Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 3

"..." Zhan Zhao la regarda avec incrédulité. "Mademoiselle, vous m'avez suivi tout ce temps ?"

Elle tourna la tête et sourit : « Pourquoi te suivrais-je ? D'ailleurs, je ne suis arrivée dans la capitale qu'à midi. »

Gongsun Ce caressa sa barbe et sourit : « Mademoiselle, pourquoi ne me dites-vous pas comment vous avez découvert où se trouvait le garde Zhan ? » Gongsun Ce s'était toujours considéré comme exceptionnellement intelligent, mais même lui ne comprenait pas comment cette jeune femme avait deviné la vérité, et il ne put s'empêcher d'être très curieux.

« Ce n’est pas surprenant maintenant que tout est révélé », dit-elle. « Les vêtements de Lord Zhan dégageaient une très légère odeur d’ambre gris. L’ambre gris est extrêmement rare et introuvable dans le commerce. Seuls les princes et les nobles peuvent se permettre de brûler ce genre d’encens. De plus, Lord Zhan n’était pas à cheval, ce qui signifie qu’il n’était pas loin, dans la capitale. Le seul prince résidant dans la capitale est le Huitième Prince, et j’ai entendu dire que Lord Bao est très proche de lui. Lord Zhan a donc dû se rendre à la résidence du Huitième Prince. »

« Comment sais-tu qu'il n'est pas allé au palais ? » demanda Gongsun Ce d'un ton délibéré.

« Il ne portait pas de vêtements officiels », répondit Mo Yan d'un ton naturel, avant de poursuivre : « L'ambre gris est l'encens le plus délicat. S'il est mêlé à d'autres fragrances, il ne sera pas aussi raffiné. Si le seigneur Zhan avait mangé, l'odeur des aliments aurait altéré le parfum que je perçois. »

Zhan Zhao sourit. Il s'était bien rendu à la résidence du Huitième Prince, mais il n'avait pas remarqué qu'il avait encore de l'ambre gris sur le corps.

« Comment saviez-vous que j'étais sur les lieux du crime ? »

« C'est simple. Si un pratiquant d'arts martiaux est préoccupé, ses pas seront inévitablement erratiques. Seigneur Zhan, avec votre titre de Chat Impérial, votre agilité est naturellement remarquable. Il n'est pas surprenant que le bout de vos chaussures soit couvert de boue, mais il en reste quelques traces sur vos talons, indiquant que cette affaire vous préoccupe. De plus, le bas de vos vêtements est légèrement humide, avec de légères traces de mousse visibles. Il fait grand jour et vous vous promenez dans la capitale sans combattre personne

; vous n'avez donc pas besoin de sauter de toit en toit. Par conséquent, il est fort probable que vous ayez ramassé de la mousse par inadvertance en enquêtant sur les lieux du crime, probablement sur les tuiles. »

Bao Zheng hocha la tête puis demanda : « Mais comment saviez-vous que le garde Zhan pensait à cette affaire ? »

« Moi non plus, je ne le savais pas ! » Elle les regarda, tourna la tête et sourit : « Vous me l'avez dit ! »

"nous?"

« Bien que je n'aie jamais mis les pieds à Kaifeng, je sais que le gouvernement préfectoral de Kaifeng n'est pas un lieu où l'on entre n'importe qui. Lorsque le seigneur Zhan m'a accueillie à la porte, il a seulement appris que j'étais la sœur cadette de Li Xu avant de me faire entrer. À cet instant, j'ai compris que cette affaire devait être d'une importance capitale, ce qui explique votre acharnement à recueillir le moindre indice. Une fois à l'intérieur, le seigneur Bao a également évoqué le meurtre du commissaire aux textiles de Suzhou. L'assassinat d'un fonctionnaire de troisième rang de la cour impériale est naturellement un événement majeur, et il n'est pas étonnant que le seigneur Zhan s'en préoccupe. »

Après avoir écouté, Gongsun Ce et Bao Zheng échangèrent un sourire et dirent : « Maintenant que vous entendez ce que vous dites, cela ne semble vraiment pas si étrange du tout. »

« La jeune femme est en effet exceptionnellement intelligente », a déclaré Bao Zheng avec un sourire.

« Vous me flattez, monsieur. Je ne suis au courant que très peu de choses dans cette affaire », dit Mo Yan d'un ton solennel. « Mais je vous prie d'enquêter attentivement sur mon frère aîné. Bien qu'il soit naturellement turbulent, il a un cœur en or et ne fait jamais de mal à personne. »

Bao Zheng garda le silence en entendant cela, puis, après un long moment, soupira : « Cette affaire est en effet pleine de mystères. » Il leva les yeux vers Zhan Zhao : « Garde Zhan, emmenez cette jeune femme voir Li Xu. »

«Merci, monsieur!»

Mo Yan s'inclina devant Bao Zheng avant de suivre Zhan Zhao à la sortie.

Chapitre deux

Note de l'auteur

: Je m'explique

: le personnage de Mo Yan a été défini assez tôt, mais seule une petite partie a été montrée, et non l'ensemble de sa personnalité. C'est pourquoi certains pourraient la trouver différente de celle de «

La Lune

». J'espère qu'au fil de votre lecture, vous finirez par l'apprécier. «

Puis-je connaître votre nom, jeune fille

?

»

En route pour la prison avec Mo Yan, Zhan Zhao a demandé.

« Mon nom de famille est Mo, et mon prénom est Yan, le Yan du broyage d'encre. »

Mo Yan, Yan Mo… Zhan Zhao sourit légèrement et dit : « Mademoiselle Mo, la mousse sur mes vêtements n’est pas tombée sur le toit, mais je l’ai accidentellement ramenée dans le jardin du Manoir du Huitième Prince. »

Mo Yan se gratta l'oreille en riant : « Je n'y avais pas pensé. Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? »

« Ces imperfections n'enlèvent rien à l'excellence globale ; la jeune femme a raison à 90 %, ce qui est déjà tout à fait remarquable. »

« Au fait, Seigneur Zhan ! » demanda-t-elle avec inquiétude. « C’est vous qui avez capturé mon frère aîné… vous ne lui avez pas fait de mal, n’est-ce pas ? »

"Non."

Tandis qu'ils parlaient, ils tournèrent au coin d'une rue et franchirent une porte en fer

; la prison de Kaifeng apparut alors. Bien qu'on l'appelât prison, elle était en réalité assez petite, ne comptant que quatre ou cinq cellules. Elle servait à détenir provisoirement les prisonniers en attente de jugement. Les prisonniers jugés étaient, quant à eux, envoyés au temple de Dali.

Zhan Zhao s'avança et échangea quelques mots avec le geôlier, qui ouvrit aussitôt la porte de la cellule et les laissa partir.

« Cinquième frère ! » Mo Yan aperçut Li Xu presque aussitôt entrée dans la pièce. Il était assis, l'air absent, dans un coin ensoleillé de la cellule, passant soigneusement ses doigts dans ses cheveux.

« Xiao Qi ! » Li Xu, fou de joie à la vue de Mo Yan, bondit du sol et demanda avec surprise : « Que fais-tu ici ? »

« Si je ne viens pas, qui te sauvera ? » Mo Yan gloussa.

«Vous n'êtes pas là pour me faire évader de prison, n'est-ce pas ?»

Li Xu aperçut clairement Zhan Zhao derrière elle, mais fit délibérément semblant de ne pas le voir.

Elle secoua la tête en riant : « S'évader de prison, ce n'est pas bien ; s'évader du lieu d'exécution, c'est beaucoup plus glorieux ! »

« Aïe ! » À travers l'interstice en bois de la cellule, Li Xu lui donna un violent coup de tête.

« Si je ne t'avais pas attendu, pourquoi serais-je venu ici pour aller en prison ? »

« Comment cela pourrait-il être de ma faute ! Je n'étais qu'en retard de quelques jours. »

« Combien de jours ? » Li Xu serra les dents. « Je t'attends depuis plus de vingt jours et j'ai dépensé tout mon argent. »

« Je n'avais pas le choix. Le cheval s'est blessé à la patte et je ne pouvais pas le monter. Nous avons dû nous reposer une demi-journée après une demi-journée de marche. » Mo Yan se frotta la tête, contrariée. « Au fait, que s'est-il passé exactement ? Comment est mort ce type du Bureau du textile de Suzhou ? »

« Comment aurais-je pu savoir comment il est mort ? De toute façon, je ne l’ai pas tué ! Ces fonctionnaires corrompus… » Li Xu insista sur les mots « fonctionnaires corrompus » en jetant un regard en coin à Zhan Zhao. « Ils ne respectent absolument pas la vie humaine. Ils attrapent n’importe qui et c’est tout. Après m’avoir tué, ils pourront toucher leur récompense. »

Zhan Zhao se tenait tranquillement à l'écart, l'épée à la main, les yeux baissés, l'expression calme et imperturbable.

« Alors, vous avez été piégé ? Et vous ne vous en êtes même pas rendu compte ? » demanda Mo Yan, curieux.

« Je me suis réveillé hier et j'ai trouvé un paquet sur la table. Avant même que je puisse regarder ce que c'était, le très illustre et puissant seigneur Zhan est entré. J'aimerais savoir ce qui se passe ! »

Mo Yan secoua la tête et soupira : « Cinquième frère, je te l'avais dit il y a longtemps, tu as le sommeil lourd, mais tu refusais de l'admettre ! Tu n'as même pas remarqué que quelqu'un était entré !… Seigneur Zhan, comment saviez-vous que l'objet était chez mon frère aîné ? »

« Quelqu'un nous a informés », a déclaré Zhan Zhao.

"OMS?"

Il fronça légèrement les sourcils : « Je ne sais pas, il n'a laissé qu'une lettre. »

« Mon frère aîné devait donc être surveillé. » Elle fronça les sourcils, réfléchit un instant, puis demanda à Li Xu : « As-tu volé quelque chose depuis ton arrivée dans la capitale ? »