Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 128

« Je lui avais promis que nous nous marierions à mon retour du camp de la cavalerie de fer. »

Hai Dongqing acquiesça et, après un moment, dit : « Sois prudente sur la route. Fais bien attention à ce que je t'ai dit. J'ai hâte de boire ton vin de mariage. »

Zhan Zhao sourit et hocha la tête.

« J'ai aussi besoin de ton aide, grand frère. »

"expliquer."

« Je ne lui ai rien dit à ce sujet, alors si je ne reviens pas cette fois-ci, veuillez demander à mon frère de… »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Hai Dongqing agita les mains à plusieurs reprises : « Ne me cherchez pas, ne me cherchez pas ! Je ne ferai pas des choses comme annoncer un décès. Que suis-je censé faire si ma femme se met à pleurer ? »

"Grand frère..."

« Tu ferais mieux de revenir et de lui parler toi-même. »

«

…

» Zhan Zhao n’eut d’autre choix que de réfléchir un instant et dit

: «

Voici une solution

: j’écrirai d’abord une lettre. Si je ne peux vraiment pas répondre, inutile de dire quoi que ce soit, remettez-lui simplement la lettre pour moi.

»

Malgré ses paroles, Hai Dongqing hésita longuement avant de dire à contrecœur : « D'accord, d'accord, mais c'est quand même bien que tu sois de retour. »

Zhan Zhao sourit et dit : « C'est juste au cas où. Frère, tu m'as donné des instructions si détaillées, je les prendrai donc au sérieux. »

« C’est bien que tu le saches », soupira Hai Dongqing. « Si cette mission permet de retrouver cette personne, alors ma jambe n’aura pas été perdue. »

Chapitre soixante

Le lendemain, Zhan Zhao se rendit au camp de la Cavalerie de Fer. Il partit sans dire grand-chose. Mo Yan lui demanda discrètement si sa robe lui allait bien. Il se contenta de sourire, lui caressa doucement le visage, puis se retourna et s'éloigna à cheval.

Le cheval galope, le vent se lève et le bas de la robe flotte...

Mo Yan, d'un œil perçant, aperçut un coin familier de sa robe sous son vêtement extérieur. Elle sourit largement, puis se gratta l'oreille : « À quoi pensait Grand Frère ? Il la portait, mais pourquoi fallait-il qu'il la mette en dessous ? »

Peu après le départ de Zhan Zhao, Mo Yan accompagna Zhao Yu dans la forêt de Fuhu.

Le côté nord-ouest de la forêt de Fuhu était en pleine effervescence

: on entendait les hennissements des chevaux et les braiments des chameaux tandis que les gens installaient leurs campements et s’affairaient. Comme ils étaient nombreux, tous membres de la famille royale et de la noblesse Liao, leurs tentes s’étendaient sur des kilomètres.

Une fois tout réglé, Mo Yan, appuyée contre la paroi de la tente, contemplait le coucher du soleil et ne put s'empêcher de secouer la tête

: «

Cet empereur Liao mène vraiment une vie insouciante, séjournant où bon lui semble, et je n'ai jamais entendu dire que quiconque à la cour ait tenté de l'en empêcher. Si l'empereur Renzong avait voulu faire cela pendant six mois, je me demande combien de fois Bao Zheng lui aurait craché au visage.

»

"toux!"

Soudain, quelqu'un toussa bruyamment à côté d'elle, la tirant de sa rêverie. Levant les yeux, elle vit Yelü Pusa Nu la fixer froidement, suivi de dix hommes Liao robustes.

Avec une telle escorte, quel que soit le motif, ils ne pouvaient se permettre aucun relâchement. La voix de Mo Yan s'éleva soudain, doublant de volume

: «

Vice-envoyé, qu'est-ce qui vous amène ici avec autant de monde

?

»

«

Pourquoi cries-tu

?

» Yelü Pusa Nu l’interrompit d’un geste impatient, faisant un léger signe de la main derrière lui. Les dix hommes robustes s’avancèrent d’un même mouvement. «

Voilà ce que j’ai promis à Zhan Zhao. J’ai choisi dix hommes du camp de la Cavalerie de Fer. Ils sont d’excellents cavaliers et chasseurs. Tu peux les utiliser comme bon te semble.

»

« Je vois », dit Mo Yan, les yeux illuminés. « Vous voulez dire que vous pouvez utiliser ces gens comme bon vous semble ? »

« Leur seule responsabilité est d'assurer des fonctions de garde. »

«…Oh.» La voix de Mo Yan était teintée d'un regret évident tandis qu'elle hochait la tête d'un air machinal. «Je ferai mon rapport à la princesse.»

"C'est bien."

Yelü Pusa Nu la foudroya du regard, puis jeta un coup d'œil à la tente de la princesse derrière elle. Sans un mot, il se retourna et partit, laissant dix hommes robustes et Mo Yan plantés là, à se dévisager.

Mo Yan se gratta l'oreille, ne sachant pas quoi leur demander, et ne put que leur dire : « Attendez un instant, je vais en informer la princesse et voir ce qu'elle en pense. »

Les dix hommes restèrent silencieux, la fixant d'un air indifférent, leurs expressions reflétant celles de Yelü Pusa Nu.

Mo Yan n'eut d'autre choix que de se forcer à sourire et de se glisser dans la tente de Zhao Yu.

"Princesse……"

Elle avait à peine ouvert la bouche que Zhao Yu l'interrompit : « J'ai tout entendu depuis l'intérieur de la tente. Ça doit être encore cette personne. »

« Cet homme… » Mo Yan marqua une pause, puis comprit. « Oui, mais il est reparti, laissant dix cavaliers de fer pour protéger la princesse. J’ai entendu dire que ce sont tous d’excellents chasseurs. Ils sont devant la tente. Je me demande quelles dispositions la princesse a prises. »

Zhao Yu dit d'un ton las : « Laissons-les se reposer d'abord. Bien qu'ils soient là pour servir de gardes, ce sont des Liao après tout, et nous ne pouvons pas vraiment leur donner des ordres. »

« C'est trop facile pour eux de continuer à les soutenir comme ça », bouda Mo Yan. « Frère Zhan doit se démener pour les former en ce moment. »

« C'était le choix de Zhan Zhao lui-même. »

Zhao Yu nourrit toujours du ressentiment envers Zhan Zhao pour l'avoir abandonné afin de rejoindre le camp de la cavalerie de fer.

Mo Yan soupira doucement et dit à voix basse : « Mon frère pensait à la situation dans son ensemble, mais je ne pense pas qu'il voulait vraiment cela. »

Zhao Yu lui jeta un coup d'œil, avec l'intention de dire quelque chose, mais finit par garder le silence.

Ils ignoraient que Zhan Zhao avait déjà quitté le camp de la Cavalerie de Fer sous prétexte de se rendre dans la forêt de Fuhu pour rencontrer la princesse. Il avait secrètement suivi Fang Shi du Manoir de la Broderie jusqu'à la frontière…

Tout cela n'était qu'un prétexte pour se rendre au camp de la Cavalerie de Fer, un moyen de permettre à Zhan Zhao de suivre Fang Shi. Grâce à sa capacité de déplacement léger, un aller-retour jusqu'à la frontière ne prendrait que trois à cinq jours, et il pourrait retourner dans la forêt de Fuhu sans que personne ne s'en aperçoive. Même s'il était un peu en retard, son manque de familiarité avec la région et le temps supplémentaire passé en voyage pourraient l'excuser.

« Si je ne suis pas de retour dans dix jours, » dit Zhan Zhao avec un léger sourire, « j’ai bien peur de ne pas pouvoir vous aider, frère. »

« Tu ne peux pas ne pas revenir. Ma jambe est déjà dans cet état. Si tu ne reviens pas, toutes les souffrances que j'ai endurées pendant des années auront été vaines. » Hai Dongqing lui tapota l'épaule avec force : « Souviens-toi de ceci : les aiguilles empoisonnées de cette femme sont extrêmement puissantes, surtout la seringue noire qu'elle tient à la main. Les secrets qu'elle renferme sont comparables à ceux des fameuses Aiguilles de la Pluie de Fleurs de Poirier d'antan. Si tu n'as pas d'autre choix, ne la combats pas. »

—C'est comparable à une averse torrentielle d'aiguilles de poirier en fleurs !

Les paroles de Hai Dongqing résonnaient encore à ses oreilles

; sa jambe avait bel et bien été touchée par une aiguille empoisonnée. Cependant, comme Zhan Zhao le savait, les Aiguilles de la Pluie de Fleurs de Poirier n'étaient pas empoisonnées, car l'adversaire ne pouvait les esquiver lorsqu'elles étaient lancées. Le fait que la femme les ait empoisonnées signifiait simplement qu'elles présentaient une faille.

C'est une petite ville frontalière, une vraie ville comme son nom l'indique, mais elle est densément peuplée et ses habitants sont de tous horizons.

On pouvait voir en ville des Liao et des Song marchander bruyamment, échangeant marchandises. Fourrures, soieries, soja, gibier… passaient de main en main, leurs mains sales. Les rixes étaient fréquentes et les fonctionnaires, armés d’épées larges, déambulaient sans jamais intervenir.

Au coucher du soleil, un autre homme entra dans la ville. C'était un Liao, sale et au teint cendré, avec une barbe épaisse, menant un cheval maigre chargé de fourrures.