que la victoria no sería difícil, pero aún así no bastaba para aniquilar por completo al ejército de Chu.
Para ser justos, Guan Ying prefería la segunda opción, pero el problema era que abandonar a Liu Jia inevitablemente provocaría su resentimiento. Además, Liu Jia era primo lejano de Liu Ji y este lo apreciaba, por lo que no sería apropiado no rescatarlo.
Si las cosas resultan como espero, y Xiang Yu regresa con su ejército para reforzar la aldea de Wuming tras enterarse de que está sitiada, sería estupendo. ¿Pero qué pasa si no lo hace?
¿Ni siquiera el ejército de Chu en la aldea sin nombre estaba rodeado?
Esto se había convertido claramente en una apuesta de alto riesgo, y la clave de la victoria residía en la respuesta y la actitud de Xiang Yu. Esto frustraba bastante a Guan Ying, pero la velocidad era esencial en la guerra, y cualquier vacilación adicional probablemente solo conduciría a la muerte de Liu Jia.
"¡Envíen 10.000 jinetes para apoyar a Liu Jia, y el resto para rodear inmediatamente al ejército de Chu en la aldea de Wuming!" Guan Ying finalmente decidió optar por la tercera opción, la más segura.
Con Xiang Yu al mando personal de las fuerzas de Liu Jia, enviar pocas tropas probablemente sería insuficiente. Tan solo 10
000 jinetes, sumados a los 20
000 infantes de Liu Jia, ofrecerían alguna esperanza de aniquilar al ejército Chu de Xiang Yu.
Aunque los 10.000 jinetes restantes tuvieron dificultades para aniquilar al ejército de Chu en la aldea de Wuming, una vez rodeados, no sería fácil para el ejército de Chu escapar. Una vez que Liu Jia derrotara a Xiang Yu o aniquilara a la mayor parte de él, sería mucho más sencillo dar la vuelta y acabar con el ejército de Chu en la aldea de Wuming.
Pronto, el ejército de caballería de Guan Ying se dividió en dos grupos y actuó de forma independiente. En el momento en que los 10.000 jinetes rodearon con éxito la aldea sin nombre por ambos flancos, Guan Ying suspiró aliviado. Temía que la caballería de Chu lograra escapar del cerco prematuramente.
En la aldea sin nombre, Yu Ji volvió a enfundarse esa armadura que le quedaba mal, mientras que Xiang Han y Xiang Guan dirigían cada uno a mil soldados para defender las distintas entradas y salidas de la aldea.
Aunque el pueblo carece de fortificaciones defensivas como murallas, los barrancos, los densos bosques, las casas, los patios, los muros bajos, las vallas y otras estructuras pueden utilizarse como cobertura.
Lo más importante es que al ejército de Chu no le faltaban flechas ni provisiones, lo que le dio a Xiang Yu la confianza necesaria para quedarse en la aldea de Wuming.
Tras sitiar la aldea sin nombre, Guan Ying inició un ataque de sondeo. Si lograba conquistar y aniquilar al ejército Chu que había quedado atrás, podría poner fin a la disputa Chu-Han antes de lo previsto.
"¡A la carga!", ordenó Guan Ying, y miles de jinetes se lanzaron inmediatamente hacia adelante, solo para encontrarse con las flechas del ejército de Chu.
¡Zas, zas, zas!...
La caballería de Chu contaba con muchos arqueros expertos que podían disparar con precisión incluso a caballo, y mucho más en terreno llano.
Tras dejar atrás cientos de cadáveres, los jinetes enviados por Guan Ying para atacar se retiraron.
"¡Transmitan la orden: todo el ejército deberá dispararles con arcos y flechas!" Guan Ying volvió a dar la orden.
De hecho, el ejército de caballería de Guan Ying se inspiró en la caballería de Xiang Yu, y su equipamiento era similar. Sin embargo, los jinetes de Guan Ying no dominaban el tiro con arco a caballo y solo podían disparar flechas cuando estaban desmontados o con sus caballos quietos.
¡Zas, zas, zas!...
Mientras las flechas llovían, la mayoría de los soldados de Chu se escondieron tras la cobertura, temerosos de mostrar sus rostros, y solo unos pocos se atrevieron a contraatacar.
Tras varias oleadas de flechas, Guan Ying envió a sus tropas a cargar de nuevo, pero el ejército de Chu las repelió a tiros.
Guan Ying estaba desconsolado. Aunque sus jinetes ni siquiera sabían disparar a caballo, todos habían sido cuidadosamente seleccionados, y era una verdadera lástima que murieran así.
Guan Ying suspiró para sus adentros. Ojalá su ejército contara con varios escudos grandes, pero lamentablemente no era así. Por lo tanto, tuvo que abandonar temporalmente el ataque y esperar a que llegaran los refuerzos de infantería antes de lanzar otro.
Supongo que esos diez mil jinetes ya se han unido a Liu Jia, ¿verdad? Ojalá pudiéramos aplastar al ejército de Xiang Yu de un solo golpe...
En ese momento, los 10.000 jinetes enviados por Guan Ying para apoyar a Liu Jia llegaron al campo de batalla donde Liu Jia había luchado previamente contra Xiang Yu, ¡pero lo único que encontraron fueron cadáveres y soldados heridos por todas partes!
"¿Dónde está?" Zhang Meng, un general de confianza de Guan Ying, miró a su alrededor.
De repente, el coronel Liu Jiajun oyó débiles sonidos de batalla provenientes del noroeste. Inmediatamente comprendió: "Informo al general Zhang: el general Liu debe estar retirándose hacia el campamento principal. A juzgar por el sonido, la lucha aún no ha cesado. ¡Vamos a brindar apoyo!".
—¡Persíganlos! —exclamó Zhang Meng, agitando la mano con desdén. Veinte mil soldados habían sido ahuyentados por unos pocos miles. De lo contrario, ya habrían rodeado a Xiang Yu.
...