Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 122

En entendant ses remerciements, Xiao Xin fut ravie et se mit à parler avec enthousiasme de la chasse. Mo Yan écoutait avec grand intérêt, mais Zhao Yu, agacée, finit par l'interrompre poliment

: «

Je ne me sens pas bien ces derniers temps. J'ai mal au vent et à la tête. Je crains de devoir retourner dans ma chambre. Veuillez m'excuser, Prince Qi.

»

« Ah… » Xiao Xin resta un instant stupéfaite, puis se leva rapidement et dit : « Tu aurais dû le dire plus tôt ! Allez, entrons et parlons ! »

Zhao Yu n'avait jamais rencontré une personne aussi naïve. Elle se frotta doucement le front, sentant un léger mal de tête arriver, et parvint seulement à murmurer : « Mais je veux aller me coucher et me reposer. »

« Ah… oh… » La déception de Xiao Xin était palpable. « Bon, alors je reviendrai un autre jour. »

À ce moment précis, quelqu'un du jardin est venu annoncer que la princesse Ruixiang était venue en visite.

« Ma sœur est là aussi ! » s'exclama Xiao Xinqi.

Que fait-elle ici ? Le cœur de Zhao Yu battait la chamade, mais il garda une apparence nonchalante et demanda à la servante d'inviter Xiao Guanyin à attendre dans le hall intérieur.

Xiao Guanyin venait de rentrer de chez Yelü Hongji. Initialement, Yelü Hongji souhaitait venir en personne informer Zhao Yu qu'elle partirait chasser le cerf et le tigre dans la forêt de Fuhu le mois prochain et lui demander de se préparer pour le voyage. Cependant, Yelü Zongzhen l'avait convoqué pour une affaire, et Xiao Guanyin s'était donc porté volontaire pour l'accompagner.

À sa grande surprise, elle aperçut Xiao Xin. Après avoir salué Zhao Yu, elle se tourna vers Xiao Xin et lui demanda : « Frère, qu'est-ce qui t'amène ici ? »

«

N’allons-nous pas chasser dans la forêt de Fuhu le mois prochain

? Je suis venu inviter la princesse à se joindre à nous

», dit franchement Xiao Xin.

"..."

Si cela s'était passé ailleurs, elle aurait réprimandé son frère pour son indiscrétion, mais en présence de Zhao Yu, elle n'eut d'autre choix que de se taire pour le moment et dit avec un léger sourire : « Quelle coïncidence ! Frère Cha Ci m'a également demandé de dire à la princesse que nous irons chasser dans la forêt de Fuhu le mois prochain. Veuillez prendre les dispositions nécessaires, princesse. »

Son ton n'était plus celui d'une négociation, mais celui d'une information, et elle parlait au nom de Yelü Hongji. Zhao Yu, n'ayant plus la place de réfléchir, se contenta d'acquiescer.

En entendant cela, Xiao Xin laissa échapper un petit rire et dit : « Votre Altesse avait donc déjà tout prévu. Je suis venu pour rien. » Il était naïf et ne recherchait que le plaisir et l'amusement, aussi n'y réfléchit-il pas trop. Du moment que Zhao Yu y allait, cela lui suffisait.

« Merci, Princesse. Il fait si chaud, et vous avez fait tout ce geste. » Zhao Yu se retourna et appela une servante pour qu'elle leur apporte du jus de prune glacé.

« Ce n'est rien. Les affaires de Cha Ci sont les miennes », dit Xiao Guanyin avec un sourire, ses paroles ayant un double sens, son ton ne montrant aucune considération pour Zhao Yu, qui n'était qu'à un pas de devenir princesse héritière.

Zhao Yu était totalement indifférente à l'attitude de Xiao Guanyin. À ce moment-là, elle considérait son mariage avec Yelü Hongji comme un devoir envers son père. Elle n'avait qu'à mener une vie exemplaire au Liao. Quant aux préférences de Yelü Hongji, à ses proches et à ses favorites, cela lui importait peu.

À cette époque, Xiao Guanyin la considérait naturellement comme une rivale pour Yelü Hongji, ignorant qu'elle avait depuis longtemps perdu tout intérêt pour cette affaire. Ces derniers temps, elle se disait que vivre en harmonie avec la famille Xiao réduirait d'abord les dangers qu'elle encourait, et ensuite, son mariage avec un étranger ne servirait que l'harmonie entre les deux pays, ce qui revêtirait une importance capitale.

Elle se contenta donc d'un léger sourire et déclara calmement : « La princesse et le prince sont des amoureux d'enfance, unis par une relation profonde et affectueuse, ce qui est véritablement enviable. »

Xiao Guanyin fut surprise par ces paroles, pensant que Zhao Yu était délibérément sarcastique. Mais lorsqu'elle leva les yeux, elle vit que Zhao Yu la fixait sans hésitation, ses yeux sincères et dénués de la moindre hostilité…

Un silence s'installa dans la salle.

Xiao Xin vida son bol de jus de prunes glacé en quelques gorgées. À peine eut-il reposé le bol qu'il aperçut Zhao Yu, la tête légèrement baissée et silencieuse. Il dit rapidement

: «

Si la princesse a mal à la tête, elle devrait rentrer se reposer. Ma sœur et moi reviendrons un autre jour.

»

« La princesse a-t-elle mal à la tête ? » demanda Xiao Guanyin, surprise.

Zhao Yu sourit et répondit : « Je suppose que je suis restée trop longtemps au soleil, c'est pour ça que j'ai eu un peu le vertige. Ce n'est rien d'inquiétant. »

« Après être resté si longtemps au soleil… » Xiao Guanyin gloussa doucement. « Frère Chaci adore monter à cheval et chasser, mais la princesse est si fragile, que faire ? »

« Je ne sais pas chasser, alors même si j’y vais, c’est par pure politesse. J’ai entendu dire que la princesse est très douée au tir à l’arc et qu’elle accompagne toujours Son Altesse à la chasse. Ne serait-il pas préférable que la princesse accompagne Son Altesse ? »

"..." Xiao Guanyin ne s'attendait pas à ce qu'elle dise une chose pareille, dont l'implication équivalait à livrer Yelü Hongji.

Xiao Xin rit et dit : « Les talents de tireuse à l'arc de ma sœur ne servent qu'à tromper les gens comme toi qui n'y connaissent rien. Pour ce qui est de la chasse, elle aura de la chance si elle arrive à toucher un ou deux faisans ou canards. »

« Frère ! » Voyant que Xiao Xin parlait sans tenir compte de la situation, Xiao Guanyin fut légèrement agacée. Mais Xiao Xin était têtu et refusait d'entendre raison. Malgré tous ses efforts pour le raisonner, rien n'y faisait. Alors, exaspérée, elle dit : « Puisque la princesse est souffrante, allons-y. »

Au moment où les deux hommes allaient se lever, quelqu'un venant de la cour d'entrée se précipita pour annoncer que l'envoyé adjoint de la cour sud attendait déjà dans le hall d'entrée.

«

Envoyé adjoint, Yelü Pusa Nu…

» Zhao Yu soupira intérieurement

: «

Je devrai consulter l’almanach plus tard pour voir quel jour on est. Pourquoi sont-ils tous là l’un après l’autre

?

»

Chapitre 55

En arrivant dans le hall d'entrée, Yelü Pusa Nu était déjà impatient. En réalité, à peine la moitié d'un bâtonnet d'encens s'était écoulée entre l'annonce de son arrivée par les gardes et la venue de Zhao Yu pour l'accueillir, mais il semblait attendre depuis plus d'une demi-heure.

En voyant les frères et sœurs Xiao, il parut surpris. Après les avoir salués à la hâte, il se tourna vers Zhao Yu et dit : « Je viens sur ordre du Roi du Sud. J'ai entendu dire que le garde Zhan Zhao est un expert en arts martiaux et qu'il est très réputé dans les Plaines Centrales. C'est pourquoi je souhaiterais l'inviter au camp de la Cavalerie de Fer, sous les ordres du Roi du Sud, afin de lui prodiguer quelques conseils. La princesse accepterait-elle de le libérer ? »

Zhao Yu ne s'attendait pas à ce qu'il vienne emprunter quelqu'un. Cela n'aurait pas posé de problème si cela avait été n'importe qui d'autre, mais c'était Zhan Zhao. Naturellement, elle était réticente et déclara aussitôt : « J'ai entendu dire que la Cavalerie de Fer est brave et habile au combat, et que leur maîtrise de l'équitation est exceptionnelle. » Dieu seul sait ce que vaut la Cavalerie de Fer, aussi ne put-elle que se baser sur ce nom pour inventer une histoire : « Bien que les compétences du garde Zhan soient passables, il ne s'agit que d'arts martiaux rudimentaires des Plaines Centrales. Je pense qu'ils ne seront pas d'une grande utilité à la cavalerie. »

Yelü Pusa Nu laissa échapper un rire froid et, sans dire un mot, demanda directement : « La princesse veut-elle dire qu'elle refuse ? »

Dire non directement était assez difficile pour Zhao Yu, habituée à parler avec tact. Bien qu'elle pestât intérieurement contre cette personne pour son manque de tact, elle dut tout de même sourire et dire : « Bien sûr que non. C'est juste… je me demande combien de temps il faudra au garde Zhan pour arriver ? »

« Ça ne sera pas trop long, peut-être un mois ou deux. »

Zhao Yu réfléchit un instant. Il devait se rendre dans la forêt de Fuhu avec Yelü Hongji le mois prochain. Le mois était déjà bien avancé. Si Zhan Zhao partait au camp de la Cavalerie de Fer pendant un mois ou deux, il ne pourrait pas l'accompagner à la chasse.

«

Cette affaire risque d'être gênante. La princesse m'a dit à l'instant que nous irions chasser dans la forêt de Fuhu le mois prochain. Le garde Zhan a quitté le camp de la Cavalerie de Fer. …

» Elle semblait préoccupée, mais elle était persuadée que Yelü Pusa Nu comprendrait sans qu'elle ait besoin de s'expliquer davantage.

Yelü Pusa Nu dit calmement : « Qu'y a-t-il de si difficile à cela ? J'enverrai dix guerriers forts et courageux, tous d'excellents chasseurs. La princesse n'aura pas à s'inquiéter de sa protection. »

"..."

Zhao Yu était sans voix, voulant refuser mais incapable de trouver quoi dire. Elle aurait souhaité que Mo Yan soit là ; étant donné son instinct protecteur envers Zhan Zhao, elle aurait peut-être pu trouver une bonne excuse pour décliner l'offre. Malheureusement, Mo Yan s'entraînait toujours assidûment à l'épée dans la cour pour subvenir à ses besoins, ignorant tout de ce qui se passait dans le hall d'entrée.

Le regard de Yelü Pusa Nu balaya froidement Zhao Yu, captant son mécontentement, puis il reprit : « La princesse pense-t-elle que les guerriers de mon Grand Liao sont inférieurs à ceux de votre peuple Song ? »

« Comment est-ce possible ? » Acculé de la sorte, Zhao Yu n'eut d'autre choix que de répondre : « Seigneur, vous pouvez emprunter Zhan Zhao sans vous donner la peine de transférer d'autres personnes. J'ai suffisamment de gardes à mes côtés. »

Yelü Pusa Nu ne fit preuve d'aucune courtoisie, se contentant de dire : « Merci, Princesse. » Il n'ajouta rien, esquissa une légère révérence à la foule et s'éloigna à grandes enjambées.

Avant même que sa silhouette n'ait disparu, Zhao Yu entendit Xiao Xin dire nonchalamment : « Ce n'est qu'un chien à côté de Yelü Chongguang, pourquoi être si arrogant ! »

En entendant cela, Yelü Pusa Nu s'arrêta net, son corps légèrement immobile, ayant manifestement entendu.

« Frère… » Xiao Guanyin interrompit doucement son frère.

«

De quoi aurais-je peur

!

» Xiao Xin était né avec un tempérament turbulent, toujours prêt à donner un coup de pied dans un arbre à la moindre occasion. Il n'écoutait pas les conseils de sa sœur et éleva encore plus la voix

: «

Réglons ça sur le terrain de chasse

!

»