Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 67

Les yeux de Cao Ying étaient également remplis de larmes. Bien que Zhao Yu fût la fille de la défunte concubine Zhaoxian et non sa fille biologique, elle l'avait élevée. Comment pouvait-elle ne pas être bouleversée d'apprendre que l'empereur Renzong voulait la marier au royaume de Liao ?

"Lève-toi, enfant."

Cao Ying aida Zhao Yu à se relever et la conduisit s'asseoir sur le canapé. Puis, lui caressant doucement la main, il lui dit : « Tu devrais aussi comprendre ton père ; il ne se sent pas bien lui non plus. »

Dehors, devant la porte, l'empereur Renzong se tenait immobile, écoutant les sanglots des deux femmes à l'intérieur.

« Votre Majesté… » demanda doucement l’eunuque, hésitant à lui ouvrir la porte.

L'empereur Renzong fit un geste de la main pour signaler de ne pas déranger les personnes présentes. Ce n'était pas qu'il ne souhaitait pas voir Zhao Yu, mais plutôt qu'il ne savait pas comment lui expliquer la situation. Depuis la signature du traité de Chanyuan avec la dynastie Liao par le défunt empereur, et bien qu'aucune guerre n'ait éclaté entre les Song et les Liao, la dynastie Song devait toujours fournir aux Liao 100

000 taels d'argent et 200

000 rouleaux de soie par an. Or, il semblerait que Yelü Zongzhen, souverain des Liao, ait des griefs concernant ce tribut annuel. Il affirmait que, tandis que les revenus annuels de la dynastie Song s'élevaient à 100 millions de taels, les Liao n'en recevaient que 300

000, une somme dérisoire. De plus, la dynastie Liao avait déjà conclu une alliance matrimoniale avec le Xia occidental

: Yelü Zongzhen avait marié sa fille, la princesse Xingping, à Li Yuanhao, fils du roi Li Dezhao du Xia occidental. Les relations entre les deux pays étaient tendues, et l'empereur Renzong ne pouvait plus supporter de voir son peuple souffrir des ravages de la guerre. Il décida donc de conclure une alliance matrimoniale avec la dynastie Liao afin d'apaiser temporairement la situation.

À l'intérieur de la pièce, Cao Ying poursuivit son plaidoyer : « Yelü Hongji est jeune et fort, et j'ai entendu dire qu'il excelle en littérature et en arts martiaux, et qu'il possède une connaissance approfondie des études Han. Il ne doit pas être moins capable que nos jeunes Han. »

Les sanglots de Zhao Yu s'apaisèrent peu à peu, mais furent remplacés par des paroles encore plus glaçantes : « Mère, je préférerais mourir plutôt que d'épouser un étranger. Ne me reprochez pas d'être ingrate envers mes fils et incapable de vous servir. »

Cao Ying, choquée, la saisit précipitamment en disant : « Ma fille, ne fais pas de bêtises ! »

L'empereur Renzong fut lui aussi surpris en entendant cela. Sans prendre la peine d'appeler les eunuques, il poussa la porte et se dirigea d'un pas décidé vers Zhao Yu.

"Père..."

Lorsque Zhao Yu vit l'empereur Renzong entrer soudainement, il ne fut pas surpris et ne dit pas grand-chose. Il s'agenouilla droit et se prosterna trois fois.

Voyant sa fille prosternée à terre, l'empereur Renzong soupira et l'aida à se relever

: «

Quelle que soit la faute, c'est de ma faute. Je n'aurais pas dû te donner naissance dans cette famille impériale. Je n'avais pas le choix. Puisque tu es une princesse, tu dois faire de ton mieux pour moi et pour la dynastie Song.

»

Voyant sa fille le fixer en silence, les yeux gonflés comme des pêches, l'empereur Renzong endurcit son cœur et dit : « S'il y a autre chose qui te plaît au palais, tu peux l'emporter ; sinon, demande à quelqu'un de s'en occuper... »

En entendant cela, Zhao Yu ressentit un frisson dans son cœur, sachant que la décision de son père était prise et qu'il n'y avait pas de retour en arrière possible.

"...Je vais y retourner et y réfléchir."

Traînant les pieds, Zhao Yu sortit, l'air abattu.

Chapitre 1

La nuit d'hiver dans la capitale n'était en rien altérée par le vent et la neige. Rue Ma Xing, les étals du marché nocturne se succédaient, fermant à minuit et rouvrant à l'aube. Pour déguster la cuisine du Nord, on trouvait les stands de la famille de Li Si à Louqian et de Shi Fengbazi, et ceux du Sud, ceux de la famille de Jin à Siqiao et de la famille de Zhou à Jiuquzi.

Des mets comme le pain plat au pancréas de porc, le pain plat aux légumes, la viande de renard sauvage, la soupe aux fruits du bois, les bonbons parfumés, le ragoût cristallin et le gâteau de riz gluant sont si alléchants que leur seul arôme suffit à mettre l'eau à la bouche. On trouve aussi des vendeurs de thé en bouteille, et par une froide nuit d'hiver, savourer un bol de thé chaud et parfumé procure une chaleur incomparable.

Cette scène animée ravissait les clients, mais c'était une autre histoire pour les agents de police qui patrouillaient les rues. Ils patrouillaient du crépuscule jusqu'à minuit. Malgré sa doudoune en dessous, Mo Yan frissonnait de froid. Elle ne put s'empêcher d'acheter en cachette une « bourse en mouton », puis se cacha dans un coin pour la dévorer.

Soudain, quelqu'un lui tapota doucement l'épaule par-derrière, la surprenant tellement qu'elle s'étouffa et toussa violemment en se détournant. La personne, elle aussi prise au dépourvu, lui tapota rapidement le dos pour l'aider à reprendre son souffle.

« Wang Tou, » dit-elle avec un sourire forcé, parvenant enfin à ravaler ses mots, « pourquoi es-tu revenu en personne ? »

Le «

Wang Tou

» dont elle parlait était Wang Chao, le commissaire de police de la préfecture de Kaifeng, connu pour punir sévèrement ses subordonnés en cas de négligence. Mo Yan ignorait si manger en patrouillant dans les rues constituait une négligence, mais à la vue de l'air hostile de Wang Chao, elle comprit que quelque chose clochait.

Wang Chao la regarda avec un soupçon d'impuissance et demanda d'une voix sévère : « Pourquoi voles-tu encore de la nourriture ? Tu dois être vigilante en permanence lorsque tu patrouilles dans les rues et tu ne peux te permettre aucune négligence. »

« Les agents sont humains, eux aussi, ils ne sont pas faits de bronze ou de fer. Par ce froid… » se plaignit Mo Yan. Elle ne patrouillait que tous les cinq jours, et les rues étaient glaciales, avec de la nourriture partout. Comment résister à la tentation ? Les flocons de neige continuaient de tomber, emportés par le vent. Elle fronça les sourcils et resserra son manteau.

Après tout, elle n'était encore qu'une jeune fille, et Wang Chao ne pouvait rien faire pour elle. Il ne pouvait que la réprimander en lui disant : « On n'a rien sans rien. »

« Ce n’est pas juste. L’Empereur est un être supérieur, alors pourquoi ne le voit-on pas souffrir ainsi ? » Mo Yan secoua la tête. « Si vous dites que si je suis prête à souffrir, je peux devenir un être supérieur, cela signifie-t-il que je peux devenir Empereur ? C’est absurde, complètement absurde. »

« Tu penses toujours avoir raison ! »

«Cette affirmation est incorrecte dès le départ.»

« Ai-je dit cela ? Cela nous a été transmis par nos ancêtres, et c'est la vérité. »

« Alors nos ancêtres se sont trompés, alors pourquoi transmettre cela ? » dit Mo Yan d'un ton neutre.

Wang Chao était furieux ; il ne parvenait jamais à gagner une dispute avec elle, et elle avait toujours un tas d'arguments fallacieux pour lui répondre.

«

Y a-t-il autre chose, chef Wang

? Sinon, je retourne patrouiller.

» Les pieds de Mo Yan étaient déjà engourdis par le froid. Elle tapa du pied à plusieurs reprises pour tenter de les réchauffer.

Il était trop fatigué pour parler davantage. Wang Chao fit un geste de la main, lui intimant de partir au plus vite. Regardant la fillette se fondre lentement dans la foule, il secoua la tête à plusieurs reprises. Il avait entendu dire que l'empereur l'avait même nommée chef de la police militaire. Avec une telle apparence, comment pourrait-elle bien gagner la confiance du peuple à ce poste

?

Mo Yan était également très malheureuse. La « bourse à mouton » qu'elle venait d'avaler l'avait réchauffée, mais elle avait la gorge terriblement sèche. Elle aurait voulu acheter un bol de thé, mais elle craignait que Wang Tou ne l'observe encore. L'arôme flottait des deux côtés de la rue, mais elle ne pouvait que regarder, impuissante. Elle soupira lourdement : si elle avait su qu'être agent de police était si ennuyeux, elle serait retournée au Sichuan avec son deuxième frère au lieu de revenir en cachette.

Alors qu'il flânait en titubant, il entendit soudain quelqu'un s'écrier : « Mon sac à main ! Où est mon sac à main ? »

Avant même que Mo Yan ait pu tourner la tête, un garçon d'environ douze ou treize ans a surgi et l'a percutée. Sans réfléchir, elle l'a attrapé par le col.

« D’où sort cette femme, pour oser barrer le chemin de ton grand-père ! » cria le garçon avec colère.

Mo Yan a ri : « Quel âge as-tu ? Tu n'es même pas encore marié et tu penses déjà à être grand-père ! »

Le garçon se débattait désespérément, mais n'ayant jamais pratiqué les arts martiaux, ses mouvements, bien qu'agiles, manquaient de structure et il ne parvenait pas à se libérer de Mo Yan.

À ce moment-là, l'homme qui avait crié plus tôt arriva également. Beau garçon vêtu comme un jeune maître, il attrapa le garçon, lui arracha le sac noir orné d'un fil d'or des mains et dit avec colère

: «

Voler à un si jeune âge, fais attention, sinon je te livre aux autorités.

»

«Attends», dit Mo Yan en tendant la main et en prenant la bourse, «Comment peux-tu dire que cette bourse est à toi ?»

« Vous ! » s’écria l’homme avec colère. « Pour qui vous prenez-vous, pour oser me poser une telle question ! »

Mo Yan sortit lentement un mandat de sa poche : « Je suis un agent de police de la préfecture de Kaifeng. Si vous avez des griefs, vous pouvez vous rendre au bureau du gouvernement de la préfecture de Kaifeng et faire entendre votre voix pour réclamer justice. »

« Vous… » L’homme était stupéfait. « Comment saviez-vous que j’étais une fille ? »

D'un regard presque désemparé, l'expression de Mo Yan disait clairement : « Même un imbécile verrait que vous êtes une femme. » Puis elle baissa la tête, défit son sac à main et y jeta un bref coup d'œil, une pointe de doute traversant le regard…

« Ce sac à main est-il vraiment à vous ? »

"Euh."

« Ce sont tous des objets impériaux. Où les avez-vous trouvés ? » Mo Yan prit une bague œil-de-chat, la tint à la lumière et s'exclama avec admiration : « Jaune miel, de qualité supérieure, un véritable trésor. »