Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 151

« Pourquoi une autre patrouille de nuit ? Je me souviens que tu as été de garde de nuit pendant quatre ou cinq jours d'affilée », a dit Ma Hanqi.

« Qui dit le contraire ? » Mo Yan bâilla, las. « On manque vraiment de personnel en ce moment. Tu pourrais me transférer quelques personnes ? »

Mahan la comprenait, mais il ne pouvait rien faire : « Nous n'avons plus beaucoup de monde ici. »

« Alors, s’il vous plaît, dites-le à votre belle-sœur de ma part… Oh, oui… » Elle se pencha et sortit deux gros poissons fumés de derrière la chaise, les tendant à Ma Han : « C’était un cadeau de quelqu’un, veuillez les apporter à votre belle-sœur de ma part. »

Ma Han le prit machinalement, mais ne réalisa son erreur qu'une fois le poisson en main. Il regarda autour de lui avec anxiété, cherchant un endroit où le cacher, et murmura, inquiet

: «

Tu acceptes vraiment des cadeaux

! Si le seigneur Bao l'apprend, ce sera terrible.

»

«Ne vous inquiétez pas, j'ai déjà payé.»

Mo Yan se gratta l'oreille avec impatience, se leva, enfila son imperméable, ôta son chapeau de paille et s'avança sous la pluie. Comme il pleuvait, la nuit tombait plus tôt que d'habitude ; le crépuscule était à peine passé, mais le ciel était déjà sombre et pesant. Elle traversa lentement le marché ; plusieurs boutiques avaient déjà allumé leurs lampes qui, malgré la brume et la pluie, brillaient d'une lumière exceptionnelle.

Ses yeux lui faisaient un peu mal, alors elle les ferma fort pendant quelques instants. Il lui sembla entendre quelqu'un l'appeler : « Xiao Qi, Xiao Qi. »

Elle se retourna et, dans la pénombre, elle aperçut vaguement une silhouette vêtue d'une robe rouge chaude, le visage calme et serein, un doux sourire aux lèvres… Bien qu'elle sût qu'il s'agissait d'une illusion, elle le fixa sans ciller.

« Enfin, je vous vois ! Vous êtes si occupé dans la préfecture de Kaifeng ? » Ning Jin, vêtu d'une cape et sous la pluie, s'approcha d'un air mécontent. « J'ai envoyé des gens vous chercher à plusieurs reprises ces derniers jours, mais vous avez toujours prétendu être absent. Y a-t-il tant de voleurs à arrêter en ce moment ? »

Mo Yan sortit de sa torpeur, désigna un endroit proche et lui fit signe de venir sur la véranda du magasin pour discuter.

« Tu peux encore me reconnaître même habillée comme ça ? » Elle ôta le chapeau de paille qui lui couvrait presque tout le visage, secoua les gouttelettes d'eau et lissa nonchalamment les mèches de cheveux légèrement ébouriffées qui tombaient sur ses tempes.

Ning Jin retroussa les lèvres avec arrogance, affichant une expression de suffisance absolue.

Voyant que sa cape était également trempée, Mo Yan soupira doucement et dit : « Je me demande quelles sont les instructions de Votre Altesse le prince Ning ? Il se fait tard et je dois bientôt patrouiller dans les rues. »

À peine l'avions-nous rencontrée, et avant même qu'ils aient pu échanger deux mots, elle semblait déjà prête à partir. Ning Jin dit avec une légère irritation : « Vous êtes agent de police maintenant, pourquoi patrouillez-vous encore dans les rues ? Que font vos hommes ? »

« Il n'y a pas d'autre solution. On manque de personnel ces derniers temps. La rizerie a été cambriolée et le propriétaire fait un scandale, alors on a dû muter quelques hommes pour la surveiller. En plus, certains agents ont des mères malades ou des femmes sur le point d'accoucher. Oh, et un autre a dit que ses champs étaient inondés et qu'il devait rentrer en urgence pour aider. » Mo Yan leva les yeux vers la pluie qui ruisselait de l'avant-toit et dit d'un ton désinvolte.

«

Alors tu as fait tout leur travail toute seule

?

» Ning Jin secoua la tête, la regardant avec mécontentement. «

Ma petite, tu es possédée par ce chat

?

»

Mo Yan détourna le regard des gouttes de pluie, se tourna vers lui, les yeux dénués de tristesse, et esquissa un sourire, comme si elle avait dit quelque chose d'amusant.

Voyant cela, Ning Jin détourna brusquement le regard. Trois ans s'étaient écoulés et elle était toujours ainsi, occupée chaque jour dans la préfecture de Kaifeng, comme si elle poursuivait les tâches que Zhan Zhao n'avait pas terminées.

«Votre Altesse, qu'est-ce qui vous amène ici ?»

« Quelque chose a disparu de chez moi. » Il avait fait construire une résidence dans la capitale il y a quelques années ; bien qu'elle ne soit pas grande, il « ne savait pas ce que c'était ».

Lorsqu'elle posa cette question, son ton et son expression étaient exactement les mêmes que ceux de Zhan Zhao. Ning Jin serra les dents intérieurement et répondit avec impatience : « Presse-papier Lapin des neiges en jade. »

Mo Yan réfléchit un instant et demanda avec curiosité : « Je me souviens que vous aviez dit avoir perdu cette chose il y a deux mois. »

Ning Jin resta un instant sans voix, puis s'empressa de dire : « C'est exact. Ce presse-papier faisait partie d'une paire. L'un a disparu il y a deux mois, et maintenant l'autre aussi. Il est possible que ce soit la même personne qui l'ait volé. »

« Ce voleur ne se soucie vraiment pas des ennuis », murmura Mo Yan pour elle-même, puis elle remit son chapeau et dit calmement : « Votre Altesse, soyez rassurée, j'enverrai quelqu'un demain. »

« Je ne veux pas de ces maladroits, je veux que tu viennes », dit Ning Jin sans détour, puis, après une pause, il ajouta : « Tu peux revenir cet après-midi, tu peux te reposer demain matin. »

Mo Yan secoua légèrement la tête et dit calmement : « J'ai des affaires importantes à régler demain et je crains de ne pas pouvoir me libérer. » Au cours des dernières années, même si elle avait parfois été naïve, elle avait compris les intentions de Ning Jin à son égard. Cependant… Ning Jin était certes quelqu'un de bien, mais elle ne l'appréciait tout simplement pas, et elle n'y pouvait rien.

« Toi… au moins tu m’appelles encore Votre Altesse. Je me fiche de tout ça. Si tu ne viens pas, j’irai trouver Bao Zheng et je te poursuivrai, toi, le commissaire de police de Kaifeng, pour négligence. » Ning Jin était furieux et se mit à agir de façon irrationnelle.

Mo Yan resta silencieuse un instant, puis leva les yeux et dit : « Votre Altesse, pour être honnête, je suis, après tout, veuve. »

« Qu'est-ce qui ne va pas chez la veuve ? »

« Une porte de veuve est toujours source de commérages, et je ne veux pas m'en mêler. Vous… comprenez ? »

En entendant cela, Ning Jin la fixa intensément : « Je ne comprends pas, je ne comprends pas depuis quand, Xiao Qi, tu t'intéresses à ces choses-là ? »

Mo Yan sourit amèrement et garda le silence. Elle se fichait éperdument de ces détails

; ce n’était qu’un prétexte pour repousser Ning Jin. En réalité, elle espérait que Ning Jin, lui, se soucierait de sa réputation.

Volume 3, Chapitre 2

Wu Zichu attendait à distance, au coin de la rue. Ning Jin, sans même avoir ouvert son parapluie, s'était précipité vers Mo Yan après avoir relevé son manteau. Wu Zichu garda le silence, n'osant ni donner de conseils ni faire le moindre geste. D'abord, il craignait de gêner Ning Jin, et ensuite, même s'il savait que Ning Jin appréciait beaucoup Mo Yan, il trouvait cela déplacé.

Heureusement, ils ne restèrent que peu de temps sous l'avant-toit avant qu'il ne voie Mo Yan saluer Ning Jin d'une révérence et retourner sous la pluie. Ning Jin resta un moment seul sous l'avant-toit, l'air contrarié, semblant la fusiller du regard, jusqu'à ce que Mo Yan disparaisse dans la pluie et la brume. Ce n'est qu'alors qu'il détourna le regard à contrecœur et s'éloigna lentement.

Wu Zichu leva précipitamment son parapluie et alla à sa rencontre.

«

À ton retour, cache mes deux presse-papiers en forme de lapin des neiges de jade

», dit Ning Jin d'un ton nonchalant, sachant pertinemment que quelqu'un le protégeait de la pluie sans même lever les yeux. «

Cache-les bien, ne laisse pas cette fille les trouver. Elle devrait arriver demain après-midi.

»

"Oui."

Ning Jin marqua une pause, puis dit : « Préparez d'autres en-cas… Je crois qu'elle a perdu du poids ces derniers temps. »

« Oui. » Wu Zichu soupira intérieurement, pensant : « N'es-tu pas pareil ? »

Au moment où Ning Jin s'apprêtait à monter dans la calèche, il aperçut soudain un cavalier au galop. Avant même que celui-ci n'atteigne la calèche, le cavalier descendit de cheval et s'inclina devant Ning Jin en disant

: «

Votre Altesse, l'Empereur a décrété que vous soyez convoqué au palais.

»

« Mon frère me cherche ? »

Ning Jin fut légèrement surpris, se demandant ce qui se passait. Il monta rapidement dans la calèche et ordonna : « Retournez au manoir pour vous changer. »

Le lendemain, Mo Yan hésitait fortement à se rendre à la résidence du prince Ning, mais elle craignait que Ning Jin ne vienne réellement dans la préfecture de Kaifeng, ce qui ne ferait qu'empirer les choses. Elle avait patrouillé les rues toute la nuit et était épuisée. Elle s'aspergea d'eau du puits pour se rafraîchir avant de reprendre des forces. Trop paresseuse pour attendre l'après-midi, elle se rhabilla rapidement et se dirigea vers la résidence du prince Ning.

Les domestiques du palais du prince Ning semblaient à peine se lever. Lorsqu'ils ouvrirent la porte, ils étaient encore ensommeillés. On agita plusieurs fois l'insigne du connétable sous leur nez avant qu'ils ne se réveillent enfin et laissent entrer Mo Yan.

« Son Altesse le prince Ning ne s'est pas encore levé. Officier Mo, veuillez patienter ici pendant que je vais l'informer. »

Mo Yan hocha légèrement la tête, retira son imperméable et son chapeau de paille et les posa contre le mur extérieur, puis choisit la chaise la plus proche de la fenêtre dans le petit couloir latéral pour s'asseoir et attendre.

La pluie continuait de tomber doucement. Un bosquet de bananiers poussait devant la fenêtre, et les gouttes de pluie tambourinaient dessus, produisant un agréable tintement. Ici, hormis le bruit de la pluie, un silence étrange régnait. Mo Yan baissa légèrement la tête et ferma les yeux…

Elle ne savait pas quand cela avait commencé, mais elle aimait beaucoup écouter la pluie en silence. Il lui semblait que tant qu'elle tendait l'oreille, elle pouvait entendre ce souffle familier mêlé au bruit de la pluie.