Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 176

Sans s'en rendre compte, elle s'était retrouvée près des écuries. Le soir était déjà tombé et personne ne montait à cheval. Le vieux Hu était sans doute parti dîner, et les alentours étaient déserts. En flânant, elle remarqua plusieurs bourses en cuir accrochées à un poteau en bois. À première vue, il sembla qu'il s'agissait d'outres à vin, utilisées par le peuple Liao. Sur un coup de tête, elle en prit une et but quelques gorgées. Le liquide chaud et épicé lui descendit dans la gorge, lui brûlant l'estomac comme une flamme.

En temps normal, elle n'aurait jamais apprécié un alcool aussi fort du royaume de Liao, mais aujourd'hui, le cœur lourd de chagrin, elle le trouva étonnamment agréable. Alors, elle s'empara de la flasque, trouva un coin abrité dans la meule de foin, s'y installa confortablement et commença à la vider d'un trait.

«

Des lotus s’épanouissent sur l’eau, oh mon Dieu, une brise parfumée emplit l’air, oh mon Dieu, une femme se tient sous les saules, ses vêtements bruissent doucement, une femme en jupe, portant des chaussures fleuries, les vendant, oh mon Dieu…

»

...

Un cheval pommelé, mille pièces d'or, appellent le garçon à les échanger contre du bon vin, pour dissiper avec toi les chagrins des siècles passés.

...

Elle chantait à voix très basse, prenant une grande gorgée de vin après avoir chanté un moment, puis chantant encore un peu.

«

Quand je retournerai à Kaifeng, j’irai voir le seigneur Bao pour démissionner. Je veux rentrer à la maison… Mon deuxième frère est à la maison, mon cinquième frère est à la maison, et le maître aussi. Petite Sept veut rentrer à la maison…

» Elle se parlait à elle-même d’une voix légère et joyeuse, mais les larmes continuaient de couler sur son visage, ses joues étaient déjà trempées.

Elle s'étouffa avec une grande gorgée de vin et ne put s'empêcher de tousser violemment. Après cette quinte de toux, elle sembla avoir épuisé toutes ses forces. Elle s'appuya doucement contre le tas d'herbe, se recouvrit de quelques brins et ferma les yeux.

Si seulement je pouvais me saouler et mourir, et ne jamais me réveiller, ce serait merveilleux.

Finalement, dans un état second, elle succomba aux effets de l'alcool et sa conscience s'évanouit dans les ténèbres.

Volume 3, Chapitre 20

Elle ne savait pas combien de temps s'était écoulé, mais dans son état second, elle sentit quelqu'un la soulever.

« Qui êtes-vous ? » demanda-t-elle d'une voix vague, les yeux toujours fermés, les doigts légèrement pliés, en fixant du regard la personne qui la tenait.

Zhan Zhao détourna la tête, impuissant, évitant ses doigts, et dit doucement : « Tu as trop bu. Tu vas avoir froid en dormant ici. Je vais te ramener à ta tente. »

"Grand frère..."

Elle retira sa main, se blottit plus près de Zhan Zhao pour être plus à l'aise et n'opposa plus aucune résistance.

« Je ne le suis pas… » tenta d’expliquer Zhan Zhao, mais il remarqua alors un sourire sur ses lèvres et un regard tendre sur son visage endormi. Il sourit amèrement, sachant qu’il serait inutile de s’expliquer, puisqu’elle ne pouvait manifestement pas l’entendre, et il se tut.

Les écuries n'étaient pas loin de la tente de Mo Yan. La neige tombait à gros flocons et Zhan Zhao, grâce à son incroyable agilité, la porta à l'intérieur de la tente en un clin d'œil, sans que personne ne le voie. Il la déposa délicatement sur le canapé moelleux, lui retira ses chaussures, ses chaussettes et son manteau, puis la recouvrit d'une couverture.

Une fois qu'il eut terminé et qu'il s'apprêtait à se lever, Mo Yan, qui était déjà allongée, sentit soudain la personne à côté d'elle partir. Elle le retint précipitamment et murmura avec urgence : « Grand frère, ne pars pas, ne pars pas ! »

Il n'y avait aucune lumière dans la tente, et l'obscurité était totale. Bien que Zhan Zhao ne pût voir son expression, il n'osa pas s'opposer à ses douces paroles. Il se contenta de s'asseoir près de son lit et de murmurer : « Je ne partirai pas. Dors. »

Mo Yan suivit le tissu du regard jusqu'à sa main et la saisit fermement. Leurs paumes se frôlèrent et il les posa sur son cœur avant qu'elle ne se calme.

Après un long moment, Zhan Zhao, supposant qu'elle s'était endormie, tenta doucement de retirer sa main. Mais au moment où il bougea, Mo Yan sursauta et s'écria avec angoisse : « Grand frère, grand frère… »

« Je suis là, je suis là ! » Zhan Zhao n'osa plus bouger.

En apprenant qu'il était toujours là, Mo Yan parut soulagée, mais elle restait inquiète et le tira doucement : « Grand frère, dors avec moi aussi. »

Il resta figé sur place.

Mo Yan, cependant, avait déjà commencé à le tirer avec force. Alors qu'il était encore sous le choc, elle l'attira vers elle sans dire un mot et le recouvrit de la couette. Sa tête était pressée contre la sienne, sa respiration superficielle lui provoquait des démangeaisons aux oreilles.

Zhan Zhao ferma les yeux très fort, serrant son corps gracile dans ses bras. Si c'était un rêve, il aurait souhaité qu'il dure plus longtemps.

Au bout d'un moment, Mo Yan n'arrivait toujours pas à dormir. Elle se tourna et se retourna, retira sa robe extérieure, ne gardant que sa robe intérieure, mais se sentait toujours mal à l'aise et dit : « Il fait chaud, il fait chaud. »

Zhan Zhao soupira intérieurement. Pas étonnant qu'elle se sente mal après avoir bu autant d'alcool fort d'un coup. Il murmura simplement : « Ça va aller, rendors-toi. »

Mo Yan se tortilla, sa main cherchant nerveusement sa nuque. La fraîcheur de ce contact lui procurait un plaisir intense

; elle se pencha et pressa son visage contre son cou… Sa main continua de caresser sa nuque, puis effleura son lobe d’oreille, avant de se glisser sous sa robe.

« Xiao Qi ! Ne bouge pas. » Il était complètement déstabilisé par elle.

Mo Yan était comme hébétée et n'entendait rien. Sa main avait déjà effleuré sa poitrine… Zhan Zhao respirait bruyamment. Il lui prit rapidement la main et murmura

: «

Allonge-toi, je vais te chercher un verre d'eau.

»

"Oh."

En entendant sa réponse, Zhan Zhao se glissa discrètement hors de la couette, la recouvrit de nouveau et partit sans oser rester plus longtemps.

Dans l'obscurité, ignorant de son départ, Mo Yan marmonna quelques mots, mais finit par succomber à son ivresse et sombra dans un profond sommeil.

De retour dans sa tente, Zhan Zhao alluma une lampe et aperçut Su Zui appuyé contre une table basse, une gourde à la main. Il fronça légèrement les sourcils, lui prit la gourde et lui dit

: «

Tu pourras boire à ton retour à Yanxie. Mieux vaut s’abstenir maintenant.

»

« Je l'ai vue boire avec tant d'entrain que je lui ai repris son verre sans réfléchir. Elle l'a presque entièrement vidé. Tu crois qu'il en reste ? » Su Zui n'insista pas et lui sourit : « Elle doit être vraiment ivre, non ? Si je ne l'avais pas vue, elle dormirait probablement dans une meule de foin ce soir. »

«Vous m'avez donc laissé une marque pour que j'aille aux écuries?»

De retour du banquet donné par les frères et sœurs Xiao, Zhan Zhao aperçut la marque de Su Zui sur l'arbre où ils avaient convenu de se retrouver. Pensant que Su Zui avait une affaire importante à régler, Zhan Zhao se précipita vers l'écurie, mais au lieu de la trouver, il aperçut Mo Yan dans la meule de foin.

« Te voilà de retour si vite ! Je pensais qu'on pourrait rattraper ta nuit de noces ce soir, c'est pour ça que je t'ai fait venir. »

En entendant cela, Zhan Zhao sourit, impuissant, sachant qu'on se moquait de lui, et ne répondit donc pas.

« Avez-vous tiré quelque chose du banquet offert ce soir par les frères et sœurs Xiao ? » demanda Su Zui, qui avait attendu là précisément pour s'enquérir de cette question.

« Xiao Xin a dit que Yelü Hongji avait poursuivi un léopard vers le sud-ouest, accompagné de peu d'hommes, qui semblaient tous être ses plus fidèles confidents. Je pense que Yelü Hongji a délibérément éloigné les frères Xiao, car, connaissant le caractère de Xiao Xin, il l'aurait très probablement accompagné à la chasse. » Zhan Zhao s'était déjà assis, mais en voyant la neige sur son corps, il se souvint qu'il n'avait pas ôté son manteau. Il se releva donc, l'enleva et secoua la neige.

Su Zui s'apprêtait à poser une autre question lorsqu'il leva les yeux vers Zhan Zhao. Soudain, son regard se fixa sur le cou de Zhan Zhao, et il sourit malicieusement

: «

Je te croyais vraiment un vrai gentleman, capable de rester impassible même avec une femme sur les genoux. Je ne m'attendais pas à ce que tu perdes tout contrôle de toi-même en rencontrant cette fille.

»

À la lueur du feu, plusieurs taches rondes et rouge vif étaient clairement visibles sur le cou de Zhan Zhao.

En portant la main à sa nuque, Zhan Zhao se souvint soudain que Mo Yan y avait posé son visage avec intimité. C'était forcément elle. Un rougissement lui monta aux lèvres… Il releva rapidement ses vêtements et chercha une ample robe pour se couvrir.

« Tu ne serais pas vraiment avec cette fille… » devina Su Zui en voyant son air mal à l’aise. « Pas étonnant que tu aies oublié d’enlever ta cape en entrant. »

"Non."

La réponse de Zhan Zhao fut simple et claire. Il leva les yeux et vit que Su Zui arborait toujours un demi-sourire ; il n'eut donc d'autre choix que de répéter : « Vraiment, non, je ne peux pas. »