Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 29

Sa réaction surprit Mo Yan. Elle fut décontenancée de l'entendre approuver si soudainement et le regarda comme s'il avait perdu la raison.

« Si quelqu'un le découvre plus tard, dites-le simplement », poursuivit-il en passant devant elle.

"……Oh."

Mo Yan le suivait de près, manquant de lui marcher sur les talons.

Au sud de l'étang aux lotus se trouvait la petite maison de Bai Yingyu. Elle n'était qu'à quelques pas. Comme si le ciel était de leur côté, la pluie redoubla soudainement d'intensité dès qu'ils pénétrèrent dans le couloir de la petite maison.

De l'extérieur, le petit bâtiment est décoré avec beaucoup d'élégance. Plusieurs bananiers sont plantés sous la fenêtre, et le clapotis des gouttes de pluie sur leurs feuilles est très agréable

; la moustiquaire est d'un vert brumeux, un vert pâle comme l'eau qui fond, et un léger parfum s'en dégage.

Zhan Zhao regarda Mo Yan.

« C’est Chen Xingzhui. » Mo Yan savait ce qu’il allait demander et fronça le nez. « Le parfum est un peu étrange. C’est une fragrance assez chère, mais la façon dont elle l’utilise est du gaspillage. » Sur ces mots, elle souleva le rideau et entra sans réfléchir. Zhan Zhao hésita dans le couloir. Après tout, c’était le boudoir d’une jeune fille, et il semblait déplacé de s’y introduire ainsi.

Alors qu'il hésitait, il entendit Mo Yan soupirer de l'intérieur : « Cette demoiselle Bai possède d'excellentes compétences en broderie. Où est donc Lord Zhan… ? »

Zhan Zhao n'avait d'autre choix que de prendre son courage à deux mains et d'entrer.

« Ça doit faire partie de sa dot, non ? » Mo Yan désigna une fleur de lotus en satin rouge sur le cadre à broder, les yeux emplis d'envie. « C'est si joliment brodé, contrairement à moi, qui ne sais broder que des souris. »

« Un rat ? » Zhan Zhao était stupéfait.

« Eh bien, c'est Han Erge qui m'a supplié à plusieurs reprises avant que je ne le brode pour lui. Je ne m'attendais pas à ce que broder une souris soit si difficile, encore plus difficile que de s'entraîner à l'escrime. C'est dommage qu'il n'ait jamais porté ce vêtement par la suite, sinon vous l'auriez vu. »

Voyant qu'elle le regardait avec un air suffisant, Zhan Zhao ne put que dire : « Quel dommage. »

Mo Yan fut immédiatement ravie : « En fait, vous n'êtes pas une mauvaise personne. Si j'ai le temps la prochaine fois, que diriez-vous que je vous brode un chat ? »

« Eh bien… » Le regard de Zhan Zhao se détourna tandis qu’il changeait de sujet. « Je me demande s’il y a des indices à l’étage. Je vais monter jeter un coup d’œil. Vous pouvez fouiller prudemment en bas. »

« D'accord », a-t-elle immédiatement accepté.

À mi-chemin des escaliers, Zhan Zhao baissa les yeux et aperçut Mo Yan qui flânait, les mains derrière le dos, l'air ravi. Il laissa échapper un soupir de soulagement, un sourire malgré lui se dessinant sur ses lèvres. Si elle voulait vraiment lui broder un chat, il ne saurait comment refuser.

À l'étage se trouvait la chambre de Bai Yingyu, et partout où son regard se posait, il y avait des affaires de jeune fille. Il regrettait de ne pas avoir laissé Mo Yan monter plus tôt. Sans parler de l'étalage éblouissant de produits cosmétiques sur la coiffeuse

; il serait extrêmement gênant de fouiller dans la literie ou les vêtements du coffre.

Zhan Zhao fouilla d'abord plusieurs cachettes fréquentées par les gens ordinaires, mais ne trouva pas ce qu'il cherchait. Il découvrit en revanche un livre à l'écriture minuscule et régulière, où étaient soigneusement recopiés les poèmes de Liu Qiqing. Bien que Liu Qiqing fût un Premier ministre renommé de l'époque, vêtu de blanc, c'était aussi un homme romantique et talentueux qui fréquentait assidûment les maisons closes. Sa réputation auprès des femmes était déplorable, il n'est donc pas étonnant que Bai Yingyu ait voulu les copier en secret.

Après avoir remis le recueil de poésie à sa place, ne laissant que la literie et le coffre à vêtements, Zhan Zhao hésita à appeler Mo Yan à l'étage lorsqu'il entendit soudain des voix venant de l'extérieur. Quelqu'un avait dû arriver.

Un autre chemin menait de la cour d'entrée au petit bâtiment, bien plus proche de leur point de départ. Avant que Zhan Zhao ne puisse descendre prévenir Mo Yan, il entendit un cri venant du rez-de-chaussée.

« Toi ! Comment oses-tu pénétrer dans la chambre privée de ma jeune femme ! »

Deux servantes aidèrent Bai Yingyu à se tenir à la porte, fixant intensément Mo Yan, qui restait figé sur place, tenant une pièce brodée symbolisant un mariage harmonieux.

« Je suis venue ici pour m’abriter de la pluie », dit Mo Yan avec un sourire, posant rapidement la broderie qu’elle tenait et la dépliant à plat comme auparavant pour montrer qu’elle était intacte.

À la vue des broderies, le visage de Bai Yingyu pâlit encore davantage.

La servante s'exclama avec colère : « Je n'aurais jamais imaginé que les habitants de la préfecture de Kaifeng puissent être de tels scélérats sans vergogne et lubriques ! »

La servante qui avait parlé était la même qui se trouvait dans le bureau la veille. La veille, elle avait remarqué que le regard de Mo Yan était déplacé envers sa maîtresse, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'elle ose faire irruption dans sa chambre aujourd'hui.

"Un voleur lubrique !?"

C'était la première fois que Mo Yan recevait un tel titre, et elle semblait un peu hébétée. Mais lorsqu'elle baissa les yeux et vit qu'elle était vêtue d'habits d'homme, elle comprit soudain ce qui se passait.

«Dégagez d'ici !»

Mo Yan jeta un coup d'œil aux escaliers et se dirigea docilement vers la porte. Deux servantes protégeaient Bai Yingyu, l'évitant comme la peste.

« Au fait, où est le seigneur Zhan ? » lui demanda soudain Bai Yingyu.

« Il… » Mo Yan hésita un instant. « J’ai été séparée de lui. Il pleuvait tellement fort que nous… » Elle fit un grand geste. « Nous étions tellement concentrés à chercher un abri contre la pluie que nous n’avons pas remarqué que nous étions arrivés ici. »

Tandis qu'ils discutaient, Zhan Zhao s'approcha d'elle par derrière sous la pluie et dit d'une voix grave : « Alors tu es venue ici. Je te cherchais depuis longtemps. »

Mo Yan se retourna et le fixa avec de grands yeux, comme si elle avait vu un fantôme.

Zhan Zhao l'ignora et dit à Bai Yingyu : « Je ne savais pas que c'était les appartements privés d'une jeune femme. Veuillez m'excuser si j'ai été impoli. »

« Seigneur Zhan, vous me flattez. C'est Yingyu qui a fait preuve d'impolitesse en négligeant notre distingué invité. »

« Puisque vous m'avez causé tant de désagréments, je prends congé. »

« Seigneur Zhan, veuillez patienter. Je vais demander à une servante de vous tenir un parapluie et de vous guider jusqu'à la sortie afin que vous ne vous perdiez plus. »

Merci.

En écoutant leurs échanges polis, Mo Yan laissa échapper un petit rire intérieur. Ce genre de discours prétentieux et affecté convenait parfaitement à ce chat.

Après que les servantes eurent vu les deux sortir de la résidence Bai, Zhan Zhao poussa un soupir de soulagement et dit : « On l'a échappé belle. »

Mo Yan dit d'un ton dédaigneux

: «

De toute façon, tu es agile, tu peux sauter du bâtiment. C'est moi qui ai la malchance, je suis quelqu'un de bien, mais je suis devenu un obsédé.

» Elle fut surprise de voir Zhan Zhao apparaître derrière elle, mais elle comprit rapidement.

« Y a-t-il quelque chose de bien à l'étage ? » demanda-t-elle ensuite.

Zhan Zhao secoua la tête : « Je ne vois rien de suspect dans le recueil caché de poèmes de Liu Yong. »

«

Un recueil de poèmes de Liu Yong

!

» s’exclama Mo Yan avec joie. «

J’en ai un exemplaire aussi. Je ne m’attendais pas à ce que Mlle Bai partage le même intérêt que moi.

»

« Ça te plaît ? » demanda-t-elle en penchant la tête en arrière.

Zhan Zhao hésita. D'ordinaire trop occupé par ses fonctions officielles, il n'avait guère le temps d'apprécier la poésie. Il ne se souvenait que vaguement de quelques vers.

« Il est revenu sans laisser de traces, où est son ancienne résidence ? — Est-ce la sienne ? » Zhan Zhao n’en était pas sûr.