Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 155

« Ceci… » Ning Jin réfléchit rapidement, se souvenant soudain de l’ancien Premier ministre, récemment retraité, qui lui avait confié ses griefs. D’un ton grave, il demanda : « Voilà. Il y a un homme très riche et jouissant d’une grande réputation, mais malheureusement, ses trois fils sont tous décevants. L’aîné est faible, le deuxième imprudent et le troisième sans ambition. Il souhaite choisir l’un d’eux pour reprendre l’entreprise familiale, mais il ne sait pas lequel choisir, et cela le tourmente. »

Mo Yan le foudroya du regard, insatisfaite : « C'est tout ? »

« C'est une décision importante pour lui. À votre avis, lequel de ses fils devrait-il choisir ? »

« S’il n’est toujours pas satisfait, il peut en prendre un autre. Qu’y a-t-il de si compliqué ? » Mo Yan haussa les épaules.

« Le problème, c'est qu'il est assez âgé, déjà septuagénaire. »

« Oh… » Mo Yan se gratta l’oreille. « Tu vieillis tellement, tu devrais te dépêcher d’avoir un bébé. »

Ning Jin eut un moment d'étranglement, fixa longuement Mo Yan, puis dit lentement : « … Ton idée est vraiment bonne. Mais tu ne dois dire à personne que tu es mariée. »

"Pourquoi?"

« Il est sans doute rare de voir quelqu'un d'aussi stupide après s'être marié », dit Ning Jin en secouant la tête et en soupirant.

« Toi… » Mo Yan le foudroya du regard, toujours perplexe, et demanda : « Y a-t-il un problème ? »

« Si un homme a plus de soixante-dix ans et que sa femme peut encore avoir des enfants, alors sa femme a forcément une liaison. »

Mo Yan marqua une pause, semblant comprendre, le visage légèrement rouge, mais elle déclara fermement : « Comment des étrangers pourraient-ils affirmer cela avec certitude ?... S'il n'y a rien d'autre, je sors. » Sur ces mots, elle souleva le rideau et sortit de la calèche.

Ning Jin l'arrêta rapidement en disant : « Pourquoi es-tu si pressée ? Assieds-toi. »

«

Y a-t-il autre chose

?

» demanda Mo Yan d'un ton irrité. «

De toute façon, je suis déjà assez bête comme ça, alors vous feriez mieux de ne rien me demander.

»

« Petit morveux, tu as un sacré caractère. » Ning Jin désigna le petit poêle à côté de lui et dit : « Je n'ai pas amené de servantes cette fois-ci, et le thé de Zichu n'est pas très bon non plus. Puisque tu traînes dehors de toute façon, pourquoi ne me préparerais-tu pas une théière ? »

Mo Yan n'hésita pas un instant. Elle alluma le poêle et commença à préparer du thé, pensant pouvoir partir au plus vite.

Voyant qu'elle allumait effectivement le poêle avec sérieux, Ning Jin réprima le sourire sur ses lèvres et demanda à Wu Zichu d'un ton désinvolte : « Combien de temps encore avant d'arriver à la préfecture de Hejian ? »

« Nous devrions arriver au crépuscule. Nous passerons la nuit dans la préfecture de Hejian, puis nous quitterons le col demain. »

En entendant cela, Mo Yan se souvint soudain de quelque chose

: «

Je quitterai le col demain. Le seigneur Bao devra envoyer quelqu’un d’autre s’occuper de l’affaire à Jiangnan. Je dois demander à un agent de police de la préfecture de Hejian de lui remettre une lettre.

»

En entendant cela, Ning Jin lui jeta un regard en coin et dit avec un demi-sourire : « Tu vas abandonner une affaire importante et partir sur-le-champ. Qu'est-ce que tu vas dire ? Pourquoi ne pas simplement dire que vous vous êtes enfuis ensemble ? »

Mo Yan ne répondit pas à sa question, puis se tourna vers Wu Zichu et demanda : « Après avoir quitté le col, où allons-nous nous reposer demain soir ? »

« J'ai entendu dire que c'est une petite ville frontalière, qui s'appelle quelque chose comme Yan, mais je ne me souviens plus du nom exact. Demain, les Liao nous y installeront et nous attendront, alors inutile de s'en préoccuper », dit Ning Jin avant même que Wu Zichu ait pu dire un mot.

« La ville de Yanxie ? »

« Il semblerait que… » Ning Jin ne s’en souvenait toujours pas.

Wu Zichu, qui se tenait à côté de lui, hocha légèrement la tête et lui rappela : « C'est bien la ville de Yanxie. »

« Comment le sais-tu ? As-tu emprunté ce chemin avec la princesse la dernière fois ? » demanda Ning Jin d'un ton désinvolte.

Mo Yan secoua la tête, le regard un peu étrange, et détourna le visage en disant d'un ton indifférent : « Non, je suis juste restée quelques jours dans cette ville. »

Ning Jin ne l'a pas laissée s'en tirer, insistant pour demander : « Toi et Zhan Zhao ? »

Un instant, l'air sembla s'immobiliser dans le wagon. Mo Yan resta longtemps silencieux, se contentant d'un hochement de tête presque imperceptible.

Bien que Ning Jin ait esquissé un sourire, son expression était quelque peu rigide et sa voix, douce mais peu naturelle, rétorqua : « Pourquoi avez-vous tous fini par vivre en ville ? »

« Il était blessé, et nous nous remettions là-bas », répondit doucement Mo Yan. Tandis que la calèche cahotait, ses pensées la ramenèrent à cette époque. « Nous avions loué une petite cour avec un arbre. Quand il pleuvait, les gouttes crépitaient sur les feuilles, produisant un doux clapotis. C’est là que nous nous sommes mariés. »

Ning Jin fit un léger « Oh » et dit : « Vous pouvez aller jeter un autre coup d'œil à cette cour demain. »

Mo Yan garda la tête baissée et resta silencieuse. L'eau sembla jaillir de la théière, et, accompagnés de deux sifflements, des volutes de fumée s'élevèrent des charbons ardents du poêle.

« Je ne veux pas y aller », dit-elle très doucement après un long silence.

Ning Jin fit comme s'il n'avait rien entendu et dit calmement : « Je peux venir avec vous. »

Avant le crépuscule, nous sommes arrivés dans la préfecture de Hejian.

Ning Jin fut naturellement invité par Li Qigao, préfet de Hejian, à un banquet de bienvenue, où Wu Zichu était à son service. Bien que Mo Yan fût de garde, il n'avait aucune fonction particulière. Après le dîner, il revêtit son manteau et se promena tranquillement dans les environs.

L’hiver approchait et les feuilles de saule au bord de l’étang étaient tombées depuis longtemps. Les gros rochers étaient toujours là. Elle s’approcha lentement et s’assit au même endroit qu’il y a trois ans, le regard perdu dans l’eau de l’étang…

Une brise ondulait la surface de l'étang, formant d'innombrables cercles concentriques. Son regard était vague, comme si elle apercevait deux silhouettes floues enlacées à la surface de l'eau. Elle crut presque entendre la voix de Zhan Zhao résonner longuement dans ses oreilles avant de soupirer tristement et de murmurer : « Frère, je n'arrête pas de me demander si tu m'as encore menti. Tu m'as dit de bien vivre, pour que quelqu'un se souvienne de toi. Mais pourquoi es-tu parti si discrètement, sans un mot, emportant même l'Épée Géante ? »

«

Tu as oublié

? Cette épée m’a été donnée il y a longtemps. Comment as-tu pu l’emporter

? Pendant toutes ces années, j’y ai repensé sans cesse. Au final, tu m’as quand même menti, n’est-ce pas

?

» Elle esquissa un sourire. «

Tu avais peur que je meure avec toi, alors tu as dit ça pour me réconforter…

»

Quelques rafales de vent froid balayèrent la zone, suivies d'une pluie glaciale qui projetait de fines gouttelettes à la surface de l'eau. Mo Yan semblait indifférente, toujours perdue dans ses pensées, lorsqu'un éclair et un coup de tonnerre la firent sursauter et lui firent réaliser qu'elle était trempée jusqu'aux os.

Elle se leva, resserra son manteau et se précipita dans le manoir. Étant une femme, il lui aurait été gênant de loger avec les gardes

; aussi Ning Jin fit-il en sorte qu’elle occupe la chambre voisine de la sienne, dans l’aile est.

Mo Yan entra dans le manoir et se dirigeait vers l'aile est lorsqu'elle fut arrêtée par deux gardes. Ces derniers remarquèrent que ses vêtements étaient différents de ceux des gardes escortant le tribut et qu'elle était trempée en se précipitant dans l'aile est. Suspicieux, ils l'interpellèrent pour l'interroger.

Normalement, Mo Yan aurait simplement pu sortir son insigne officiel de la préfecture de Kaifeng, mais cela s'avérait peu pratique dans ce cas précis ; elle dut donc expliquer qu'elle était la garde du corps personnelle de Ning Jin.

« Comment se fait-il que Son Altesse ait une femme comme garde du corps ? » demanda l'un d'eux, surpris.

L'autre personne lui murmura quelques mots à l'oreille, puis ils se regardèrent et échangèrent un sourire furtif.

Mo Yan devinait ce qu'ils disaient sans même les écouter, mais elle était trop paresseuse pour leur expliquer. Elle voulait juste qu'ils partent vite pour pouvoir rentrer se changer.

« Si vous ne me croyez pas, allez interroger vous-mêmes le seigneur Wu Zichu. » Elle ne souhaitait pas leur prêter attention et s'en alla après avoir dit cela.

« Hé ! Arrêtez-vous là ! Vous devez venir avec nous voir le seigneur Wu avant de pouvoir partir », lui crièrent les deux hommes.

Mo Yan les ignora et poursuivit son chemin. Elle entendit un bruissement de paumes derrière elle ; elle esquiva sur le côté, mais une autre personne l'attrapa par l'épaule, l'immobilisant. Au fil des ans, les compétences en arts martiaux de Mo Yan s'étaient considérablement améliorées, mais ces deux-là étaient manifestement bien plus doués. À en juger par leur tenue, ce n'étaient que de simples gardes du manoir ; comment pouvaient-ils posséder un tel niveau ? Le doute s'empara aussitôt d'elle.