Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 114

Elle resta longtemps allongée dans son lit, sans trouver la solution. Elle n'eut d'autre choix que de se lever. Affamée, elle se dit qu'un indice lui viendrait peut-être après le petit-déjeuner.

Arrivée à la cuisine, elle prit quelques viennoiseries pour se restaurer. Elle ne se souvenait d'aucun indice, mais elle se rappela soudain avoir promis la veille à Zhao Yu de lui acheter de nouveaux gadgets. Elle demanda donc au cuisinier son chemin vers les quartiers animés de Zhongjing, puis sortit tranquillement dans la rue.

Suite au décès de l'impératrice douairière, le royaume de Liao était en deuil. Les boutiques arboraient des bannières blanches en signe de chagrin, et beaucoup fermaient leurs portes. Mo Yan, observant ces bannières flottant au soleil dans les rues, se sentit profondément mal à l'aise. Elle se força à marcher jusqu'à la porte Zhu Xia et entra dans la première boutique encore ouverte. Avant d'entrer, elle n'avait même pas vu le nom du magasin, ni ce qu'il vendait.

En entrant, elle réalisa qu'il s'agissait d'une boutique de soie, avec un étalage éblouissant de brocarts et de satins de toutes les couleurs, d'une beauté incontestable. Cependant, lorsqu'elle se renseigna sur les prix, elle constata qu'ils étaient bien plus élevés que dans les Plaines centrales. Mo Yan claqua la langue à plusieurs reprises, s'exclamant : « Avec un satin aussi cher, qui voudrait bien en acheter ? »

Le commerçant ne s'est pas offusqué et a souri : « Monsieur, êtes-vous originaire des plaines centrales ? Est-ce votre première visite à Zhongjing ? »

Mo Yan hocha la tête.

« C'est compréhensible. Le tissu est naturellement beaucoup moins cher dans les plaines centrales, mais si vous le transportez jusqu'à Zhongjing et l'achetez au même prix, autant ne pas faire de commerce. Franchement, ma boutique est déjà la moins chère de la rue. Si vous ne me croyez pas, vous pouvez la parcourir entièrement, je vous garantis que vous reviendrez. »

« Ce tissu… » Mo Yan feuilleta nonchalamment les pièces, puis se souvint soudain de la bande de tissu enroulée autour de la flèche la veille et changea rapidement d’avis : « Ce tissu n’est pas mal non plus, mais je préfère les motifs sculptés couleur jade. En avez-vous ici ? »

«

Des sculptures couleur jade

», réfléchit un instant le commerçant, «

cette couleur de jade est difficile à obtenir. Seuls Tianqingfang et Xuexiufang, dans le Jiangnan, y parviennent, mais malheureusement, ma boutique ne propose pas leurs produits.

»

« Est-ce que quelqu'un d'autre a ça ? »

Le commerçant était plutôt réticent à céder son commerce et a conseillé : « En fait, notre magasin a beaucoup de bons articles, jeune fille, vous pouvez faire votre choix. »

Il semblait que la propriétaire du magasin ne céderait pas tant qu'elle n'aurait pas acheté quelques mètres de tissu. Plutôt que de faire le tour des boutiques, elle se dit qu'elle pourrait tout aussi bien en acheter et se faire un vêtement. Alors, avec un sourire, elle demanda : « Je voudrais faire un vêtement pour mon grand frère. Il n'aime pas se faire remarquer. Quel genre de tissu me conseillez-vous ? »

Le commerçant s'affairait à sélectionner plusieurs coupons de tissu pour vêtements masculins afin de lui proposer un choix. Mo Yan les examina un à un, choisit un bleu ciel, puis fit un long geste… « Mademoiselle, vous avez bon goût. Ce tissu est arrivé le mois dernier. Sa couleur est parfaite et élégante. Il conviendrait parfaitement à votre frère aîné. » Voyant qu'elle hésitait encore, le commerçant lui sourit et la conseilla discrètement.

« Mon frère aîné est beau en tout », le corrigea Mo Yan.

Le commerçant hocha la tête à plusieurs reprises : « C'est exact, c'est exact… »

«Je prends ce tissu.»

En imaginant Zhan Zhao le porter, Mo Yan était ravie. Elle demanda au vendeur d'emballer le tissu, mais hésita au moment de sortir son argent. Puis, avec un sourire, elle demanda : « Savez-vous dans quelle boutique on vend celui qui est sculpté couleur jade ? »

« Je sais, je sais. La propriétaire de cette boutique de broderie au bout de la rue est originaire de vos plaines centrales. Elle s'approvisionne souvent à l'atelier de broderie Tianqingxue. Si vous recherchez uniquement des motifs sculptés couleur jade, je crains que vous ne les trouviez nulle part ailleurs dans toute la capitale, sauf dans sa boutique. » Le commerçant sourit et lui tendit la main.

Mo Yan prit l'argent sans hésiter et demanda avec surprise : « Alors, la propriétaire de la boutique de broderie est originaire des plaines centrales ? Ce ne doit vraiment pas être facile pour une femme de voyager aussi loin pour faire des affaires. »

«

En effet

», dit le commerçant en déposant l’argent dans la caisse et en écoutant avec satisfaction le cliquetis des pièces. Il répétait

: «

Je ne pense pas que ses affaires marchent bien. Pourquoi se donner la peine de venir ici et de lutter pour survivre

?

»

« Les affaires vont mal ? »

« Hélas, jeune fille, ne croyez pas que nous ne puissions pas la supporter. Ce n'est pas facile pour elle en tant que femme. C'est juste qu'elle n'est vraiment pas douée pour les affaires. La boutique est déserte toute l'année et elle ne gagne pas beaucoup d'argent. »

Mo Yan hocha la tête comme si elle écoutait mais ne comprenait absolument rien : pourquoi une femme viendrait-elle au royaume de Liao pour ouvrir une boutique de broderie si elle pouvait gagner de l'argent mais n'y arrivait pas ?

Après avoir pris le tissu et remercié le commerçant, Mo Yan se dirigea vers la boutique de broderie au bout de la rue, mais la trouva fermée. Elle resta longtemps devant la boutique avant de rebrousser chemin vers l'auberge Datong.

Chapitre quarante-sept

À cet instant, toutes sortes d'objets funéraires avaient été transférés dans le mausolée au pied du mont Qingyun. On y entrait le cercueil de l'impératrice Xiao, et la foule, massée devant le mausolée, laissait échapper des cris de douleur.

Au milieu de la foule, Zhao Yu, le visage strié de larmes, offrait un spectacle poignant, attirant l'attention de nombreux Liao. Étonnamment, la dignité qu'elle avait cultivée depuis son enfance, en tant que princesse, était désormais manifeste

; ses pleurs étaient gracieux et charmants, d'une beauté véritable. Certains jeunes hommes Liao la dévisageaient intensément, oubliant complètement où ils se trouvaient

; parmi eux se trouvait Xiao Xin, le frère de Xiao Guanyin.

"Grand frère !"

Voyant l'emportement de son frère, Xiao Guanyin, agacée, le pinça discrètement. Une fois qu'il eut repris ses esprits, elle demanda doucement : « Ce barbare du Sud est-il vraiment si beau ? »

Xiao Xin répondit à voix basse : « J'ai vu beaucoup de femmes du royaume Song, mais cette princesse est vraiment une princesse. Même quand elle pleure, elle est différente des autres. C'est une beauté rare. » Bien qu'il fût le frère de Xiao Guanyin, il n'avait qu'une vingtaine d'années. Cependant, il était très direct et impulsif. Il ne se souciait pas de savoir si sa sœur était à l'aise ou non lorsqu'il parlait, et il disait simplement la vérité.

Mécontente de ce qu'elle avait entendu, Xiao Guanyin s'apprêtait à parler lorsqu'elle vit que les personnes qui avaient aidé à porter le cercueil dans le mausolée s'étaient déjà retirées, et elle les regarda aussitôt avec inquiétude...

Yelü Hongji, vêtu d'une robe blanche et de bottes, fermait la marche d'un pas lourd et lent. Le mausolée était faiblement éclairé, mais la lumière du soleil à l'extérieur était aveuglante. Il ferma instinctivement les yeux, et lorsqu'il les rouvrit, il vit le visage délicat et larmoyant de Zhao Yu. Une pensée lui traversa l'esprit, et il ne put s'empêcher de s'approcher d'elle et de murmurer : « Si ma grand-mère vous voyait, elle vous adorerait. Quel dommage… »

Pendant qu'il parlait, Zhao Yu baissa la tête et hocha légèrement la tête, mais intérieurement il ricanait : « Votre grand-mère est l'impératrice douairière Xiao. Si elle m'aimait bien, elle ne serait probablement pas devenue impératrice douairière. »

Incapable de lire son expression et ignorant tout des pensées de Zhao Yu, Yelü Hongji soupira profondément. Jetant un coup d'œil à Xiao Guanyin du coin de l'œil, il cessa de parler et dit simplement : « Nous devons encore préparer le repas après midi. La princesse est fragile, elle devrait donc se reposer. »

« Je vais bien », dit doucement Zhao Yu.

Yelü Hongji, cependant, ne lui laissa pas le temps de refuser

: «

J’enverrai des gardes escorter la princesse jusqu’à sa tente de repos plus tard.

» Sur ces mots, il s’éloigna d’un pas décidé avant même que Zhao Yu ait pu lever les yeux. Zhao Yu fronça les sourcils, laissa échapper un petit grognement, essuya ses larmes d’un revers de manche et jeta un coup d’œil à Zhan Zhao, lui faisant signe de s’approcher.

Zhan Zhao attendait tranquillement à environ trois mètres de Zhao Yu. Doté d'une ouïe fine, il entendait distinctement tout ce que disait la princesse. Lorsque Zhao Yu lui fit signe, il s'avança et baissa la tête pour recevoir ses ordres.

"Garde Zhan, que signifie 'cuisiner' ?"

Zhao Yu demanda à voix basse. À son arrivée, elle n'avait appris que quelques coutumes du royaume Liao et avait étudié attentivement les rites matrimoniaux. Elle ne s'attendait pas à ce que, dès son arrivée, elle doive observer les coutumes funéraires.

«

Brûler le riz

» signifie brûler en sacrifice les serviteurs et les chevaux favoris de l’impératrice douairière, ainsi que les aliments et les boissons destinés au sacrifice. Avant de venir au Liao, Zhan Zhao avait consacré beaucoup de temps à la lecture attentive d’ouvrages relatifs à cette région. Ces livres, spécialement sélectionnés pour lui par Gongsun Ce, étaient très détaillés et ne présentaient donc aucune difficulté.

"Brûlez vif !"

En entendant ces deux mots, Zhao Yu ne put s'empêcher de pousser un cri d'effroi. C'était bel et bien une terre barbare

; on y pratiquait même le bûcher vivant. S'il avait été témoin d'une telle scène, il se serait probablement évanoui.

« Princesse, vous pouvez suivre le conseil de Votre Altesse et vous reposer sous la tente », dit Zhan Zhao.

Zhao Yu acquiesça : « C'est la seule solution. » Ce n'était pas qu'elle refusait une scène aussi tragique, mais elle ne pouvait tout simplement pas la supporter. Si la famille Xiao voulait se servir de cette situation pour lui nuire, elle n'aurait d'autre choix que de s'y soumettre.

Au bout d'un moment, comme prévu, les gardes de Yelü Hongji sont venus escorter Zhao Yu jusqu'à la tente principale.

Pour éviter d'être impoli devant les autres, Zhao Yu dit à Zhan Zhao : « Garde Zhan, je suis trop faible pour voir du sang, alors va à ma place. »

« Zhan Zhao obéit », dit respectueusement Zhan Zhao.

Après avoir demandé à plusieurs autres gardes de s'occuper de Zhao Yu, Zhan Zhao fit ses adieux à Zhao Yu, redressa ses robes et se dirigea vers l'autel.

Zhao Yu suivit les gardes vers la tente sud, mais à mi-chemin, elle rencontra Xiao Guanyin, qui arrivait d'une autre direction, accompagnée de son frère Xiao Xin. Yelü Pusa Nu les accompagnait ; sa simple vue lui valait un froncement de sourcils.

Xiao Xin était visiblement ravi de croiser Zhao Yu. Ignorant les tentatives de sa sœur pour l'entraîner avec elle, il s'avança et dit d'un ton désinvolte : « La princesse se dirige-t-elle vers la tente de Son Altesse ? Venez avec moi. Je suis Xiao Xin. »