Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 81

Mo Yan ne voulait plus parler et enfouit son visage dans son porridge. Ning Jin n'insista pas et détourna le regard, observant avec mélancolie les pétales qui tombaient dans le jardin…

Après un long moment, Mo Yan releva lentement la tête, se mordit la lèvre et demanda à voix basse : « Alors dis-moi, comment puis-je découvrir ses sentiments ? »

Ning Jin ramassa une fleur fanée par terre et dit avec un léger sourire : « Sais-tu comment se comportent les jeunes filles de la capitale ? »

Elle secoua la tête.

Il commença alors à effeuiller la fleur fanée. Le premier pétale

: «

Elle m’aime bien.

»

La deuxième partie : « Elle ne m'aime pas. »

Le troisième pétale : « Elle m’aime bien. »

Le quatrième pétale : « Elle ne m'aime pas. »

« Elle m’aime bien. » Le cinquième pétale tomba au sol, ne laissant que la tige nue dans sa paume. Il sourit et leva les yeux vers Mo Yan.

Cette dernière le regarda, déconcertée : « …Il m’aime bien ? Cette méthode n’a aucun sens. Toutes les jeunes filles de la capitale sont-elles des imbéciles ? »

Ning Jin l'ignora, regarda à nouveau la tige de la fleur, un léger sourire toujours aux lèvres, et dit : « Pourquoi n'irais-tu pas lui demander directement ? »

« Il suffit de demander ? » Mo Yan fut surpris.

« Comme ça », dit-il soudain en la fixant intensément, « est-ce que je te plais ? »

Mo Yan secoua instinctivement la tête : « Je n'aime pas ça. »

"..."

Une bourrasque de vent froid passa, et Ning Jin toussa à plusieurs reprises, se couvrant la bouche de sa manche et se tournant sur le côté. Wu Zichu s'empressa de prendre le manteau de vison à côté de lui et de le lui enfiler, mais Ning Jin refusa, disant avec un sourire ironique : « Je ne suis pas si fragile. »

Mo Yan réalisa ce qui se passait et tenta rapidement de se rattraper, en riant et en disant : « En fait, vous êtes vraiment quelqu'un de très gentil et d'assez sympathique. Vous êtes une bonne personne. »

La toux de Ning Jin s'est aggravée.

« Tu t’es étouffé ? » demanda Mo Yan avec curiosité, en sautant pour lui tapoter le dos, mais Ning Jin l’esquiva.

« Ma petite… tu ne devrais pas demander ça », dit-il en reprenant ses esprits.

"Pourquoi?"

Ning Jin dit calmement : « S'il dit qu'il n'aime pas ça, comment peux-tu le supporter ? »

Chapitre quinze

De fins flocons de neige tombaient doucement, fondant presque instantanément au contact du sol. Zhao Yu, vêtue d'un manteau de fourrure argentée, descendait lentement la rue principale de la capitale. Craignant que la princesse n'attrape froid, Zhan Zhao l'incitait sans cesse à monter dans le palanquin, mais elle refusait obstinément.

« L’endroit désolé et glacial où je vais aller plus tard sera cent fois plus hostile que la capitale. Qui s’en souciera alors si j’ai froid ? » soupira-t-elle doucement.

Zhan Zhao ne put que garder le silence.

Zhao Yu lui jeta un coup d'œil furtif, réprimant un sourire. Elle savait que ce chat avait un cœur tendre

; dès qu'on évoquait les Khitans, il ne pouvait se résoudre à la forcer. Zhan Zhao se tenait à ses côtés, dégageant une aura rassurante. Si seulement elle n'était pas une princesse, et lui un garde du corps de quatrième rang, mais simplement deux héros errants, comme ce serait merveilleux… Les pensées de Zhao Yu s'embrouillèrent, et une douce rougeur lui monta aux joues sans qu'elle s'en aperçoive.

"Princesse, la résidence Sima Qin est juste devant."

Les paroles de Zhan Zhao la tirèrent de son sommeil. Elle leva les yeux et constata qu'ils étaient bien arrivés à la Maison Qin. Comme elle avait mentionné la veille, l'air de rien, son amour pour le qin et son désir de trouver un beau qin ancien à la campagne pour l'apporter au royaume Liao, Zhan Zhao l'avait conduite aujourd'hui à la célèbre Maison Sima Qin, dans la capitale.

La pièce était décorée avec beaucoup d'élégance, et un léger parfum de santal flottait autour de dizaines de guqins de tailles et de styles variés. Zhao Yu, qui apprenait le guqin depuis son enfance, était naturellement ravi d'en voir autant. Il choisit alors un guqin en bois de paulownia, de style Fuxi, orné d'un motif craquelé en forme de ventre de serpent, et demanda au propriétaire de l'accorder afin de pouvoir l'essayer.

Zhan Zhao n'avait qu'une connaissance rudimentaire de la musique et, préoccupé, il se tenait simplement près de la porte, son épée à la main, observant en silence la neige tomber.

Le subtil parfum du santal apaisa son esprit. Zhao Yu pinça légèrement les cordes à quelques reprises et, à la sonorité riche et limpide qui s'en dégageait, elle sut qu'il s'agissait d'un instrument de grande qualité. Elle joua aussitôt «

Lune d'automne sur le palais Han

», une musique pure et éthérée, à la fois éthérée et ancestrale, d'une beauté absolue. Après avoir terminé son morceau, le propriétaire du magasin de musique la félicita à plusieurs reprises. Le talent de Zhao Yu était naturellement raffiné, fruit de nombreuses années d'études auprès des musiciens du palais. Touchée par les éloges du propriétaire, elle posa son instrument et regarda Zhan Zhao, une pointe de fierté dans le regard. Lui, cependant, restait concentré, les yeux baissés, apparemment indifférent à la musique, perdu dans ses pensées…

En ce moment même, dans le salon de thé situé en face de Sima Qinshe, trois personnes écoutent la cithare à travers un rideau.

«

Elle joue très bien

?

» Mo Yan ne comprenait rien à la musique. «

Je crois qu’elle a mieux joué que toi dans le verger de pruniers ce jour-là.

»

Ning Jin lui jeta un regard nonchalant, refusant avec arrogance de répondre. Wu Zichu répondit à sa place

: «

Votre Altesse a commencé l’apprentissage du cithare à l’âge de trois ans et a également passé trois ans à étudier assidûment sous la tutelle de la famille Ma. Vos talents de joueur de cithare sont assurément incomparables.

»

Mo Yan a ri et a dit : « Tu as vraiment beaucoup de temps libre. »

En entendant cela, Ning Jin ne put s'empêcher d'ouvrir la bouche, mais il sentit que lui expliquer serait une perte de temps, alors il se tut et l'ignora.

Mo Yan prit un morceau de gâteau aux fleurs de prunier, le mangea en soulevant le rideau de bambou et en fixant l'entrée de la salle de la cithare, marmonnant pour elle-même : « Frère Zhan semble être de mauvaise humeur… »

« Bien sûr qu’il est de mauvaise humeur parce qu’il t’a aidé à mentir aux gens », dit Ning Jin d’un ton froid.

« On ne peut pas parler de tromperie… » Mo Yan se creusa la tête et trouva un mot : « C’est plutôt une “tromperie”, tout au plus. »

Y a-t-il une différence ?

« Bien sûr. » Mo Yan ne parvenait pas vraiment à expliquer la différence, alors elle prit une grosse bouchée de gâteau aux fleurs de prunier. Voyant que Zhan Zhao était retourné dans la salle de la cithare, elle dit nonchalamment : « Tu ne comprendrais pas même si je te l'expliquais. »

Ning Jin s'apprêtait à la taquiner lorsque Mo Yan murmura précipitamment : « Ma sœur aînée et mon beau-frère sont là. »

Dans la rue, une calèche bravait la neige légère, ses sabots résonnant sur le pavé tandis qu'elle avançait d'un pas régulier et léger vers la maison Qin. Ning Jin la regarda à travers le rideau et dit nonchalamment : « Une simple calèche. Ce ne peut pas être celle de votre sœur aînée. »

Tandis qu'ils parlaient, la calèche s'arrêta juste devant le théâtre. Le cocher déposa un tabouret haut avant de lever le rideau pour laisser descendre les passagers. Une belle femme, vêtue comme une femme mariée, descendit la première, mais au lieu de se précipiter à l'intérieur, elle retint soigneusement le rideau et aida de l'autre main un jeune homme pâle et beau à descendre. Une fois à terre, ils échangèrent un sourire avant d'entrer ensemble dans le théâtre.

Ning Jin n'avait croisé Ning Wangshu qu'une seule fois, brièvement, à Suzhou, et se souvenait d'elle comme d'une femme d'une beauté époustouflante, à l'allure élégante et raffinée. À présent, en voyant le couple, il ne put s'empêcher de soupirer : « Il est rare de trouver une femme aussi belle et si affectueuse. »

Mo Yan ne répondit pas, les yeux rivés sur l'entrée de la salle de musique. Elle les regarda entrer, mais ne vit plus rien ensuite, ce qui la rendit anxieuse et agitée.

À l'intérieur de la résidence de Sima Qin.

Ning Wangshu craignait que Nangong Ruoxu ne se fatigue, aussi l'aida-t-elle à s'asseoir dès leur entrée dans le salon de musique. Heureusement, le salon était très bien aménagé et les fauteuils étaient recouverts de coussins de brocart, si bien qu'il n'y faisait pas trop froid. Une fois installé, elle retourna à la calèche chercher un chauffe-mains et le lui tendit pour réchauffer les mains.

« Ne te précipite pas », dit Nangong Ruoxu en la retenant avec un sourire chaleureux, « Regarde et vois quelle cithare me convient. »