Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 10

« Cette fille doit être terrifiée ! » Voyant qu'elle appréciait sa soupe, Ma Da Sao était ravie. Elle lui caressa les cheveux et dit : « Après avoir bu cette soupe, ton corps sera réchauffé et tu n'auras plus peur de rien. »

Mo Yan vida son bol de soupe d'une seule gorgée avant de le reposer : « Vous êtes vraiment très gentille ! Pas étonnant que votre soupe soit si délicieuse ! » Ses yeux noirs brillants fixaient Ma Da Sao avec gratitude, et ses paroles étaient empreintes de sincérité. « J'ai ajouté de la racine d'angélique à la soupe, ce qui n'a en rien altéré son riche arôme, mais a aussi adouci la viande et lui a apporté une légère touche sucrée, ce qui explique pourquoi cette simple soupe est si savoureuse… Je vous suis très reconnaissante de cette idée. »

En entendant cela, Ma Da Sao fut comblée de joie. Nombreux étaient ceux qui louaient ses talents culinaires, mais malheureusement, malgré la multitude d'habitants de la préfecture de Kaifeng, personne ne maîtrisait véritablement cet art. Quels que soient leurs efforts, ils ne connaissaient que le mot «

délicieux

». En entendant les éloges de Mo Yan, qui exprimaient si bien sa personnalité, elle eut l'impression d'avoir trouvé une âme sœur et fut comblée de bonheur.

"Fille... quel est ton nom ?"

« Mon nom de famille est Mo et mon prénom est Yan. Je suis un nouvel agent de police dans cette préfecture. Je suis le septième enfant de ma famille, vous pouvez donc m'appeler Xiao Qi », dit Mo Yan avec un sourire.

Zhan Zhao la regarda. Il ne l'avait jamais entendue prononcer la seconde partie de cette phrase à qui que ce soit, et pourtant elle était si proche de Ma Dasao, qu'il venait à peine de rencontrer. Bien qu'il ne comprît pas, il ne put que constater que les femmes avaient tendance à se rapprocher plus facilement les unes des autres.

«

Tu es la nouvelle agente

!

» s’exclama Ma, surprise. «

Notre maître a parlé de toi.

» Elle avait entendu Ma Han se plaindre plus tôt que la jeune fille était excentrique et difficile à vivre. À présent, en voyant Mo Yan assise là, docile, contrairement à la description qu’en avait faite Ma Han, elle ne put s’empêcher d’être perplexe.

À ce moment-là, Zhan Zhao termina sa soupe, se leva, joignit les mains et dit : « Belle-sœur, nous avons d'autres affaires à régler et ne pouvons plus rester. »

Tante Ma ramassa les bols et dit en souriant : « Allez, allez, je sais que tu es occupée. Reviens quand tu auras le temps, je peux faire bien plus. » Ces dernières paroles s'adressaient à Mo Yan.

Mo Yan sourit et hocha la tête avant de sortir avec Zhan Zhao.

« Où allons-nous maintenant… ? » demanda-t-elle avec hésitation dès qu’elle eut franchi la porte, craignant que Zhan Zhao ne doive retourner à la morgue.

«Non, je vais faire mon rapport à Lord Bao.»

Lorsqu'ils arrivèrent au bureau extérieur, Bao Zheng venait de recevoir une lettre de Jiangnan et était furieux. Gongsun Ce, à ses côtés, fronçait également les sourcils.

« Pourquoi ne pas laisser les étudiants faire un voyage à Jiangnan ? »

« Absolument pas ! » Bao Zheng réfuta catégoriquement. « Malgré tes ressources, tu n'es qu'un faible érudit. Si tu tombes dans leur piège, comment pourrai-je les affronter ? » Il leva les yeux et vit Zhan Zhao et Mo Yan entrer. Il prit une profonde inspiration, leur fit signe de s'asseoir, puis commanda du thé.

Zhan Zhao expliqua en détail ce qu'il avait découvert.

«

Bai Baozhen a envoyé une lettre à Zhang Yaozuo

! Et ce qu’il a dit dans la lettre est bel et bien vrai

!

» s’écria Bao Zheng avec colère. «

Jiangnan est le trésor secret de Zhang Yaozuo.

»

« Se pourrait-il qu'une lettre de Jiangnan soit arrivée ? » demanda Zhan Zhao.

Gongsun Ce acquiesça : « Les hauts responsables ont déclaré que, rien que par le biais des voies navigables, ils détournaient plus de cinq millions de taels d'argent chaque année, sans parler du bureau de fabrication textile… Maintenant, il craint que l'affaire de détournement de fonds à Jiangnan ne le rattrape, c'est pourquoi il a dû faire assassiner Bai Baozhen préventivement. C'est dommage que nous ne trouvions aucune preuve. »

« Même le messager a été tué », dit Zhan Zhao à voix basse.

« Nous devons obtenir au plus vite la preuve de son détournement de fonds, sinon, je crains que d'autres personnes ne meurent encore plus. »

« Que veut dire monsieur...? »

« Le livre de comptes ! À mon avis, même si Bai Baozhen ne s'attendait pas à ce que Zhang Yaozuo le tue, il est forcément venu à la capitale pour discuter des contre-mesures à prendre avec lui. Le livre de comptes est un outil que Zhang Yaozuo détient sur lui ; il ne l'aurait donc jamais emporté à la capitale. »

Zhan Zhao se leva et dit : « Alors je vais immédiatement me rendre à Jiangnan pour récupérer les livres de comptes. »

Bao Zheng fronça les sourcils : « J'ai bien peur que Zhang Yaozuo n'intervienne. Bai Baozhen nous a montré qu'il est impitoyable. Garde Zhan, soyez prudent ! »

« Rassurez-vous, monsieur, je ferai attention ! »

Mo Yan écouta longuement, sans prêter attention au détournement de fonds à Jiangnan ni aux livres de comptes. Seule son frère aîné l'inquiétait. Elle ne put s'empêcher d'intervenir : « Seigneur Bao, dans ces conditions, pourriez-vous libérer mon frère aîné ? »

Bao Zheng fut surpris, mais secoua la tête : « Pour l'instant, nous n'avons que des soupçons, mais aucune preuve permettant d'affirmer qu'il s'agit forcément de Zhang Yaozuo. Votre aîné ne peut être libéré pour le moment. »

« Toi… » dit Mo Yan avec anxiété. « N’est-ce pas évident ? De quelles autres preuves avons-nous besoin ? »

« Les livres de comptes ! » dit Bao Zheng d'une voix grave. « Nous avons besoin des livres de comptes que Zhang Yaozu a détournés. »

« Les livres de comptes sont à Jiangnan ? » Elle se souvenait vaguement des paroles de Zhan Zhao. « Suffit-il de les apporter ici ? J'irai les chercher. Inutile de déranger Lord Zhan. »

« Mademoiselle Mo ! » Zhan Zhao était vraiment exaspéré. « Vous ne pouvez pas partir ! »

Elle demanda avec curiosité : « Pourquoi ? »

Gongsun Ce, qui se tenait à proximité, demanda avec intérêt : « Savez-vous où se trouvent les livres de comptes ? »

« N'est-ce pas censé être à Jiangnan... à l'intérieur du Bureau impérial du textile ? »

« Alors, savez-vous comment obtenir les registres ? »

« Bien sûr que nous allons leur demander. S’ils refusent de nous le donner, alors nous devrons le voler », a-t-elle déclaré d’un ton catégorique.

Gongsun Ce et Bao Zheng échangèrent un regard. Ces livres de comptes étaient privés, et Bai Baozhen avait dû les cacher avec le plus grand soin

; il leur était tout simplement impossible de les lui prendre. Les voler, bien que peu honorable, était certainement une méthode pratique, et elle pouvait s'avérer réalisable.

Bao Zheng réfléchit un instant : « Garde Zhan, pourquoi ne laissez-vous pas Mlle Mo vous accompagner lors de ce voyage ? »

"les adultes……"

«Je peux le récupérer tout seul !»

Zhan Zhao et Mo Yan parlèrent en même temps. Visiblement surprise par cette réponse, elle lui lança un regard étrange.

« Monseigneur ! » répondit-il, « Ce voyage est probablement semé d’embûches. Il serait plus pratique pour moi d’agir seul. »

Avant que Bao Zheng ne puisse parler, Mo Yan se leva d'un bond, incrédule, le fixant du regard et disant : « As-tu peur que je sois un fardeau pour toi ? »

Zhan Zhao avait effectivement cette intention, il n'avait donc d'autre choix que de garder le silence.

« À part le fait que je suis légèrement moins douée que toi en arts martiaux, en quoi suis-je inférieure à toi ? » lui lança-t-elle avec colère.

« Zhan ne voulait tout simplement pas que la jeune fille soit en danger. »

« Seigneur Bao ! » Mo Yan s'inclina respectueusement et dit sans aucune politesse : « Bien que les arts martiaux du seigneur Zhan soient superbes, il est trop imprudent dans ses actions. Il serait plus judicieux que je me rende à Jiangnan. »

Zhan Zhao sourit avec ironie ; c'était la première fois qu'il entendait quelqu'un dire qu'il avait agi de manière imprudente.

« Comment sais-tu que le garde Zhan est imprudent ? » demanda Bao Zheng avec curiosité.