No es que Liu Ji no quisiera aniquilar rápidamente a Xiang Yu, sino que no confiaba en que el ejército Han y el de Huainan, por sí solos, pudieran derrotar al ejército Chu. Por el momento, la única opción era esperar a que llegaran refuerzos de Qi y otros estados antes de continuar el ataque.
Si Han Xin no llega, Cao Can sin duda lo hará. En ese momento, con la incorporación de Zhou Bo, Xiahou Ying, Wu Rui y otros ejércitos, podrán aprovechar la situación y marchar hasta Jiangdong, obligando a Xiang Yu a arrojarse al mar y suicidarse.
Por supuesto, todo esto era producto de la imaginación de Liu Ji; Xiang Yu jamás se rebajaría hasta el punto de saltar al mar.
Gracias a la intervención del sistema de Hao Jiu, Xiang Yu no solo regresó a Jiangdong, sino que también obtuvo más de 40.000 soldados, todos ellos de élite.
Por el contrario, el ejército Han sufrió una importante reducción de efectivos. Si bien las bajas de tropas eran relativamente fáciles de reponer, la pérdida de oficiales, entre ellos Zhang Liang, Fan Kuai, Chai Wu, Wang Yi y Yang Xi, no era algo que pudiera subsanarse rápidamente. Zhang Liang, en particular, era irremplazable.
Hao Jiu ahora está seguro de que el Sistema del Dragón Negro de Liu Ji desconocía la Contienda Chu-Han, razón por la cual él y Xiang Yu pudieron obtener tal ventaja después de escapar de Gaixia, e incluso capturar a Zhang Liang con vida.
Sin embargo, a partir de ahora, el conocimiento histórico de Hao Jiu no será de mucha utilidad. La historia ha cambiado demasiado. Lo que sigue es la verdadera batalla entre los dos sistemas y los dos anfitriones.
Por supuesto, no debería haber una batalla importante en el condado de Jiujiang antes de que lleguen los refuerzos de Qi, lo que significa que hay al menos un período de preparación de dos semanas.
Hao Jiu y Xiang Yu solo regresaron a Jiangdong después de reconocer esta oportunidad.
La flota navegó río abajo y pronto llegó a Jiangcheng, donde el comandante de la guarnición, Cao Fang, salió de la ciudad para recibirlos.
De los ocho mil soldados de Jiangdong, aparte de los que se rindieron al enemigo en Gaixia, casi todos los que lograron abrirse paso con Xiang Yu regresaron, aunque algunos ya se habían convertido en cadáveres.
Xiang Yu les concedió unos días libres, y a quienes tenían familia se les permitió regresar a casa para visitar a sus parientes. Al fin y al cabo, era mucho más conveniente viajar a caballo de guerra.
Quienes no tengan un negocio familiar pueden tomarse unos días libres, o simplemente comprar una casa en Jiangcheng, casarse y disfrutar de una vida tranquila.
Xiang Yu y Yu Ji se instalaron en el palacio provisional construido por Qin Shi Huang durante su gira por Jiangcheng. De hecho, aunque se le llamaba palacio provisional, no era muy grande. Era suficiente para los guardias y sirvientes.
Zhang Liang estaba herido y tenía a alguien que lo cuidara en todo momento, pero ni siquiera tenía con quién hablar. Xi Juan y Fan Kuai también estaban encarcelados en régimen de aislamiento, con la esperanza de que algún día Xiang Yu los intercambiara por él.
Al día siguiente, Ji Xin, el general destinado en Danyang, también llegó a Jiangcheng para reunirse con Xiang Yu.
Anteriormente, Guan Ying marchó hacia el sur desde Qi, conquistando Guangling, Rugao e incluso llegando a las orillas del río Yangtze.
El ejército de Chu en la comandancia de Kuaiji tuvo que tomar precauciones, y el hermano menor de Ji Bu, Ji Xin, fue el general principal encargado de proteger Jiangdong. Estacionó sus tropas en la ciudad de Danyang, a cien millas al sur de Guangling.
Posteriormente, Guan Ying regresó por la misma ruta sin cruzar el río, y Ji Xin permaneció allí apostado, vigilando la situación en la orilla norte del río mientras entrenaba al nuevo ejército.
Tras conocerse la noticia de la traición de Zhou Yin a Chu en Jiangdong, Ji Xin consideró seriamente ir a Gaixia para rescatar a Xiang Yu, pero, por desgracia, el ejército bajo su mando era una fuerza recién formada que apenas era capaz de defender el río Yangtsé, y mucho menos de cruzarlo hasta Gaixia.
Además, el ejército de Chu en Jiangdong no estaba exento de adversarios. Fan Jun Wu Rui, quien originalmente había sido nombrado rey de Hengshan por Xiang Yu, había regresado a Fanyang en Jiangnan y estaba listo para atacar el condado de Kuaiji en cualquier momento.
Si Ji Xin realmente fuese a Gaixia, Jiangdong estaría en peligro. Si Chu perdiera su último territorio, ¿adónde iría Xiang Yu después de escapar de Gaixia?
Afortunadamente, Xiang Yu regresó sano y salvo, y Ji Xin finalmente sintió alivio.
"Este humilde general rinde homenaje al rey Xiang", dijo Ji Xin, haciendo una reverencia.
"Tienes tanta prisa por verme porque quieres saber de Ji Bu, ¿verdad?", suspiró Xiang Yu para sus adentros. Si no fuera por Ji Bu y el ejército del norte que contenían a Han Xin y Peng Yue, la fuga de Gaixia no habría sido tan fácil.
«Informar al rey Xiang, además de presentarle mis respetos, es mi intención. Me pregunto dónde estará mi hermano ahora». Ji Xin ya había preguntado a otros; Ji Bu no había regresado a Jiangdong con Xiang Yu.
«Ji Bu es el comandante del ejército del norte. Él, Zhongli Mei y Xiang Zhuang lograron abrirse paso desde Gaixia hacia el norte. Si todo sale bien, deberían llegar pronto a Boyang». Xiang Yu también estaba algo preocupado, pero los dos ejércitos estaban separados por el norte y el sur y no tenían comunicación. No había nada que pudiera hacer, aunque estuviera ansioso.
"Dios del Vino, ¿hay alguna manera de averiguar la situación actual de Ji Bu y los demás?", se preguntó Xiang Yu en su interior.
"Por ahora no hay una buena solución, pero dentro de un tiempo todo debería estar bien." Hao Jiu dudó un momento, preguntándose si debía o no gastar el dinero, ya que la comunicación y el transporte eran problemas importantes en la antigüedad.
El medio de transporte más rápido era la estación de correos, donde se preparaban caballos veloces para traslados continuos. Así surgió el servicio de "entrega urgente de 800 li", y viajar 1000 li al día no era imposible.
El medio de comunicación más rápido son las palomas mensajeras. Si bien es cierto que las palomas pueden transmitir información aprovechando su instinto de orientación, la preparación para ello es bastante complicada.
Primero, necesitas encontrar al menos una pareja de palomas sanas. Luego, elige un lugar adecuado para que reciban suficiente información y puedan vivir allí. Mantén a las palomas en jaulas y críalas bien. Una vez que pongan huevos, críen a los polluelos y crezcan lo suficiente como para volar largas distancias, las palomas mensajeras estarán prácticamente formadas.
Al utilizar estas palomas mensajeras, el usuario debe llevarlas consigo. Sin importar adónde vayan, las palomas con la información adjunta volarán de regreso a su hogar, logrando así la transmisión de la información.
Para los ejércitos que salen a combatir, las palomas mensajeras son un método de comunicación unidireccional. Si se desea una comunicación bidireccional, se necesitan dos nidos de palomas que se reproduzcan en los dos lugares con los que se desea contactar e intercambien crías.
Además, las palomas mensajeras no están exentas de peligros. Pueden perderse durante vuelos de larga distancia o ser víctimas de depredadores como las águilas.
Por lo tanto, incluso si Hao Jiu quisiera encontrar un medio de comunicación más conveniente, no recurriría a las palomas mensajeras como método principal; las palomas mensajeras aún podrían utilizarse como un medio complementario.
En realidad, si estás dispuesto a gastar puntos de energía, Hao Jiu puede conseguir tecnología de punta. El problema radica en la relación costo-beneficio: si vale la pena. Si es demasiado caro, simplemente omítelo. Ten paciencia y, después de completar las misiones iniciales, tal vez puedas viajar a otra dimensión.
Xiang Yu pensó para sí mismo que este Dios del Vino era realmente poderoso, pero a veces era demasiado tacaño y siempre decía que esperáramos un poco, sin saber qué era lo que esperaba.
¿Boyang? ¿Qué hacen allí? —preguntó Ji Xin con el ceño fruncido—. Boyang está al sur del monte Tai. Actualmente pertenece al estado de Qi, pero antiguamente formaba parte del estado de Lu.
Xiang Yu suspiró: «Ay, cuando rompimos el cerco en Gaixia aquella noche, no sabía que todo saldría tan bien. Por eso ordené a Ji Bu y a otros que dirigieran al ejército del norte hacia Boyang, porque esa es la tierra de Lu, y yo fui duque de Lu. La gente de allí debería aceptar a mi ejército».
Además, la región de Lu limita al norte con el monte Tai, al sur con el río Si y numerosas cadenas montañosas, y al este con una cadena montañosa continua, lo que la convierte en un lugar fácil de defender y difícil de atacar. Si lograran capturar la Gran Muralla Qi en la cordillera del monte Tai, sería aún mejor.
Si logran resistir un tiempo, yo, el rey, podré regresar a Pengcheng e incluso invadir Qi. En realidad, este plan es un último recurso; también estoy muy preocupado por su seguridad.
—Ya veo. Las murallas de Boyang son fuertes. Si el ejército y el pueblo están unidos, deberían poder resistir durante mucho tiempo. La fuerza principal del ejército Han está en el condado de Jiujiang. El ejército Qi también atacará Jiangdong pronto, así que la presión sobre Lu no será tan grande. Pero, rey Xiang, ¿de verdad el pueblo de Lu luchará hasta la muerte para ayudarlo por su antiguo título de duque de Lu? —Ji Xin se mostró algo incrédulo.
“La gente de Lu valora las promesas y la rectitud, y muchos siguen las enseñanzas de Confucio y Mencio. Quizás puedan defender la rectitud en mi favor. Si este asunto no prospera, Ji Bu y sus hombres probablemente buscarán oportunidades para desarrollarse en Hebei. Creo que nos volveremos a encontrar algún día.”
Cuando Xiang Yu escuchó a Hao Jiu relatar la inminente derrota, comprendió que el pueblo de Lu no se había rendido ante Liu Ji ni siquiera cuando este se suicidó en Wujiang, y que solo abandonaron la resistencia después de ver su cabeza.
Si esto es cierto, entonces Ji Bu y los demás no tendrán problemas en su viaje; si es falso, tendrán que dejarlo en manos del destino...
Ciudad de Boyang, fuera de la Puerta Este.
Tras varios días de marcha acelerada, el ejército de Chu se había deshecho por completo de los ejércitos de Liang y Qi que lo perseguían, logrando su objetivo previsto y llegando con éxito a Boyang.
"Al ver los estandartes del rey Xiang y del estado de Chu, nadie salió a saludarnos, ¿podría ser que...?" Zhongli Mei echó un vistazo a la muralla de la ciudad desde lejos; en efecto, estaba fuertemente custodiada.
Ji Bu interrumpió a Zhongli Mei: "No le des tantas vueltas. Cuando hayamos descansado, podemos ir a preguntarles. Incluso si hay algún problema, aún podemos solucionarlo".
Xiang Zhuang se enderezó la armadura. "Llevaré a algunos hombres y les preguntaré."
—Yo iré. Ustedes dos pueden brindar apoyo —dijo Zhongli Mei, y luego se dio la vuelta y caminó hacia la puerta de la ciudad.
Ji Bu y Xiang Zhuang intercambiaron una mirada, pero no objetaron. Ji Bu era el comandante en jefe, y Xiang Zhuang pertenecía al clan Xiang. Ninguno de los dos era apto para correr riesgos, y enviar a cualquier soldado no sería suficiente. Naturalmente, Zhongli Mei era el más indicado.
Poco después, Zhongli Mei llegó a las puertas de la ciudad con más de una docena de guardias.
¡No disparen las flechas! Soy Zhongli Mei, general de Chu. Somos el ejército de Xiang Yu. ¡Le ruego al comandante de la guarnición de Boyang que se muestre o abra las puertas de la ciudad para que podamos entrar! —gritó Zhongli Mei.
Tras un breve silencio.
Chapoteo...
¡Innumerables espadas, lanzas y flechas colocadas en la muralla de la ciudad fueron apuntadas instantáneamente al ejército de Chu que se encontraba fuera de la ciudad!
Capítulo 69 Lu regresa a Chu
Chapoteo...
Los soldados de Chu alzaron apresuradamente sus escudos para proteger a Zhongli Mei.
"No pasa nada." Zhongli Mei sabía que si el enemigo hubiera querido hacerle daño, ya habrían lanzado un ataque sorpresa. Hacer semejante demostración de fuerza probablemente solo buscaba asustarlos.
Sin embargo, apenas Zhongli Mei terminó de hablar, alguien en la muralla de la ciudad dio una orden.
¡Arréstenlos a todos!
Zhongli Mei sintió un escalofrío recorrerle la espalda. ¿Acaso la otra parte quería capturarla con vida?
En ese preciso instante, otro general que se encontraba en la muralla de la ciudad levantó la mano; era Li Sheng, el comandante de la guarnición de la ciudad de Boyang.
"¡Un momento! ¿Desde cuándo le corresponde a usted, como subgeneral, tomar decisiones sobre Boyang?"
"Bueno, simplemente temía que Zhongli Mei escapara, así que estaba un poco impaciente. Si logramos capturar a Zhongli Mei, obtendremos grandes recompensas tanto del rey de Qi como del rey de Han. El general Li podrá ser ennoblecido."
La persona que hablaba tenía una expresión aduladora en el rostro; sus ojos, que ya eran pequeños, desaparecían cuando sonreía.
"Tengo mis propios planes. Puedes dar un paso atrás." Li Sheng hizo un gesto con la mano.
"Eh, sí." El teniente de ojos pequeños hizo una reverencia y se retiró, con el ceño fruncido en un profundo gesto de disgusto.
Tras destituir a su lugarteniente, Li Sheng asomó la cabeza por la almena y gritó: "Zhongli Mei, ¿por qué has venido a mi Boyang?".
"Xiang Yu dirigió a su ejército a librar una batalla decisiva contra el ejército Han en Gaixia, pero Han Xin, Peng Yue, Ying Bu y otros ejércitos aprovecharon la oportunidad para rodear Gaixia. Además, Zhou Yin, el Gran Mariscal de Jiujiang, desertó y se unió a Liu Ji. Xiang Yu no tuvo más remedio que ordenar a sus tropas que rompieran el cerco. Dijo que la gente de Lu es leal y justa y no rechazaría a nuestro ejército, así que nos hemos tomado la libertad de venir aquí." Zhongli Mei juntó las manos y dijo.
"¡Siseo!... ¿El Gran Mariscal Zhou Yin nos ha traicionado? ¿Dónde está el Rey Xiang?" Al oír esto, el general que custodiaba Boyang se puso ansioso.
Los ojos de Zhongli Mei se iluminaron. Esta persona se preocupaba tanto por Xiang Yu; no podía ser un enemigo.
"¿Quién eres exactamente?"
"Soy Li Sheng, el comandante de la guarnición de Boyang." Li Sheng juntó las manos en un saludo militar y luego susurró a los guardias que estaban detrás de él: "Vayan e inviten al general Xiang aquí."
—Sí, señor —respondió el guardia y se dio la vuelta para marcharse.
«Ah, así que es el general Li. He oído hablar mucho de usted». Zhongli Mei, por supuesto, no había oído hablar de Li Sheng antes. Al fin y al cabo, cada ciudad tiene un general de guarnición, y hay muchísimos.
Por supuesto, cuando la gente dice "general", no necesariamente se refiere a que ostente ese rango. Simplemente se usa un término más amable. Incluso a un capitán de bajo rango a veces se le llama general.
Sin embargo, la situación actual es particular. La ciudad de Boyang ha cambiado de manos varias veces, y es posible que el comandante de la guarnición también haya cambiado en repetidas ocasiones. En este mundo caótico, abundan los autoproclamados generales.
"General Zhong, ¿está dispuesto a responder ahora a la pregunta de antes? Si se trata de información clasificada, entonces no diga nada." Li Sheng hizo un gesto a los soldados para que bajaran las armas.
"Es una larga historia. Ji Bu, Xiang Zhuang y yo dirigimos la infantería para abrirnos paso hasta Boyang, en el norte, mientras que el rey Xiang dirigió la caballería para abrirse paso hasta Jiangdong, en el sur. A juzgar por el tiempo, el rey Xiang ya debería haber llegado a Jiangdong." Zhongli Mei pensó que no tenía sentido ocultar que Xiang Yu había ido a Jiangdong; seguramente se enteraría todo el mundo tarde o temprano.
"Ah, ya veo." Li Sheng asintió.
"Ya he dicho todo lo que tenía que decir. Hace frío fuera de la ciudad. General Li, ¿podría permitir que nuestras tropas entren a la ciudad a descansar? Si no está de acuerdo, por favor, deme una respuesta clara para que podamos encontrar otro lugar adonde ir lo antes posible", dijo Zhongli Mei, mirando la muralla de la ciudad.
Li Sheng sonrió y dijo: "No hay prisa. Permítame confirmar primero la identidad del general Zhong...".
"General Li, he oído que un gran ejército ha llegado a las afueras de la ciudad". Un joven general escaló la muralla de la ciudad y se acercó a Li Sheng.
"General Xiang, ha llegado en el momento oportuno. Eche un vistazo rápido a la gente que está fuera de la ciudad y vea si los reconoce." Li Sheng levantó la mano y señaló hacia la ciudad que se extendía abajo.
El joven general llegó a las almenas y miró hacia afuera. Inmediatamente se llenó de sorpresa y alegría. "¿Es ese el general Zhongli Mei que está debajo de la ciudad?"
"¿De verdad eres tú, tú... tú eres Xiang Sheng?" Los ojos de Zhongli Mei se abrieron de par en par, luego se los frotó con fuerza y dio unos pasos hacia adelante. "¡De verdad eres tú!"
“¡Así es, soy yo! ¡General Li, abra rápidamente la puerta de la ciudad!”, dijo Xiang Sheng, tomando la mano de Li Sheng.
Li Sheng rió a carcajadas: "¡Abran las puertas de la ciudad!"
Chirrido, chirrido...
Ji Bu y Xiang Zhuang se alegraron muchísimo al ver abrirse las puertas de la ciudad a lo lejos. Por fin habían encontrado un lugar seguro, y la suposición de Xiang Yu era correcta.
"¡Formen fila! ¡Entren a la ciudad!" Ji Bu agitó la mano.
Xiang Zhuang aceleró el paso: "Hermano Ji, esa persona que salió de la ciudad, ¿por qué me resulta tan familiar?"
"¿Eh? ¿Sabes qué? Me resulta familiar, como..."
"¡Es Xiang Sheng! ¡No está muerto!" Xiang Zhuang no se preocupó por nadie más y se acercó a grandes zancadas. "¡Xiang Sheng!"