Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 112

Mo Yan demanda avec curiosité : « Quel est le problème à le reporter un peu ? »

Zhan Zhao secoua la tête et soupira : « Ce n'est qu'en entrant au palais aujourd'hui que j'ai réalisé à quel point le pouvoir de la famille Xiao au sein du royaume Liao dépassait de loin ce que j'avais imaginé. L'impératrice douairière Xiao est décédée subitement, et Yelü Hongji est sur le point d'épouser une princesse. Organiser une grande cérémonie à ce stade ne manquerait pas de provoquer la colère de la famille Xiao et de déstabiliser la cour Liao. Yelü Zongzhen reportera donc sans aucun doute la cérémonie sous prétexte de deuil afin d'apaiser la famille Xiao. »

« Il vaut mieux attendre. Je vois que Yelü Hongji et Xiao Guanyin sont très affectueux. La princesse n'a aucune envie de se marier. »

« Plus on tarde, plus le danger pour la princesse est grand. »

« Un danger ? » Mo Yan réfléchit un instant et comprit aussitôt. « Vous voulez dire que la famille Xiao va faire du mal à la princesse ? »

Zhan Zhao resta silencieux un instant avant de dire doucement : « Je crains que ce ne soit pas seulement la famille Xiao… »

Sans même réfléchir, Mo Yan dit : « Et l'oncle de Yelü Hongji, Yelü Chongguang, il n'apprécie probablement pas non plus que la princesse épouse Yelü Hongji, n'est-ce pas ? »

Contre toute attente, elle avait dit cela. Zhan Zhao sourit et leva les yeux vers elle : « Pourquoi penses-tu cela ? »

Elle déclara d'un ton neutre : « J'ai entendu dire que, sous l'emprise de l'alcool, Yelü Zongzhen avait plaisanté en disant qu'il céderait le trône à Yelü Chongguang. Je crains que ce dernier ne l'ait pris au sérieux. Dès lors, la personne qu'il détestait le plus devait être Yelü Hongji, son rival pour le trône. Naturellement, il ne souhaitait pas que Yelü Hongji conclue une alliance matrimoniale avec la dynastie Song. »

« Quand en avez-vous entendu parler ? » demanda Zhan Zhao.

"Quand j'étais dans la capitale."

Mo Yan était satisfaite d'elle-même. Pendant son séjour dans la capitale, elle s'était secrètement renseignée sur les affaires du royaume Liao durant son temps libre, espérant pouvoir aider Zhan Zhao une fois arrivée.

D'après ses paroles, il était clair qu'elle avait prévu de venir à Liao avec lui depuis un certain temps déjà, depuis la capitale. Il était étonnant qu'elle lui ait caché cela si longtemps. Touché, Zhan Zhao lui versa une tasse de thé.

Mo Yan poursuivit : « Yelü Pusa Nu est un subordonné de Yelü Chongguang. La façon dont il nous traite, nous autres Song, est révélatrice de ses intentions. Je pense que Yelü Chongguang souhaite probablement que nous et la famille Xiao subissions de lourdes pertes, et que Yelü Hongji ne parvienne à satisfaire personne. Ainsi, il sera content. Nous n'avons pas à nous inquiéter outre mesure de lui. »

Bien que ses paroles fussent sensées, Zhan Zhao garda le silence un long moment. Les instructions de Bao Zheng résonnaient encore en lui

: quelqu’un à la cour avait secrètement remis à Yelü Chongguang la carte de déploiement militaire de la dynastie Song. Cette affaire était capitale, et il ne pouvait pas encore en parler à Mo Yan, mais comment ne pas s’inquiéter

? Il se demandait aussi qui était Hai Dongqing et quand il le contacterait.

« Grand frère, grand frère… » appela doucement Mo Yan en le voyant perdu dans ses pensées.

"Euh."

Zhan Zhao sortit de sa torpeur, esquissa un sourire et indiqua qu'il allait bien.

Sachant qu'il avait une lourde responsabilité, Mo Yan ne savait vraiment pas quoi dire pour le réconforter, alors elle se leva d'un bond et dit : « Grand frère, tu as faim ? Je vais cuisiner. La petite cuisine est bien équipée. Qu'est-ce que tu aimerais manger ? »

« Tu dois avoir faim aussi. Prépare-toi deux bols de nouilles. »

Elle sourit joyeusement et dit : « D'accord, alors attendez, ce sera bientôt prêt. »

En la voyant sortir en courant, Zhan Zhao ressentit une vague de chaleur dans son cœur, mais soudain, il entendit un très faible bruit d'arme tranchante fendant l'air...

« Xiao Qi ! » Son cœur se glaça et, en un éclair, il se précipita hors de la pièce.

Mais il était trop tard. Lorsqu'il arriva, il ne put qu'apercevoir une silhouette fugace disparaître du haut du mur, tandis que Mo Yan gisait inerte au pied de la colline artificielle, du sang coulant de son front. Sans même chercher à poursuivre l'assassin, il se pencha et prit Mo Yan dans ses bras. Ses yeux étaient clos, son visage pâle, son sourire d'antan effacé.

Zhan Zhao serra le poing, prit une profonde inspiration, se calma et relâcha lentement son emprise, effleurant son nez. Sa respiration était superficielle, elle était manifestement encore en vie. Il poussa un soupir de soulagement, puis examina attentivement la blessure à son front. Après inspection, il constata que, malgré le saignement, il ne provenait pas d'une arme dissimulée comme il l'avait d'abord cru

; il s'agissait simplement d'une égratignure.

Zhan Zhao lui tapota alors doucement la joue et l'appela : « Xiao Qi, Xiao Qi… »

Un instant plus tard, Mo Yan se réveilla lentement. Avant même d'ouvrir les yeux, elle se prit le front et poussa un cri de douleur. Lorsqu'elle ouvrit les yeux et vit Zhan Zhao, elle s'écria d'une voix urgente : « Frère, il y a un assassin ! »

« Je sais, ils se sont déjà enfuis. » Zhan Zhao l'aida à se relever, la scruta de la tête aux pieds et demanda avec inquiétude : « Y a-t-il autre chose qui vous tracasse ? »

Mo Yan baissa les yeux sur elle-même, secoua la tête et dit : « Il semblerait que non. »

« La blessure sur ton front… »

"...Eh bien, j'étais tellement pressé d'esquiver que je n'ai pas fait attention et ma tête a heurté une pierre."

"..."

"Une surprise inattendue."

Mo Yan se frotta le front et dit avec un sourire.

Impuissant face à elle, Zhan Zhao esquissa un sourire amer et résigné. Baissant les yeux, il aperçut soudain une flèche qui frôlait les herbes folles dans les fissures des rochers, quelque chose d'indéfiniment enroulé autour de la hampe. Il s'accroupit, honteux intérieurement. Il était tellement absorbé par Mo Yan qu'il n'avait même pas remarqué cet objet, pourtant si proche.

Chapitre quarante-cinq

Il retira la flèche et l'examina attentivement. Un petit morceau de tissu l'entourait, mais lorsqu'il le retira, le tissu était vierge, sans un seul mot ni aucune inscription particulière.

Mo Yan se pencha avec curiosité, fronça le nez et leva les yeux vers Zhan Zhao : « Ça sent l'huile crue, celle que les Liao aiment verser dans leur bouillie. Ils en mangent apparemment tout le temps, alors ce n'est pas surprenant. »

Ce n'était qu'une petite bande de tissu vierge, et pourtant Zhan Zhao fronça profondément les sourcils…

S'agirait-il d'un gerfaut ?

Si c'était lui, pourquoi aurait-il envoyé un tissu vierge ?

Oublié ? Impossible.

Se pourrait-il qu'il ait été trop pressé par le temps et qu'il ait eu peur d'être découvert, au point de ne rien avoir le temps d'écrire

? Non, si tel avait été le cas, il n'aurait même pas eu besoin de tirer cette flèche.

Dans la pièce, Zhan Zhao était assis à la table, examinant à plusieurs reprises le morceau de tissu qu'il tenait à la main, tandis que Mo Yan jouait avec la flèche à côté de lui, essayant d'y trouver des indices.

« Frère, cette flèche me paraît tout à fait ordinaire. » Au bout d'un moment, elle reposa la flèche et haussa les épaules.

Zhan Zhao acquiesça : « C'est une flèche utilisée par les soldats ordinaires du royaume de Liao, la même que celle que j'ai utilisée cette nuit-là. »

« Étrange, pourquoi est-ce juste un morceau de tissu sans aucune inscription ? » Mo Yan se gratta l'oreille. « Même si tu ne sais pas lire, tu pourrais au moins faire un dessin. » Elle prit le morceau de tissu des mains de Zhan Zhao, l'approcha de ses yeux et murmura : « C'est de la soie de la dynastie Song, ça c'est sûr. C'est très ordinaire, rien à voir avec ce qu'on porte au palais. Je pense que même Xiao Guanyin est mieux habillée que ça… J'ai un peu faim, je ferais mieux d'aller me faire des nouilles. » Elle reposa le morceau de tissu en fronçant les sourcils et sortit précipitamment.

«

…Xiao Guanyin est mieux habillée que ça…

» Zhan Zhao ramassa de nouveau le morceau d’étoffe, répétant mentalement sa phrase. Il pensa alors

: le tribut annuel de 200

000 rouleaux de brocart et de soie de la dynastie Song était forcément de la plus haute qualité. En tant que princesse, la tenue de Xiao Guanyin devait provenir de ce tribut. Puisque ce morceau d’étoffe était ordinaire, il n’en faisait probablement pas partie. Contrairement à la dynastie Song, le royaume Liao ne produisait pas sa propre soie. Pour remonter à la source de ce morceau d’étoffe, il devrait sans doute se rendre dans les boutiques de soie de Zhongjing.

Cependant, il venait tout juste d'arriver au Liao et les funérailles de l'impératrice douairière n'avaient pas encore eu lieu. Il avait sans doute beaucoup à faire et craignait de ne pouvoir partir. Zhan Zhao glissa le morceau d'étoffe dans sa robe. Avant même qu'il ne s'en rende compte, la nuit était tombée

; il se leva et alluma une lampe.

Peu après, Mo Yan entra, portant une boîte à provisions laquée noire. Son air soucieux avait complètement disparu, et elle rayonnait de bonheur. Dès qu'elle fut entrée, elle dit : « Grand frère, si tu n'y arrives pas, n'y pense plus. Mange d'abord, et tu trouveras peut-être la solution après avoir mangé. »