Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 143

« Princesse, peu importe qui l'a fait, le plus important est de bien remettre l'os en place », dit Mo Yan avec un sourire, et avant qu'elle ne puisse poser d'autres questions, elle s'éclipsa.

En réalité, il était inutile de poser d'autres questions

; Zhao Yu avait déjà compris. Outre sa fracture au mollet, elle avait également une fracture à la poitrine, soignée par cet homme. En repensant à la façon dont il l'avait vue pendant qu'il lui posait la blessure, son visage s'empourpra puis pâlit. Elle s'efforça rapidement d'oublier cette pensée et n'osa plus y penser.

Dehors, Yelü Pusa Nu murmura à Mo Yan : « Une fois que tu auras quitté la ville, le camp principal se trouve au nord-ouest. Il suffit d'aller tout droit dans cette direction. Si tu ne connais pas le chemin, contourne le pied de la montagne ; tu ne te tromperas pas. »

"Oh."

« De plus, » dit-il à voix basse, « le poison dans le corps de Zhan Zhao s'est déjà concentré en un seul point. Il ne faut absolument pas le laisser faire circuler son qi ni utiliser les arts martiaux, sinon le poison pénétrera dans son méridien du cœur… »

Mo Yan se raidit en entendant cela : « Je comprends. »

Yelü Pusa Nu jeta un nouveau coup d'œil à la calèche. Bien que celle-ci fût pleine de personnes qui l'inquiétaient, l'affaire en cours était plus importante et il ne pouvait plus hésiter. Il fit un signe de tête à Mo Yan pour lui indiquer de se dépêcher.

Au son d'un léger cri de Mo Yan, la calèche se mit lentement en marche. À cause des blessés à bord, elle conduisait avec une extrême prudence, n'osant pas les presser avec le fouet. La calèche avançait simplement, lentement.

Zhao Yu avait supposé que l'homme monterait dans la calèche, mais après une longue attente, jusqu'à ce que les roues commencent à heurter les pierres, signe qu'ils atteignaient les abords de la ville, elle ne l'avait toujours pas vu monter. Elle s'efforça de réprimer l'envie de poser la question, mais finit par ne pouvoir s'empêcher de demander à Zhan Zhao : « Où est le seigneur Yelü ? Pourquoi n'est-il pas là ? »

Il était gênant pour Yelü Pusa Nu de révéler sa double identité à Zhao Yuming, et il ne pouvait donc pas non plus lui parler de sa traque des soldats de la dynastie Song. Zhan Zhao se contenta de dire

: «

Seigneur Yelü a jugé qu’il serait gênant pour lui de retourner au camp avec nous, il est donc parti devant.

»

«Il est parti..."

Zhao Yu fut légèrement surprise et baissa tristement les yeux, éprouvant un mélange de déception et de colère : il était parti sans même dire au revoir.

Voyant l'expression de Zhao Yu, Zhan Zhao supposa qu'elle était mécontente et expliqua : « Le roi du Sud, Yelü Chongguang, lui avait initialement ordonné de garder la tanière de l'ours du Nord, mais le seigneur Yelü a été retardé de plusieurs jours pour nous. Veuillez lui pardonner, princesse. »

« Alors… pourquoi nous a-t-il dit de partir immédiatement lorsque les soldats de la dynastie Song sont arrivés en ville ? »

Zhan Zhao avait déjà préparé sa réponse et répondit avec aisance

: «

Ces gens sont déguisés et sont venus en territoire Liao pour des raisons inconnues. S’ils causent des troubles et que l’on découvre que la princesse se trouve en ville, je crains qu’ils ne soient impliqués. Le seigneur Yelü pense aussi à la princesse.

»

Bien que Zhao Yu trouvât ses propos sensés, elle semblait incapable de le convaincre. Après un moment d'hésitation, elle voulut reposer sa question, mais elle vit Zhan Zhao tousser à plusieurs reprises, s'asseoir en tailleur, fermer les yeux et reprendre son souffle. Elle n'eut donc d'autre choix que de se taire.

La diligence roula sans s'arrêter pendant un jour et une nuit. Mo Yan n'osait pas accélérer, mais elle voulait arriver au camp au plus vite pour que son frère aîné et la princesse puissent se reposer. C'est pourquoi elle ne prit pas de pause la nuit et continua de voyager.

Elle s'arrêta pour se reposer au lever du jour, et chacun mangea un peu d'eau et des rations sèches à la lumière du jour.

« Combien de temps encore avant d'atteindre le camp principal ? »

Zhao Yu demanda à Mo Yan de l'aider à se lever et de regarder par le rideau de la calèche. La brume matinale se dissipait et s'envolait par intermittence, et dans la lumière voilée, on pouvait vaguement distinguer les rochers sombres de la falaise ouest de la forêt de Fuhu, qui se détachaient nettement dans la végétation luxuriante et dense.

« Je me souviens de ce rocher », se souvient Mo Yan. « Je l’ai vu à notre arrivée. Il ne doit pas être loin. Nous devrions pouvoir atteindre le camp en une demi-journée environ. »

Zhao Yu poussa un soupir de soulagement

: ils y étaient presque. Bien qu’il s’agisse du camp du royaume Liao, au moins des servantes et des gardes de la dynastie Song s’y trouvaient. Leur présence la réconfortait. Mais elle ne pouvait s’empêcher de se demander si cette personne était déjà rentrée au camp.

Mo Yan but une grande gorgée d'eau, s'essuya nonchalamment la bouche et s'apprêtait à ressortir pour reprendre la route, mais Zhan Zhao l'arrêta. Il lui tendit un peignoir et dit doucement

: «

La brume matinale est humide, gardez-le pour l'instant, vous pourrez l'enlever quand le soleil se lèvera.

»

« D’accord. » Mo Yan prit les vêtements, lui sourit, puis leva le rideau pour sortir.

Zhao Yu observa la scène et se souvint soudain du jour où elle les avait vus tous deux dans la capitale. À cette époque, elle avait perçu une grande intimité entre Zhan Zhao et Mo Yan. Maintenant qu'ils étaient mariés, elle ne put s'empêcher d'éprouver une pointe de mélancolie. Ayant elle-même traversé tant d'épreuves, ayant frôlé la mort, elle connaissait la fragilité du statut et du pouvoir, ainsi que la préciosité de l'amour partagé.

« Garde Zhan, dit-elle doucement, si j’avais su que toi et Xiao Qi étiez si profondément amoureux, je n’aurais pas insisté pour que tu viennes à Liao avec moi. »

« Princesse… » Zhan Zhao ne comprenait pas pourquoi elle avait soudainement abordé ce sujet et ne savait pas comment réagir.

« À mon retour, j'écrirai à mon père pour lui demander l'autorisation de te permettre de reprendre ton poste à Kaifeng. Une fois rétabli, emmène Xiao Qi avec toi et vous repartirez ensemble », dit Zhao Yu avec un léger sourire.

« Pourquoi dites-vous cela, Princesse ? » répondit précipitamment Zhan Zhao. « Je vous protégerai toute ma vie et je ne le regretterai jamais. »

« Je sais, je ne pense qu’à Xiao Qi. » Zhao Yu sourit légèrement. « Maintenant que tu es mariée, tu auras des enfants. Souhaites-tu que ton enfant grandisse au royaume de Liao ? »

Zhan Zhao fut surpris : « Ma femme a-t-elle dit quelque chose ? »

Zhao Yu secoua la tête et dit : « Comment Xiao Qi peut-elle dire de telles choses ? Je pense qu'elle est heureuse tant qu'elle est avec toi, elle ne se soucie de rien d'autre. »

Zhan Zhao baissa les yeux et esquissa un sourire amer. Il entendit seulement Zhao Yu soupirer doucement, et aucun des deux ne prononça plus un mot.

Chapitre soixante-quinze

Alors que le soleil gagnait en intensité et que la rosée disparaissait de l'herbe, Mo Yan, assise sur le brancard, contemplait les rochers sombres et massifs du sommet lointain qui se rapprochaient inexorablement. Son humeur s'apaisait peu à peu. Elle pensa : « Mon frère aîné a été empoisonné ; son corps doit être gravement atteint. Je dois le nourrir abondamment. » Elle ajouta : « Yelü Zongzhen a dû rapporter de nombreuses herbes médicinales rares lors de ce voyage. Dès notre retour au camp, je trouverai un moyen de m'en procurer, que ce soit en les volant ou en le trompant. »

Alors que la brume matinale se dissipait, un groupe de Liao à cheval vint à leur rencontre. Mo Yan regarda attentivement et reconnut en tête Xiao Xin, blessé plus tôt dans la journée.

Il s'avéra que Xiao Xin fut renvoyé au camp principal pour y être soigné. Blessé à la tête, il fut longuement examiné par les médecins impériaux Liao, qui ne parvinrent pas à en déterminer la cause. Xiao Xin, quant à lui, mangeait et buvait avec appétit et, mis à part un manque de clarté dans ses souvenirs des deux dernières années, ne présentait aucune autre anomalie. Les médecins impériaux supposèrent qu'après avoir été griffé à la tête par le tigre, un hématome cérébral avait pu se former, provoquant une amnésie temporaire. Avec le temps, cet hématome se dissiperait et la mémoire lui reviendrait naturellement.

Voyant que son frère était sain et sauf, Xiao Guanyin le laissa se reposer au camp, lui répétant sans cesse de ne plus remonter la montagne. Elle-même, accompagnée de quelques gardes, partit à la recherche de Yelü Hongji par le chemin initial. Cependant, Xiao Xin n'était pas du genre à rester les bras croisés. Bien qu'il ne soit pas monté à la montagne, il mena un groupe d'hommes explorer les environs, s'adonnant avec joie à la chasse aux lapins sauvages.

Qui es-tu?

Voyant Mo Yan et sa calèche approcher, Xiao Xin leur barra aussitôt le passage et la dévisagea, l'air interrogateur. Bien qu'il ne les connaisse pas, le camp était désert depuis quelques jours et il s'ennuyait à mourir. Voyant qu'ils semblaient se diriger vers le camp et qu'ils n'avaient pas l'air de nobles, il décida de les arrêter et de leur compliquer la tâche.

Pour ne pas attirer l'attention, Mo Yan et son groupe portaient de simples robes de tissu grossier de style Liao, achetées en ville. Même si Xiao Xin se souvenait d'elle, il ne la reconnaîtrait probablement pas au premier coup d'œil. Les gardes qui l'accompagnaient avaient tous été récemment mutés de la résidence du prince et n'avaient jamais rencontré Mo Yan et ses compagnons auparavant.

« Prince Qi ! » Mo Yan sauta de la calèche. « Nous sommes ici pour raccompagner la princesse. »

Voyant que cette jeune fille khitane sans prétention l'avait reconnu, Xiao Xin tourna la tête pour la regarder avec suspicion : « Vous avez dit… quelle princesse ? »

« La princesse de la dynastie Song a fait une chute de la montagne et est grièvement blessée. Elle est allongée dans le carrosse. »

« Princesse de la dynastie Song… » Xiao Xin avait déjà entendu Xiao Guanyin se plaindre à plusieurs reprises de la disparition de Zhao Yu dans les montagnes après son attaque par un tigre. Il se doutait bien de quelque chose. Si la princesse était blessée, elle serait déjà sortie des montagnes. Or, la personne qui se tenait devant lui portait des vêtements neufs, ce qui ne laissait aucun doute sur son origine montagnarde.

« Lève le rideau et laisse-moi voir. » Les soupçons de Xiao Xin s'intensifièrent.

N'ayant pas d'autre choix, Mo Yan souleva un coin du rideau du wagon, découvrant ainsi Zhan Zhao et Zhao Yu à l'intérieur. Zhao Yu était allongée sur le matelas moelleux, incapable de se relever. Voyant Xiao Xin les épier et regarder autour d'elle, elle fut agacée par son impolitesse et fit semblant de fermer les yeux pour se reposer.

« Qui est cet homme ? » demanda Xiao Xin avec curiosité.

En entendant cela, Zhan Zhao soupira intérieurement, supporta la douleur de sa blessure à la poitrine, souleva le rideau et descendit de la calèche. Mo Yan voulut s'avancer pour le soutenir, mais il l'arrêta d'un regard.

« Zhan Zhao présente ses respects au prince Qi. » Il s'inclina calmement.