Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 5

De loin, on pouvait entendre le battant frapper trois fois.

«Monseigneur, il est déjà minuit passé. Vous devriez vous reposer tôt !» dit respectueusement Wang Chao.

Bao Zheng posa son stylo, se pinça le front et sourit légèrement : « Il est déjà minuit passé… Pas étonnant que j’aie mal aux yeux. »

« Ces derniers jours, vous n’avez pas beaucoup dormi », dit Wang Chao. « Madame est venue vous voir en secret à plusieurs reprises, mais elle n’a pas osé vous déranger, monsieur. Elle doit être très inquiète. »

Surpris d'entendre cela, Bao Zheng se leva lentement. Il était si absorbé qu'il n'avait même pas remarqué la visite de sa femme. Il sortit du bureau extérieur et Wang Chao verrouilla la porte derrière lui tandis qu'ils se dirigeaient vers le manoir situé dans la cour arrière.

À peine entré dans la cour, il entendit un léger bruit derrière lui. Wang Chao se figea et se retourna brusquement, mais ne remarqua rien d'inhabituel.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Bao Zheng en s'arrêtant.

Wang Chaofu a soigneusement scruté les alentours et a répondu : « Ce n'est rien, probablement juste un chat. »

Après leur départ, une silhouette sombre a sauté avec agilité de la poutre du toit et a atterri silencieusement, faisant clairement preuve d'une grande habileté dans ses mouvements légers.

La porte du bureau extérieur était verrouillée, mais l'homme en noir n'y toucha pas. Au lieu de cela, il sortit de sa poche une petite épingle à cheveux en argent, la passa par l'entrebâillement de la fenêtre à côté de lui et la poussa doucement.

L'homme en noir fit irruption dans le bureau par la fenêtre, la referma et se dirigea silencieusement vers le bureau, où il commença à fouiller parmi les objets. Bien que le clair de lune à l'extérieur fût comme de l'eau, la pièce était plongée dans l'obscurité, portes et fenêtres étant closes. L'homme avait une vue perçante

; il se pencha et fouilla méthodiquement, sans rien renverser.

«

Le recueil détaillé des édits impériaux de Qingli

», «

Le format du recueil des édits impériaux de l’ère Huangyou

»,…

« La modification générale de la taxe sur le sel... »

« Les grands principes du Code pénal… »

Pas étonnant que Bao Zheng soit encore debout si tard

; il a visiblement beaucoup à faire en dehors de cette affaire. L’homme en noir pensa cela, puis rangea soigneusement les livres.

Au moment même où il allait ouvrir le tiroir, il entendit soudain la porte claquer et une lame d'épée, comme du mercure en fusion, jaillit droit sur lui !

L'homme en noir esquiva précipitamment, se baissa, se glissa hors de sous la table et dégaina une épée souple de sa ceinture.

Les deux épées s'entrechoquèrent, des étincelles jaillirent !

Le nouveau venu portait une robe rouge officielle et un chapeau noir d'apparat. Le reflet de l'épée sur son visage accentuait la beauté de ses traits.

"Zhan Zhao!"

L'homme en noir reconnut le nouveau venu et sut qu'il était en danger. Il savait qu'il ne faisait pas le poids face au chat et qu'il devait prendre la fuite.

Il para l'épée avec force, utilisa le mouvement « Crache la langue du serpent blanc » pour viser directement la gorge de Zhan Zhao, le repoussant, puis sauta hors de la maison pendant que l'air était dégagé.

Dehors, les lames brillaient comme la neige, et Wang Chao, Ma Han et d'autres se tenaient là, couteaux à la main, après avoir attendu un certain temps.

Il hésita un instant seulement, mais Zhan Zhao avait déjà bondi à sa suite, son épée gigantesque étincelant comme l'éclair, se dirigeant droit vers la porte…

Un masque noir flotta jusqu'au sol !

« Mademoiselle Mo ! » Zhan Zhao dégaina son épée, les yeux brillants de colère. « Que cherchez-vous à faire en vous introduisant à Kaifeng en pleine nuit ? »

Mo Yan se tenait là, entourée d'armes pointées les unes sur les autres, se sentant complètement impuissante. Avec une expression amère, elle dit : « Si je dis que c'est un malentendu, me croirez-vous ou non ? »

Zhan Zhao n'y crut évidemment pas : « Que cherchiez-vous dans le bureau tout à l'heure, jeune fille ? »

«

Tu as dit aujourd'hui que quelqu'un avait laissé une lettre te demandant de capturer mon frère aîné, alors… je voulais voir s'il y avait des indices dans cette lettre.

» Mo Yan répondit innocemment

: «

Je voulais juste jeter un coup d'œil, je ne suis pas là pour voler quoi que ce soit, tu n'as pas besoin de faire ça.

»

« Mettez-la d'abord en prison, et le juge Bao l'interrogera demain », dit Zhan Zhao d'une voix grave en désignant Ma Han du doigt.

Soudain, une voix retentit derrière le groupe

: «

Inutile d’attendre demain, emmenez-la au bureau.

» C’était la voix de Bao Zheng. Il s’avéra qu’il avait entendu le bruit à mi-chemin et avait fait demi-tour.

"les adultes!"

Zhan Zhao voulut lui conseiller de se reposer d'abord, mais se souvenant du caractère de Bao Zheng, il se ravisa. Il s'avança, prit l'épée souple des mains de Mo Yan et la conduisit au bureau.

« Seigneur Bao ! Je suis innocent ! »

Bao Zheng avait à peine eu le temps de s'asseoir que Mo Yan prit la parole rapidement.

« Alors dites-moi, jeune fille, de quoi vous ont-ils fait du tort ? » demanda Bao Zheng avec un léger sourire.

«

Vous m’accusez de vol

! Mais je n’ai rien volé

!

» s’exclama Mo Yan, indignée. «

Je vous l’ai déjà dit, je voulais juste voir cette lettre. Il n’y a pas grand-chose dans la préfecture de Kaifeng qui m’intéresse…

» Son regard se posa sur l’épée Juque que tenait Zhan Zhao, «

…mais il y en a quand même.

»

« Mademoiselle Mo, je n’ai pas dit que vous aviez volé quoi que ce soit », a déclaré Zhan Zhao.

«Vous ne l'avez pas dit à voix haute, mais vos yeux exprimaient ce que vous vouliez dire.»

À la lueur des bougies, ses yeux brillaient d'une lueur inhabituelle tandis qu'elle le fixait avec une conviction inébranlable. Zhan Zhao resta un instant sans voix. Bien que ses paroles fussent quelque peu invraisemblables, c'était bien ce qu'il avait pensé à ce moment-là.

« Si vous souhaitez lire la lettre, jeune fille, vous pouvez parler franchement à ce fonctionnaire. Pourquoi vous êtes-vous introduite clandestinement à Kaifeng la nuit ? »

« Eh bien… Lord Zhan m’a répété à maintes reprises de ne pas me mêler des affaires de votre département. Je pense que vous ne m’auriez même pas laissé voir la lettre. D’ailleurs… » dit-elle avec un sourire, « Lord Bao est tellement occupé par ses affaires que je ne pouvais pas me résoudre à vous déranger pour une chose aussi insignifiante, alors je suis venue moi-même. »

Bao Zheng venait de vérifier les objets sur la table

: ils étaient exactement à leur place

; rien ne manquait. Ayant côtoyé d’innombrables personnes, il pouvait affirmer que, malgré son innocence et son romantisme apparents, la jeune fille avait un regard franc et un esprit pur, contrairement à une personne perfide. Il en déduisit que ce qu’elle avait dit était vrai.

« Mademoiselle, la lettre est là, regardez. » Bao Zheng prit la lettre et fit signe à Wang Chao de la lui donner.

Mo Yan reçut la lettre mais ne se précipita pas pour l'ouvrir. Elle examina l'enveloppe à la lueur d'une bougie pendant un instant, puis la porta à son nez et la huma. Ensuite, elle sortit la lettre et l'examina un moment, comme elle l'avait fait pour l'enveloppe, avant de la déplier pour la lire attentivement

: «

Pour capturer le coupable Jin Feng, numéro deux.

» Bao Zheng demanda

: «

Avez-vous trouvé quelque chose, mademoiselle

?

»

Mo Yan fronça les sourcils et secoua la tête en disant : « À en juger par cette lettre, je ne peux pas deviner qui est cette personne non plus. »

Wang Chao et Ma Han ne purent s'empêcher de trouver cela amusant. La lettre ne comportait ni nom, ni signature, ni adresse

; on ne pouvait donc pas remonter jusqu'à son origine. Naturellement, elle n'en saurait rien.

Cela ne dérangeait pas Bao Zheng, qui demandait encore : « Y a-t-il des indices ? »

« Ce papier est du papier de bambou de l'est du Zhejiang. Il ne contient ni poudre ni cire, et n'est pas imprimé. On le trouve facilement sur le marché, c'est un papier tout à fait ordinaire. Il n'a rien de particulier. » Elle fronça les sourcils et ajouta : « L'encre est une encre de suie de pin. Elle ne contient ni sang-dragon ni musc pour en rehausser le parfum. Elle est également ordinaire. On voit bien que la personne qui a écrit cette lettre n'est pas une personne raffinée. »

En entendant cela, Bao Zheng hocha la tête.