Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 74

"Ning Lang, la historia que estoy a punto de contarte ocurrió hace mucho tiempo, y solo la comprendí por completo después de convertirme en el jefe de la familia Lan. Mucha gente murió durante ese tiempo, y la mayoría de quienes conocían esta historia ya no viven. Quienes la conocen jamás se la contarán a nadie. Y tú eres la primera persona a la que se la contaré, y también serás la última en conocerla. ¿Lo entiendes?"

"¿Eh?" Ning Lang se quedó perplejo, luego comprendió lo que quería decir y dijo: "¿Quieres decir que no debería contárselo a nadie más?"

—Mmm —Lan Qi asintió, se dio la vuelta y miró a lo lejos—. Te lo digo para que lo entiendas. —Hizo una pausa antes de continuar—: Ning Lang, es la primera vez que veo a alguien como tú en este mundo. Yo... no quiero hacerte daño.

"¿Eh?" Ning Lang miró a Lan Qi confundido.

Lan Qi no lo miró, con la mirada fija al frente. Tras un largo rato, habló en voz baja: "Hace más de veinte años, existió en el mundo de las artes marciales un hombre llamado Lan Danning".

Ning Lang no reaccionó mucho al nombre, solo pensó vagamente que el apellido de la persona era Lan, y que probablemente pertenecía a la familia Lan.

Pero si Yuwen Luo escuchara esto, sin duda se levantaría de un salto y gritaría: "¿¡Lan Danning?! ¿¡El mismo Lan Danning que era el hombre más guapo del mundo de las artes marciales, a la par de Dong Weiming, hace más de veinte años?!"

"Al amanecer, se desata el derramamiento de sangre; en la quietud, la tormenta amaina." Lan Qi recitó en voz baja: "Hace más de veinte años, todos en el mundo de las artes marciales conocían esta frase, que hacía referencia a Dong Weiming y Lan Danning."

"¿Eh?" Ning Lang se sorprendió un poco. Ya sabía que Dong Weiming era el maestro de Lan Qi, y que ella era una gran belleza admirada por héroes de todo el mundo hacía más de veinte años. ¿Podría Lan Danning figurar también entre las bellezas?

Lan Qi lo miró de reojo, sabiendo lo que estaba pensando. Sonrió y dijo: «En el mundo de las artes marciales, comparan a Lan Danning con mi maestra, lo que significa que su belleza es incomparable. Sin embargo, mi maestra es mujer, mientras que Lan Danning es hombre».

"Oh." Ning Lang asintió para indicar que había entendido.

Lan Qi volvió la cabeza, su mirada perdida en el vacío. "Ya no puedo recordar cómo es Lan Danning."

¿Eh? Ning Lang estaba desconcertada. ¿Sería posible que ya hubiera visto a esa persona antes?

Sin embargo, dado que es tan famoso como mi maestro, debe ser muy apuesto. Proviene de una familia prestigiosa, posee una destreza excepcional en artes marciales y es tan atractivo que se hizo famoso en cuanto entró en el mundo de las artes marciales. Lo más admirable es su habilidad con el xiao (flauta vertical). Mi maestro causó revuelo en el mundo de las artes marciales por su apariencia, pero Lan Danning... tanto hombres como mujeres, todos los que lo conocen y tratan con él se sienten felices y relajados. Se dice en el mundo de las artes marciales que su xiao es tan nítido como la música celestial, y todos los que lo escuchan quedan impresionados. Se le conoce como "Lan Xiao, la música celestial".

Al oír esto, Ning Lang no pudo evitar pensar que, dado que Lan Danning era una persona así, debería ser venerada como el Maestro Ming y el Maestro Qiu. ¿Por qué, entonces, desapareció del mundo de las artes marciales como Dong Weiming, y casi nadie en las generaciones posteriores supo de ella?

«Una persona así, naturalmente, tiene muchos admiradores, pero desde niño estaba prometido a la hija de un amigo de la familia, una mujer de excepcional belleza y carácter, y eran novios desde la infancia con un vínculo profundo. Por lo tanto, por muchas mujeres hermosas del mundo marcial que se sintieran atraídas por él, Lan Danning permanecía impasible. Entre todas las mujeres que conoció, había una que era la más perspicaz. Él y esta mujer no se convirtieron en amantes, sino en confidentes». Mientras hablaba, Lan Qi se giró para mirar a Ning Lang significativamente: «El nombre de esta mujer es Jian Weilan».

"¿Eh?" Los ojos de Ning Lang se abrieron de par en par. "¿Mi madre?"

"Mmm." Lan Qi asintió.

"Entonces..." Ning Lang pensó por un momento, y de repente comprendió: "¿Este Lan Danning es tu padre?"

"Hmm." Lan Qi asintió casi imperceptiblemente y dijo: "Lan Danning entró en el mundo de las artes marciales a los dieciocho años, y a los diecinueve ya era famoso en todo el país. A los veinte años conoció a Jian Weilan, y ambos se reconocieron como almas gemelas y acordaron convertirse en cuñados en el futuro. A los veintiún años regresó a casa y se casó con Yan Zixi."

—Oh, ¿y luego qué pasó? —preguntó Ning Lang—. ¿Fue un matrimonio concertado en aquel entonces?

Lan Qi permaneció en silencio por un momento antes de suspirar: "Quizás sería mejor que se quedara en casa".

"¿Mmm?" Ning Lang la miró.

“Un año después de su matrimonio, volvió a viajar por el mundo, y esta vez, él…” Lan Qi dejó de hablar de nuevo, y después de un rato, dijo en voz baja: “Esta vez conoció a alguien. En los años que había estado en el mundo, había visto a todo tipo de mujeres, cada una con su propio encanto. Siempre las había tratado con respeto y serenidad, y siempre se había enorgullecido de su fidelidad. Pero cuando conoció a esa persona, no pudo cumplir su promesa”.

—¿Con quién se habrá topado? —preguntó Ning Lang con curiosidad.

—Conoció a una mujer. —Una sonrisa burlona apareció en los labios de Lan Qi—. Su encuentro con esa mujer… —Levantó la mano y arrancó una brizna de hierba seca, haciéndola girar entre sus dedos. Bajó la cabeza, con expresión indescifrable. Tras un largo rato, dijo lentamente: —Nos lo contaron incontables veces cuando éramos niños, como un cuento, y aún lo recordamos.

Lan Qi sonrió con nostalgia, sus ojos color esmeralda se tornaron momentáneamente empañados y profundos.

Se encontraron en una larga calle, entre la multitud bulliciosa. Parecía que, con solo una mirada, él la vio sosteniendo a Du Ruo, y ella lo vio a él con túnicas blancas como la nieve y flautas de bambú verdes como el jade. Era a la vez ordinario y extraordinario. En la larga calle, entre la multitud bulliciosa, era como si ella (él) hubiera nacido frente a él (ella), con la naturalidad del agua que fluye y las flores que vuelan.

Mientras hablaba, inconscientemente tiraba de la hierba seca entre sus dedos, rompiéndola pedazo a pedazo.

Mientras miraba fijamente la larga calle sin expresión, de repente se encontró con una mujer que extendió su delicada mano y le ofreció una ramita de *Du Ruo* (una hierba aromática). La tomó, pero antes de que pudiera reaccionar, ella desapareció, dejándolo con la ramita en la mano, mirándola con nostalgia mientras su fragancia se desvanecía. Aquel momento le pareció un sueño. Sin embargo, un mes después, volvió a encontrarse con la mujer en una bulliciosa feria de un templo, todavía adornada con *Du Ruo*, cuyo aroma flotaba en el aire. Esta vez, el encuentro los sorprendió a ambos, pero a la vez les pareció de lo más natural. La mujer le ofreció de nuevo una ramita de *Du Ruo*, e incluso le habló.

Al retorcer la hierba rota entre las yemas de los dedos, esta se fue convirtiendo gradualmente en polvo y cayó al suelo.

«Si nos volvemos a encontrar, será nuestro destino, y te juraré lealtad.» Lan Qi alzó la cabeza. Tras decir estas palabras, la mujer se alejó de nuevo. Lan Danning miró el Du Ruo que tenía en la mano, sorprendido y sin palabras, aunque su corazón ya latía con fuerza. A partir de entonces, día tras día, sintió una mezcla de expectación y curiosidad. Por supuesto, seguía confiando en que jamás se enamoraría. Sin embargo, pasaron varios meses y no volvió a encontrarse con aquella mujer. De la ilusión inicial, poco a poco se fue desilusionando, y luego los sentimientos se desvanecieron. Casi otro año transcurrió así. Pensó que el mundo lo había olvidado, e incluso se alegró en secreto. Porque su pequeño recuerdo le había hecho comprender que era un presagio funesto.

"¿Y luego qué? ¿De verdad no lo volviste a ver?", insistió Ning Lang.

Lan Qi sonrió, con un atisbo de frialdad en la mirada. "Hubiera sido mejor que nunca nos hubiéramos vuelto a encontrar, pero, por desgracia... ¡humph!".

Ning Lang la miró con anhelo.

Una noche de invierno nevada, Lan Danning, extraviado de su alojamiento, buscaba un lugar donde pasar la noche cuando oyó el sonido de armas chocando a lo lejos. Corrió a investigar. Al llegar, vio cuatro cadáveres tendidos en la nieve, y entre ellos una figura solitaria, con la ropa verde manchada de sangre, que aún desprendía un aura asesina, pero a la vez, como una flor de ciruelo roja en la nieve, poseía una belleza cautivadora y conmovedora. Al oír que alguien se acercaba, la persona se giró, y ambos se sobresaltaron. En ese instante, al contemplar a aquella mujer que acababa de matar a alguien y que aún olía a perfume Du Ruo, Lan Danning sintió algo más que mala suerte; sintió que una gran calamidad estaba a punto de caer sobre él.

Lan Qi se giró para mirar a Ning Lang, con una media sonrisa en el rostro. "Este es su tercer encuentro. ¿No crees que están destinados a estar juntos?"

Ning Lang asintió. "Es el destino."

"Je..." Lan Qi rió suavemente, pero sin alegría ni tristeza. "Creo que ni siquiera Lan Danning pudo decir si el reencuentro de esa noche la dejó más impactada o sorprendida, pero en cualquier caso, fue su tercer encuentro de una manera muy extraña, y... se enamoraron."

“Él… ya está casado, ¿cómo puede gustarle otra mujer?” Ning Lang frunció el ceño.

Lan Qi asintió y dijo: «Sí, ya está casado y le prometió a su esposa que solo la amaría y que sería su única mujer por el resto de su vida. Sin embargo... enamorarse no es algo que se pueda prometer ni controlar. La mujer creía que su tercer encuentro era una bendición del cielo y que era el lugar de su corazón, así que se entregó a él. Pero Lan Danning se negó porque ya tenía una familia. ¿Quién iba a imaginar que la mujer diría: "Me entrego a ti porque te amo. ¿Qué tiene que ver eso con tu familia o tu esposa?"»

"¿Eh?" Ning Lang se sorprendió. Pero al mirar a Lan Qi, de repente se dio cuenta de que ella podía decir cosas tan extrañas.

Lan Qi miró a Ning Lang y dijo: «Probablemente Lan Danning tuvo la misma reacción que tú al oír esas palabras: sorpresa e incredulidad. Sin embargo, no rechazó la invitación de la mujer y fue a visitarla a la pequeña mansión a orillas del río Wuyun. Al cabo de unos días, no pudo soportar marcharse. Esta mujer era diferente a cualquier otra que hubiera conocido. Hacía todo lo que le daba la gana; podía ir y hacer lo que quisiera. Así, podía quedarse en el jardín día y noche bajo la lluvia, solo para proteger su ciruelo rojo favorito, temiendo que las flores se cayeran con el aguacero. Así, podía acabar con la guarida de bandidos del río Wuyun en una sola noche, no para ser una heroína caballeresca, sino porque vivía a orillas del río y no toleraba que otros camparan a sus anchas».

"Esta persona es tan obstinada", pensó Ning Lang para sí mismo.

"Y ella sabía tanto. Conocía las fortalezas y debilidades de las artes marciales de cada secta del mundo marcial, podía componer poemas y ensayos con él, y su interpretación de 'La melodía persistente del fénix' con la pipa lo cautivó. Incluso comprendía el arte de la adivinación y la evasión. Además, era tan hermosa y misteriosa. Nadie en el mundo marcial conocía su identidad ni la conocía a ella. Nunca le preguntó quién era, su nombre, sus antecedentes familiares, de dónde venía ni adónde iba. Nunca mencionó a su esposa. Parecía que no le interesaba nada más que la persona que tenía delante. Simplemente le gustaba y quería estar con él. No existían las restricciones ni las normas de etiqueta. Expresaba su amor y afecto con tanta claridad, intensidad y sinceridad. Lan Danning se resistió y luchó, pero... ¿cómo podía resistirse a una persona así? Al final, sucumbió."

Lan Qi se giró repentinamente para mirar a Ning Lang y dijo: "Ning Lang, ¿sabes para qué sirven las promesas y los juramentos?"

Ning Lang se quedó perplejo ante su pregunta, hizo una pausa por un momento, pensó un momento y respondió: "Significa que si prometes algo, tienes que cumplirlo".

—Te equivocas —se burló Lan Qi con frialdad, sus ojos color esmeralda brillando intensamente, como estrellas reflejadas en un estanque helado—. ¡Las promesas y los votos solo sirven para traicionar!

“Pero…” Ning Lang no estuvo de acuerdo y quiso refutar, pero Ke Lanqi claramente no quería escuchar y se dio la vuelta para continuar.

Lan Danning olvidó su promesa a su esposa; incluso podría decirse que olvidó su hogar, a su esposa y al mundo marcial. Toda su existencia giraba en torno a la mujer que se hacía llamar Amei. Pasaban cada día juntos, sin cansarse jamás de la compañía del otro, y cada mes se les hacía demasiado corto. En un abrir y cerrar de ojos, había pasado un año. Él y Amei se quedaron a orillas del río Wuyun, y Amei incluso dio a luz a gemelos. Estaban rebosantes de alegría por tener dos hijos, pero cuando los niños abrieron los ojos, descubrieron que los ojos del primogénito eran negros. ¡Entonces nació el siguiente niño con unos ojos increíblemente verdes! Al contemplar esos extraños ojos verdes, nunca antes vistos, Lan Danning quedó atónito. Pero A-Mei lo tranquilizó, diciéndole que las pupilas de su hermano también eran verdes, y que los sobrinos a menudo se parecían a sus tíos; este niño probablemente se parecía a su tío. Lan Danning no dijo mucho, pero una sensación de inquietud se instaló en su corazón. Poco después, recibió una carta de casa. Su esposa, preocupada por su prolongada ausencia, lo había enviado a través de Xueying. Solo entonces recordó que tenía esposa.

“Estos dos niños…” Ning Lang miró a Lan Qi con sorpresa.

"Sí, estos dos niños somos nosotros", admitió Lan Qi sin dudarlo. Lan Danning deseaba regresar a casa de visita, y aunque Amei se mostraba reacia, no lo detuvo. En cambio, preparó su equipaje. Finalmente, regresó a casa y vio a su esposa, a quien no había visto en mucho tiempo. Sin embargo, solo se quedó medio mes antes de partir de nuevo. La armoniosa vida familiar en casa ya no podía retenerlo; su corazón siempre estaba con Amei. Así que ansiaba regresar a las orillas del río Wuyun y estar junto a ella. Después de eso, regresaría a casa cada pocos meses. Su esposa, naturalmente, estaba encantada, y Amei no decía mucho. Al cabo de un tiempo, Lan Danning comprendió lo que Amei quería decir. Estaban enamorados, así que mientras él le fuera fiel a orillas del río Wuyun, eso era suficiente. Adónde fuera o qué hiciera fuera de la mansión no era asunto suyo. Y así, la vida continuó. Con una esposa virtuosa en casa y una hermosa mujer e hijos a orillas del río, la vida de Lan Danning era mejor que la de un dios.

—¿No se sentirá culpable? —preguntó Ning Lang.

"Je... buena pregunta." Lan Qi rió entre dientes. "Si Lan Danning hubiera perdido la conciencia por completo, no habría problema. Pero aún conserva un rastro de esa inutilidad, así que se siente intranquilo y culpable. Y los ojos verde esmeralda del niño son una pesada carga para él, impidiéndole olvidar jamás su engaño y traición a su esposa. Así que pasaron varios años en este estado de felicidad y culpa. Ese invierno, Lan Danning regresó a casa por un mes y se marchó después de Año Nuevo. Pero poco después de volver a las orillas del río Wuyun, recibió una carta de casa pidiéndole que regresara. Resultó que su esposa estaba embarazada. Era el hijo mayor de la familia, pero después de varios años de matrimonio, no tenía hijos. Sus mayores estaban muy preocupados. Esta vez, el embarazo era una gran alegría para toda la familia, así que lo llamaron para que se quedara en casa y acompañara a su esposa, esperando el nacimiento de su primer hijo."

Lan Qi hizo una pausa, respiró hondo y luego dijo: "Regresó a casa, pero extrañaba a la gente del río Wuyun. Ver la alegría de su familia anticipando el nacimiento de su hijo le recordó a sus gemelos, que tenían casi cinco años. Al mirar a su dulce esposa, pensó en Amei, quien le había dado todo... Quería ser honesto con su familia, pero no se atrevía. Quería contárselo a su esposa, pero no podía soportarlo. Así que estaba en conflicto, angustiado e inquieto. Su esposa, Yan Zixi, no era tonta. En los últimos años, su esposo había estado fuera de casa la mayor parte del año, y cada vez que regresaba, se iba rápidamente. Ahora, con la llegada del niño, no veía alegría en él, sino más bien un ceño fruncido y un corazón apesadumbrado. No podía evitar tener dudas. Lan Danning se quedó en casa durante un mes, pero finalmente no pudo soportarlo más, porque se acercaba el cumpleaños de los gemelos y quería volver y celebrarlo con ellos. Así que usó la excusa de que... Un amigo del mundo de las artes marciales lo llamó con urgencia y partió apresuradamente de casa hacia el río Wuyun, pensando que el viaje de ida y vuelta solo duraría medio mes y que regresaría inmediatamente después del cumpleaños de los niños.

Lan Qi dejó de hablar. Ning Lang la miró y notó que sus dedos temblaban ligeramente. No pudo evitar extender la mano y tomarlos. Estaban helados, como si sostuviera jade. El calor en su mano sorprendió a Lan Qi, quien se giró para mirar a Ning Lang. No se esperaba que hiciera eso. Sin embargo, Ning Lang comprendió de inmediato lo que sucedía cuando Lan Qi lo miró, y se sonrojó.

Lan Qi retiró la mano, golpeó suavemente la frente de Ning Lang con el dedo, sonrió con dulzura, negó con la cabeza y dijo: «Cuando Lan Danning llegó a la orilla del río Wuyun, Yan Zixi la siguió en secreto. Al ver a Amei, tan tierna y cariñosa con su esposo y sus hijos gemelos, no solo se sorprendió, ¡sino que quedó completamente devastada! No podía creer que su amor de la infancia, el hombre al que había jurado fidelidad hasta el final, tuviera a otra persona en secreto, ¡y encima dos hijos tan grandes! La ira por el engaño y el dolor por la traición la abrumaron por completo. En su delirio, no pudo oír ni una palabra de Lan Danning; cerró los ojos, negándose a mirar a esa mujer». Se cubrió la cabeza y corrió frenéticamente, con Lan Danning persiguiéndola. Aunque las habilidades de artes marciales de Yan Zixi eran mediocres, poseía una agilidad excepcional; de lo contrario, no habría podido seguirle el rastro hasta allí. Ahora, en su estado frenético e irracional, corrió aún más rápido, de forma errática y sin estrategia alguna. Por mucho que Lan Danning lo intentara, solo podía mantenerse a unos pocos metros de distancia. No supo cuánto tiempo corrieron antes de detenerse finalmente, pues no había camino por delante: un precipicio. Sin saberlo, habían llegado a la cima de una montaña. Al contemplar el abismo sin fondo que se extendía ante ellos, Yan Zixi pareció recuperar la lucidez. Se giró para mirar al aterrorizado Lan Danning, que la perseguía, y dijo: «Tu corazón es como el cielo, el mío es como el jade; el cielo cambia en un día, el jade se rompe, la baldosa permanece». Luego saltó.

"¡Ah!" Ning Lang no pudo evitar exclamar, "Lan Dan... ¿tu padre la alcanzó? ¿La detuvo?"

29. Los juramentos no deben tomarse a la ligera (Parte 2)

—No —dijo Lan Qi, sacudiendo la cabeza con una sonrisa fría en los labios. “No tuve tiempo. Solo pude observar impotente cómo Yan Zixi saltaba del acantilado. En ese momento, Lan Danning también quedó atónito. Se quedó al borde del acantilado quién sabe cuánto tiempo hasta que Amei lo encontró. ¿Pero qué importaba? Aunque la bella seguía a su lado, dos vidas se habían perdido al pie del acantilado. Era su esposa, a quien había conocido y amado durante más de veinte años, y el niño nonato en su vientre. Para él, que aún tenía conciencia, el dolor y el arrepentimiento en su corazón eran inimaginables. Cuando regresó a la mansión y vio a los dos niños, y vio sus extraños ojos verdes, la inquietud y la sospecha que habían estado latentes en su corazón finalmente estallaron. ‘Todo esto es mi pecado, así que estos ojos verdes son el castigo. ¡Odio no haber sido consciente de ello y haber terminado cometiendo un error tan terrible hoy!’ En ese momento, el rostro de Amei palideció al instante, mirándolo fijamente sin expresión. Lan Danning, por otro lado, no podía importarle en absoluto en ese momento y se encerró en su habitación durante varios días.”

Al oír esto, Ning Lang no pudo evitar mirar a Lan Qi con preocupación, pero la expresión de Lan Qi permaneció indescifrable.

La desaparición de Yan Zixi no pasó desapercibida para la familia Lan, así que la buscaron. Tras investigar a fondo, descubrieron la identidad de A-Mei: Sui Qingrong, la hermana menor de Sui Qinghan, el líder de la Secta Sui. Lan Danning quedó atónito. ¡Jamás imaginó que la persona con la que había compartido tantos años fuera miembro de la Secta Demoníaca! Desde que estaba con ella, le había revelado sus orígenes familiares, pero A-Mei había guardado silencio. Sintiéndose engañado y manipulado, y abrumado por el dolor, el odio y la ira, salió furioso de la mansión. En ese momento, no pudo soportarlo. Entonces, se encontró con su confidente Jian Weilan, quien viajaba por el mundo con su esposo. Frente a su confidente, a quien no veía desde hacía mucho tiempo, le abrió su corazón sobre los últimos años, y finalmente exclamó: «¡Si hubiera sabido que esto iba a pasar, me habría arrepentido!». Todo esto fue escuchado por Sui Qingrong, quien lo había estado siguiendo por preocupación.

Ning Lang se quedó sin palabras al oír esto y solo pudo mirar fijamente a Lan Qi con la mirada perdida.

Si Lan Danning se hubiera enamorado de otra mujer y hubiera querido marcharse, quizás Sui Qingrong no se habría enfadado. Para ella, su unión se debía a que se amaban profundamente, y su separación debía de ser porque ya no se amaban, lo cual habría sido una decisión voluntaria. Por lo tanto, ¡no podía tolerar ni una sola palabra de arrepentimiento! Regresó a la mansión, recogió a los dos niños y se dirigió directamente a la casa de la familia Lan en Yunzhou. Lan Qi alzó la vista, con sus ojos color esmeralda fijos en el cielo. El sol invernal brillaba en sus ojos, pero no lograba transmitirle ni rastro de calidez. «Llegó a casa de la familia Lan el 16 de marzo, que era nuestro cumpleaños. Nos regaló un cumpleaños que jamás olvidaremos».

Sus ojos color esmeralda se cerraron suavemente y se abrieron de nuevo tras un instante. Lan Qi continuó: «Encendió una hoguera frente al salón ancestral de la familia Lan, reuniendo allí a todos los miembros de la familia. Delante de todos, le dijo al patriarca de la familia Lan: "Estos dos niños son descendientes de Lan Danning, tus nietos. Deben ser consagrados en el salón ancestral de la familia Lan e incluidos en la genealogía familiar". Al enfrentarse a esta zorra que había seducido a su hijo mayor, el patriarca Lan, recordando la muerte de su nuera mayor y la pérdida de su nieto, sintió un odio ardiente en su corazón, pero en lugar de ira, rió y dijo: "Si te reducen a cenizas, lo reconoceré"». «Ellos». Antes de que el Viejo Maestro Lan pudiera terminar de hablar, Sui Qingrong asintió con un «¡Bien!». Se giró para mirar a los dos niños, les acarició la cabeza por última vez y dijo: «Con ustedes dos aquí, se arrepentirá día y noche, lo odiará año tras año y sufrirá un dolor del que nunca podrá escapar por el resto de su vida, jajaja…». Se rió a carcajadas, se puso de pie, sacó una botella de su pecho, vertió el contenido en su boca y luego saltó al fuego. Entonces, con un fuerte estallido… Jeje… ¡Las bombas de fuego y trueno de la familia Hua son realmente increíblemente poderosas; realmente reducen los huesos a cenizas!

"¡Ah!" Ning Lang jadeó sorprendida, sintiendo un escalofrío recorrerle el cuerpo de pies a cabeza.

Ke Lanqi aún tenía una leve mueca de desprecio en el rostro y continuó: "Cuando Lan Danning llegó a casa, lo que vio fue un enorme incendio, con escombros en llamas volando por todas partes. Así que... se golpeó la cabeza contra el pilar de piedra frente al salón ancestral, y la sangre brotó a borbotones y sus sesos se esparcieron por el suelo. Tsk tsk..." Lanqi negó con la cabeza: "El apuesto joven que era tan encantador en vida no es nada bello después de muerto. Es feo como el infierno".

Ning Lang estaba tan conmocionado que apenas podía respirar. Solo podía mirar con los ojos muy abiertos a Lan Qi mientras ella, con una sonrisa, relataba con calma la trágica muerte de sus padres. De repente, un dolor punzante lo invadió, impidiéndole casi respirar.

Tras un momento de silencio, Lan Qi se giró para mirarlo y dijo: "Qué historia tan trillada, Ning Lang, ¿no crees?".

Ning Lang negó con la cabeza, mirándola con tristeza. Tras un largo rato, preguntó: "¿Usted y el hermano Fengyi se quedaron después en casa de la familia Lan? ¿El hermano Fengyi fue después a la Secta Fengwu a estudiar artes marciales?".

"Jajaja..." Al oír esto, Lan Qi soltó una carcajada repentina, pero se detuvo bruscamente. "¿Quedarnos en la familia Lan? ¡Cómo es posible! Después de ver morir a su amado hijo de forma tan trágica, ¿cómo iba a tolerarnos a nosotros dos, estos dos alborotadores? Pero como cabeza de familia, hizo una promesa delante de todos, así que no puede retractarse. Por eso no nos echó; simplemente fingió no vernos, y luego toda la familia Lan fingió no vernos. Ning Lang, ¿sabes lo que significa 'fingir no ver'?"

¿Hacer la vista gorda? ¿Qué le pasa a la familia Lan? —preguntó Ning Lang con ansiedad.

«Hacer la vista gorda es como pisar tierra justo delante de ti. Sí, somos como tierra, tierra que cualquiera de la familia Lan, de arriba abajo, puede pisotear e incluso quejarse», se burló Lan Qi. «El viejo maestro Lan pasó junto a nosotros y tiró a mi hermano al suelo, incluso le raspó la frente, pero ni siquiera nos miró, como si no existiéramos. Luego, los miembros de la familia Lan se fueron uno tras otro, y al pasar junto a nosotros, hicieron lo mismo, como si no existiéramos, derribándonos y pisándonos. Después de que todos se fueron, solo mi hermano y yo yacíamos en el suelo, cubiertos de tierra y sangre».

—¡Eso es indignante! —gritó Ning Lang furioso, apretando el puño—. ¡Cómo pueden tratarte así! ¡Eres tan joven! Yo... yo... —Apretó el puño con tanta fuerza que gritó, deseando poder golpearlos a todos.

Lan Qi sonrió con indiferencia. "Desde que aquella mujer nos metió en el salón ancestral, nos quedamos allí, inmóviles. Como la familia Lan era tan numerosa y desconocida, no sabíamos adónde ir, y nadie nos prestaba atención. Pasaban los días y las noches, y la gente de la familia Lan iba y venía, pero nadie nos miraba. Éramos menos que una brizna de hierba o un perro en la familia Lan. Al menos regaban la hierba y alimentaban al perro, pero nosotros no teníamos nada. Ni comida, ni ropa, ni cama, ni casa, y a nadie le importábamos... Teníamos tanta hambre y frío, pero no podíamos comer nada. Ni siquiera teníamos un techo sobre nuestras cabezas... He olvidado cuánto tiempo estuvimos frente a aquel salón ancestral. Después, mi hermano me tomó de la mano y me dijo: 'Vamos a casa'. Entonces nos fuimos de allí y salimos de la casa de la familia Lan. Por supuesto, nadie se dio cuenta y nadie nos detuvo."

"¿Y luego?", preguntó Ning Lang con preocupación.

«Después... ¿cómo iban a saber dos niños de cinco años que tenían que volver a casa? En aquel entonces, ni siquiera sabían dónde estaba el río Wuyun, y mucho menos dónde estaba su casa». Lan Qi cerró los ojos suavemente, visiblemente cansada.

Dos niños de cinco años... niños que no sabían ni entendían nada, sobrevivieron en lugar de morir. No sé si decir que fue suerte o pura fortuna. No había comida, y no sabíamos cómo conseguirla, así que nos metíamos en la boca cualquier cosa que encontrábamos: hojas, hierba, insectos, medio trozo de pan cubierto de polvo tirado en el camino, huesos roídos por perros, salvado de arroz picoteado por gallinas, fruta podrida en el suelo, ratas muertas y apestosas... Ning Lang, no te imaginas lo que comíamos en aquellos años. Sobrevivimos con esas cosas, y poco a poco aprendimos qué podíamos y qué no podíamos comer. También aprendimos que podíamos trepar a los árboles para recoger fruta silvestre, y cuando había casas, nos agachábamos en la puerta y esperábamos a que la gente nos encontrara sucios y malolientes. Entonces nos daban un cuenco de arroz podrido o medio panecillo negro al vapor, o incluso nos echaban pienso para cerdos encima.

Ning Lang estaba atónito.

Lan Qi abrió los ojos, mirando al frente con calma, con voz pausada y clara.

A medida que crecíamos, la ropa que usábamos entonces estaba rota y hecha jirones, así que buscábamos retazos de tela para envolvernos, o a veces encontrábamos alguna prenda vieja y andrajosa. No teníamos hogar; cuevas, debajo de pilas de leña, templos en ruinas y habitaciones vacías y desiertas eran nuestros refugios para dormir. Cuando teníamos frío, cuando soplaba el viento, cuando llovía o cuando nevaba, nos acurrucábamos y nos escondíamos bajo los aleros o en los rincones de las casas ajenas. Vagábamos así, buscando comida. Nos peleábamos con un grupo de mendigos por un trozo de pan, mendigos más grandes que nosotros nos pegaban por un bollo mohoso, los camareros nos echaban por un plato de sopa de fideos caliente, y nos golpeaban e insultaban por pedir comida. Robábamos, hurtábamos, engañábamos... Así sobrevivíamos.

Al oír esto, Ning Lang sintió una oleada de emoción; su corazón latía con fuerza y dolor. Sus ojos se llenaron de lágrimas y, finalmente, no pudo contenerlas. Tomó la mano de Lan Qi con fuerza y exclamó: «No temas. De ahora en adelante te trataré bien. Jamás dejaré que pases frío ni hambre. Te protegeré y nunca permitiré que nadie te regañe ni te golpee. ¡Lo haré sin duda!».

Pero Lan Qi no reaccionó en absoluto, mirando fijamente al frente con la mirada perdida, como si estuviera viendo a su yo del pasado, o como si estuviera perdida en sus recuerdos y no pudiera despertar.

"Yinyin...", la llamó Ning Lang en voz baja mientras la miraba.

Lan Qi no la escuchó y volvió a hablar lentamente: "Pasamos siete años así, pero al mirar atrás hoy, nunca sentí que esos siete años fueran amargos, ni sentí dolor alguno". Su voz era suave, como un sueño: "Esos siete años fueron los mejores y más felices días de mi vida. Incluso siendo la cabeza de la familia Lan hoy, incluso si llego a la cima del mundo de las artes marciales en el futuro, nunca será mejor que esos siete años. Pero nunca podré volver a ese tiempo, nunca podré revivirlo. Todo en mi vida estuvo en esos siete años, y lo he perdido para siempre".

Al oír esto, Ning Lang se sintió inmediatamente abrumado por el dolor. Una tristeza profunda e inexplicable brotó de lo más hondo de su corazón, atenazándolo por completo, como si no pudiera escapar de su peso.

"Yinyin..." la llamó por su nombre, con la esperanza de despertarla con su llamada y alejar su dolor, pero Lan Qi no le respondió; seguía sumida en sus recuerdos.

Han pasado siete años y ahora tenemos doce. Es invierno otra vez. Recuerdo que nevó varias veces ese invierno, y ese día nevó mucho. Mi hermano y yo nos acurrucamos en un templo en ruinas, abrazándonos para darnos calor como siempre hacíamos, hasta que nos quedamos dormidos. Pero a la mañana siguiente, me desperté con mucho frío y me di cuenta de que mi hermano no estaba a mi lado. Entré en pánico y salí corriendo del templo para encontrarlo sentado en la nieve, abrazando sus rodillas. Lo llamé y me miró con esa mirada extraña y desconocida. Todo el día, mi hermano permaneció en silencio, mientras yo sentía terror. Esa misma noche, un anciano llegó al templo. Solo estaba de paso y planeaba pasar la noche allí. Vio… Cuando llegó nuestro turno, sus ojos se iluminaron y nos miraron fijamente durante un buen rato, asintiendo y murmurando algo entre dientes. Entonces, el anciano dijo que mi hermano tenía un talento excepcional y era un prodigio de las artes marciales. Quería tomar a mi hermano como discípulo y le preguntó si estaba dispuesto a acompañarlo. Le pregunté qué opinaba. El anciano dijo que yo tenía un aura malévola entre las cejas y que, si practicaba artes marciales, seguramente causaría derramamiento de sangre, lo cual sería una desgracia para el mundo de las artes marciales, así que no podía aceptarme. Mi hermano no le respondió. Esa noche, estaba demasiado asustado para dormir. Me aferré a mi hermano con fuerza, temiendo que se fuera, pero él solo me abrazó y no dijo nada. A la mañana siguiente, mi hermano le dijo al anciano que estaba dispuesto a ser su discípulo e ir con él.

"Jeje..." Lan Qi rió suavemente, pero su risa sonó como un sollozo. "El anciano dejó algo de dinero y comida seca, y luego se llevó a mi hermano. Me aferré a él con fuerza, negándome a soltarlo, pero el anciano simplemente agitó su manga y mi hermano se me escapó de las manos. Lo jaló y salió volando del templo en ruinas. Los perseguí, pero en la nieve solo los veía volar y volar. Los perseguí y grité, pero no pude alcanzarlos por más que lo intenté. Mi hermano tampoco me respondió. En un abrir y cerrar de ojos, desaparecieron. No me di por vencida, y seguí persiguiéndolos y gritando... persiguiéndolos y gritando... hasta que no me quedaron fuerzas para correr ni para gritar más."

"Me quedé tumbada en la nieve, esperando. No podía creer que mi hermano me abandonara." Lan Qi negó con la cabeza mientras hablaba, como si reviviera aquel día, o como si aún no pudiera creerlo. "Mi hermano y yo hemos sido inseparables desde que nacimos, durante doce años. Nunca nos hemos separado. Durante los años que vagamos, una tía bondadosa quiso acoger a mi hermano, pero le asustaban mis ojos y no quiso quedarse conmigo. Así que mi hermano se negó a quedarse y siguió llevándome a todas partes, donde nos golpeaban y nos dejaban morir de hambre. No podía creer que mi hermano se fuera con esa anciana esta vez. No podía creerlo... Seguí esperando y esperando, hasta que cayó la nieve, hasta que oscureció, hasta que se levantó el viento, hasta que me quedé dormida, hasta que desperté... Pero mi hermano nunca regresó. Nunca regresó. Realmente me abandonó y se fue."

"..." Ning Lang abrió la boca, pero solo pudo ahogar un sollozo. Su visión estaba borrosa, y lo único que supo hacer fue extender la mano y agarrar con fuerza a Lan Qi.

"Más tarde, no sé si me quedé dormido o qué, pero estuve inconsciente durante mucho tiempo. Cuando desperté, ya estaba en la Tumba de la Flor de Pera. Entonces aprendí artes marciales, y después de dominarlas, fui a la familia Lan. Usé todos los medios para matar a mucha gente y conseguí todo lo que quería. Pero no entiendo..." Lan Qi dijo con expresión inexpresiva, "Nunca lo he entendido, y sigo sin entenderlo hasta el día de hoy, ¿por qué me abandonó mi hermano? Dependíamos el uno del otro para sobrevivir, nacimos juntos... En aquellos años, una vez, después de comer una fruta silvestre, todo mi cuerpo se hinchó y me dolió. Desde entonces, sin importar lo que comiera, mi hermano probaba un poco primero, y luego me lo daba cuando se sentía bien. Cuando otros me golpeaban o me regañaban, mi hermano siempre me sostenía en sus brazos y usaba su delgada espalda para protegerme. Aunque nacimos el mismo día, él decía que había nacido primero y era el mayor, así que cuando no podíamos caminar, me cargaba en su... Cuando nos moríamos de hambre, él ponía su mano en mi boca y me dejaba morderla para chupar sangre y llenar mi estómago... ¿Ves cuánto me quería y me protegía? ¿Pero por qué?

De repente, giró la cabeza, agarró a Ning Lang por los hombros y le preguntó: «Ning Lang, ¿sabes por qué? ¿Por qué cambiaron las cosas en un abrir y cerrar de ojos? ¿Por qué me abandonó mi hermano aquel día? ¿Por qué? ¿Por qué?».

En aquel rostro solo se reflejaban la confusión y la impotencia de un niño perdido que no encontraba el camino de regreso a casa. En esos ojos azules no había rastro de maldad; estaban llenos de lágrimas, y en ellos se reflejaba una profunda tristeza y dolor.

Ning Lang estaba llorando, con el pecho oprimido por un dolor sofocante, pero se sentía impotente y no podía responderle.