Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 78

Mo Yan perçut une lueur d'espoir et demanda joyeusement : « Alors il te le donnera après avoir fini de le demander ? »

«Rêve !»

Ning Jin lui jeta de l'eau froide sans aucune pitié.

En entendant cela, Mo Yan devint si anxieuse qu'elle sauta presque de joie en demandant : « Alors, comment allons-nous faire pour sortir la fleur de caroube à sept feuilles ? »

« J’ai bien peur que cette affaire ne soit pas simple. » Ning Jin secoua la tête. « Réfléchis un peu, ma fille. Même si les gens ordinaires ont des médicaments vitaux chez eux, qui ne voudrait pas les conserver pour plus tard ? Comment pourraient-ils les utiliser pour sauver une parfaite inconnue ? »

Mo Yan resta silencieux un instant, puis dit avec mécontentement : « Sa Majesté ne dit-elle pas toujours qu'il aime son peuple comme ses propres enfants ? Si tel est le cas, comment un père pourrait-il ne pas s'inquiéter lorsque son fils est malade ? »

En entendant ces paroles, Zhan Zhao ne put s'empêcher de secouer la tête et d'esquisser un sourire amer. Quiconque prenait les paroles de l'Empereur au sérieux se contredirait.

Ning Jin rit et resta évasif

: «

Avec tant de fils malades dans le monde, comment un père peut-il s’en sortir

? Écoutez ça, ne le prenez pas au sérieux.

»

« Il n'y a donc pas d'autre solution ? » demanda Mo Yan avec anxiété.

Ning Jin conseilla : « Puisque ta sœur aînée était au courant de sa maladie avant le mariage, elle aurait dû s'attendre à ce jour. La durée de vie est prédéterminée, alors pourquoi la forcer ? »

Mo Yan resta silencieuse, relâchant lentement la manche de Zhan Zhao. Après un long moment, elle murmura : « Moi aussi, je le pensais. Je croyais qu'ensemble, nous serions heureux chaque jour. Mais maintenant, je comprends qu'il est incroyablement facile d'aimer quelqu'un, mais extrêmement difficile d'être aimé en retour. Ma sœur aînée et mon beau-frère, leur union n'a pas été facile, alors ils devraient rester ensemble pour toujours. Je... je dois les aider, quoi qu'il arrive. »

Elle prononça ces mots lentement, sa voix trahissant malgré elle une profonde tristesse. Sans parler de Zhan Zhao et Ning Jin, même Wu Zichu, pourtant âgé de plus de quarante ans, en fut momentanément stupéfait.

Chapitre douze

Un vent froid souffla, emportant quelques pétales tombés dans le pavillon. L'un d'eux atterrit juste à côté du temple de Mo Yan. Zhan Zhao la regarda et pensa : « Elle est si tourmentée. Je dois trouver un moyen de l'aider. »

À cet instant, Ning Jin partageait l'avis de Zhan Zhao. Cependant, malgré son titre de prince de Ning, son statut lui imposait un fardeau. Il devait tenir compte des sentiments de son frère aîné dans chacune de ses décisions. Si l'empereur Renzong se méfiait de lui et le soupçonnait, cela serait plus préjudiciable que bénéfique.

Mo Yan ne s'attendait pas à ce que Ning Jin soit dans une telle situation. Le menton appuyé sur son coude, elle fronça les sourcils et murmura : « Il semblerait que Sa Majesté n'utilise ce remède que lorsqu'un proche est malade. » Ses pensées s'emballèrent et soudain, une idée lui vint. Elle leva les yeux et demanda : « Si le seigneur Bao était malade, Sa Majesté serait certainement disposée à utiliser cette fleur pour le sauver, n'est-ce pas ? »

Tout le monde a été surpris.

Zhan Zhao hocha la tête avec hésitation, lui rappelant : « Mais ce n'est pas le seigneur Bao qui est malade en ce moment. »

« Quel mal y a-t-il à ça ? » dit-elle joyeusement. « Du moment qu'on empoisonne le seigneur Bao et qu'on le fait simuler la maladie, il pourra prendre l'antidote une fois que tout sera fini. »

Personne n'a dit un mot.

Après une longue pause, Zhan Zhao dit lentement : « Seigneur Bao vieillit et je crains qu'il ne puisse plus supporter d'épreuves. »

« C’est vrai… » Mo Yan se gratta l’oreille, puis regarda Ning Jin avec des yeux avides : « Tu es le frère de l’Empereur, son propre frère ! »

Ning Jin sentit un frisson lui parcourir l'échine sous son regard : « ...Je suis encore jeune. »

« Votre méthode ne fonctionnera pas », soupira Zhan Zhao. « C'est un crime que de tromper l'empereur. »

« C’est exact, c’est exact. » Ning Jin hocha la tête à plusieurs reprises.

Mo Yan leva les yeux au ciel et dit avec dédain : « Tu as juste peur de mourir. »

Ning Jin ne la contredit pas et dit sérieusement : « Il existe une solution. Il y a quelqu'un juste devant nous. Si elle est prête à demander de l'aide, mon frère ne la refusera probablement pas. »

Mo Yan demanda avec joie : « Qui ? »

Zhan Zhao avait déjà compris : « Votre Altesse fait-elle référence à la princesse de Yu ? »

« C’est exact. » Ning Jin acquiesça. « Zhao Yu est la favorite de l’Empereur depuis son enfance. Si elle demande cet objet, l’Empereur ne se méfiera pas d’elle. De plus, il se sent coupable de l’avoir envoyée épouser un prince du royaume de Liao. Je pense… que si elle le demande, elle n’osera peut-être pas le dire, mais elle en est sûre à 80 %. »

« Cette princesse… » soupira Mo Yan à plusieurs reprises, regrettant son geste. « Si j’avais su que cela se produirait, je lui aurais rendu le sac à main à l’époque et je lui aurais laissé une bonne impression… J’ai juste peur qu’elle ne m’aide pas pour cette faveur. »

« Bien que Zhao Yu soit un peu têtue, elle est naïve et extrêmement gentille. Il nous suffit de trouver un bon moyen de la toucher et de susciter sa sympathie envers votre beau-frère afin qu'elle accepte de vous aider. »

Mo Yan hésita et demanda : « Tu veux dire que ce n'est pas bien de lui dire directement ? »

Cette fois, ce fut au tour de Ning Jin de lever les yeux au ciel : « Il y a plein de malades dans le monde qui sont sur le point de mourir, pourquoi ne sauverait-elle que ton beau-frère ? »

« Oui, alors que devons-nous faire ? » Mo Yan n’était pas du tout agacé et continua de demander.

Ning Jin prit la cruche à vin sur le petit poêle et dit lentement : « Cette affaire… nécessite une réflexion plus approfondie. »

« Dépêche-toi de prendre une décision, il n'y a pas de temps à perdre. » Mo Yan était impatiente. Elle prit la carafe de vin, la remplit d'un trait et la porta simplement à ses lèvres : « Bois, bois, et ensuite on prendra une décision ! »

Juste avant que Ning Jin ne s'étouffe, Wu Zichu s'apprêtait à faire un mouvement lorsque Zhan Zhao a tiré Mo Yan en arrière pour qu'il s'assoie.

« Pourquoi cette précipitation… »

Ning Jin essuya lentement les taches de vin sur ses lèvres avec un mouchoir, puis leva nonchalamment les yeux vers le pavillon. Le crépuscule approchait et une légère brume se répandait silencieusement sur le bosquet de pruniers. Au loin, les fleurs de prunier, à demi dissimulées par la brume, apparaissaient et disparaissaient, conférant au lieu une atmosphère féerique. Soudain, il laissa échapper un long soupir.

Mo Yan voulut dire quelque chose, mais Zhan Zhao l'interrompit d'un regard. Tellement anxieuse, elle se pinçait et se tordait les mains sous la table, ce qui lui causa quelques ecchymoses.

« Votre Altesse, il se fait tard. Pourquoi n'irions-nous pas dîner à l'intérieur ? » suggéra respectueusement Wu Zichu depuis le côté.

Ning Jin réfléchit un instant avant de se lever à contrecœur, comme si manger était une véritable torture. Alors qu'il s'apprêtait à quitter le pavillon, il remarqua que Mo Yan et Zhan Zhao, bien que levés, restaient immobiles. Il haussa un sourcil et dit : « Quoi, vous n'aimez pas ce que je mange ? Dois-je vous supplier ? » Sur ce, il sortit.

Préoccupée, Mo Yan n'arrivait pas à manger. Elle allait refuser lorsqu'elle entendit Wu Zichu se pencher légèrement et dire très doucement et rapidement : « Aujourd'hui, c'est l'anniversaire de Son Altesse. »

"Ah ?!"

Zhan Zhao et Mo Yan furent tous deux légèrement décontenancés. Ils échangèrent un regard, un peu coupables. Ils ne s'attendaient pas à ce que ce soit l'anniversaire de Ning Jin et étaient venus les mains vides, sans aucun cadeau ni même un mot de félicitations. C'était vraiment d'une impolitesse flagrante.

Mo Yan jeta un regard hésitant à Zhan Zhao et murmura : « Devrions-nous dîner avec lui ? »

"Cela va sans dire."

Avant que Zhan Zhao ne puisse répondre, Wu Zichu prit la parole, les congédiant tous deux du pavillon et suivant Ning Jin dans le hall intérieur. Bien que Ning Jin fût de noble naissance, sa mère était décédée prématurément et ses frères appartenaient tous à la famille royale. Malgré leur proximité, une méfiance latente régnait toujours entre eux. Bien que ce fût son anniversaire, l'empereur Renzong ne lui avait offert que quelques présents. Le voyant seul dans cette villa isolée au cœur de la montagne, comment Wu Zichu aurait-elle pu ignorer l'amertume qui l'habitait ? Par un heureux hasard, Zhan Zhao et Mo Yan les croisèrent. Mo Yan était excentrique, et il espérait seulement qu'elle engagerait une conversation légère pour apaiser Ning Jin.

Dans le pavillon chaleureux, les mets et les vins étaient disposés. Un brûle-parfum en bronze ajouré d'un mètre vingt de haut, orné de neuf dragons fendant les nuages, exhalait un léger parfum qui se mêlait aux arômes du vin et des mets. Mo Yan fronça les sourcils dès son entrée et dit

: «

Pourquoi brûle-t-on ici le meilleur encens de santal

? Quel gâchis

!

»