Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 13

L'autre personne hésita un peu : « Je ne sais pas… »

En entendant cela, Zhan Zhao se dit : « Comment ces deux-là savaient-ils que j'allais à Jiangnan ? »

À ce moment-là, quelqu'un à l'intérieur a demandé : « Qui est cette petite fille à côté de Zhan Zhao ? Je ne l'ai jamais vue auparavant. »

« Ce n'est qu'une petite fille, rien d'inquiétant. À en juger par sa silhouette, sa force intérieure est bien inférieure à la vôtre et à la mienne. Inutile de lui prêter attention. »

Après un long silence, quelqu'un a dit : « Reposez-vous. Nous devons reprendre la route demain matin. »

Après un léger bruissement, une voix a soudain crié d'une voix perçante : « Qui est là ! Sortez ! »

Zhan Zhao, surpris, crut avoir été découvert. Il se redressa d'un bond et aperçut alors une silhouette sombre, débraillée, qui fuyait de l'autre côté de la maison. La silhouette, mince, passa juste devant lui. C'était Mo Yan !

Elle avait réussi, on ne sait comment, à écouter aux portes par la fenêtre de l'autre côté, et personne ne savait comment elle avait été découverte.

En apprenant que les deux hommes avaient brisé la fenêtre et la poursuivaient, Zhan Zhao n'eut pas le temps de réfléchir. Il se dévoila délibérément et s'écarta pour distraire les deux hommes.

La ville était minuscule. En quelques bonds légers, Zhan Zhao mena les gens aux abords de la ville.

La lune brillait et le vent soufflait doucement. Les roseaux qui bordaient la rivière ondulaient légèrement sous la brise, et les vagues léchaient le rivage. Zhan Zhao, l'épée à la main, attendait silencieusement que les deux hommes le rejoignent…

« Alors c'était toi ! Zhan Zhao ! »

«Vous me reconnaissez tous les deux», dit Zhan Zhao avec un léger sourire.

« Zhan Zhao ! Tu te prends trop pour qui ? » railla l'homme de plus de deux mètres. « En combat singulier, je ne ferai peut-être pas le poids, mais même si nous unissions nos forces, tu n'y gagnerais rien. »

Tandis qu'ils parlaient, les deux hommes dégainèrent leurs épées, les lames argentées reflétant le clair de lune froid, et s'abattirent droit sur lui comme des serpents venimeux.

L'épée géante tournoyait dans la main de Zhan Zhao, mais il se contenta de la parer avec le fourreau sans la dégainer. Il bondit à plus de trois mètres, se tint debout, l'épée à la main, et dit calmement

: «

Je crains que vous ne vous soyez mal compris. Je n'ai aucune intention de me battre contre vous.

»

En entendant cela, les deux hommes interrompirent leur duel à l'épée et cessèrent de se battre. Il faut dire qu'ils n'avaient aucune chance de vaincre Zhan Zhao et qu'ils ne souhaitaient donc pas s'engager dans un affrontement direct.

« Puisque le seigneur Zhang vous a envoyés tous les deux à Jiangnan, pourquoi ne voyagez-vous pas avec moi ? » dit Zhan Zhao avec un sourire. Il voulait savoir si Zhang Yaozuo était le cerveau de l'opération et s'il essayait délibérément de les tromper.

« Comment se fait-il que vous… » demanda le grand homme, surpris, mais il fut interrompu par le petit homme qui répondit froidement : « Seigneur Zhang ou Seigneur Li ? Nous ne les connaissons pas du tout. »

Zhan Zhao remarqua leurs expressions changeantes, mais se contenta d'un léger sourire

: «

Puisque vous refusez de l'admettre, je ne vous forcerai pas. Lorsque le seigneur Bao m'a ordonné d'aller à Jiangnan, il a également évoqué les dangers encourus et m'a conseillé la prudence…

» Il marqua une pause avant de poursuivre

: «

Le seigneur Bao voulait dire qu'un haut fonctionnaire de ce rang est essentiel à la cour, et il comprend donc parfaitement le principe du sacrifice d'un pion pour sauver le roi.

»

Il prononça les derniers mots très lentement, observant les expressions des deux hommes… Bien que ces derniers fussent perplexes, ils comprirent vaguement qu’il insinuait que Bao Zheng, par souci de stabilité à la cour, ne souhaitait pas dénoncer Zhang Yaozuo, et qu’ils n’avaient pas à s’inquiéter autant.

Après un long silence, le petit homme, toujours méfiant envers Zhan Zhao, dévoila son insigne de garde impérial et dit froidement : « Je ne comprends pas ce que dit le seigneur Zhan. Nous ne faisons qu'obéir aux ordres reçus. Nous n'intervenons pas les uns dans les autres. »

Un frisson parcourut l'échine de Zhan Zhao. Il avait seulement voulu leur soutirer leur identité, mais ils ne s'attendaient pas à la révéler. C'était une chose à laquelle il ne s'attendait pas.

« Au revoir ! » dirent les deux hommes en s'inclinant légèrement, puis ils se tournèrent pour partir.

Zhan Zhao se tenait seul au bord de la rivière, plongé dans ses pensées. Il avait cru que ces deux hommes n'étaient que des hommes de main engagés par Zhang Yaozuo. Même s'il ne pouvait rien leur soutirer, il pourrait au moins les maîtriser. Mais il n'aurait jamais imaginé qu'il s'agissait en réalité de gardes impériaux !

Gardes impériaux, gardes impériaux… Non seulement il ne parvenait pas à les contrôler, mais cela signifiait aussi que l'affaire concernait déjà le palais. Il devait trouver un moyen d'en informer le seigneur Bao.

Le vent d'automne était légèrement frais. Il fit demi-tour et recula de quelques pas, s'arrêtant sous un vieil arbre. Il soupira doucement et dit : «

…Descendez.

»

Une personne descendit de l'arbre en flottant, le fusillant du regard avec une expression furieuse ; c'était Mo Yan.

Chapitre neuf

Note de l'auteur

: Je n'ai pas abandonné l'histoire

! Héhé. «

Seigneur Zhan, permettez-moi de vous demander

: que signifie “sacrifier le pion pour sauver le roi”

? Qui est le pion

? Et qui est le roi

?

»

Zhan Zhao la regarda, partagé entre amusement et impuissance. Il savait qu'elle avait dû entendre sa conversation et qu'elle commençait à se méfier de lui.

Le questionner ainsi était encore puéril… Un léger sourire effleura ses lèvres. Comment pouvait-elle être si impatiente

? S’il était vraiment celui qu’elle croyait, à quoi bon le questionner de la sorte, si ce n’est s’attirer des ennuis

?

« De quoi riez-vous ? » Voyant le léger relèvement de ses lèvres et son doux sourire, Mo Yan s'irrita encore davantage et dit d'un ton urgent : « Seigneur Bao, comptez-vous abandonner mon frère aîné pour protéger Zhang Yaozuo ? »

"Non!"

« Zhang Yaozuo est un haut fonctionnaire de la cour impériale, et vous autres fonctionnaires, vous vous protégez les uns les autres ! »

"Non."

« J’ai parfaitement entendu tout ce que vous venez de dire. » Mo Yan se mordit la lèvre et dit : « Vous, les fonctionnaires, vous n’êtes pas fiables. Vous prétendez être impartiaux et respectueux des lois, mais au fond, vous êtes tous comme tout le monde. Si vous ne me faites pas confiance, mademoiselle, ne faites-vous pas confiance non plus au juge Bao ? »

Mo Yan ricana : « Le juge Bao n'est-il pas un fonctionnaire lui aussi ? Il sait pertinemment que mon frère aîné n'est pas le meurtrier, et pourtant il refuse de le libérer. On dirait qu'il le garde en prison pour qu'il endosse la responsabilité du crime de Zhang Yaozuo. De toute évidence, le juge Bao et Zhang Yaozuo sont de mèche ! »

« Mademoiselle Mo, » cria-t-il d'un ton sévère, « comment osez-vous insulter le seigneur Bao ! »

« Je le dirai quand même… Pourquoi le seigneur Bao ne pourrait-il pas être critiqué

? Sans parler du seigneur Bao lui-même, même l’Empereur, s’il commet une erreur, croyez-vous pouvoir faire taire les rumeurs

! » Sa colère montait à mesure qu’elle parlait, repensant à la façon dont, par souci pour son frère aîné, elle s’était naïvement laissée berner par Bao Zheng et avait suivi Zhan Zhao jusqu’à Jiangnan. Si elle n’avait pas surpris les paroles de Zhan Zhao ce soir-là, ne se serait-elle pas fait manipuler encore davantage

?

En la voyant ainsi, Zhan Zhao rit au lieu de se mettre en colère, puis dit : « Tu ne vois vraiment pas que j'ai dit ça exprès pour les faire parler ? »

Mo Yan fut décontenancé et hésita avant de demander : « Essayer d'obtenir des informations d'eux ? »

Elle avait grandi dans les montagnes avec son maître depuis son enfance, et c'était la première fois qu'elle descendait. Bien qu'exceptionnellement intelligente, elle était finalement trop naïve et ignorait tout de la fourberie et de la trahison humaines. Se souvenant des paroles de Zhan Zhao, elle y réfléchit longuement, mais elle restait perplexe.

«

Ne tentez pas de me tromper

!

» Elle hésita un instant, puis dit

: «

Ces deux-là étaient très probablement là pour les livres de comptes, ce qui signifie que notre cachette a été découverte. Si personne dans la préfecture de Kaifeng ne les avait prévenus, comment auraient-ils pu le savoir

?

»

Zhan Zhao fronça légèrement les sourcils. Il y avait déjà pensé en écoutant aux portes

: «

Difficile de dire s’il y a des complices dans la préfecture de Kaifeng, ou si l’information a fuité quelque part

!

»

« Comment ça, c'est difficile à dire

! C'était clairement un complot prémédité

! De plus, les épées utilisées par ces deux-là correspondent à celles de l'assassin de Bai Baozhen. Pourquoi ne les avez-vous pas arrêtés et traduits en justice

? »

« Comment peut-on arrêter des gens simplement parce qu'ils utilisent la même épée ? » demanda Zhan Zhao, impuissant. « Savez-vous seulement qui ils sont ? »

«

Gardes impériaux.

» Mo Yan avait également remarqué l’insigne doré que tenait le garde. «

Et alors

? Même l’empereur est soumis aux mêmes lois que le commun des mortels. Les simples gardes impériaux n’ont-ils pas le droit d’être arrêtés

?

»

Zhan Zhao soupira intérieurement. Comment cette jeune fille pouvait-elle être aussi naïve et romantique ? On disait certes que l'empereur était soumis aux mêmes lois que le peuple, mais quel empereur, dans aucune dynastie, l'avait jamais vraiment fait ? Comment, à cet instant précis, allait-il pouvoir lui expliquer tout cela ?

« Les gardes impériaux sont de cinquième rang, et sans preuves solides, comment pouvons-nous les capturer ? »