Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 22

C'était bien une forêt de pins. Arrivés au pied du pont de Fengqiao, nous avons pu admirer, sous la lune, l'immense pinède qui s'étendait à perte de vue, telle une masse sombre ondulant comme des nuages noirs dans le vent nocturne.

Le temple de Hanshan est niché dans cette mer de pins, aussi paisible qu'un récif.

"Le prince vous attend au pavillon Linxin."

Après être entrés dans le temple, ils suivirent des sentiers sinueux jusqu'à dépasser le dépôt de sutras. C'est alors seulement que Wu Zichu fit un signe de tête en direction de la cour située non loin de là.

Ici, quand le vent se lève, le bruissement des pins couvre presque tous les autres bruits. Mo Yan soupira : « Pas étonnant que ce prince ne puisse pas dormir la nuit et s'obstine à jouer aux échecs avec quelqu'un ; avec un tel vacarme, il n'est pas étonnant qu'il ne puisse pas fermer l'œil. »

«Votre Altesse, la personne est arrivée.» Wu Zichu se tenait respectueusement devant une pièce éclairée par des lampes et dit doucement.

Les lumières à l'intérieur vacillèrent, et au bout d'un moment, une personne ouvrit la porte et se plaignit : « Combien de fois vous l'ai-je dit ? Pourquoi m'appelez-vous encore Votre Altesse ! »

« Votre Altesse, Votre Altesse… Maître Shikong. » Wu Zichu hésita en parlant, se grattant la tête, mais dit tout de même sincèrement : « Votre Altesse, vous avez choisi vous-même ce nom de Dharma, donc cela ne compte pas. »

L'homme agita la main d'un air dédaigneux, comme pour chasser des mouches

: «

Le bouddhisme insiste sur la vacuité des quatre éléments, donc ce nom du Dharma est lui aussi vide. Puisqu'il est vide, peu importe qui vous le donne.

»

Ce type a dû se coincer la tête dans une porte ! Est-il à ce point désespéré de devenir moine ?

Mo Yan fronça les sourcils en observant le prince Ning

: ses yeux brillaient comme ceux d’un phénix et ses lèvres fines étaient naturellement légèrement retroussées, esquissant un sourire discret. C’était sans doute ce «

visage de fleur de pêcher

» dont parlait souvent le Cinquième Frère.

Cet homme avait les cheveux relevés en chignon sur le haut de la tête, orné d'une épingle à cheveux en jade, et portait une robe de moine en chanvre, ce qui le distinguait des laïcs. Au premier abord, on aurait pu le prendre pour un prêtre taoïste ayant dérobé une robe de moine et tentant d'extorquer des offrandes.

« Zhan Zhao salue Votre Altesse. » Zhan Zhao s'avança pour présenter ses respects, d'un ton calme et sans surprise.

Le prince Ning lui jeta un regard de côté : « Tu ne m'as pas entendu ? Ne m'appelle pas prince ! »

« Votre Altesse, » sourit Zhan Zhao, « puisque toute chose est vide, Shi Kong est vide, et Votre Altesse est également vide, alors quelle différence y a-t-il entre la façon dont nous vous appelons ? »

Un instant déconcerté par ses paroles alambiquées, le prince Ning fixa longuement Zhan Zhao avant d'éclater de rire : « Je le savais ! Après Bao Zheng, vous ne pouvez pas espérer entendre quoi que ce soit de gentil de votre part. » Il se tourna ensuite vers Mo Yan et lui demanda d'un ton taquin : « Tu fais toujours ce que tu veux, pourquoi emmènes-tu une servante avec toi en mission officielle cette fois-ci ? T'es-tu trouvé une petite épouse ? »

« Votre Altesse », dit Mo Yan d'un air sombre, en sortant son badge d'identification pour confirmer son identité, « je suis un agent de police en poste dans la préfecture de Kaifeng. »

« Un agent de police ?! »

Le prince Ning regarda Zhan Zhao avec incrédulité, et ce dernier acquiesça d'un signe de tête.

« Alors, vous êtes agent de police », dit-il en riant, en tapotant l'épaule de Zhan Zhao, puis en entrant dans la pièce attenante. « Je vous l'avais dit, cette fille est si banale, comment pourriez-vous vous intéresser à elle ? »

La plaque qu'elle tenait à la main était presque ruisselante d'eau. Mo Yan avait très envie de frapper le prince Ning à la tête avec, mais comme Wu Zichu se tenait toujours derrière elle, elle dut y renoncer.

«

Zichu,

» dit le prince Ning à Wu Zichu qui venait d'entrer, comme s'il venait de s'asseoir, «

fais préparer une théière de thé à l'osmanthus et va à la cuisine voir si la soupe aux graines de lotus est prête. N'oublie pas de la faire mijoter jusqu'à ce qu'elle soit bien tendre, contrairement à la dernière fois qui m'a donné mal aux dents pendant trois jours.

»

"Oui."

Wu Zichu fit ce qu'on lui avait demandé et partit en refermant la porte derrière lui.

La pièce était d'une simplicité extrême : une table, une chaise, un canapé et une table basse sur le canapé, avec une lampe à huile et un échiquier dessus, et rien d'autre.

Le prince Ning invita avec enthousiasme Zhan Zhao à jouer aux échecs avec lui sur le canapé. Malgré la différence de rang, Zhan Zhao savait qu'il ne pouvait refuser, même en déclinant l'invitation, et s'assit donc comme prévu.

Ces deux-là vont-ils vraiment jouer aux échecs ?

Sans compter que Mo Yan ne connaît rien aux échecs, et même si c'était le cas, elle n'aurait jamais la patience de regarder ces deux-là jouer aux échecs en pleine nuit.

Chapitre seize

« Je ne suis pas douée aux échecs, je ne veux donc pas vous déranger. J'aimerais plutôt me promener autour du temple Hanshan. » Elle comptait trouver un endroit où dormir.

À peine eut-il fini de parler que le prince Ning fixa l'échiquier sans lever les yeux et dit avec impatience : « Il fait nuit noire, pourquoi visiter des temples ? Reposez-vous ici et attendez le lever du jour. Je demanderai à un jeune moine de vous faire visiter les lieux et de vous raconter l'histoire du temple de Hanshan. »

« J’apprécie votre bienveillance, Votre Altesse, mais il serait préférable de ne pas déranger les moines dans leur méditation silencieuse. Je vais simplement faire un tour. » Mo Yan n’avait aucune intention de lui prêter attention.

Ning Jin cessa de jouer aux échecs, leva la tête et, sans regarder Mo Yan, fronça les sourcils et dit à Zhan Zhao : « Est-ce que tous les agents de police de la préfecture de Kaifeng sont aussi incompétents ? »

Zhan Zhao esquissa un sourire, sans rien ajouter.

Mo Yan s'était déjà retourné et s'était éloigné d'un pas décidé.

« Hé ! Mademoiselle… agent… vous ai-je dit que vous pouviez partir ? » Ning Jin ne s’attendait pas à ce qu’elle ne dise même pas au revoir, faisant preuve d’un tel manque de respect envers lui, un prince.

« Tu n'as pas dit qu'on ne pouvait pas marcher, si ? » Mo Yan s'arrêta et tourna la tête, surprise.

« Pourquoi t'obstines-tu à courir dans le noir, petite sotte ? »

Mo Yan lui a gentiment rappelé : « Votre Altesse, il s'agit d'un temple, et non du palais impérial, il n'y a donc pas de couvre-feu ici. »

« Toi ! Toi… » Ning Jin ne put discuter avec elle et dit avec colère à Zhan Zhao : « Où Bao Zheng a-t-il trouvé cette fille ?! Tu devrais lui donner une leçon ! »

En entendant cela, Mo Yan s'est également mis en colère : « S'il y a quoi que ce soit chez moi qui nécessite une correction, veuillez me le dire franchement, Votre Altesse. »

« Mademoiselle Mo, » dit Zhan Zhao d'une voix grave, « vous ne devez pas être impolie envers le prince. »

"JE……"

Au moment où Mo Yan allait parler, elle entendit frapper à la porte derrière elle : « Votre Altesse, le thé est prêt. »

« Entrez », dit rapidement Ning Jin, d'un ton agacé.

La porte s'ouvrit et un parfum enivrant d'osmanthus embauma aussitôt la pièce. Trois bols de thé à l'osmanthus furent servis à chaque convive.

« Prenez un thé », dit doucement Zhan Zhao. Ces derniers jours, il avait constaté que Mo Yan était plus sensible à la persuasion douce qu'à la force ; une approche plus conciliante était donc la meilleure solution.

Mo Yan hésita un instant, l'esprit tourmenté

: son cinquième frère était toujours en prison, et ce n'était pas le moment d'offenser ces parents royaux et ces nobles

; de plus, travaillant pour Mao'er, elle se devait de lui ménager les honneurs. C'est avec cette pensée en tête qu'elle s'assit à contrecœur.

La voyant se rasseoir, Ning Jinfang ne dit rien de plus, reprit sa tasse de thé et la foudroya du regard. À cet instant, elle aussi le dévisagea du coin de l'œil, et leurs regards se croisèrent – un échange tendu, presque conflictuel…

Zhan Zhao soupira intérieurement, mais ne put que faire comme si de rien n'était et dit : « Ajouter de l'osmanthus au thé lui donne un goût délicieux. Votre Altesse a un esprit si raffiné. »