Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 84

« Sa maladie est-elle vraiment incurable ? » Zhao Yu voulut instinctivement les aider. « Pourquoi ne pas faire appel aux médecins impériaux du palais ? Il y a peut-être encore une solution. »

« Princesse, ce ne sont que des roturiers, comment peuvent-ils prétendre être soignés par les médecins impériaux ? » demanda Zhan Zhao avec hésitation.

« Si je dis que c'est bon, alors c'est bon. »

« Princesse… » dit respectueusement Zhan Zhao, « En réalité, le médecin qui a soigné le jeune maître Nangong était le frère aîné de M. Gongsun, et ses compétences médicales sont également excellentes, il ne devrait donc pas y avoir d’erreur. »

En entendant cela, Zhao Yu garda le silence. Les compétences médicales de Gongsun Ce étaient exceptionnelles, n'ayant rien à envier à celles des médecins impériaux. Puisque Nangong Ruoxu avait été soigné par son frère aîné, cela était probablement très proche de la vérité.

Voyant que Zhao Yu avait eu pitié de lui, Zhan Zhao se sentit quelque peu soulagé. Cependant, comme c'était leur première rencontre, il n'était pas opportun de lui parler de la fleur de caroube à sept feuilles à ce moment-là, afin de ne pas précipiter les choses. Heureusement, Zhao Yu avait également invité Ning Wangshu à se revoir un autre jour, espérant ainsi avoir l'occasion de lui en parler à ce moment-là.

Ning Wangshu aida Nangong Ruoxu à s'incliner et à faire ses adieux à Zhao Yu, mais Zhao Yu leur dit rapidement de se dispenser des formalités.

Après avoir fait leurs adieux à Zhan Zhao, ils sortirent tous deux et montèrent dans la calèche, qui s'éloigna lentement sous la neige légère.

« Ils sont partis… »

Mo Yan avala en quelques bouchées le gâteau aux fleurs de prunier qu'elle tenait à la main, claqua des mains pour enlever les miettes et se leva d'un bond en disant : « Je vais trouver ma sœur aînée pour lui demander ce qui se passe. »

Ning Jin jeta un coup d'œil à la rue, sans se presser : « Pourquoi cette précipitation ? Xiao Yu'er n'est pas encore partie. Et si tu la croisais en descendant maintenant ? »

Mo Yan hésita un instant. Impatiente et avide de connaître les détails, elle releva aussitôt son manteau et rabattit la capuche, dissimulant presque la moitié de son visage

: «

Elle ne devrait pas me reconnaître, n’est-ce pas

?

»

«Attendez encore un peu, il n'y a pas d'urgence.»

Craignant de causer des problèmes et de compromettre tout le plan, Mo Yan n'eut d'autre choix que de se rasseoir patiemment et de jeter un coup d'œil à travers le rideau de bambou...

Il était tard dans l'après-midi et, sous la neige qui tombait, les rues étaient peu fréquentées, et le salon de thé encore moins fréquenté. Les trois hommes bavardaient tranquillement en attendant lorsqu'un serveur conduisit un client distingué à l'étage pour l'asseoir.

Mo Yan jeta un coup d'œil distrait à l'homme et remarqua qu'il portait des bottes en peau de daim et un manteau de fourrure de renard noir. Ses mains dénudées présentaient de grosses articulations, signe qu'il s'agissait d'un riche pratiquant d'arts martiaux.

L'homme était déjà assis, mais lorsqu'il tourna la tête, il aperçut Wu Zichu, se leva et s'avança, le saluant avec un sourire : « Frère Zichu ! »

"Deuxième maître Ding !"

Reconnaissant en lui une vieille connaissance, Wu Zichu se leva rapidement, joignit les mains en signe de salutation et dit avec un sourire : « Comment se fait-il que vous ayez le temps de venir dans la capitale par une journée aussi froide ? »

Cet homme n'était autre que Ding Zhaohui, le second maître du village de la famille Ding. Lui et son frère, Ding Zhaolan, étaient connus sous le nom des Héros Jumeaux et jouissaient d'une grande renommée dans le monde des arts martiaux. Il vivait au village de Jasmin, dans la préfecture de Songhua, près du lac de l'Ouest. Son long voyage jusqu'à la capitale laissait présager une affaire importante à régler.

« Voici Ning… » Wu Zichu perçut à temps le regard de Ning Jin et changea ses paroles en : « Sixième Maître Ning, et agent Mo de la préfecture de Kaifeng. »

« Une agente de police ? » Ding Zhaohui constata que Mo Yan était manifestement une jeune femme.

Mo Yan sortit son insigne officiel et le brandit en disant sincèrement : « Je suis bien un agent de police de la préfecture de Kaifeng. Si vous avez des griefs, vous pouvez venir au bureau du gouvernement de la préfecture de Kaifeng pour faire entendre votre voix et réclamer justice. »

En entendant cela, Ning Jin toussa à plusieurs reprises.

Ding Zhaohui rit de bon cœur et hocha la tête à plusieurs reprises

: «

Si besoin est, je le ferai sans hésiter, mais j’espère que ce jour n’arrivera jamais. Je suis Ding Zhaohui.

» D’une nature généreuse et vieil ami de Wu Zichu, il s’inclina simplement devant eux et s’assit sans attendre qu’ils lui proposent de s’asseoir.

« Puisque vous travaillez dans la préfecture de Kaifeng, vous devez connaître Zhan Zhao, n'est-ce pas ? » demanda Ding Zhaohui avec un sourire.

Mo Yan acquiesça : « Je le reconnais. »

« Frère Zhan, avez-vous été très occupé par vos obligations officielles ces derniers temps ? »

« Oui, il a l'air d'être très occupé tout le temps », dit-elle sincèrement.

Ding Zhaohui rit et dit : « Pas étonnant. Je n'ai pas pu le trouver même lorsque je suis allé au bureau du gouvernement de Kaifeng. Les agents ne savaient même pas quand il reviendrait. »

Wu Zichu appela le serveur pour apporter du thé et des en-cas, puis se retourna et sourit : « Le second maître Ning est donc venu chercher frère Zhan. Puis-je vous demander ce qui vous amène ? » Mo Yan lui lança un regard noir, teinté d'avertissement. Bien que Zhan Zhao se trouvât actuellement dans la maison Qin, en face du salon de thé, elle ne pouvait rien dire à Ding Zhaohui.

Ding Zhaohui éclata de rire : « Pour être honnête, frère Zichu, je ne suis venu voir Zhan Zhao que parce que ma mère me l'a demandé. Il y a trois ans, Zhan Zhao est venu chez moi et ma mère l'a beaucoup apprécié. Mais à l'époque, ma sœur cadette était encore jeune et il n'a pas été question d'autre chose. Maintenant qu'elle est en âge de se marier, ma mère pense que Zhan Zhao est un homme intègre et réputé pour sa galanterie, quelqu'un à qui elle peut confier cette affaire. C'est pourquoi elle m'a incité à venir dans la capitale pour en discuter avec lui… »

Mo Yan était stupéfaite. Elle tenait un sablé au sésame à la main, l'enfourna dans sa bouche et oublia de le mâcher. Elle n'aurait jamais imaginé que cette personne était venue arranger un mariage avec Zhan Zhao. Ning Jin baissa la tête et but son thé comme si de rien n'était. Craignant de gêner Ding Zhaohui, Wu Zichu se contenta de sourire poliment et de dire : « J'ai entendu dire que Mlle Ning est vertueuse et bienveillante, et qu'elle excelle dans les arts martiaux. Elle et Zhan Zhao sont faits l'un pour l'autre. »

Après avoir dit cela, il n'osa plus regarder Mo Yan, qui le fixait avec des yeux qui semblaient décocher des flèches.

N'ayant pas le temps de lui prêter attention, Ding Zhaohui était visiblement ravi des paroles de Wu Zichu. Les frères Ning étaient réputés dans le monde des arts martiaux et formaient un couple idéal pour Zhan Zhao. Sa jeune sœur était également belle et douée aussi bien en littérature qu'en arts martiaux

; il n'avait donc aucune raison de refuser.

"ce……"

Mo Yan avala difficilement la pâtisserie qu'elle avait en bouche et dit lentement : «

… Maître Ding, je suis certaine que ce voyage vous décevra. Seigneur Zhan a été envoyé par Seigneur Bao à Xixia pour une mission officielle très importante, et il ne reviendra probablement pas avant un an ou deux, non… probablement trois à cinq ans. Votre jeune sœur est dans la fleur de l'âge, comment peut-elle se permettre un tel retard

? Pour son bien, vous devriez peut-être lui trouver un autre époux convenable.

»

« Zhan Zhao est allé au Xia occidental ?! Quelle coïncidence ! » Ding Zhaohui était légèrement surpris.

Wu Zichu baissa la tête et avala son thé d'un trait, tandis que Ning Jin fixait intensément la neige qui tombait derrière le rideau. Personne ne lui répondit. Seul Mo Yan le regarda avec sincérité et hocha vigoureusement la tête.

Chapitre 18 [VIP]

Alors que Ding Zhaohui s'apprêtait à interroger Wu Zichu, Mo Yan intervint, inquiète

: «

Ce n'est pas facile pour vous de venir jusqu'à la capitale. Il serait dommage de repartir les mains vides. Pourquoi n'achèteriez-vous pas quelques pâtisseries

? Les personnes âgées apprécient les douceurs. Il y a une boutique près de Zhouqiao qui fait d'excellents gâteaux au sucre, et ils proposent de nombreuses saveurs. Si vous ne connaissez pas l'endroit, je peux vous y emmener. Achetez aussi des bijoux pour votre sœur. Je connais une boutique de jade qui vend de la jadéite d'une grande pureté. Si vous aimez le jade ancien, ils en ont aussi. Que diriez-vous que je vous y emmène pour en choisir quelques-uns plus tard

?

» Elle jeta un coup d'œil dans la rue et vit Zhan Zhao et Zhao Yu quitter la boutique de qin et disparaître de sa vue, ce qui la rassura aussitôt.

Ding Zhaohui ne s'attendait pas à ce qu'elle agisse sur un coup de tête et veuille l'y emmener immédiatement. Elle répondit rapidement

: «

Pas de précipitation, pas de précipitation. Je veux rester quelques jours de plus dans la capitale et revoir de vieux amis.

»

Contre toute attente, c'était précisément ce que Mo Yan redoutait. Son visage se fit grave et, sans réfléchir, elle dit

: «

La fête de Laba est dans quelques jours. Il serait peut-être dommage que tu ne retournes pas tenir compagnie aux aînés.

»

À côté de lui, Ning Jin toussa plusieurs fois de suite, incapable d'avaler une gorgée de thé.

Ding Zhaohui fut quelque peu décontenancée et hésita avant de dire : « J'ai encore un grand frère à la maison… »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Mo Yan secoua la tête à plusieurs reprises

: «

Pendant la fête de Laba, nous vénérons nos ancêtres et tous les dieux. Comment peux-tu ne pas rentrer

? Les frères Ding sont aussi des héros célèbres du monde des arts martiaux. S'ils ne rentrent même pas chez eux pour vénérer leurs ancêtres, les gens ne les mépriseraient-ils pas

?

»

"...Ce n'est pas si grave", dit Wu Zichu à voix basse, incapable de supporter plus longtemps la situation.

« Comment pourrait-il en être autrement ! » l’interrompit Mo Yanyi d’un ton sévère. « De toutes les vertus, la piété filiale prime. Si l’on y tient vraiment, on ne devrait pas s’éloigner de ses parents tant qu’ils sont vivants. »

Malgré son caractère naturellement audacieux et direct, le visage de Ding Zhaohui pâlit puis rougit lorsque cette jeune fille l'accusa d'être ingrate envers ses fils.

« Bien sûr, Maître Ding, vous ne seriez certainement pas un fils ingrat. » Mo Yan afficha rapidement un sourire. « Mais justement, la fête de Laba approche, vous devriez rentrer et manger du porridge avec vos aînés. Il y a un endroit près de Zhouqiao qui vend du riz Penglai, parfumé et moelleux, parfait pour le porridge. Pourquoi n'en achèteriez-vous pas pour le faire goûter à vos aînés ? Allez, venez, je vous y emmène ! »