Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 174

Voyant son expression, Ning Jin sourit mais ne dit rien.

Zhan Zhao fut témoin de cette scène et un profond malaise l'envahit, comme si quelque chose lui serrait la gorge. Il s'inclina précipitamment et dit : « Je dois encore patrouiller le camp, je vous laisse donc. » Sur ces mots, il s'éloigna rapidement.

Des flocons de neige voletaient autour de ses oreilles, pourtant il pouvait encore entendre la voix de Mo Yan provenant du couloir derrière lui.

"...Les mains de maman étaient souvent rouges et gonflées à cause des éclaboussures d'huile, et j'avais pensé lui acheter une boîte de pommade au jade vert."

Il soupira intérieurement, devinant que l'expression de Ning Jin à ce moment précis était probablement similaire à celle de la Pommade de Jade Verte.

Ce jour-là, après s'être levée et avoir pris son petit-déjeuner, Mo Yan se rendit comme d'habitude à la tente de Zhao Yu. Étrangement, la tente était vide et Zhao Yu ne l'attendait pas pour aller pêcher ensemble.

« Où est la princesse ? » demanda-t-elle à la servante qui se tenait à côté d'elle en sortant de la tente.

« La princesse s'est levée tôt ce matin et ne nous a pas permis de la suivre. Je pensais… que vous l'accompagneriez. » La servante était elle aussi un peu troublée. « Se pourrait-il qu'elle soit partie à la recherche du prince Ning ? »

Mo Yan fit demi-tour et partit, inspectant rapidement le camp mais ne trouvant aucune trace de Zhao Yu. Elle retourna précipitamment à la tente de Ning Jin, mais fut arrêtée par Wu Zichu dès son arrivée.

«Votre Altesse n'est pas encore levée. Permettez-moi de transmettre votre message.»

« La princesse n'est pas venue ? »

Wu Zichu secoua la tête d'un air absent : « Non. »

« Oh non, où est passée la princesse toute seule ? » Mo Yan se gratta l'oreille, soudain inquiète. « Veuillez informer Son Altesse que la princesse est sortie seule tôt ce matin. Je dois la retrouver immédiatement, de peur qu'il ne lui arrive quelque chose. »

En entendant cela, Wu Zichu n'osa pas hésiter et souleva aussitôt le rideau pour entrer dans la tente. Mo Yan se précipita vers les écuries mais ne vit pas le vieux Hu ; elle attrapa donc hâtivement un cheval, le monta et galopa vers l'eau.

Le brouillard était bien plus épais que d'habitude ce jour-là, et les abords de l'eau étaient enveloppés de brume. Ils fouillèrent plusieurs de leurs lieux de pêche habituels, mais ne trouvèrent aucune trace de Zhao Yu. Mo Yan commença à paniquer. La glace était encore très fine et ne pouvait supporter le poids d'une personne. Si Zhao Yu tombait à l'eau, elle serait glaciale… Elle n'osa plus y penser. Elle descendit de cheval et longea lentement l'eau, regardant autour d'elle et criant de toutes ses forces.

Peu après, Ning Jin, Wu Zichu et quelques gardes du camp sortirent à cheval, leurs cris montant et descendant dans la brume.

«

Alors, ça va

? Tu ne l’as toujours pas trouvé

?

» Ning Jin accourut vers Mo Yan, suivant le bruit, et demanda avec anxiété

: «

Où vas-tu d’habitude

?

»

« D'habitude, j'habite dans le coin. »

Mo Yan s'accroupit pour examiner les empreintes, mais après un long moment, elle ne trouva aucun indice. Déçue, elle se releva et son regard se posa sur la fine couche de glace recouvrant le marais…

Ning Jin se sentit mal à l'aise sous son regard et dit d'une voix incertaine : « Xiao Yu'er ne sait pas nager, elle ne devrait donc pas s'approcher trop près de l'eau. »

D'ici, la différence entre la glace et le rivage restait visible. La princesse ne s'était sans doute pas égarée, pensa Mo Yan, un peu soulagée. Mais soudain, un souvenir lui revint : la princesse avait dit la veille que quelqu'un lui manquait. Se pourrait-il qu'elle soit partie à sa recherche ? Mais la question revenait à son point de départ : de qui parlait-elle exactement ?

« La princesse t'a-t-elle dit quelque chose ? » demanda Mo Yan à Ning Jin, sans prévenir.

Ning Jin était déconcerté : « Qu'avez-vous dit ? »

« Par exemple, la personne à laquelle elle pense… »

«Mon frère royal me manque.»

Mo Yan agita la main avec impatience : « Ce n'est pas ce que je voulais dire, je parlais de son chéri. »

« Non, pourquoi me dirait-elle ça ? »

« Alors, qui est la personne qu’elle aime vraiment ? » se demandait encore Mo Yan.

Ning Jin interrompit ses pensées : « Ce n'est pas le moment de parler. Retrouver Xiao Yu'er est la priorité. »

« Bien sûr que je le sais. La princesse a dit hier qu'il lui manquait beaucoup. Je me demandais si elle allait lui rendre visite maintenant ? »

"Qui est-ce?!"

Ils se regardèrent, aucun des deux n'ayant de réponse.

Mo Yan se gratta l'oreille avec difficulté, essayant de mettre de l'ordre dans ses idées. Elle dit : « Premièrement, la princesse n'avait pas d'amoureux avant de venir à Liao, donc cette personne a forcément été rencontrée après son arrivée. Il est donc très probablement originaire de Liao. Deuxièmement, la princesse l'aimait bien mais n'osait pas le lui dire, ce ne peut donc pas être Yelü Hongji. Troisièmement… »

« Quel est le troisième… » demanda Ning Jin avec un grand intérêt.

« Si la princesse a été émue, c’est qu’ils ont forcément eu des contacts, et pas seulement une simple connaissance. Dans le royaume de Liao, la princesse ne connaît qu’un nombre limité de personnes, et encore moins avec lesquelles elle entretient des relations étroites… » À ces mots, Mo Yan comprit soudain, et en repensant à leur conversation de la veille, elle en fut encore plus convaincue.

« C'était donc lui ! »

« Qui ? » insista Ning Jin.

Mo Yan secoua la tête : « Je ne peux pas encore vous le dire, mais si c'est vraiment cette personne, la princesse ne le chercherait pas. »

"toi……"

Ning Jin était furieux et s'apprêtait à parler lorsqu'il entendit soudain un garde crier au loin : « On l'a trouvée ! La princesse est là ! On l'a trouvée ! On l'a trouvée ! »

Les deux jeunes gens, immédiatement ravis, suivirent le bruit. Ils aperçurent le vieux Hu qui menait un cheval hors de la brume, Zhao Yu étant monté dessus. Il semblait un peu fatigué.

« Petite Yu'er, où es-tu passée ? Je t'ai cherchée partout, j'avais peur que tu sois tombée à l'eau. » Ning Jin s'avança, à la fois en colère et inquiète.

Zhao Yu sourit en s'excusant : « J'ai eu peur moi aussi. Je voulais juste aller me promener, mais le brouillard s'est épaissi et je me suis perdu. Heureusement, je suis tombé sur le vieux Hu, qui promenait son cheval, et je ne me suis donc pas trop éloigné. »

« Tu n'as plus le droit de sortir seul la prochaine fois. C'est ce que ton oncle royal a dit, et tu dois l'écouter. »

Zhao Yu sourit, impuissant, la tête baissée : « Je comprends. »

«Allons-y, rentrons manger une soupe chaude pour nous calmer.»

Ning Jin, réalisant qu'elle devait avoir peur elle-même, n'eut pas le courage de la gronder, mais n'eut d'autre choix que de la retenir et de rentrer.

Mo Yan suivit Zhao Yu jusqu'à elle et l'examina rapidement. Hormis quelques feuilles mortes sur sa robe, rien d'anormal. Soulagée, elle poussa un soupir et dit à Zhao Yu : « Princesse, n'oubliez pas de m'appeler la prochaine fois. Ce marais est un endroit complexe, croyez-moi. Heureusement que nous sommes tombés sur le vieux Hu cette fois-ci, sinon, qu'aurions-nous fait si ce brouillard ne s'était pas dissipé ne serait-ce qu'une journée ? »

« Le brouillard est vraiment épais. Si je n'avais pas entendu les sabots du cheval de Lao Hu, j'aurais paniqué un peu », dit Zhao Yu en soupirant. « Heureusement pour lui. »

Mo Yan regarda Lao Hu, qui menait le cheval et marchait d'un pas mal assuré devant lui, apparemment indifférent à leur conversation.