Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 152

Ning Jin fut convoqué au palais par l'empereur Renzong la veille et ne rentra que tard dans la nuit. Préoccupé, il ne trouva le sommeil qu'à la quatrième heure. L'eunuque qui avait apporté le message ce matin-là sonna doucement à plusieurs reprises à la porte, mais, n'obtenant aucune réponse, n'osa pas le déranger. Bien que Mo Yan fût une simple agente de la préfecture de Kaifeng, elle n'en restait pas moins une simple agente, et il n'était pas judicieux de perturber le sommeil du prince Ning pour elle.

Ning Jin dormit jusqu'à presque midi avant de se lever. Tandis qu'il se lavait tranquillement, il entendit un eunuque annoncer à côté de lui : « Votre Altesse, le commissaire Mo de la préfecture de Kaifeng est arrivé tôt ce matin, affirmant être ici pour enquêter sur une affaire de vol. »

« Elle est arrivée tôt ce matin ! » s'exclama Ning Jin avec joie, enfilant sa robe de chambre et sortant. « Où est-elle ? »

« Ils attendent dans le petit couloir latéral. »

Ning Jin marchait d'un pas vif, mais ralentit à l'approche du couloir latéral. Il fit signe à ses serviteurs de ne pas faire de bruit. Peut-être parce qu'elle avait trop attendu et qu'elle était épuisée d'avoir patrouillé les rues toute la nuit, Mo Yan s'était blottie dans son fauteuil et s'était endormie sans s'en rendre compte. De temps à autre, des gouttes de pluie s'infiltraient par la fenêtre, humidifiant légèrement sa robe.

Il fit un geste vers la fenêtre, intimant au serviteur de la fermer. Puis, il s'assit silencieusement en face de Mo Yan et la contempla attentivement. Il se souvenait vaguement de leur première rencontre, au temple Hanshan de Suzhou. Ce soir-là, lui et Zhan Zhao jouaient aux échecs à la lueur des bougies, et elle, blottie dans un fauteuil, dormait profondément.

S'il l'avait mieux traitée à l'époque, les choses seraient-elles différentes aujourd'hui ? pensa Ning Jin avec nostalgie, et il ne put s'empêcher de soupirer.

Une rafale de vent a balayé la région, soulevant des gouttes de pluie qui crépitaient contre la vitre. Mo Yan, légèrement surprise, a ouvert les yeux et a aperçu Ning Jin en face d'elle.

Ning Jin la regarda avec un demi-sourire : « De quoi as-tu rêvé ? »

Mo Yan semblait encore sous le choc. Après un moment de silence stupéfait, elle regarda autour d'elle puis se souvint où elle se trouvait.

« Je vous prie de m’excuser, Votre Altesse. » Elle se leva, rajusta ses vêtements et, remarquant la sensation de froid sur ses épaules, l’ignora et s’inclina précipitamment devant Ning Jin.

Voyant qu'elle s'inclinait, Ning Jin se contenta de renifler froidement et l'ignora délibérément.

Mo Yan n'y vit pas d'inconvénient, s'assit, puis dit : « Puis-je aller voir dans la pièce où le presse-papier Lapin de Jade des Neiges a disparu ? »

«

Que quelqu’un l’emmène au bureau.

» Ning Jin fit signe à la pièce d’entrée, et un serviteur entra pour conduire Mo Yan au bureau. Un autre serviteur entra et demanda respectueusement à Ning Jin

: «

Votre Altesse, souhaitez-vous déjeuner directement ou prendre d’abord votre petit-déjeuner

?

»

En entendant cela, Mo Yan s'arrêta net et demanda avec surprise : « Le déjeuner ? Quelle heure est-il ? »

"Je viens de passer midi."

Visiblement décontenancé, Mo Yan fit immédiatement fi de toute étiquette et lança un regard noir à Ning Jin, disant avec mécontentement : « Tu as vraiment dormi jusqu'à maintenant ? »

«

Tu n'es pas pareil

?

» Ning Jin haussa les épaules, commençant à mentir effrontément. «

D'ailleurs, je me suis levé il y a longtemps, juste pour que tu puisses dormir un peu plus longtemps.

»

Mo Yan a calmement révélé son mensonge : « Si tu t'es levé tôt, pourquoi n'as-tu pas encore déjeuné ? De plus, mes épaules et mes vêtements sont assez mouillés, donc cette fenêtre était évidemment fermée quand tu es entré. »

Se retrouver allongé devant un agent de police, surtout un agent comme Mo Yan, était incroyablement embarrassant. Les domestiques autour de Ning Jin étaient mal à l'aise pour lui, mais Ning Jin n'en était nullement offensé. Il lui sourit en la regardant : « Comment saviez-vous que je fermerais la fenêtre pour vous ? »

Mo Yan haussa les épaules et répondit d'un ton neutre : « C'est ainsi qu'il faut traiter les invités. » Sur ce, elle se dirigea vers la porte.

« Hé ! Où vas-tu ? » Ning Jin pensait qu'elle partait.

« Étudie. » Elle n'a même pas tourné la tête.

Ning Jin, soulagé, sourit. Il ordonna à ses serviteurs : « Préparez le déjeuner rapidement. L'officier Mo mangera avec moi. »

« Oui. » Le serveur a accusé réception de la commande et est parti.

Mo Yan fit rapidement le tour du bureau, à l'intérieur comme à l'extérieur, posant quelques questions à la femme de ménage chargée du nettoyage, ainsi qu'aux domestiques qui y entraient et en sortaient régulièrement.

« Alors, des pistes ? » demanda Ning Jin d'un ton désinvolte, assis derrière la table.

« Cela a forcément été l'œuvre d'un traître au sein de la famille. »

Les paroles de Mo Yan mirent mal à l'aise tous les domestiques, à l'intérieur comme à l'extérieur de la maison.

Ning Jin, ni surpris ni étonné, rit : « Quelle coïncidence ! C'est exactement ce que je pensais. » Il fit signe à Mo Yan : « Qu'est-ce que tu fais là ? Assieds-toi. À cette heure-ci, il ne restera même plus rien si tu retournes sur place. Mange ici. »

En effet, elle avait faim depuis longtemps, alors Mo Yan n'a pas refusé et s'est assise en face de Ning Jin.

Ning Jin fit signe à une servante d'apporter le riz, puis leva les yeux vers Mo Yan et demanda : « Puisqu'il s'agit d'un traître au sein de la famille, comment devons-nous enquêter ? »

« Si c'est un voleur parmi nous, vous pourrez l'interroger vous-même chez vous. Peut-être découvrirez-vous la vérité. » Mo Yan prit le bol de riz que la servante lui apporta et, sans la moindre politesse, y versa du bouillon de poisson qu'il dévora à grandes bouchées.

« Je ne sais pas comment mener un procès comme celui-ci. »

« D’abord, interrogez tous ceux qui peuvent entrer et sortir du bureau… puis demandez-leur un par un. Puisque ce n’est pas la première fois… la famille serait-elle devenue riche subitement ? » marmonna Mo Yan, la bouche pleine.

Ning Jin fit signe au serviteur à côté d'elle de lui servir un bol de soupe.

« Pourquoi es-tu si pressé ? Tu ne veux vraiment pas rester ici ? » Son ton était déjà teinté d'agacement.

Mo Yan avala le riz qu'elle avait dans la bouche et secoua la tête en disant : « Non, je dois me dépêcher à la rizerie cet après-midi pour voir comment les choses évoluent. Je surveille les lieux depuis quelques jours, et s'il n'y a pas d'autres nouvelles, je pourrai laisser mes hommes partir. »

Ning Jin pinça les lèvres avec impatience : « Quel est le problème ? Pourquoi se presser ? Mange lentement, j'ai quelque chose à te dire. »

« Qu'est-ce qu'il y a ? Dis-le-moi, je t'écoute. » Mo Yan prit de la nourriture et commença à la remplir dans son bol.

« Aimeriez-vous faire un voyage au royaume Liao ? » demanda-t-il nonchalamment.

Mo Yan s'arrêta, ses baguettes à la main, leva les yeux vers lui, puis, après un long moment, secoua la tête et baissa la tête pour recommencer à manger.

"Pourquoi?"

« Sans raison particulière, je n'ai tout simplement pas envie d'y aller. »

« La princesse va bientôt célébrer un mariage grandiose avec Yelü Hongji. N'as-tu pas envie d'aller la voir ? »

Mo Yan marqua une pause, puis secoua la tête et dit doucement : « …La princesse n’aime pas du tout Yelü Hongji. »

« Comment le sais-tu ? » demanda Ning Jin.

Mo Yan ne répondit pas, son expression un peu mélancolique, et elle cessa de manger, semblant avoir soudainement perdu l'appétit.

Hier, l'empereur Renzong convoqua Ning Jin au palais pour une raison précise

: d'une part, pour qu'il escorte le tribut annuel, et d'autre part, pour assister à la grande cérémonie en l'honneur de Zhao Yu. Ce dernier était absent depuis trois ans, et bien que ses lettres exprimassent toujours paix et joie, l'empereur Renzong demeurait quelque peu inquiet. Ning Jin et Zhao Yu étaient proches depuis l'enfance

; il était donc tout naturel que son jeune oncle vienne prendre de ses nouvelles.

Ning Jin n'avait aucune objection au voyage au Liao, mais il y ajouta ses propres motifs égoïstes.