Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 63

« Que l'affaire soit résolue ou non, que l'injustice soit réparée ou non, qu'est-ce que cela peut bien nous faire ? » Xiao Chen ne prit même pas la peine de se retourner. « Les lois de la nature, la loi de cause à effet et la loi du châtiment sont toutes entre les mains du Bouddha, qui fera régner la justice. Comment osons-nous, simples mortels, nous en mêler ? » Sur ces mots, il sortit et s'en alla.

Zhan Zhao resta là, partagé entre le rire et les larmes. Si l'on suivait le raisonnement de Xiao Chen, la loi elle-même ne serait-elle pas abolie

? Il avait toujours trouvé Mo Yan étrange et excentrique, mais à présent, en voyant Xiao Chen dans cet état, il n'était plus aussi surpris que Mo Yan, qui avait grandi à ses côtés, ait développé un tel tempérament.

Après avoir éteint la bougie, Zhan Zhao s'allongea sur le canapé, la couette sur la poitrine. Il écouta le bruissement du vent dans les feuilles de laurier au dehors, une douce mélancolie l'envahit, et finit par s'endormir après un long moment.

J'ai dormi sans faire de rêves.

Plus de deux semaines se sont écoulées en un clin d'œil, et le procès pour corruption de Jiangnan touche à sa fin. Les blessures de Mo Yan et Zhan Zhao sont également presque guéries.

Mo Yan et Xiao Chen tentaient de rendre visite à Li Xu en prison, mais malheureusement, les visites étaient interdites à toute personne impliquée dans l'affaire. Mo Yan passa une demi-journée à essayer de persuader Wang Chao à la porte de la prison, mais revint finalement bredouille.

Le procès avait atteint un point critique, toutes les preuves accablant Zhang Yaozuo, alors ministre des Trois Départements, comme le cerveau de l'affaire de détournement de fonds. Bao Zheng soumit un mémoire à l'empereur Renzong, mettant en accusation Zhang Yaozuo et soulignant qu'en ces temps de crise nationale, la nomination d'une personne aussi avide et incompétente aurait des conséquences inimaginables. Les débats enflammés s'enflammèrent à la cour et dans l'opinion publique. Face à cette situation, l'empereur Renzong, cherchant à apaiser les troubles, n'eut d'autre choix que de nommer Zhang Yaozuo gouverneur militaire de Huaikang.

Soudain, un homme se rendit à la police, avouant le meurtre de Bai Baozhen et affirmant n'avoir agi que par appât du gain. Bao Zheng soupçonna qu'il s'agissait d'un bouc émissaire désigné par Zhang Yaozuo pour clore rapidement l'affaire, mais il ne trouva aucune autre preuve permettant d'incriminer Zhang Yaozuo.

Bien que Zhang Yaozuo ait déjà été rétrogradé, Bao Zheng, toujours aussi obstiné, a de nouveau lancé une procédure de destitution contre lui.

L'empereur Renzong, agacé par l'obstination de Bao Zheng, déclara : « Le gouverneur militaire n'est qu'un simple fonctionnaire, et alors ? »

Bao Zheng répondit : « La fonction de Jiedushi (gouverneur militaire) a été occupée à la fois par l'empereur Taizu et l'empereur Taizong ; il ne s'agit probablement pas d'un poste administratif subalterne ! »

L'empereur Renzong n'eut d'autre choix que d'abandonner temporairement cette idée. Il nomma néanmoins Zhang Yaozuo envoyé du Sud auprès de l'Académie Xuanhui. Bao Zheng présenta une troisième requête, demandant que Zhang Yaozuo soit envoyé garder Heyang et qu'il ne soit pas autorisé à retourner dans la capitale pour y servir, et encore moins comme envoyé ou premier ministre.

L'empereur Renzong n'eut d'autre choix que de se rendre.

L'affaire fut rapidement conclue, et Bao Zheng, à force de mettre en accusation Zhang Yaozuo, gagna le surnom de «

Bao le destitueur

» auprès du tribunal et du public. Lorsque Mo Yan entendit Ning Jin mentionner ce surnom dans le hall d'entrée, elle rit si fort qu'elle faillit tomber à la renverse.

Sachant que son frère aîné était préoccupé, Ning Jin était resté au palais ces derniers jours, prodiguant de temps à autre des conseils à Bao Zheng. Ce n'est qu'une fois la situation apaisée qu'il quitta discrètement le palais et se rendit immédiatement chez Mo Yan.

« Tes blessures sont-elles complètement guéries ? » demanda-t-il, remarquant que Mo Yan avait cessé de sourire, était légèrement essoufflée et paraissait encore un peu pâle.

« Bien sûr, cette petite blessure n'est pas inquiétante. »

Ning Jin la regarda de nouveau. Ce jour-là, des assassins les avaient contraints, lui et Mo Yan, à se jeter dans la rivière Bian, et ils avaient été séparés. Épuisé, il s'était effondré dans les roseaux au bord de l'eau une fois arrivé sur la rive. Il n'aurait jamais imaginé que Mo Yan serait si gravement blessée. De retour au palais, il avait dépêché un médecin impérial à Kaifeng pour la soigner. À son retour, le médecin avait informé le maître Gongsun qu'il avait prescrit le remède adéquat et que la jeune femme était guérie. Ce n'est qu'alors qu'il fut soulagé.

« Ah oui, il y a encore une chose que je dois vous dire. » Il sourit et dit : « J'ai intercédé en votre faveur auprès de mon frère, et il envisage de vous nommer chef de la police de la préfecture de Kaifeng. »

«

Brigadier-chef

?

» Mo Yan ne laissa paraître aucune surprise face aux attentes de Ning Jin. Au contraire, elle afficha un air agacé. «

Je retourne à Shu. Je ne serai même plus simple agent. Comment pourrais-je devenir brigadier-chef

?

»

Ning Jin était visiblement surpris : « Tu veux retourner à Shu ? »

« Oui, mon deuxième frère a dit qu'il serait de retour après-demain au plus tard. » Mo Yan était elle aussi désemparée. Elle leva les yeux et vit Zhan Zhao entrer dans le hall, l'air grave, comme s'il était préoccupé.

En voyant Ning Jin là, il s'inclina et dit : « Zhan Zhao salue Votre Altesse, Prince Ning. »

« Quoi ? Que s'est-il passé plus loin ? » demanda Ning Jin, curieux. Il savait que Bao Zheng avait affaire à des fonctionnaires corrompus à la cour de Kaifeng. Neuf fonctionnaires du Jiangnan, menés par Bai Baozhen, avaient été destitués et leurs maisons confisquées, mais ils méritaient tous leur châtiment. L'expression de Zhan Zhao était plutôt étrange.

« Ce n'est rien », dit Zhan Zhao avec un léger sourire.

Mo Yan le regarda avec curiosité, puis se souvint soudain de quelqu'un et demanda précipitamment : « Où est Mlle Bai ? Sa maison a été perquisitionnée, que va-t-il lui arriver ? »

Zhan Zhao était troublé par cette affaire. Il avait plaidé la cause de Bai Yingyu auprès du juge Bao, mais ce dernier agissait conformément à la loi et ne pouvait la transgresser pour des raisons personnelles. De plus, Bai Yingyu aurait dû être contrainte à la prostitution, mais comme elle avait accepté de témoigner au tribunal, sa peine avait été réduite d'un degré et elle avait bénéficié d'une sanction plus légère.

Voyant que Zhan Zhao ne répondait pas, Mo Yan eut une idée saugrenue

: «

Elle n’a nulle part où aller. Si elle le souhaite, elle peut revenir à Shu avec nous.

» Ayant accompagné Bai Yingyu tout au long du voyage et lui étant reconnaissante d’avoir bien voulu lui confier les livres de comptes, Mo Yan ne supportait pas de la voir malheureuse et désemparée.

« Elle… a été exilée à la frontière », dit lentement Zhan Zhao.

Presque aussitôt, Mo Yan se leva d'un bond et s'écria avec colère : « Seigneur Bao est devenue sénile ! Elle a contribué à cette affaire, alors pourquoi est-elle exilée à la frontière ! »

« Ne soyez pas impolie », l'interrompit doucement Zhan Zhao. « Seigneur Bao lui a déjà accordé une peine clémente et l'a même autorisée à se rendre à la frontière après avoir enterré son père. »

« Mais elle a parcouru des milliers de kilomètres avec nous, endurant de nombreuses épreuves en chemin, et elle a témoigné devant le tribunal. Allons-nous rester les bras croisés et la regarder finir par être exilée à la frontière ? »

Ning Jin resta silencieux, ce qui correspondait exactement à ce qu'il avait prévu.

Mo Yan n'avait jamais rien compris aux affaires de cour, et à présent, elle était si furieuse qu'elle faisait les cent pas. Craignant que sa blessure ne se rouvre, Ning Jin allait lui demander de s'asseoir lorsque Zhan Zhao la retint et la fit asseoir correctement avant de dire : « Crois-tu qu'elle ignorait ce qui allait se passer ? »

« Elle était au courant ? » Mo Yan fut surprise.

Zhan Zhao acquiesça : « C'est la fille d'un haut fonctionnaire, elle comprend donc naturellement les conséquences. L'exil à la frontière est peut-être préférable à ce qu'elle pensait au départ. »

Mo Yan était très perplexe et demanda : « Alors pourquoi le ferait-elle encore… »

« Elle l'a fait pour expier les péchés de son père », dit doucement Zhan Zhao.

Après un long silence, Mo Yan leva enfin les yeux et déclara d'une voix forte : « Quoi qu'il arrive, elle s'est retrouvée dans cet état parce qu'elle essayait de sauver mon frère aîné. Je ne peux pas rester les bras croisés. »

Zhan Zhao soupira doucement : « J’ai supplié le seigneur Bao, mais la loi est difficile à enfreindre, et comment le seigneur Bao aurait-il pu s’y résoudre ? »

Mo Yan resta un instant stupéfaite, puis son regard se porta sur Ning Jin : « Va supplier ton frère, ça marchera à coup sûr ! »

Ning Jin agita les mains à plusieurs reprises : « Ces derniers jours, mon frère impérial est sans cesse importuné par Bao Zheng, et il est furieux. Il ne veut absolument rien avoir à faire avec la préfecture de Kaifeng. »

Il semble que nous devions trouver une autre solution. Mo Yan fixa ses orteils d'un regard vide.

Chapitre 51

Alors que midi approchait, Mo Yan, affamé, n'arrivait pas à trouver une solution après une longue réflexion. S'il pouvait tenter de libérer les prisonniers en chemin, c'était un dernier recours, à n'utiliser qu'en dernier ressort.

« Pourquoi n'es-tu pas encore rentrée au palais ? » demanda-t-elle à Ning Jin avec curiosité. « C'est l'heure du déjeuner. »

Ning Jin rétorqua avec colère : « Quoi ? Je ne peux même pas avoir un repas gratuit dans la préfecture de Kaifeng ? »

Il savait que Mo Yan n'avait pas l'intention de le congédier ; c'était juste une question anodine et sans prétention, mais cela lui avait tout de même paru gênant.

« Si tu veux manger ici, il faudra aller dans le petit pavillon des fleurs », dit Mo Yan à Ning Jin, mais son regard s'était déjà porté sur Zhan Zhao, ses pensées s'emballant.

Zhan Zhao s'apprêtait lui aussi à prendre un repas lorsqu'il vit Ning Jin vouloir rester ; il s'avança donc et dit : « Votre Altesse, veuillez passer par ici. »