Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 209

Zhao Yu sourit et sortit de sa manche un paquet de papier huilé. Elle le dénoua et découvrit à l'intérieur un sablé au mouton

: «

Je l'ai gardé spécialement de mon dîner d'hier. Je savais que tu devais mourir de faim.

»

Mo Yan le prit, le termina en quelques bouchées, s'essuya la bouche, puis sourit à Zhao Yu : « Tu as l'habitude de te déguiser en moi ? »

« De toute façon, je passe la majeure partie de la journée sous la tente et je n'ai pas besoin de sortir, alors ça ne me dérange pas », dit Zhao Yu en souriant. « Même si je sors, je me sens très à l'aise, bien mieux que d'être une princesse. »

Mo Yan rit doucement et acquiesça : « Bien sûr. » Le temps pressant, elle n'osa pas tarder. Elle se coiffa devant le miroir, puis prit les vêtements funéraires sur le plateau et alla se changer derrière le paravent. Une fois changée, elle dut se rallonger sur le canapé et Zhao Yu la rhabilla.

« Vous allez devoir rester dans le cercueil pendant plusieurs jours. Je suis désolé de vous déranger », dit Zhao Yu en s’excusant.

« J'ai juste un peu faim, rien de plus. »

Ses vêtements étaient soigneusement rangés, comme si elle craignait de les froisser. Mo Yan n'osa plus bouger, les sourcils légèrement froncés

: «

J'ai juste peur que mon grand frère soit encore fâché contre moi. Il n'approuve certainement pas ce que j'ai fait.

»

« Même si quelqu’un comme Zhan Zhao se met vraiment en colère contre toi, ça ne durera pas longtemps, alors pourquoi s’inquiéter ? » dit Zhao Yu avec un sourire.

« L’idée qu’il soit en colère contre moi me met mal à l’aise, mais je ne peux pas lui parler pour le moment. Princesse, si vous avez l’occasion de le rencontrer, pourriez-vous me le décrire ? »

« Bien sûr, tu as tout fait pour moi. »

« En réalité, nous devrions vraiment vous remercier, petit oncle impérial, pour cela. Sans sa décision, personne n'aurait osé le faire. » Mo Yan sentait que Ning Jin avait vraiment du courage.

Zhao Yu hocha la tête et soupira : « Lui seul oserait faire une chose pareille. Il a vraiment endossé la responsabilité à ma place. Si quelque chose tourne mal, même s'il est le prince de Ning, mon père ne lui pardonnera jamais. »

«Il n'y aura aucun problème ! Je suis là pour toi.»

Mo Yan s'exprimait avec une certitude et une confiance absolues.

Deux quintes de toux se firent entendre à l'extérieur de Ning Jin. Zhao Yu n'osa pas s'attarder. Elle jeta un dernier coup d'œil à Mo Yan, glissa quelques mèches de cheveux derrière son oreille et dit : « Je dois y aller. Prends soin de toi. »

Mo Yan hocha la tête, et Zhao Yu lui sourit avant de quitter la tente.

Lorsque le soleil était haut dans le ciel, Mo Yan gisait dans le cercueil, dans la salle funéraire, la tête posée sur un oreiller de jade, une cigale de jade fourrée dans la bouche et un masque de soie dorée recouvrant son visage. Elle était incapable de bouger et souffrait atrocement.

« Si jamais je meurs vraiment, j’espère que personne ne me tourmentera comme ça », pensa-t-elle.

Comme son souffle laissait une traînée d'air chaud collée à son masque, créant un léger reflet givré, Ning Jin dut allumer davantage d'encens et de bougies, emplissant toute la salle de deuil d'une fumée épaisse et lugubre, la rendant véritablement digne des enfers. De là, il était difficile non seulement de distinguer le reflet givré sur le masque, mais même de reconnaître Mo Yan elle-même.

Une fois que Ning Jin eut tout organisé et qu'il en fut pleinement satisfait, les gens commencèrent à affluer pour lui rendre hommage.

Pour une raison inexplicable, Zhao Yu resta délibérément non loin de la tente du deuil, voulant voir qui était venu lui présenter ses respects.

Yelü Hongji fut le premier à arriver. Après avoir présenté ses condoléances, il ne partit pas mais resta dans la salle funéraire pour brûler des billets de papier en hommage à Zhao Yu. Ce dernier regarda les cendres se disperser au loin, un léger sentiment de culpabilité l'envahissant, mais il se sentait impuissant. Il se dit que s'il mourait vraiment, brûler quelques billets ne lui apporterait qu'un peu de tristesse, et qu'après quelques jours, il oublierait sans doute complètement ce chagrin.

Ensuite, plusieurs personnes arrivèrent, dont certaines que Zhao Yu n'avait jamais vues auparavant. Elle supposa que la plupart étaient venues à cause de Yelü Hongji et qu'elles n'étaient là que pour faire bonne figure. Personne ne semblait vraiment souffrir.

Vers midi, Yelü Zongzhen arriva en personne. Il s'entretint longuement avec Ning Jin, lui prodiguant des paroles de réconfort et exprimant ses regrets, avant de finalement partir. Ning Jin, intérieurement nargué, savait que Yelü Zongzhen craignait que l'empereur Renzong ne se méprenne sur la situation et qu'il était venu donner une leçon pour montrer à quel point il appréciait Zhao Yu.

Plus tard, d'autres fonctionnaires Liao arrivèrent les uns après les autres. Ce n'est qu'à la tombée de la nuit, après le départ de Yelü Hongji, que Xiao Xin et Xiao Guanyin arrivèrent ensemble.

Xiao Guanyin était vêtue très simplement et son visage était impassible. Zhao Yu l'avait imaginée rayonnante de bonheur, mais à la voir ainsi, il comprit qu'il s'était trompé. Les yeux de Xiao Xin étaient légèrement rougis, comme si elle avait déjà pleuré.

Parmi toutes les personnes qui allaient et venaient, ces deux-là étaient les moins susceptibles d'être là pour faire de la figuration, mais plutôt pour rendre un véritable hommage à Zhao Yu.

Contrairement aux autres, Xiao Guanyin n'échangea pas de vaines politesses avec Ning Jin. Après s'être recueillie, elle s'approcha lentement du cercueil et contempla la personne qui s'y trouvait…

Au milieu des volutes de fumée, un masque brodé d'or dissimulait toujours son visage. Bien que Ning Jin sût qu'elle ne pouvait pas voir Mo Yan clairement, il restait quelque peu nerveux, incertain de ses intentions. Il se demandait si Mo Yan retenait sa respiration

; si Xiao Guanyin remarquait le léger mouvement de sa poitrine, la situation serait catastrophique.

« Princesse, par ici, s'il vous plaît, prenez un thé », dit-il poliment en s'avançant.

Xiao Guanyin secoua la tête, le regard toujours fixé sur le cercueil, les larmes lui montant lentement aux yeux. Elle murmura : « J'aurais dû l'appeler sœur, mais je ne m'y attendais pas… » Elle n'était pas une personne compliquée. Son aversion passée pour Zhao Yu était entièrement due à Yelü Hongji. Maintenant qu'elle voyait Zhao Yu morte, elle éprouvait un profond regret en repensant à leur ancienne dispute.

Les combats et les appropriations du passé paraissent désormais totalement ridicules.

Ning Jin se décala subtilement sur le côté, lui cachant habilement la vue, et dit : « Princesse, veuillez accepter mes condoléances… »

Essuyant ses larmes, Xiao Guanyin hocha la tête et se tourna pour partir. Soudain, le ventre de Mo Yan, à l'intérieur du cercueil, laissa échapper un cri prématuré. Le son n'était pas fort, mais suffisamment fort pour que Xiao Guanyin l'entende.

L'expression de Ning Jin changea immédiatement.

Volume 3, Chapitre 45

"..." Xiao Guanyin marqua une pause, puis se retourna, confuse, pour regarder Ning Jin.

« Je n'ai pas encore mangé aujourd'hui », réagit promptement Ning Jin en se tapotant la taille et le ventre, et dit avec un sourire ironique : « Veuillez excuser mon impolitesse, Princesse. »

Xiao Guanyin dit doucement : « Veuillez accepter mes condoléances. »

« Merci de votre sollicitude, Princesse. » Ning Jin hocha la tête et s'inclina en signe de remerciement, le visage impassible, mais espérant secrètement qu'elle partirait rapidement. Si l'estomac de Mo Yan gargouillait à nouveau, quelque chose de terrible allait se produire !

Cette fois, Xiao Guanyin cessa enfin de secouer la tête et sortit de la tente. Ning Jin poussa un léger soupir de soulagement et la raccompagna poliment. Derrière lui, Xiao Xin se dirigea vers le cercueil.

Xiao Xin, sans la moindre retenue, posa la main sur le bord du cercueil et son corps s'y engouffra jusqu'à ce que son visage ne soit plus qu'à trente centimètres de celui de Mo Yan. Ning Jin se retourna, stupéfait qu'un tel impulsif puisse faire une chose pareille. Sans hésiter, il se précipita et tira Xiao Xin hors du cercueil avant même qu'il ait pu dire un mot.

Après avoir traîné Xiao Xin dehors, Ning Jin remarqua que ses yeux étaient légèrement rouges, puis réprima sa colère et dit lentement : « Ne dérangez pas le défunt. »

« Je… j’ai le cœur brisé. Je ne m’attendais pas à ce qu’elle parte comme ça, si soudainement. » La voix de Xiao Xin était encore étranglée par l’émotion. Son regard s’attardait sur le cercueil, comme s’il voulait apercevoir une dernière fois le visage de Zhao Yu à travers la fumée et le masque.

Malgré le froid glacial, Ning Jin sentait des gouttes de sueur perler dans son dos.

« Prince Qi, Xiao Yu'er a dit un jour que vous l'aviez traitée comme un frère et que vous aviez pris grand soin d'elle. Elle vous en était extrêmement reconnaissante. » Ning Jin tenta de détourner l'attention de Xiao Xin en récitant silencieusement des prières bouddhistes, espérant que Mo Yan tiendrait bon dans ce moment critique et que tout se déroulerait sans encombre.

Au milieu des volutes de fumée, Mo Yan gisait immobile, comme morte ; elle avait dû cesser de respirer.

En entendant les paroles de Ning Jin, Xiao Xin eut le cœur encore plus brisé. Il secoua la tête et dit : « Elle a vraiment dit ça. Je sais qu'elle est malade depuis longtemps et j'ai toujours voulu la voir, mais mon père s'y oppose, alors je n'ai pas pu venir. Si j'avais su qu'elle était si malade, je n'aurais pas dû… » Xiao Xin était un homme franc et direct.

Ning Jin avait peu de contacts avec les frères et sœurs Xiao et ne savait rien d'eux. Bien qu'il restât impassible en apparence, il ricanait intérieurement, pensant : « Ce n'est qu'aujourd'hui que je comprends le sens de l'expression "le lapin pleure la mort du renard". Le clan Xiao devrait se réjouir de la mort de Xiao Yu'er, et pourtant ces deux-là s'obstinent à venir ici verser des larmes. Me prennent-ils vraiment pour un imbécile ? »

Malgré ses pensées, la pièce devait continuer. Ning Jin fit semblant d'écouter tout en éloignant discrètement Xiao Xin du cercueil, puis sortit.