Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 70

«Seigneur Bao aimerait vous interroger sur le propriétaire de ce sac d'argent.»

« Ah… oh… » Mo Yan hésita un instant, puis demanda timidement : « Le palais l’a-t-il découvert ? Est-ce une servante du palais qui s’est enfuie ? »

Au lieu de répondre, Bao Zheng demanda : « Décrivez-moi à quoi ressemblait la fille ? »

La jeune fille portait une robe de cuir neuve, sans doute fraîchement achetée. Ses bottes en peau de daim, autrefois ornées de perles, semblaient avoir été arrachées, laissant des marques sur le cuir. Elle exhalait un léger parfum, différent de ceux vendus dans la rue, et même son huile capillaire n'était pas celle du commun des mortels

; elle était probablement utilisée au palais.

« À quoi ressemble la fille ? »

« Apparence… » Mo Yan ne savait pas comment la décrire, « Juste deux yeux et un nez, rien de spécial. »

En entendant cela, Bao Zheng fronça les sourcils : « Te souviens-tu si tes yeux sont grands ou petits, si ton nez est droit ou plat ? »

« Je n’avais pas remarqué ça. » Elle secoua la tête, puis ajouta : « De toute façon, même si elle était déguisée en homme, elle n’est toujours pas aussi belle que frère Zhan. »

Malgré la gravité de la situation, Bao Zheng ne put s'empêcher de rire en regardant Zhan Zhao, dont le beau visage était légèrement rouge, signe lui aussi de son impuissance.

« D’après elle, il s’agirait de la princesse du royaume de Yu. » Zhan Zhao revint au sujet principal.

Bao Zheng hocha la tête, puis la secoua et soupira : « Une princesse d'un rang si élevé, errant parmi le peuple, même déguisée en homme, quel genre de comportement est-ce là ? »

Zhan Zhao se leva et dit à Bao Zheng : « Il n'y a pas de temps à perdre, je vais chercher la princesse maintenant. »

En entendant cela, Mo Yan a bondi et l'a attrapé, lui chuchotant à l'oreille : « As-tu mentionné la patrouille de rue ? »

Zhan Zhao ne répondit pas, mais lui tapota l'épaule en souriant : « Tu n'as pas dormi de la nuit, tu devrais rentrer te reposer tôt. » Sur ces mots, il sortit précipitamment avant que Mo Yan n'ait pu dire un mot.

"..."

Impuissant, Mo Yan se tourna vers Bao Zheng et demanda : « Frère Zhan t'a-t-il parlé de la patrouille de rue ? »

« Il l’a mentionné à plusieurs reprises… » Bao Zheng prit la défense de Zhan Zhao en désignant la bourse posée sur la table. « Votre dévouement lors de vos patrouilles a été très apprécié. Dans un peu plus d’un mois, grâce à la grande faveur de l’Empereur, vous serez promu brigadier-chef. Ne relâchez pas vos efforts d’ici là. »

Mo Yan s'efforça de nouveau de comprendre ses paroles : « Vous voulez dire : je dois encore continuer à patrouiller dans les rues ? »

Bao Zheng acquiesça : « C'est exactement ce que je voulais dire. »

"...S'il n'y a rien d'autre, monsieur, alors je rentrerai."

Elle sortit d'un air abattu, en marmonnant son mécontentement. Bao Zheng l'entendit vaguement marmonner quelque chose à propos de brioches vapeur, ce qui, il s'en doutait, n'était pas bon signe, mais il ne parvint pas à comprendre exactement ce qu'elle voulait dire.

Chapitre quatre

À la tombée de la nuit, Zhan Zhao fit en sorte que la princesse Zhao Yu du royaume de Yu séjourne au poste de poste officiel de la ville. Tous les oisifs présents quittèrent le poste, et des gardes impériaux furent envoyés pour surveiller les lieux.

Retrouver la princesse n'avait pas été difficile, mais Zhao Yu, obstinée de nature, considérait les Khitans comme une menace monstrueuse. Elle refusait de retourner au palais, menaçant de se mordre la langue et de se suicider si quiconque osait dire du mal d'elle. Il fallut une demi-journée à Zhan Zhao pour la persuader de ne pas quitter la capitale pour le moment. Il se réjouissait également que Mo Yan lui ait confisqué sa bourse la veille. À présent, Zhao Yu était sans le sou, et quitter la capitale ne serait pas chose aisée.

Zhan Zhao regagna précipitamment sa résidence, avec l'intention de signaler à Bao Zheng où se trouvait la princesse. Avant même d'entrer, il aperçut Wang Chao qui s'approchait au loin, portant quelqu'un sur son dos…

En voyant clairement l'apparence de la personne, le cœur de Zhan Zhao se serra. Il s'avança rapidement et demanda avec anxiété : « Qu'est-ce qui ne va pas, Xiao Qi ? »

Wang Chao fronça les sourcils, prit quelques respirations profondes et, voyant le visage anxieux de Zhan Zhao, dit précipitamment : « Ce n'est rien de grave, il a juste perdu connaissance. »

Mo Yan pencha la tête sur le côté, une ecchymose bien visible sur son front. Elle fronça les sourcils et ferma les yeux

; quelques mèches de cheveux noirs sur son front accentuaient la pâleur de son visage.

« Pourquoi vous êtes-vous évanoui ? Votre ancienne blessure s'est-elle réveillée ? »

«Non, non... j'avais juste peur.»

Tandis que Wang Chao parlait, il entra, suivi de Zhan Zhao qui raccompagna Mo Yan à sa chambre. Étant donné son jeune âge, il aurait été gênant pour elle de vivre avec d'autres agents, aussi avait-il fait en sorte qu'elle dispose d'une petite cour privée. Celle-ci se trouvait juste à côté de la porte d'angle est, non loin de là. Après l'avoir installée dans son lit, Wang Chao laissa échapper un long soupir et secoua la tête, impuissant, en disant : « Cette fille, je savais qu'elle finirait par s'attirer des ennuis. »

«

Êtes-vous blessée

?

» Mo Yan était, après tout, une jeune femme, et Zhan Zhao craignait qu’elle ait plusieurs blessures au front, mais il était inquiet car il ne pouvait pas l’examiner. «

Pourquoi n’appellerions-nous pas M. Gongsun pour qu’il l’examine

?

»

« Frère Zhan, ne t'inquiète pas. Elle a juste trébuché et est tombée, se cognant la tête contre le seuil. Elle devrait aller bien. »

«Vous venez de dire qu'elle avait peur?»

« Voilà l'histoire… » Wang Chao secoua la tête, agacé. Il n'avait aucune envie d'en parler, mais voyant l'inquiétude de Zhan Zhao, il n'eut d'autre choix que de dire : « Le couple qui tenait la boutique de tofu rue Qishengyuan se disputait et en venait presque aux mains. Cette jeune fille a dû intervenir pour les séparer. Elle est finalement parvenue à les calmer, et la femme est retournée dans sa chambre. Peu après, elle a entendu un bruit de table et de chaise qui se déplaçaient. Elle a poussé la porte pour voir ce qui se passait et a trouvé la femme suspendue à une poutre. La jeune fille est tombée aussitôt. La femme a été secourue, mais elle n'est pas encore réveillée… Les filles sont si timides ! J'ai dit à Seigneur Bao il y a longtemps que ce genre de tâche n'est pas pour une fille. »

Zhan Zhao poussa enfin un soupir de soulagement. Il savait que Mo Yan était timide, et cette frayeur avait dû être terrible. Son regard se posa sur le lit

; les cheveux et les vêtements de Mo Yan étaient trempés de neige. Il se retourna pour partir…

« Frère Zhan ? »

« Je vais demander à sœur Ma de se changer. Elle est allongée ici tout habillée, et j’ai peur que cela la contrarie. »

« J’y vais, j’y vais », dit Wang Chao précipitamment. « Frère Ma m’a juste demandé de transmettre un message à ma belle-sœur. » Impatient, il était déjà dehors avant même d’avoir fini sa phrase.

Zhan Zhao se retourna, hésita un instant, recouvrit Mo Yan de la couette, la regarda silencieusement pendant un moment, puis soupira presque imperceptiblement, ferma la porte et partit, se dirigeant vers le bureau de Bao Zheng.

Zhan Zhao relata à Bao Zheng toute la procédure de recherche de la princesse. Après un instant de réflexion, Bao Zheng comprit que la sécurité de la princesse était primordiale et dépassait les capacités de la préfecture de Kaifeng. Il ordonna alors à Zhan Zhao de l'accompagner au palais. Lorsque Zhan Zhao revint du palais avec le décret impérial, il était presque 21 heures. Sans même avoir dîné, il se précipita dans la chambre de Mo Yan pour s'assurer qu'elle allait mieux. C'est alors qu'il y croisa Ma Han, qui accompagnait Gongsun Ce.

En entrant dans la pièce, Zhan Zhao vit Ma Da Sao appliquer une serviette imbibée d'eau froide sur le front de Mo Yan. Cette dernière était toujours inconsciente. Zhan Zhao demanda, inquiet

: «

Elle n'est toujours pas réveillée

?

»

«

En effet, le feu se rallume…

» dit Ma Han en secouant la tête et en déplaçant une chaise près du lit de Gongsun Ce. «

Ma famille dit qu’il a peut-être perdu son âme. Ils allaient le rappeler à eux, mais je pense que nous devrions d’abord inviter M. Gongsun à venir constater les faits.

»

Ma Da Sao retira la main de Mo Yan de sous les couvertures et laissa Gongsun Ce prendre son pouls… Au bout d’un moment, Gongsun Ce retira sa main et dit en souriant

: «

Ce n’est rien de grave. Elle était déjà fragile et effrayée. Le vent et le froid l’ont saisie, c’est pourquoi elle a de la fièvre.

»

« Elle s'est cognée la tête et a une bosse, c'est grave ? » Tante Ma écarta les cheveux de Mo Yan, révélant l'ecchymose sur son front, et demanda avec inquiétude : « A-t-elle subi des lésions cérébrales suite à sa chute ? »

Gongsun Ce a ri et a dit : « Nous devrons attendre qu'elle se réveille pour le savoir, mais en théorie, cela ne devrait pas poser de problème. »

En entendant ses explications, Zhan Zhao, qui se tenait à l'écart, se détendit légèrement. Ma Da Sao recouvrit Mo Yan et dit avec soulagement

: «

Alors, s'il vous plaît, rédigez vite l'ordonnance, monsieur, que je puisse préparer la décoction.

» Mo Yan lui était très proche et, n'ayant ni famille ni amis dans la capitale, elle la considérait déjà comme sa propre nièce.

Gongsun Ce hocha la tête, se leva, redressa ses manches, prit la plume et l'encre sur la table et rédigea une ordonnance

: «

Prenez ce médicament pendant deux jours et voyez. Si la fièvre tombe, vous irez mieux.

»

Avant que la femme de Ma puisse dire un mot, Ma Han prit l'ordonnance et se précipita dehors en disant : « Je vais chercher les médicaments. »

«Allez vite et revenez vite !»