Xiao He también dio un paso al frente y dijo: "Creo que el doctor Lu le está dando demasiadas vueltas al asunto. El príncipe heredero es bondadoso y compasivo con el pueblo, y sin duda será un buen emperador cuando ascienda al trono. En cuanto a los restos del ejército rebelde, creo que nuestra dinastía cuenta con un ejército fuerte y muchos generales capaces, así que no hay nada que temerles".
¡Majestad! El Príncipe Heredero es el pilar de la nación. El actual Príncipe Heredero es benevolente y sabio, y no ha cometido ninguna falta. ¿Cómo se puede socavar el legado de la nación y nombrar a un nuevo heredero? El Gran Maestro del Palacio, Lu Jia, está diciendo disparates y calumniando al Príncipe Heredero. ¡Debería ser castigado severamente para que quede claro! —dijo Shusun Tong, conteniendo su ira.
¡Hacer clic!
Liu Ji golpeó la mesa con su corta espada, con el rostro frío y furioso: "¿Acaso te di permiso para hablar? Si te atreves a faltarme el respeto de nuevo, ¡no me culpes por volverme despiadado!"
¡Hmph! Si el Príncipe Heredero fuera capaz de asumir semejante responsabilidad, ¿acaso habría tenido que ir a sofocar la rebelión de Ying Bu estando enfermo? Y si no hubiera ido, ¿habría sufrido una herida tan grave? Por lo tanto, creo que Lu Jia tiene razón; ¡el Príncipe Heredero debería ser reemplazado!
¡Por un instante, se podía oír caer un alfiler en el salón principal!
Capítulo 197 ¿Se ha vuelto loco?
No era ningún secreto entre los funcionarios de la corte que a Liu Ji le desagradaba la débil Liu Ying.
Si Liu Ying no hubiera nacido antes de que Liu Ji formara su ejército, Liu Ji lo habría matado hace mucho tiempo por ser un bastardo. No se parece en nada a él.
A Liu Ji lo llamaban a menudo un anciano amable y generoso, pero en realidad, solo era una actuación para ganarse el cariño de la gente. En cambio, Liu Ying era genuinamente bondadosa, benevolente y compasiva, como una niña pequeña.
Si una persona así heredara el trono, ¿no sería acosada hasta la muerte por esos ministros?
Por el contrario, Liu Ruyi, el tercer hijo de la señora Qi, mostró ambición por alcanzar el poder desde joven. Solía informar sobre Liu Ying y era capaz de inventar mentiras como si fueran ciertas. Era astuto y persuasivo, y gozaba de gran popularidad entre Liu Ji.
Lo más importante es que Lady Qi era la más bella y agradable de todas las concubinas de Liu Ji. Con tantos susurros al oído, era natural que se inclinara hacia Liu Ruyi.
El problema radicaba en que Liu Ying fue nombrado príncipe heredero prematuramente, y el clan Lü brindó demasiada ayuda a Liu Ji. Se podría decir que sin Lü Ze, no habría existido la dinastía Han.
Además, el clan Lü era poderoso, Lü Ze y la emperatriz Lü gozaban de gran respeto en la corte, y muchos generales habían sido subordinados de Lü Ze y ahora habían sido investidos como marqueses, lo que dificultaba demasiado que Liu Ji cambiara al príncipe heredero.
Además, la razón por la que Liu Ying se volvió así fue porque Liu Ji lo asustó empujándolo fuera del carruaje tres veces.
¿Cuánto trauma psicológico sufriría un niño de cinco o seis años tras experimentar algo así?
¡Si no hubiera sido por la hermana de Liu Ying que lo protegió, habría muerto en la caída!
Tras semejante incidente, sería extraño que la emperatriz Lü Zhi le mostrara amabilidad a Liu Ji. Temiendo a Lü Zhi, Liu Ji no se atrevía a hacerle nada y solo podía tolerarla. Por ello, huía siempre que tenía oportunidad para evitarla.
Tras unificar el país y convertirse en emperador, Liu Ji quiso recompensar a quienes habían contribuido a su desarrollo. Según los méritos de Lü Ze, merecía ser coronado rey, pero Liu Ji se mostró reacio, pues consideraba que Xiao He, Zhang Liang y otros también debían serlo. El país era pequeño y ya había muchos reyes. Si a Liu Ji se le concediera más territorio, la tierra disponible se reduciría aún más.
Por lo tanto, Liu Ji le pidió a Lü Zhi que persuadiera a Lü Ze para que renunciara voluntariamente al título de rey. Si ni siquiera a alguien tan meritorio como Lü Ze se le concedía el título de rey, entonces Xiao He, Zhang Liang y los demás no tendrían razón para reclamarlo.
Más importante aún, después de que Liu Ji tomara el control del imperio, ya no quiso otorgar los beneficios que había prometido a los diversos reyes vasallos para ganárselos. Incluso quiso eliminar uno por uno a estos reyes vasallos que lo habían ayudado a apoderarse del imperio.
Si en esta situación Lü Ze fuera coronado rey, y Xiao He, Zhang Liang y otros también lo fueran, ¿quién quedaría bajo el mando de Liu Ji?
Con la influencia de estos tres hombres, podrían dividir fácilmente todas las fuerzas de Liu Ji, dejándolo sin nadie a quien comandar. Si bien estos hombres seguirían bajo el mando de Liu Ji tras recibir títulos y obedecerían sus órdenes, no sería tan cómodo como si no fueran reyes.
Por lo tanto, cueste lo que cueste, Liu Ji debe hacer que Lü Ze renuncie al trono. Al fin y al cabo, son todos parientes, ¿por qué ser tan exigente?
La emperatriz Lü debió desempeñar un papel crucial en esto, y las circunstancias no eran difíciles de adivinar: estaba decidida a asegurar la posición de Liu Ying como príncipe heredero para que pudiera heredar el trono en el futuro.
Una vez que todo se calmó, e incluso se resolvieron los problemas con los reyes de distintos apellidos, Liu Ji comenzó a considerar la posibilidad de cambiar al príncipe heredero. ¿Acaso las promesas se pueden deshacer?
La fuerza es la única medida verdadera del poder. Liu Ji ya no temía al clan Lü. ¿Qué podrían hacerle si se volvían contra él? ¿Qué podría hacerle la emperatriz Lü? ¿Le impediría acostarse con ella? ¡Liu Ji no podía estar más feliz!
Ahora que Lü Ze ha muerto y el poder del clan Lü se ha reducido considerablemente, ¿qué hay que temer? Se puede decir que Liu Ji está decidido a triunfar en este cambio de sucesión.
El único obstáculo eran los funcionarios civiles y militares. Tras una demostración de fuerza, como mucho solo Zhou Chang, Shusun Tong y Xiao He, esos tres tipos testarudos e inflexibles, se atrevían a oponerse.
Esto seguirá ocurriendo mientras la mayoría de la gente guarde silencio.
Tal como Liu Ji había predicho, las cosas se desarrollaron prácticamente como él esperaba. A diferencia del anterior cambio de heredero, esta vez, aparte de Xiao He, Zhou Chang y Shusun Tong, todos los demás en la corte permanecieron en silencio.
Es evidente que Liu Ji orquestó deliberadamente el asesinato de Lu Jia. Incluso asesinó a Lü Ze para cambiar al heredero, pero el clan Lü no tomó represalias. ¿No sería una locura aliarse con el clan Lü ahora?
Xiahou Ying y los demás centraron su atención en el recién nombrado canciller Zhou Bo. Si Zhou Bo hubiera estado dispuesto a defender al príncipe heredero, ellos, los ministros, habrían contado con un importante apoyo. Sin embargo, Zhou Bo optó por guardar silencio en ese momento.
Ahora que lo pienso, Liu Ji acababa de ascender a Zhou Bo, así que ¿cómo podría Zhou Bo socavar a Liu Ji en este momento?
En cuanto a Chen Ping, Li Shang y otros que no pertenecían originalmente al bando del clan Lü, su silencio en ese momento expresaba en realidad una actitud neutral de no tomar partido.
Ante el silencio de la cúpula directiva, la gerencia intermedia observaba atentamente, y los ministros restantes no se atrevieron a pronunciarse.
¿Quién sabe dónde atacará Liu Ji a continuación?
Tras una larga pausa, Liu Ji espetó con desdén: «Además de Xiao He, Zhou Chang y Shusun Tong, ¿quién más se opone a mi decisión de cambiar al príncipe heredero? Levántense y hablen ahora. Si no hay nadie, lo tomaré como su consentimiento».
Los rostros de Zhou Xie y otros acérrimos partidarios de Liu Ji rebosaban de alegría. Entre Xiao He, Zhou Chang y Shusun Tong, Xiao He ostentaba el cargo más alto y acababa de ser degradado. ¡La minoría debía someterse a la mayoría, y asunto zanjado!
No solo fue sustituido el príncipe heredero por Liu Ruyi, a quien Liu Ji favorecía, sino que, además, con el ascenso social del hijo, el siguiente paso sería que la consorte Qi se convirtiera en emperatriz.
Una vez que la emperatriz Lü Zhi pierda su posición, el poder del clan Lü se verá aún más disminuido y ya no podrán causar problemas significativos.
Zhou Chang se giró para mirar a su subordinado, el censor imperial Zhao Yao, y le dirigió varias miradas significativas, indicándole que tomara la iniciativa para oponerse a ello.
Zhao Yao mantuvo la mirada baja, la nariz tapada, la boca cerrada y la mente completamente en blanco, sin mostrar ninguna intención de levantarse para hablar.
Liu Ji descubrió esto y dijo con una sonrisa: "Censor imperial Fu Xi, ya que Zhou Chang le pidió que hablara, entonces puede hacerlo".
Zhao Yao dio un paso al frente, juntó las manos y dijo: "Sí, Su Majestad. Creo que las palabras de Su Majestad son razonables, ¡y estoy totalmente de acuerdo!".
Liu Ji aplaudió y rió: "Jajaja... Solo tres de todos los funcionarios civiles y militares se oponen. En ese caso, para apaciguar al pueblo, no me queda más remedio que cambiar al príncipe heredero...".
"¡Un momento! ¡Yo también me opongo al cambio de príncipe heredero!", dijo Guo Meng, marqués de Dongwu, juntando las manos en un saludo militar.
Todos se volvieron para mirar a Guo Meng, completamente conmocionados. ¿Se había vuelto loco Guo Meng?
Porque, según la impresión general, Guo Meng era el confidente de Liu Ji.
Sin embargo, algunas personas que conocían la historia desde dentro se dieron cuenta rápidamente de que Guo Meng era en realidad el hombre de Lü Ze.
Durante mucho tiempo fue guardaespaldas de Lü Ze, acompañándolo en sus campañas por el sur y el norte. Anteriormente había derrotado al ejército Qin en Gangli y Quyu, y posteriormente realizó numerosas contribuciones meritorias en batallas contra el ejército Chu, siendo nombrado marqués de Dongwu.
Sin embargo, tras recibir el título de marqués, Guo Meng se convirtió inexplicablemente en confidente de Liu Ji.
"¿Estás loco?!" Los ojos de Liu Ji se abrieron de par en par. ¡Jamás esperó que en este momento crucial, Guo Meng se pusiera del lado de la familia Lü!
Xiao He arqueó una ceja. El claro apoyo de Guo Meng a la familia Lü en ese momento era significativo. ¿Podría ser que todo esto fuera obra de otra persona?
Liu Ji, Liu Ji, probablemente no sabes a qué poderosa deidad has ofendido, ¿verdad?
Jeje, el tirano Liu Ji no duró mucho antes de ser atrapado. ¡Esto es lo que llaman karma!
Capítulo 198 Sin desanimarse
¡Guo Meng se opuso al cambio de heredero al trono, socavando así los esfuerzos de Liu Ji!
Liu Jiqiang reprimió su ira, forzó una sonrisa y pronunció con dificultad dos palabras: "¿Por qué?".
«Los restos del ejército rebelde se atrevieron a matar a Lü Ze, lo cual es verdaderamente indignante. Puede que el príncipe heredero sea incompetente, pero ¿acaso los demás príncipes son necesariamente capaces? Me imagino que Su Majestad no nombrará príncipe heredero a Liu Fei, nacido fuera del matrimonio.»
El Príncipe Heredero es el mayor, pues acaba de alcanzar la mayoría de edad. El Tercer Príncipe es apenas un niño de diez años; ¿cómo podría compartir las responsabilidades de Su Majestad?
Además, las fuerzas de Ying Bu son formidables. Incluso Su Majestad resultó herido y tuvo que regresar tras su visita. Si el Príncipe Heredero hubiera ido en su lugar, tal vez podría haber ganado arriesgando su vida. Pero si el joven Tercer Príncipe hubiera ido, incluso luchando hasta la muerte, probablemente no habría podido vencer.
Además, comparado con el Tercer Príncipe, el actual Príncipe Heredero es más capaz de estabilizar el país. Si bien el Príncipe Heredero tiene algunas deficiencias, con la guía y el apoyo de la Emperatriz, sigue siendo superior al joven Tercer Príncipe y a la Concubina Imperial.
«Majestad, ¿entiende la consorte Qi de asuntos de Estado? ¿Y cuántos ministros están dispuestos a seguirla? Eso es todo lo que tengo que decir. Si hablamos de razón, creo que el Gran Tutor Shusun Tong y otros son más capaces que yo, pero Su Majestad no les permite hablar. ¿No es eso inapropiado?». Guo Meng se encogió de hombros.
Las venas de la frente de Liu Ji palpitaban mientras dirigía su mirada a Lu Jia, como diciendo: "¿No eres elocuente? Te hice iniciar este debate precisamente para que pudieras discutir con ellos".
Lu Jia tragó saliva con dificultad, continuó mirando a Guo Meng sin decir palabra, aparentemente absorto en sus pensamientos y habiendo adquirido cierta comprensión, evitando hábilmente la mirada de Liu Ji.
Originalmente, Liu Ji estaba equivocado, pero la razón por la que pudo intimidar a los funcionarios se debió principalmente al poder que suponía la muerte de Lü Ze y la degradación de Xiao He.
Si se celebrara un debate real, incluso si Lu Jia argumentara con vehemencia, le resultaría difícil convencer a la multitud. Esta fue también la razón por la que Liu Ji no permitió que Zhou Chang, Xiao He y Shusun Tong hablaran.
Para deponer al príncipe heredero, se necesita una razón convincente. No se le puede deponer simplemente porque sea bondadoso, ¿verdad? ¿Acaso decir que el emperador es demasiado bondadoso y que sus ministros se dejan intimidar fácilmente? ¿Qué pasaría entonces con el resto de la corte? ¿Quién no se sentiría confundido ante tal situación?
Decir que la incapacidad del príncipe heredero para liderar las tropas en la batalla causó la herida de Liu Ji es aún más descabellado, ya que Liu Ji había aceptado participar en la batalla desde un principio y podría haber optado por no ir. Con un gran grupo de generales famosos como Lü Ze, Zhou Bo y Guan Ying, además de las tropas de otros estados vasallos, ¿cómo no iban a derrotar a Ying Bu?
Esto se debe a que Liu Ji no confía en estos generales militares e insiste en mantener el poder militar en sus propias manos; algunas cosas son obvias para cualquiera que tenga ojos para ver.
Además, ¿acaso la lesión de Liu Ji no fue enteramente culpa suya? ¿No hubiera sido mejor simplemente observar la batalla desde la fortaleza?
Justo cuando Liu Ji estaba a punto de dejar de lado su orgullo y mencionar a Lu Jia, se sorprendió al descubrir que todos los funcionarios civiles y militares presentes, a excepción de Xiao He, Zhou Chang y Shusun Tong, ¡trataban de protegerse de la mirada de Liu Ji!
Aunque algunos funcionarios quisieran ayudar a Liu Ji, debían tener la capacidad para hacerlo. Si alzaban la voz en ese momento y Liu Ji los malinterpretaba, y se les pedía que hablaran, pero no podían explicarse, ¿acaso no se ganarían su resentimiento?
Liu Ji maldijo para sus adentros: «Tengo que intervenir otra vez. Marqués Dongwu, me malinterpreta. ¿Cuándo les impedí hablar? Pero hay un momento y un lugar para hablar. Justo ahora, Lu Jia estaba hablando conmigo. ¿Cómo iba a permitir que otros interrumpieran? Sin embargo, entiendo su punto de vista. Simplemente no están de acuerdo. Pero mucha gente aquí está de acuerdo. ¿Qué tiene de malo que yo cambie a este príncipe heredero?».
—Su Majestad —dijo Xiao He, haciendo una reverencia—, el silencio de los funcionarios no significa acuerdo, sino desacuerdo. Simplemente temen hablar porque temen a Su Majestad. Su Majestad bien podría preguntar cuántas personas están de acuerdo en cambiar al príncipe heredero.
"¡Estoy totalmente de acuerdo!", exclamó Zhou Chang en voz alta, finalmente capaz de desahogar la ira contenida en su pecho.
Los labios de Liu Ji se crisparon violentamente. Por supuesto que sabía lo que estaba pasando; de lo contrario, no habría preguntado quién se oponía. No cabía duda de que, si hacía esa pregunta ahora, seguramente habría quienes respondieran, pero sin duda no serían más de la mitad, y tal vez ni siquiera llegarían a un tercio.
"¿Y si insisto en cambiar al príncipe heredero?", dijo Liu Ji apretando los dientes.
“¡Entonces me negaré a obedecer el edicto imperial!”, replicó Zhou Chang de inmediato.
La situación era extremadamente incómoda para Liu Ji, y su odio hacia Zhou Chang se intensificó, pero no tenía una buena manera de castigarlo.
Al ver esto, Shusun Tong dio un paso al frente nuevamente y, entre lágrimas, dijo: "¡Majestad! En el pasado, el duque Xian de Jin depuso al príncipe heredero porque favorecía a Li Ji e instaló al hijo de este, Xi Qi, como nuevo príncipe heredero. Como resultado, el estado de Jin estuvo sumido en el caos durante décadas y se convirtió en el hazmerreír del mundo".
La dinastía Qin tampoco designó a Fusu como príncipe heredero a tiempo, lo que permitió a Zhao Gao aprovechar el vacío legal, falsificar un testamento e instalar a Huhai como príncipe heredero, provocando así la caída del propio estado. Esto es algo que Su Majestad presenció de primera mano.
El actual Príncipe Heredero es conocido en todo el reino por su lealtad y piedad filial; la Emperatriz Lü ha compartido alegrías y tristezas con Su Majestad, ¿cómo podría Su Majestad traicionarla? Si Su Majestad insiste en deponer al Príncipe Heredero y nombrar a un hijo menor en su lugar, ¡este viejo ministro ruega morir ante Su Majestad!
Al oír esto, Liu Ji tiró el cuchillo que tenía en la mano, se rió entre dientes y dijo: "Basta, basta, solo estaba bromeando".
Shusun Tong dijo con semblante sombrío: "El Príncipe Heredero es la columna vertebral del país. Si la columna vertebral se ve afectada, todo el país se tambalea. ¡Cómo puede Su Majestad bromear así sobre el país!".
Liu Ji rió a carcajadas: "De acuerdo, seguiré tus instrucciones. Emite un edicto para preparar un banquete de estado. Ofreceré un banquete para todos los príncipes y toda la corte dentro de un mes".
"Aquí tiene."
...
Tras la sesión judicial, Xiao He y Shusun Tong se dirigieron juntos al palacio de la emperatriz Lü. Aunque la crisis del cambio de heredero se había resuelto, era evidente que Liu Ji seguía reacio a ceder. Sospechaban que algo turbio estaba ocurriendo en aquel banquete de estado, así que debían prepararse con esmero.
Zhou Chang miró con furia a su subordinado Zhao Yao y se marchó enfadado. Él representaba la justicia, así que no podía ponerse del lado de la emperatriz Lü como Xiao He y Shusun Tong.
Sin embargo, cuando Zhou Chang salió del salón principal, se horrorizó al ver a Guo Meng echando espuma por la boca e inconsciente. Inmediatamente ordenó que alguien lo rescatara y lo llevara de regreso a su residencia para recibir tratamiento.
"¡Inútil!", resonó de nuevo la voz del dragón negro.
Liu Ji ya intuía que la Sociedad del Dragón Negro estaba descontenta con esto. "Dios Dragón, por favor, no se enfade. Aunque no pueda matar a Xiao He ni cambiar al Príncipe Heredero, sin duda le daré una explicación satisfactoria. Además, el asunto del cambio de Príncipe Heredero aún no está resuelto. Quizás podamos solucionarlo en el banquete."
"Je, je, no te atreverías a matar a Lü Zhi, ¿verdad? No tengo muchas esperanzas de cambiar al príncipe heredero. Dime cómo piensas darme una explicación satisfactoria", se burló el dragón negro.