Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 148

« Le garde Zhan a disparu depuis trois jours, et je ne sais pas… » Elle se mordit la lèvre, « je ne sais pas s’il est encore en vie. »

« Je dois aller le retrouver immédiatement, sinon il sera trop tard. » Il fit une révérence précipitée. « Ces derniers temps, j'ai offensé la princesse à cause de mon rang. Veuillez m'excuser. »

« Je comprends, mais toi aussi… tu dois faire attention », dit doucement Zhao Yu, d’un ton très doux.

Yelü Pusa Nu hocha la tête, hésita un instant, puis demanda : « Princesse, votre blessure s'est-elle améliorée ? »

« Je vais beaucoup mieux maintenant, ne t'inquiète pas. » Zhao Yu se mordit légèrement la lèvre dans l'obscurité. « Mais toi, fais attention à l'espion dont Zhan Zhao a parlé. »

"Euh."

La tente était si silencieuse qu'on n'entendait que leur respiration. Il resta là un instant, mais finalement, il ne sut que dire. Il se retourna et disparut rapidement par l'ouverture.

À l'intérieur de la tente, Zhao Yu n'alluma pas de lampe, mais resta dans la même position, tranquillement appuyé contre elle.

Chapitre quatre-vingt

C'est une auberge extrêmement isolée, située en bordure du désert. Hormis les marchands et les bretteurs qui y font escale de temps à autre, les seuls occupants sont Lei Zi, qui est aussi l'aubergiste, le serveur et le chef cuisinier, et sa mère âgée et aveugle.

Zhan Zhao et Mo Yan séjournent dans cette auberge depuis deux jours. Mo Yan s'occupe du ménage et du rangement de la chambre, et prépare les repas elle-même. L'auberge est calme ces derniers temps, avec peu de clients, et Lei Zi apprécie d'avoir un peu de temps libre.

Dans l'après-midi, Mo Yan prépara du thé et des gâteaux sucrés cuits à la vapeur, puis les apporta et s'assit avec Zhan Zhao près de la fenêtre.

Peut-être ébloui par la lumière du soleil, Zhan Zhao plissa les yeux en regardant par la fenêtre. Mo Yan suivit son regard et aperçut Lei Zi et sa mère en train d'éplucher des haricots près du puits. Lei Zi, à peine âgé d'une vingtaine d'années, avait la peau mate et une carrure robuste. Torse nu, il épluchait de petits haricots, ce qui donnait un aspect assez comique à la scène.

« Lei Zi, » appela Mo Yan, « j'ai préparé des gâteaux dans la cuisine, ils sont encore chauds. Prends-en pour que ta mère les goûte. »

« D’accord, j’y vais dans un instant. » Lei Zi se retourna, leur adressa un sourire, dévoilant une rangée de grandes dents blanches.

La mère de Lei Zi rit également et dit : « Madame Zhan, vous êtes si habile, vous pouvez tout faire. La soupe au bœuf que vous avez préparée hier était si parfumée et si tendre que même moi, une vieille dame, j'en ai pris un bol. »

Mo Yan sourit sans répondre. Elle avait préparé trop de soupe au bœuf la veille et en avait donné le reste à Zhan Zhao et à sa mère

; elle ne l’avait pas faite spécialement pour eux. Elle se tourna vers Zhan Zhao. Dans le jeu d’ombre et de lumière, sa peau était si pâle qu’elle semblait presque transparente, et ses sourcils étaient aussi sereins que des montagnes lointaines.

Il avait beaucoup maigri ces derniers jours. Malgré ses efforts pour manger autant qu'elle cuisinait, il était clair qu'il n'avait guère d'appétit. Elle craignait sans cesse que le poison ne fasse effet, mais à part sa faiblesse, Zhan Zhao n'avait montré aucun autre signe ces derniers jours.

Mo Yan se mordit la lèvre et demanda à Zhan Zhao : « Frère, ne te sens-tu pas bien quelque part aujourd'hui ? »

« Non. » Zhan Zhao détourna le regard, baissa les yeux et esquissa un sourire.

"Vraiment, ne me mens pas."

"réel."

Mo Yan poussa un soupir de soulagement, puis s'exclama soudain avec joie : « Ce sont sûrement ces pilules purificatrices du cœur en neuf étapes qui ont fait effet. Peut-être que ces médicaments ont vraiment un effet détoxifiant miraculeux et peuvent éliminer tout le poison de votre corps. »

Zhan Zhao sourit et dit : « N'oublie pas, tu m'as promis que, que nous puissions ou non guérir le poison, nous devions vivre heureux ensemble. »

« Oui, je… » Mo Yan lui sourit rapidement. « Grand frère, et si on allait se promener dans le désert ce soir et qu’on revenait ? J’ai entendu Lei Zi dire que lorsqu’on regarde les étoiles dans le désert, elles tombent du ciel et de la terre, comme si on pouvait en attraper une poignée. »

« Très bien, alors nous devons absolument aller voir ça », dit Zhan Zhao avec un doux sourire.

Mo Yan remplit sa tasse de thé et la posa sur la table, mais remarqua alors qu'un petit insecte volant y était tombé. Elle le ramassa aussitôt et s'apprêtait à jeter le thé. Au même moment, Zhan Zhao entendit la tasse se briser sur la table et tendit la main pour la saisir, mais il ne trouva rien. Son cœur se serra et il retira brusquement sa main, craignant que Mo Yan ne le remarque.

Il était trop tard ; Mo Yan avait déjà assisté à toute la scène, et se sentait à la fois surprise et attristée.

"...Quand est-ce que ça a commencé ?" demanda-t-elle.

Zhan Zhao soupira intérieurement et n'eut d'autre choix que de dire la vérité : « J'ai senti que quelque chose n'allait pas en me réveillant hier matin. » Il lui sourit et la rassura : « Ne t'inquiète pas. Quand le soleil est haut, on peut encore distinguer quelques ombres, c'est assez intéressant, comme un théâtre d'ombres. »

Mo Yan n'a pas pu esquisser un sourire : « Y a-t-il d'autres endroits ? »

« J'ai un peu les doigts et les jambes engourdis, mais c'est tout », a déclaré Zhan Zhao, essayant d'avoir l'air désinvolte.

La cécité et l'engourdissement de ses membres étaient des signes que le poison avait pénétré ses méridiens du cœur, et que ces méridiens étaient lentement érodés par le poison. Le dernier espoir de Mo Yan s'était brisé, et elle était assise en face de lui, hébétée, les larmes coulant sur son visage sans qu'elle s'en aperçoive.

Zhan Zhao n'entendait plus sa voix et cessa de le dissimuler. Il se leva, tâtonna jusqu'à elle, s'accroupit et lui caressa le visage de sa main humide et froide.

Il soupira doucement, pressa son visage contre sa peau fraîche et l'embrassa : « Ma chérie, même si je ne peux pas être là pour regarder les étoiles, tu n'as pas à pleurer. » Il la taquinait exprès, mais au fond de lui, il pensait sincèrement : un jour, quelqu'un sera à tes côtés. Il goûtera tes plats, contemplera les étoiles avec toi, et ne te laissera jamais verser de larmes.

À la tombée de la nuit, le nombre de clients arrivant à l'auberge augmenta soudainement, et Lei Zi s'affairait. Zhan Zhao et Mo Yan, ne voulant pas être dérangés, regagnèrent leur chambre et n'en sortirent donc pas.

Ce n'est qu'une fois les lampes allumées et après que Lei Zi eut apporté de l'eau chaude dans la chambre que Zhan Zhao demanda avec curiosité : « Pourquoi y a-t-il autant de monde à l'auberge aujourd'hui ? Y a-t-il eu un problème ? »

«

Tout va bien, tout va bien

», dit Lei Zi précipitamment. «

C'est juste que, d'après les prévisions météo, il y aura de forts vents cette nuit, donc ces gens ne peuvent pas partir. Ils n'ont pas d'autre choix que de rester ici et d'attendre que la tempête de sable se calme avant de repartir demain.

»

« Une tempête de sable ? » demanda Mo Yan, curieux.

« Oui, si un vent violent souffle dans le désert, il y aura une tempête de sable, dévastatrice et terrible. Si des personnes et du bétail se trouvent à l'extérieur, ils seront ensevelis vivants. »

Mo Yan, surprise, s'exclama : « Enterrée vivante ? C'est incroyable ! »

Zhan Zhao hocha la tête et sourit : « J'ai déjà entendu des gens dire ça, et c'est en effet assez impressionnant. »

Lei Zi posa la bouilloire et sortit précipitamment pour servir de l'eau aux autres invités. Mo Yan s'affairait à essuyer Zhan Zhao et à changer ses pansements. Zhan Zhao, souriant, la laissait faire à sa guise. Au bout d'un moment, il dit soudain : « Xiao Qi, j'ai envie de boire un verre. Veux-tu me tenir compagnie ? »

« De l'alcool ? » Mo Yan fut surpris, puis objecta aussitôt : « Tu es blessé, tu ne peux pas boire d'alcool. »

« Boire un peu ne fera pas de mal. »

« Non, non, attends d'aller mieux… » Mo Yan s'interrompit brusquement.

Zhan Zhao fit mine de s'en moquer et rit : « Je ne peux pas attendre aussi longtemps. Va trouver Lei Zi, prends deux bouteilles de vin et prépare-moi tes plats préférés. Je ne sais pas si c'est vrai, mais rien que d'y penser, j'ai soudainement plus faim. »

Mo Yan put seulement dire : « D'accord, attendez un instant, je reviens bientôt. »

Peu après, Mo Yan apporta le vin et les plats. Zhan Zhao l'entraîna avec enthousiasme à s'asseoir à table et lui demanda de leur servir du vin. Il rit et dit : « Te souviens-tu encore de la fois où tu as bu trois coupes d'un coup au manoir Qingyun ? »

« Je me souviens. » Ce souvenir lui semblait remonter à une éternité. Mo Yan soupira : « À l'époque, je pensais que tu ne me voyais que comme une petite sœur, alors forcément, j'étais dévastée. »