Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 161

« Un pari ? » demanda Ning Jin avec curiosité. « Quel genre de pari ? »

« On parie ce qu’on a. » Mo Yan sembla se redresser et se redressa. « D’habitude, on parie aux dés, ou si on n’en a pas, on parie sur autre chose. On peut parier sur n’importe quoi, c’est très amusant. » C’était une habitude qu’elle et les autres agents avaient prise pour passer le temps lorsqu’ils s’ennuyaient pendant leurs enquêtes dans la préfecture de Kaifeng.

En entendant cela, Ning Jin se mit à fouiller dans la boîte laquée à côté de lui, comme s'il cherchait quelque chose.

Qu'est-ce que tu cherches?

«…Je l’ai trouvé.» Il sortit quelques dés de la boîte laquée et dit joyeusement

: «Je me souvenais qu’elle était placée à côté de l’échiquier, et j’avais raison.»

« Tu veux parier avec moi ? » Mo Yan se frotta les mains, un sourire malicieux aux lèvres.

« De toute façon, je n'ai rien à faire, alors autant rester là à ne rien faire. »

...

Craignant que Ning Jin ne donne des instructions qu'il n'entendrait pas, Wu Zichu approcha son cheval de la calèche. Il entendait distinctement le brouhaha à l'intérieur, ce qui le mettait très mal à l'aise. Il jetait des coups d'œil furtifs autour de lui, redoutant que les autres Liao alentour ne l'entendent.

« Léopard ! Léopard ! Léopard ! »

"Yao, yao, yao!"

« Léopard ! Léopard ! »

"Yao ! Yao !"

«

…Tu le bois

!

»

« Que voulez-vous dire par « moi » ? Ça devrait être « vous » ! »

On aurait dit que deux accros aux jeux étaient assis dans la calèche. Wu Zichu soupira intérieurement. Bien qu'il sût que Son Altesse perdrait son sang-froid en présence de cette jeune fille, il se devait de respecter la dignité de la famille royale de la dynastie Song. Quel genre de comportement était-ce là, à crier et à hurler de la sorte

?

Il supporta le bruit pendant encore une demi-journée, mais il ne fit que s'amplifier. Finalement, n'y tenant plus, il fit signe à la calèche de s'arrêter. Il arrêta son cheval, leva le rideau et s'inclina respectueusement devant Ning Jin en disant : « Votre Altesse… »

Ning Jin l'interrompit d'un geste décisif, détournant rapidement le visage pour chercher l'horloge à eau : « Attendez une minute, laissez-moi voir quelle heure il est maintenant. »

« Juste après Shenshi (15h-17h) », dit Mo Yan presque triomphalement, « J'ai gagné ! Je savais que le seigneur Wu serait capable de passer Shenshi. »

Ning Jin lança un regard noir à Wu Zichu, puis vida sa tasse de thé d'un trait. Ce dernier resta longtemps abasourdi avant de comprendre que les deux personnes en face de lui ne pariaient pas seulement sur les dés, mais aussi sur le moment où il finirait par céder et donner son avis.

Son visage s'assombrit et il dit avec une légère irritation : « Ceci touche à la dignité de la nation, aussi j'exhorte Votre Altesse à agir avec prudence. »

« Je sais, je sais, je sais. » Ning Jin gloussa.

Quelqu'un s'approcha par derrière la calèche. Avant même que cette personne n'apparaisse devant la calèche, une voix se fit entendre : « Seigneur Wu, que se passe-t-il ? Pourquoi vous êtes-vous arrêté ? »

C'était la voix de Yelü Pusa Nu.

Mo Yan eut une illumination. Profitant d'un moment d'inattention dans la conversation entre Wu Zichu et Yelü Pusa Nu, elle murmura à Ning Jin : « Parions sur le pied que le seigneur Yelü posera en premier en partant. Je parie sur le pied droit. »

« Alors je parie sur mon pied gauche », dit Ning Jin à voix basse.

Mo Yan hocha la tête, dissimulant un sourire. Elle avait déjà observé la démarche de Yelü Pusa Nu et se souvenait qu'il avait l'habitude de poser le pied droit en premier

; il était donc certain qu'il gagnerait.

Après avoir dit cela, ils ont tous deux passé la tête par la fenêtre simultanément.

Zhan Zhao, qui discutait avec Wu Zichu, aperçut soudain deux têtes dépassant simultanément de la calèche. Bien qu'il gardât son calme en apparence, il était en réalité partagé entre amusement et exaspération. En voyant Mo Yan, dont les lèvres esquissaient un sourire et les yeux pétillants de vivacité, il la reconnut telle qu'elle était autrefois, et une douce chaleur l'envahit.

«Votre Altesse a-t-elle d'autres instructions ?»

Voyant Ning Jin fixer furtivement ses jambes, Zhan Zhao demanda d'une voix grave.

« Ce n'est rien, c'est juste… ça… tes bottes sont en peau de tigre, n'est-ce pas ? Elles sont vraiment belles. » Ning Jin inventa une histoire comme si de rien n'était.

Zhan Zhao le corrigea : « C'est du cuir de cerf. »

« La peau de cerf est également bonne ; c’est une bonne chose », a affirmé Ning Jin.

«S'il n'y a rien d'autre, Votre Altesse, veuillez poursuivre votre chemin.»

Malgré tous ses efforts pour se contenir, Zhan Zhao ne put s'empêcher de jeter un dernier regard à Mo Yan avant de se retourner. Il n'avait pas fait deux pas lorsqu'il entendit des acclamations derrière lui

; c'était la voix du prince Ning.

« Pied gauche, c'est le pied gauche ! J'ai gagné ! »

Il se retourna, intrigué, et ne trouva que le sourire gêné et désemparé de Wu Zichu. Ignorant ce qui se passait et ne voulant pas s'immiscer, il se contenta de faire demi-tour et de partir.

À l'intérieur du wagon, Mo Yan semblait méfiante, se grattant l'oreille tout en réfléchissant à quelque chose.

Ning Jin agita la main devant elle et dit : « Ma fille, si tu perds, tu dois l'accepter. Ne crois pas que tu peux t'en tirer en faisant semblant de réfléchir. » Il avait perdu plus qu'il n'avait gagné aujourd'hui, alors gagner n'était pas chose facile, et il était naturellement un peu excité.

Mo Yan accepta avec résignation la tasse de thé qui avait été remplie, mais demanda encore, perplexe : « Je me souviens très bien qu'il posait toujours le pied droit en premier, alors pourquoi a-t-il posé le pied gauche ? »

Ning Jin réalisa alors qu'elle avait déjà observé Yelü Pusa Nu : « Tu savais donc depuis le début qu'il avait l'habitude de marcher du pied droit, et tu as même parié avec moi. Heureusement pour toi, le ciel était là et ne t'a pas permis de gagner. »

« Que veux-tu dire par "le ciel a des yeux" ? » Mo Yan leva les yeux au ciel en fronçant toujours les sourcils et dit : « Je n'ai aucune raison de perdre. »

« Il ne pourrait pas simplement changer ses habitudes ? » dit Ning Jin d'un ton désinvolte. « Après tout, tu ne l'as pas vu depuis plus de trois ans. Il a peut-être déjà changé. »

Mo Yan secoua la tête, exprimant sa confusion : « C'est une habitude à laquelle peu de gens se soucient généralement, et encore moins qui essaieraient spécifiquement de la changer. »

« Je dis donc, vous avez vraiment pris l'habitude d'être un agent de police, à tel point que vous consacrez une demi-journée à réfléchir à une affaire aussi insignifiante. »

"...Vous ne comprenez rien."

Mo Yan l'ignora et but lentement le thé qui la punissait, les sourcils froncés.

Volume 3, Chapitre 8

Après quatre jours de voyage éprouvants à travers la neige, ils arrivèrent finalement à Zhongjing au crépuscule.