Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 167

Volume 3, Chapitre 13

Le lendemain, nous sommes partis pour Guangpingdian.

Mo Yan monta à cheval. Maintenant qu'elle allait mieux, elle ne voulait plus rester enfermée dans la calèche, d'autant plus que le temps, bien que froid, était encore assez ensoleillé.

Quelques nuages blancs dérivaient paresseusement, composant un paysage pittoresque sur fond de neige au sol. Au loin, des troupeaux de vaches et de moutons broutaient tranquillement dans la prairie enneigée, leurs bêlements ponctués de meuglements occasionnels.

Mo Yan resserra son collier de cuir autour de son cou, puis détourna le regard de ses yeux fuyants et jeta un coup d'œil à Yelü Pusa Nu qui se trouvait devant le cortège.

Bien que Zhan Zhao marchât au sein du groupe, il n'avait d'yeux que pour Mo Yan, qui le suivait de près. Instinctivement, il savait qu'elle le fixait.

Il avait l'impression d'avoir des épines dans le dos, craignant de révéler la moindre faille et d'être démasqué par elle. Il était certain de pouvoir tromper tout le monde, sauf Mo Yan… Elle était la personne dont il se méfiait le moins, et pourtant, elle était devenue celle qu'il devait le plus tromper. Ce sentiment d'impuissance lui causait une douleur insupportable.

Après l'avoir contemplée un moment, Mo Yan soupira doucement.

Depuis la veille, pour une raison inconnue, même si elle savait l'avoir pris pour son frère aîné, Yelü Pusa Nu, elle ne parvenait pas à se défaire de cette illusion en le revoyant. Plus elle le regardait, plus il lui ressemblait. Plus elle s'efforçait de le distinguer clairement pour s'en convaincre, plus sa silhouette et sa carrure lui paraissaient familières, bien qu'il fût bel et bien Yelü Pusa Nu.

« Si ça continue, je vais devenir folle ! » Elle se gratta l'oreille, frustrée, mais heureusement, elle incita son cheval à avancer.

Zhan Zhao entendit le bruit rapide des sabots de chevaux qui approchaient derrière lui et son cœur se serra. Naturellement, il pensa à Mo Yan. Et en effet, en un clin d'œil, Mo Yan était déjà à ses côtés.

« Seigneur Yelü, combien de jours nous faudra-t-il pour atteindre Guangpingdian ? »

Mo Yan ralentit son cheval et se mit à ses côtés, conversant avec lui. C'était aussi pour elle une façon de calmer ses ruminations. C'était simple

: pour dissiper les illusions, il fallait voir la vérité. Elle pensait qu'en apprenant à connaître Yelü Pusa Nu, elle parviendrait plus clairement à le distinguer de lui-même et cesserait de le considérer comme son frère aîné.

«Trois ou quatre jours, je suppose.»

Zhan Zhao ne tourna même pas la tête, non pas parce qu'il ne le voulait pas, mais parce qu'il ne le pouvait pas.

«

Est-ce que Guangpingdian est amusant

?

» Je n’arrivais toujours pas à trouver un sujet de conversation.

Zhan Zhao ne répondit pas, mais se tourna de l'autre côté et appela le fonctionnaire Xi He d'une voix grave : « Mademoiselle Mo a demandé si Guangpingdian était amusant, pourquoi ne le lui dites-vous pas ? »

« Mo… » Wen Guan Xihe s’approcha à cheval et sourit à Mo Yan. Voyant son expression, il se reprit aussitôt : « Non, Madame Zhan, c’est une drôle de coïncidence que vous souhaitiez en savoir plus sur Guangpingdian. J’y ai grandi… »

Mo Yanman répliqua en lançant un regard noir à Yelü Pusa Nu, qui semblait ne pas le remarquer.

« Là-bas, les dunes de sable sont transformées en montagnes, grandes et petites, si profondes qu'elles arrivent au-dessus des genoux. Là où passent les calèches et les chevaux, il ne reste aucune trace », se souvient encore Xihe.

« Pourquoi ça ressemble au désert ? » demanda Mo Yan, curieux.

Xihe sourit et dit : « Je savais que vous, Mademoiselle… toussez… Madame Zhan, poseriez cette question. Ce n’est pas tout à fait comme dans le désert. Il y a de grandes étendues d’eau avec des poissons frais et abondants, et de nombreuses plantes et arbres bordent l’eau. C’est un endroit magnifique. »

« Par ce temps, l'eau devrait être complètement gelée maintenant, non ? »

Bien que Mo Yan semblât écouter avec un grand intérêt, elle ne laissait jamais Yelü Pusa Nu prendre de retard, même d'un demi-mètre, restant toujours à ses côtés. Zhan Zhao entendait distinctement sa voix et, partagé entre la joie et l'inquiétude, il trouvait chacun de ses mots et chacun de ses gestes précieux à ses yeux.

« La glace devrait être complètement gelée, mais la couche ne sera pas épaisse, juste une fine couche. Pendant votre temps libre, vous pourrez y creuser un petit trou et, lorsque les poissons remonteront à la surface pour respirer, vous pourrez les attraper. » expliqua Xi He en détail, avec une pointe de fierté dans le regard. « Sa Majesté et Son Altesse, même le Prince de la Cour du Sud, apprécient cette technique. Bien qu'il soit possible de pêcher dans la rivière des Canards au printemps, c'est différent de la pêche dans le lac Guangping. » Il marqua une pause, attendant que Mo Yan lui demande en quoi cela était différent.

Mo Yan se contenta de dire « Oh » sans rien demander, ce qui l'ennuya profondément. Il ne put s'empêcher de se demander : « Sais-tu quelle est la différence ? »

« Ça doit être parce qu’il y a trop de canards dans la rivière aux canards, et qu’ils ont mangé presque tous les poissons, du coup on ne peut plus rien attraper à l’hameçon », déclara Mo Yan d’un ton neutre.

En entendant cette réponse, Zhan Zhao sourit intérieurement, un sentiment qu'il n'avait pas éprouvé depuis longtemps.

Le fonctionnaire Xi He était lui aussi sans voix, et après un long moment, il déclara : « En réalité, il n'y a pas beaucoup de canards dans la rivière des Canards. La véritable raison est que, selon la légende, une sorte de tortue divine aux cinq couleurs vit dans les eaux du lac Guangping. »

« La Tortue Divine aux Cinq Couleurs ? » Mo Yan fronça les sourcils.

Xihe hocha la tête à plusieurs reprises : « Oui, selon la légende, cette tortue divine aux cinq couleurs se trouve dans ce lac Guangping. Presque personne ne peut la voir, mais quiconque a vu la tortue divine peut vivre une vie longue et saine. »

L'expression de Mo Yan était clairement empreinte de dédain

: «

Près de chez moi, il y a une cascade. Quand j'étais petit, on disait qu'il y avait des salamandres dorées au pied de la cascade. On disait que si on pouvait les toucher, tous nos maux disparaîtraient, et que si on leur faisait un vœu, on deviendrait riche et on obtiendrait une promotion. J'ai attendu six mois avant de réussir à en attraper, même deux

! Mais en vain. Mon deuxième frère est toujours aveugle et son état ne s'est pas amélioré. Les salamandres étaient aussi agaçantes à force de pleurer, alors j'ai fini par les relâcher. Je pense que même la tortue divine aux cinq couleurs n'est pas aussi précieuse que ces poissons.

»

« La Tortue Divine aux Cinq Couleurs est un objet sacré de notre royaume Liao. Comment peut-on la comparer à cette salamandre géante ? » s'exclama Xi He avec précipitation.

« Tu ne l'as jamais vu, comment peux-tu savoir que ça existe vraiment ? C'est probablement juste une histoire inventée pour tromper les gens. »

« Bien que je n’aie jamais vu d’être vivant, j’ai vu une carapace de tortue », déclara Xihe avec conviction. « Il y a encore une carapace de tortue à cinq couleurs au palais, donc elle existe bel et bien. »

Mo Yan fronça les sourcils : « Une carapace de tortue ? »

Zhan Zhao, à son ton, sut qu'elle allait dire quelque chose de désagréable. Effectivement, il l'entendit ricaner et dire

: «

Si c'est une carapace de tortue, alors la tortue est forcément morte. Elle n'arrive même pas à se sauver elle-même, alors comment pourrait-elle prolonger la vôtre

? Vous n'allez pas me croire.

»

En entendant cela, Xi He, d'ordinaire si aimable, se sentit un peu gênée, mais incapable de la contredire, elle dit maladroitement : « Madame Zhan, je vous en prie, ne dites pas de bêtises, c'est bien sûr vrai… »

Zhan Zhao soupira intérieurement, craignant que Mo Yan ne profère d'autres inepties et n'offense le peuple Liao. Il dit donc calmement : « Cette tortue divine a naturellement abandonné son corps mortel pour accéder à l'immortalité. Xi He, le peuple Song ne comprend pas ces choses, il est donc préférable que tu n'en dises rien. »

Oui, oui, oui.

Il était rare que Yelü Pusa Nu vienne à son secours, aussi Xihe accepta-t-il volontiers et ralentit subtilement son cheval, se laissant progressivement distancer par les deux autres.

En l'entendant parler, Mo Yan se tourna naturellement vers lui, souriant et demandant : « Seigneur Yelü, comment savez-vous que la tortue est montée au ciel ? »

Comment pouvait-il répondre à cette question ? Zhan Zhao sourit amèrement et ne put que faire semblant de ne pas entendre, fixant droit devant lui sans dire un mot.

"Seigneur Yelü, Seigneur Yelü ?!"

Voyant qu'il ne répondait pas, Mo Yan desserra les rênes et les secoua violemment devant lui, inclinant tellement son corps qu'elle faillit tomber la tête la première dans ses bras.

Dans cette situation, faire semblant de ne rien voir ni de ne rien entendre n'est pas chose facile. Zhan Zhao soupira intérieurement, repoussa sa main et dit froidement : « Mademoiselle Mo, ayez un peu de dignité. »

« C’est Madame Zhan », le corrigea Mo Yan, d’un ton beaucoup plus doux qu’auparavant.

Il lui jeta un coup d'œil et resta silencieux.

Non loin d'eux, à l'intérieur du wagon, Ning Jin, la tête baissée et le cou incliné, était appuyé contre le rideau depuis un moment. Il aperçut Mo Yan et Yelü Pusa Nu marchant côte à côte, semblant avoir une conversation agréable, et ses sourcils se froncèrent davantage.

« Votre Altesse, le vent souffle fort. Faites attention à ne pas attraper froid », conseilla Wu Zichu, ne pouvant s'empêcher de craindre de se tordre le cou.