Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 159

Zhan Zhao acquiesça : « J'y ai pensé aussi, mais je ne sais pas qui a divulgué la carte du déploiement des troupes de la dynastie Song à Yelü Hongji ? Frère, penses-tu que cela pourrait être la même personne ? »

« C’est possible, mais j’ignore comment Yelü Hongji l’a contactée », a déclaré Su Zui. « Après le décès de cette brodeuse, Yelü Chongguang a perdu tout contact avec elle, ce qui est vraiment dommage. Ce serait formidable si vous pouviez trouver un indice auprès de Yelü Hongji. »

Zhan Zhao pinça les lèvres et fronça les sourcils : « Je serai très attentif, mais c'est dommage que je ne sois pas aux côtés de Yelü Hongji, je crains donc que ce ne soit difficile. »

« Il ne faut pas précipiter les choses. Tant que nous sommes en vie, nous pouvons toujours reconstruire », le rassura Su Zui. « Yelü Longzhu est vieux et malade, et il n'a aucune intention d'envahir les Plaines centrales pour le moment. Notre priorité absolue est de nous prémunir contre Yelü Chongguang et de l'empêcher d'usurper le trône. Il est extrêmement ambitieux, et s'il devient empereur, les dynasties Song et Liao ne connaîtront pas longtemps de paix. Ensuite, il y a cette affaire : suivre les indices, même si je sais que ce ne sera pas facile », dit-il en haussant délibérément les épaules, « et ensuite nous trouverons les traîtres à la cour, nous débarrasserons de cette épine dans notre pied, et nous pourrons nous retirer dignement. »

En entendant les mots «

prendre sa retraite après avoir réussi

», Zhan Zhao sentit que c'était encore bien loin. Il esquissa un sourire ironique et hocha la tête.

« Rentrez tôt, de peur d’éveiller les soupçons », dit Su Zui.

« Frère, c'est trop dangereux pour toi de rester ici seul... »

Avant que Zhan Zhao n'ait pu terminer sa phrase, Su Zui l'interrompit avec impatience : « Tu dis toujours la même chose. Ça m'agace même si tu ne l'es pas. Bon, ça va, ne t'inquiète pas pour moi. Mais toi, maintenant que cette fille est là, tu vas forcément la rencontrer, alors ne te comporte pas comme avant. »

Avec un sourire ironique, Zhan Zhao se leva et sortit de sa poche une petite boîte en porcelaine qu'il posa sur la table.

Su Zui y jeta un coup d'œil et rit : « C'est encore ce médicament. J'en ai tellement marre. »

Zhan Zhao sourit et dit : « Frère, tes jambes ont une mauvaise circulation sanguine et tu ne peux pas réguler ton énergie interne. Ce médicament favorise la circulation sanguine et t'aidera à te sentir mieux si tu en prends davantage. »

« Ce médicament n'est disponible qu'au palais. Vous n'avez pas eu de chance de vous le procurer. Ce n'est pas comme si vous en aviez absolument besoin. Ne me dérangez plus la prochaine fois. »

Zhan Zhao sourit sans répondre, enfila son manteau, fit une légère révérence à Su Zui et se tourna pour partir.

La neige est tombée abondamment toute la nuit et, au petit matin, elle persistait, quelques flocons épars flottant dans l'air. L'épaisseur de neige au sol dépassait les trente centimètres, rendant la marche difficile pour les personnes et le bétail.

Lorsque Mo Yan souleva le rideau, elle fut soudain aveuglée par une lumière blanche éblouissante. Elle ferma les yeux très fort, puis les rouvrit lentement, et ce n'est qu'alors qu'elle s'y habitua.

Tout près et tout au loin, des gardes s'affairaient à pelleter la neige, à transporter des objets ou à atteler les chariots… Au sud-est, un homme se tenait non loin d'elle, la silhouette droite comme un pin, le visage froid comme la glace et la neige, dirigeant une petite équipe de gardes Liao pour sortir le chariot du banc de neige.

Mo Yan fixa intensément le vide pendant un instant, puis esquissa un sourire et s'avança lentement.

Du coin de l'œil, il la vit clairement marcher vers lui, mais Zhan Zhao se força à se retourner, faisant semblant de ne pas la voir, et continua de donner des ordres aux gardes en lui tournant le dos.

Il était en pleine agitation. Des pas se faisaient entendre autour de lui, mais il ne parvenait même pas à distinguer les siens. Longtemps, il n'entendit aucun mot de sa part. Peut-être était-elle déjà partie

; sinon, connaissant son caractère, elle lui aurait sans doute tapoté l'épaule, supposa-t-il…

Il se retourna et croisa ce regard brillant.

« Seigneur Yelü, cela fait longtemps », dit-elle avec un léger sourire.

Oui, ça fait longtemps… À ce moment-là, il essaya de le dire aussi naturellement que possible, mais sa gorge était sèche et il était incapable d’émettre un son ; il ne put donc que hocher lourdement la tête.

Sachant qu'il était un homme de peu de mots, Mo Yan n'y prêta pas attention et dit : « Cela fait trois ans que nous ne nous sommes pas vus. Je n'ai pas eu l'occasion de vous remercier pour la grande gentillesse dont vous avez fait preuve à mon égard en soignant mon frère aîné. »

Il resta muet, incapable de faire autre chose que de la fixer intensément. Su Zui n'avait pas tout à fait raison

; elle avait beaucoup maigri, l'insouciance qui brillait dans ses yeux s'était considérablement estompée, et une pointe de mélancolie persistait dans son regard.

«

À notre arrivée à Zhongjing, je donnerai un banquet pour vous remercier. Vous devez absolument venir

», poursuivit Mo Yan.

« Vous… » commença difficilement Zhan Zhao, sur le point de refuser, lorsque deux autres personnes s’approchèrent : Ning Jin et Xi He, le fonctionnaire civil chargé de recevoir les Song parmi les envoyés Liao.

Ning Jin tenait un gant en fourrure de vison à la main et le tendit d'abord à Mo Yan : « Enfile-le vite, tu n'es pas encore bien… » Il remarqua ensuite qu'elle portait des bottes ordinaires et dit avec colère : « N'avais-je pas mis une paire de bottes en peau d'agneau dans ta tente hier ? Pourquoi ne les portes-tu pas ? Et si tu as encore froid ? »

« Je ne l'ai pas vu », dit Mo Yan d'un ton désinvolte. « Et puis, il ne fait pas si froid. » À peine avait-elle fini de parler qu'une rafale de vent la fit se recroqueviller et tousser à plusieurs reprises, le visage rouge de colère.

«

Tu es malade

?

» demanda Zhan Zhao, réprimant avec force son envie de s’avancer pour l’aider, les poings serrés dans ses manches.

« J'ai attrapé froid à cause de la pluie l'autre jour, ce n'est rien », dit Mo Yan d'un ton désinvolte en agitant la main.

"Allez, allez, dépêchez-vous de revenir et de le mettre."

Sans adresser la moindre politesse à qui que ce soit, Ning Jin la tira en arrière. Zhan Zhao resta là, impassible et immobile.

Croyant à tort qu'il était mécontent de l'impolitesse de Ning Jin, le fonctionnaire Xi He apaisa la situation en lui souriant et en disant : « On dit que les gens des plaines centrales sont affectueux, et c'est bien vrai. Même le prince Ning est si attentionné envers ses concubines. »

concubines !

À cet instant précis, Zhan Zhao eut l'impression que sa poitrine avait été ouverte par un couteau extrêmement fin et rapide, le sang jaillissant à flots, mais il ne ressentit aucune douleur ni sensation.

C'était une bonne chose pour elle, et il devait s'en réjouir. Il resta immobile, essayant de se calmer.

La voix de Wen Guan Xihe n'était pas discrète ; même si Mo Yan et Ning Jin s'étaient déjà éloignés de quatre ou cinq pas, ils l'entendaient encore distinctement. Mo Yan tourna la tête et lança un regard furieux à Ning Jin, mais avant qu'elle ne puisse dire un mot, ce dernier haussa les épaules et dit innocemment : « Je n'ai rien dit ; ce ne sont que des suppositions. »

Ne souhaitant pas se disputer avec lui, Mo Yan fit demi-tour et se dirigea vers Xi He, le fonctionnaire qui avait parlé sans réfléchir. Arrivée à sa hauteur, elle déclara d'une voix claire et forte

: «

Le nom de famille de mon mari est Zhan.

»

« Hmm ? » Le fonctionnaire Xi He était visiblement un peu perplexe.

« Je ne suis pas sa concubine. Le nom de famille de mon mari est Zhan. Ne vous méprenez pas », a-t-elle déclaré clairement.

Wen Guan Xihe réalisa alors ce qui se passait et dit rapidement avec un sourire : « Oui, oui, il n'y aura plus d'erreurs, Madame Zhan. »

Mo Yan était enfin satisfaite. Elle jeta un coup d'œil à Zhan Zhao à côté d'elle et dit avec une légère irritation : « Tu sais parfaitement que tes subordonnés disent des bêtises, alors pourquoi ne fais-tu rien ? »

Zhan Zhao la fixait droit dans les yeux, le cœur empli de mille questions, sans parvenir à prononcer un seul mot. Le sang lui monta à la tête, une oppression insupportable lui étreignit la poitrine et une brûlure lui monta à la gorge. Il se retourna brusquement et s'éloigna.

« Hmm ? » Mo Yan, perplexe, se gratta l'oreille. « Pourquoi son caractère est-il toujours aussi étrange ? »

Le fonctionnaire Xi He n'osa pas offenser Yelü Pusa Nu et, par conséquent, ne la suivit pas. Il resta où il était et dit avec un sourire forcé : « Seigneur Yelü a sans doute des affaires importantes à régler. Madame Zhan a-t-elle déjeuné ? Je viens de commander du porridge nature. Je sais que vous, habitants des Plaines centrales, mangez léger, alors j'ai spécialement demandé qu'on vous prépare du millet du Jiangnan. J'espère que cela vous plaira… » Il continua son monologue, ce qui agaçait tellement Mo Yan qu'elle lui répondit brièvement et s'en alla.

«

Ma fille, il n’y a pas de honte à être ma concubine, n’est-ce pas

?

» dit Ning Jin, les bras croisés, visiblement agacé. «

Est-il vraiment nécessaire que tu t’empresses de te justifier ainsi auprès d’inconnus

?

»

Mo Yan leva les yeux au ciel et dit d'un ton neutre : « Il n'y a rien de honteux à cela, mais ça me met mal à l'aise. »

«

Vous appeler Madame Zhan vous rassure

?

» Ning Jin renifla. «

Ça me rassure encore plus.

»

« Ce n'est pas comme si j'étais appelé, ce n'est pas comme si quelqu'un vous demandait d'écouter. »

Mo Yan, encore contrariée par ce qui venait de se passer, l'ignora et retourna à sa tente. Ning Jin resta dehors, lui aussi furieux. Il n'avait rien fait de mal, alors qu'avait-il fait pour mériter ça ?