Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 52

Zhan Zhao comprit que leurs vêtements avaient été acheminés depuis le grand navire et que leur confection et les matériaux utilisés étaient d'une qualité exceptionnelle, témoignant de leur statut social élevé. Comme ils voyageraient par voie terrestre le lendemain, ils devaient être prudents.

Après avoir utilisé les chambres, chacun est retourné se reposer. Pour veiller sur Bai Yingyu, Mo Yan a partagé une chambre avec elle, tandis que les trois autres avaient chacun la leur.

«

Tu veux dire que ces assassins vont nous poursuivre

?

» demanda Bai Yingyu, paniquée, depuis l’intérieur de la pièce. Elle n’avait entendu Mo Yan dire qu’elles devaient se déguiser après avoir essayé les vêtements, et elle fut aussitôt terrifiée.

Mo Yan faisait le lit et dit nonchalamment : « Probablement, je ne peux pas l'affirmer avec certitude. »

« Alors, que devons-nous faire ? »

«Se déguiser en citoyen ordinaire pourrait vous permettre de vous en tirer... Dormirez-vous à l'intérieur ou à l'extérieur.»

« Et si nous ne pouvons pas nous échapper à l'intérieur ? »

« On s'en occupera si on ne peut pas l'éviter. Ne t'inquiète pas, je te protégerai. »

Bai Yingyu observait sa silhouette élancée et affairée, le visage légèrement rouge, le cœur empli d'inquiétude : « Mais le seigneur Zhan est blessé, va-t-il bien ? »

« Sa blessure est un peu inquiétante. » Mo Yan finit d'étaler les couvertures sans remarquer son expression. Elle aussi était quelque peu inquiète. Des cinq personnes présentes, Ning Jin et Bai Yingyu ne connaissaient pas les arts martiaux, Zhan Zhao était blessé, ne laissant qu'elle et Wu Zichu. S'ils affrontaient à nouveau les assassins, leur sort serait probablement scellé.

Ning Jin est, après tout, un prince, et la ville de Yangzhou est toute proche. Elle devrait pouvoir négocier avec le préfet de Yangzhou et demander l'autorisation de passage. Mo Yan réfléchissait à cela, tout en se dirigeant déjà vers la chambre de Zhan Zhao.

Zhan Zhao venait de prendre son bain. Naturellement soucieux de sa propreté, après plusieurs jours de voyage cahoteux, il était couvert de poussière et ruisselant de sueur, et ne se sentait pas bien depuis quelque temps. Bien que sa jambe blessée ne puisse pas encore entrer en contact avec l'eau, il prit de l'eau pour la laver et se lava soigneusement les cheveux également.

Les vêtements avaient été donnés à Ning Jin pour qu'il les essaie. Lorsqu'il entendit frapper à la porte, il crut que c'était Wu Zichu qui apportait les vêtements et n'y prêta pas attention. Il enfila simplement sa robe et alla ouvrir.

« Zhan… » La voix de Mo Yan s’est éteinte lorsqu’elle l’a vu.

Une fine brume l'enveloppait, ses cheveux humides lui tombant en cascade dans le dos, et une légère odeur de savon emplissait l'air. Sa robe, négligemment posée sur ses épaules, dévoilait sa peau sous le cou, et quelques gouttes d'humidité s'en échappaient, accentuant la silhouette svelte et la beauté de Zhan Zhao.

Mo Yan le fixa, muet de stupeur.

« Zhan est impoli. »

Surpris de la voir, Zhan Zhao retourna précipitamment dans sa chambre chercher sa robe de chambre, laissant Mo Yan plantée devant la porte, l'air hébété. Elle pensa : « Pas étonnant que les anciens disaient que la nourriture et le sexe sont dans la nature humaine. Il s'avère que l'expression "la beauté est nourriture" peut aussi s'appliquer aux femmes. »

« Qu'est-ce que c'est ? » Zhan Zhao s'était déjà rhabillé et avait fait entrer Mo Yan dans la pièce.

« Mmm », dit-elle avec une profonde affection, « Tu étais si belle tout à l'heure. »

Zhan Zhao fut surpris. Bien qu'il sût qu'elle avait toujours un franc-parler, ses paroles firent tout de même légèrement rougir son beau visage.

« C’est tout ? » Il faisait de son mieux pour rester calme.

«…Il me semble qu’il y a autre chose, mais je ne m’en souviens plus pour l’instant.» Elle se gratta l’oreille avec difficulté, s’efforçant de détourner le regard et s’interdisant de penser à son apparence à l’instant même.

Zhan Zhao lui versa une tasse de thé : « Alors prenez votre temps pour y réfléchir, il n'y a pas d'urgence. »

Mo Yan s'assit docilement et se mit à réfléchir lentement, lui jetant de temps à autre des regards furtifs qu'elle détourna aussitôt, les sourcils de plus en plus froncés. Mais avec Zhan Zhao juste en face d'elle, elle perdit tous ses moyens et ne se souvint plus pourquoi elle était venue. Zhan Zhao ne l'encouragea pas, restant simplement assis tranquillement à ses côtés.

Soudain, on frappa de nouveau à la porte. Zhan Zhao ouvrit et vit Ning Jin, vêtu d'habits de roturier, portant un autre ensemble à la main.

« Ces vêtements sont un peu étranges… Que fais-tu ici ? » demanda Ning Jin avec curiosité en voyant Mo Yan à l’intérieur.

« J'ai des questions importantes à discuter avec le seigneur Zhan. »

« Une affaire importante ? » Ning Jin regarda Zhan Zhao. « Quelle affaire importante ? »

Se souvenant des paroles de Mo Yan, Zhan Zhao esquissa un sourire gêné, ne sachant comment réagir.

«

Tu dois aussi me cacher des choses

?

» Ning Jin renifla en tendant les vêtements qu’il tenait à Zhan Zhao. «

Ce sont les tiens.

»

Zhan Zhao avait supposé que ce serait Wu Zichu qui le livrerait, mais Ning Jin ne s'attendait pas à ce qu'il l'apporte en personne : « Où est frère Zichu ? »

« Zichu a dit qu’il voulait aller se promener. Vous ne connaissez pas son caractère. Il a besoin de connaître chaque poule et chaque chien du quartier. Sinon, il aura peur pour son panier. »

« Frère Zichu a bien fait son devoir, et Zhan Zhao en a honte. »

"Ta jambe est blessée comme ça, tu ferais mieux de te tenir à carreau."

Ning Jin s'assit sans conviction, remarquant le regard inexplicable que Mo Yan lui lançait. Gêné, il demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Je suis mal habillé ? »

Mo Yan ne répondit pas, mais soudain son visage s'illumina de joie lorsqu'elle dit : « Je me souviens maintenant. »

Zhan Zhao sourit : « Qu'est-ce que c'est ? »

Mo Yan désigna opportunément Ning Jin du doigt : « Je me demandais, Votre Altesse, pourriez-vous demander au préfet de Yangzhou d'envoyer quelques hommes pour nous escorter ? »

« Ce n’est pas difficile. » Ning Jin secoua la tête.

« J’y ai réfléchi », dit Zhan Zhao en fronçant les sourcils. « Si c’était faisable, on pourrait le faire à Suzhou, mais cela faciliterait la tâche des Chasseurs d’Âmes pour nous retrouver. Quelques officiers supplémentaires ne leur poseraient aucun problème. De plus, nous ignorons si d’autres assassins sont à notre recherche. »

Mo Yan était inquiet. « Les registres et Mlle Bai sont des preuves importantes. Ce serait terrible s'ils nous retrouvaient. »

Après un long silence, Zhan Zhao dit d'une voix grave : « …Et si nous nous séparions en deux groupes ? »

« Le livre de comptes et Mlle Bai devraient voyager séparément. » Mo Yan comprit immédiatement ce qu'il voulait dire, au moins pour s'assurer que l'un d'eux puisse atteindre la préfecture de Kaifeng en toute sécurité.

Zhan Zhao acquiesça : « Cette nuit-là, seuls frère Zichu et moi avons affronté le Chasseur d'Âmes de front. Ils vous ont à peine aperçus, vous et Mlle Bai. Si Votre Altesse le permet, je souhaiterais emporter les livres de comptes et partir d'abord avec frère Zichu. »

« Mais vous avez encore des blessures », a dit Mo Yan avec une certaine inquiétude.

« Tout va bien. Avec frère Zichu à nos côtés, même si nous les croisons, nous pourrons nous en sortir. »

« C'est vrai. »

Mo Yan savait qu'avec les compétences de Zhan Zhao et Wu Zichu, ils n'auraient aucun mal à s'échapper si personne ne les retenait.

« Vous voulez dire que Mlle Mo et Mlle Bai devraient venir avec moi ? » demanda Ning Jin.