Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 108

Dans le boudoir, derrière le paravent, une servante aidait Zhao Yu à retirer ses ornements de cheveux et à peigner soigneusement sa belle chevelure. Suivant les instructions de Zhao Yu, Mo Yan retrouva Zhan Zhao et le fit entrer par le rideau.

« Garde Zhan, vous avez eu une dure journée », dit Zhao Yu derrière le paravent, la voix lasse et légèrement abattue.

« Zhan Zhao a été vaincu par Yelü Pusa Nu. Veuillez le punir, Princesse. »

Zhao Yu resta silencieux un instant, puis soupira doucement : « La victoire et la défaite sont monnaie courante à la guerre, ne t'en fais pas. J'ai entendu dire que Yelü Pusa Nu comptait parmi les meilleurs archers de la dynastie Liao. Tu n'es pas habitué au maniement des flèches, et le fait que tu n'aies perdu que d'une coupe aujourd'hui est déjà remarquable. »

« Zhan Zhao a honte. »

« Que s'est-il passé exactement avec cette dernière flèche ? Je n'ai pas bien vu », demanda Zhao Yu. « Comment as-tu pu rater ta cible ? »

Zhan Zhao expliqua : « Avec la dernière flèche, celle de Yelü Pusa Nu transperça successivement deux lanternes Kongming, tandis que la mienne manqua sa cible ; deux lanternes s'éteignirent donc, tandis que la troisième ne fit que vaciller sans s'éteindre. »

« Avez-vous vraiment commis une erreur ? »

« Zhan Zhao a honte. »

Zhao Yu se remémora l'image de Yelü Pusa Nu tenant un arc et soupira : « Tu manques encore de confiance en toi, et pourtant Yelü Pusa Nu a réussi à transpercer deux lampes d'une seule flèche. Cet homme est vraiment redoutable. Sois prudent dans tes actions futures et évite tout conflit avec lui. »

"Zhan Zhao, souviens-toi de ceci."

En entendant cela, Mo Yan sourit, réalisant que c'était exactement ce que Zhan Zhao lui avait dit avant le banquet.

« Va te reposer », dit Zhao Yu.

« Zhan Zhao prend congé. »

Zhan Zhao sortit de la tente, et Mo Yan le suivit de près, manquant de lui marcher sur les talons en sortant.

"Grand frère..."

Elle avait à peine ouvert la bouche que Zhan Zhao l'interrompit, demandant doucement : « Tu n'as presque rien mangé au banquet, as-tu faim maintenant ? »

« Oui. » Elle hocha la tête. « Grand frère… »

Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, Zhan Zhao l'entraîna vers sa tente et dit en souriant : « Pourquoi es-tu si pressée ? Je n'ai pas beaucoup mangé non plus. Allons d'abord manger quelque chose. »

« Oh », demanda Mo Yan avec curiosité. « Vous avez de la nourriture dans votre tente ? »

Zhan Zhao secoua la tête.

« Alors attends-moi, frère, je vais chercher à manger. » Affamé, Mo Yan s'éloigna en sautillant. Zhan Zhao esquissa un sourire et n'eut d'autre choix que de retourner le premier à sa tente.

Peu après, Mo Yan entra en souriant, portant une boîte à provisions laquée rouge. Elle dit : « Heureusement que nous avons apporté beaucoup de nourriture, sinon je n'aurais plus pu manger de viande, même si j'avais très faim. »

Elle ouvrit la boîte et en sortit plusieurs plats

: des petits pains blancs effilochés, des champignons marinés, un bol de soupe aux œufs claire et même deux bols de riz fumant. «

Les domestiques n’aimaient pas la nourriture d’ici, alors elles ont cuisiné du riz elles-mêmes.

» Elle lui tendit des baguettes et sourit

: «

Heureusement qu’il en reste, sinon ce serait trop de travail d’en cuisiner davantage.

»

Zhan Zhao prit les baguettes, les aligna soigneusement et regarda les deux bols de riz en disant : « Il ne reste que deux bols ? »

"Euh."

"Alors envoyez-en d'autres."

« Pas besoin, un bol me suffit. »

Zhan Zhao la regarda et sourit : « Je me souviens que tu manges toujours beaucoup, comment un seul bol de riz pourrait-il te suffire ? »

Mo Yan secoua la tête : « J'y ai réfléchi, je mangerai moins à l'avenir. »

« Pourquoi ? » demanda Zhan Zhao, curieux.

« Dans notre région du Sichuan, il y avait une femme », soupira-t-elle, « qui a été répudiée par la famille de son mari parce qu’elle mangeait trop. »

"..."

« Je pense donc que je devrais manger moins à l'avenir, en tout cas pas plus que toi », dit-elle avec sérieux.

Zhan Zhao ne put s'empêcher de sourire. Il la regarda longuement, sans savoir quoi dire. S'il affirmait qu'il ne divorcerait pas, cela paraîtrait étrange puisqu'ils n'étaient pas encore mariés.

« Mange sans t'inquiéter », dit-il doucement en poussant le bol vers elle.

À l'intérieur de la forteresse, la plupart des gens s'étaient déjà reposés, seules quelques escouades de gardes patrouillaient de long en large.

Yelü Pusa Nu, bien éveillé, était confortablement installé dans sa tente, taillant méticuleusement l'empennage de sa flèche. À côté de lui se trouvait un carquois plein de flèches. De temps à autre, il leva les yeux et contempla l'horizon. Dans le ciel nocturne, de fins nuages dérivaient, parsemés de quelques étoiles, et sous ces nuages, une lanterne Kongming solitaire flottait dans l'air.

« Comment peut-il n'y avoir qu'une seule lampe ? » Son cœur rata un battement.

Il resserra sa prise sur la flèche, se leva et scruta le ciel nocturne du regard, mais ne put apercevoir qu'une seule lampe et ne trouva pas l'autre.

Peu après, une silhouette sombre se glissa entre les gardes en patrouille et se dirigea discrètement vers l'extérieur.

Éparpillées dans la lande faiblement éclairée, des lanternes Kongming brisées gisaient, leur papier blanc luisant étrangement au clair de lune. La silhouette ténébreuse s'approcha, ramassant chaque lanterne pour l'examiner attentivement jusqu'à ce qu'il en trouve une

: la bougie à l'intérieur était extrêmement courte, plus courte que toutes celles qu'il avait vues jusqu'alors, et la mèche ne portait aucune trace de combustion

; elle avait été transpercée par une flèche. La flèche de Zhan Zhao avait atteint le cœur de la bougie, et non la pointe, ce qui expliquait pourquoi la lanterne vacillait sans que la flamme ne s'éteigne

: c'était manifestement intentionnel.

Il abaissa lentement la lampe vacillante, et un sourire se dessina peu à peu sur son visage, sculpté par des années de souffrance : « Zhan Zhao… »

Dans la tente de Zhan Zhao, les deux jeunes femmes avaient fini de manger. Mo Yan remit les bols et les baguettes dans la boîte à provisions et se souvint soudain de quelque chose qu'elle avait voulu demander à l'extérieur de la tente.

« Frère, que s'est-il passé exactement avec cette dernière flèche ? As-tu délibérément laissé Yelü Pusa Nu gagner ? »

Zhan Zhao se contenta de sourire et ne répondit pas.

«

Avez-vous abattu ces deux projecteurs

? Vous insinuez délibérément qu’il les a abattus.

»

Zhan Zhao secoua la tête : « J'ai raté la cible ; je n'ai pas touché la lampe. »

Mo Yan inclina la tête et le regarda d'un air interrogateur, demandant : « Avez-vous délibérément dévié de votre trajectoire ? »

Zhan Zhao demanda avec un sourire : « Pourquoi pensez-vous cela ? »