Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 35

En entendant cela, Zhan Zhao fronça légèrement les sourcils.

Mo Yan fit comme si de rien n'était et examina les livres de comptes pendant près de trois jours. Plus elle les examinait, plus elle s'énervait. Elle se leva et se prépara à retourner dans sa chambre pour les recopier.

Ning Wangshu connaissait bien le tempérament de sa jeune sœur, alors elle la tira pour la faire asseoir et lui dit doucement : « Il n'y a pas d'urgence. Je t'aiderai à le recopier après le repas. »

« Mangeons, mangeons… » dit précipitamment Han Zhang. « Si mon écriture illisible ne vous dérange pas, je peux en recopier une partie. »

Alors qu'ils s'apprêtaient à appeler le serveur pour qu'il leur apporte le repas, ils entendirent quelqu'un frapper à la porte de l'extérieur : « Excusez-moi, est-ce que le second maître Han Zhang est là ? »

Han Zhang fut légèrement surpris, puis se leva et ouvrit la porte : « Qui êtes-vous ? »

L'homme s'inclina d'abord devant Han Zhang, puis remarqua Ning Wangshu à l'intérieur et dit avec un sourire : « Mademoiselle, vous étiez difficile à trouver. »

"Gérant Zou ?"

Le visiteur n'était autre que Zou Manguan, l'intendant de la famille Nangong. Ning Wangshu demanda avec surprise : « Vous êtes venu me voir ? »

L'intendant Zou s'inclina de nouveau, ce qui incita Ning Wangshu à se lever rapidement et à dire : « Vous pouvez dire ce que vous voulez, mais vous ne devez pas faire cela. »

« Je sais que je suis présomptueux et que je n'aurais pas dû vous déranger, jeune fille. » Tandis qu'elle l'aidait à se relever, l'intendant Zou dit avec un sourire : « Mais je me demandais si vous aviez rendez-vous avec mon jeune maître aujourd'hui ? »

Ning Wangshu fut surpris : « Il n'y avait pas d'accord. »

« Alors pourquoi mon jeune maître semble-t-il attendre la jeune femme ? Il ne veut toujours pas dîner à cette heure-ci. »

Mo Yan et Han Zhang se tournèrent tous deux vers elle, et Ning Wangshu rougit aussitôt.

« Comme vous le savez, le jeune maître mange généralement vers 17h45 car sa santé est fragile et il craint les indigestions s'il mange trop tard. Il est rare qu'il n'ait pas mangé avant 19h aujourd'hui. Bien que le jeune maître soit d'ordinaire très aimable, il est le plus têtu et refuse d'écouter les conseils. »

« Pourquoi n'a-t-il pas encore mangé...? »

Ning Wangshu baissa la tête et marmonna pour elle-même. Mo Yan, debout à côté d'elle, tendit le cou mais ne put voir son expression.

«Pourriez-vous m'accompagner ? J'ai peur qu'il n'écoute ce que vous avez à dire.»

« Très bien, je vous accompagne tout de suite. » Sans plus réfléchir, Ning Wangshu répondit aussitôt.

«Attendez une minute…» Mo Yan se souvint soudain de quelque chose et regarda l’intendant Zou avec un sourire : «Permettez-moi de vous demander, avec une entreprise familiale aussi importante que celle de la famille Nangong, est-ce que votre jeune maître aîné la gère

?»

« Bien sûr que je m’en occuperai », répondit vaguement l’intendant Zou, sans comprendre son intention.

« Il y a ici des dizaines de banques de toutes tailles, et elles font des rapprochements bancaires chaque année. Comment un jeune maître maladif comme lui pourrait-il comprendre tout cela ? Je n'y crois pas ! »

« Bien que mon aîné des jeunes maîtres soit de santé fragile, il est d'une intelligence exceptionnelle. Le mois dernier, mon second jeune maître s'est rendu à Kaifeng et a réussi à régler les comptes de huit bureaux de change en une seule journée. C'est un exploit que même une personne ordinaire serait incapable de réaliser », déclara l'intendant Zou à haute voix.

Dès qu'il eut fini de parler, Mo Yan inclina la tête et sourit à Zhan Zhao : « Que pense le seigneur Zhan ? »

Bien que Zhan Zhao ait compris ce qu'elle voulait dire, il hésitait encore.

« Je l’ai rencontré. Il est très sérieux et fiable, pas du tout bavard. Hehe ! Cette fille a bon goût ! » Han Zhang tapota l’épaule de Zhan Zhao. « Cinquième Frère avait raison. Les gens de ton yamen sont toujours méfiants et pensent que personne n’est digne de confiance. »

En entendant cela, Zhan Zhao réfléchit un instant puis regarda Ning Wangshu : « Mademoiselle Ning, cette affaire concerne la vie et la mort de votre jeune frère. Vous devriez peut-être vous demander si cette personne est digne de confiance. »

Ning Wangshu déclara calmement : « Je peux lui confier ma vie et ma mort. Seigneur Zhan peut être rassuré. »

Voyant que sa sœur aînée semblait légèrement agacée, Mo Yan leva les yeux au ciel en secret en direction de Zhan Zhao, prit un chiffon grossier, enveloppa le livre de comptes, le jeta sur son épaule et dit froidement : « Seigneur Zhan, pouvons-nous partir maintenant ? »

« Merci de m’avoir présentée, Mademoiselle Ning. » Zhan Zhao hocha légèrement la tête.

L'auteur a quelque chose à dire

: Certains passages recoupent ceux de «

La Lune

», mais je n'y peux rien

; cela fait partie de l'intrigue et il fallait l'expliquer.

Chapitre vingt-six

Arrivés à la résidence de la famille Nangong, Zhan Zhao et Mo Yan patientèrent quelques instants dans le vestibule avant que l'intendant Zou ne les conduise au pavillon des fleurs. À l'intérieur, une table garnie de mets et de vins avait été dressée, et Nangong Ruoxu, le fils aîné de la famille, les y attendait.

« Je suis Zhan Zhao, de la préfecture de Kaifeng. Je vous prie de m'excuser pour le dérangement, jeune maître Nangong. »

Voyant que Nangong Ruoxu avait du mal à se déplacer, Zhan Zhao fut quelque peu surpris, mais il ne le laissa pas paraître et s'inclina tout de même.

« Le Héros du Sud est renommé dans tout le pays ; c’est un véritable honneur de le rencontrer aujourd’hui », répondit Nangong Ruoxu avec un léger sourire.

Voyant que Nangong Ruoxu avait bien meilleure mine que sur le bateau ce jour-là, Mo Yan, sans s'encombrer de formalités, dit avec un sourire : « Beau-frère ! Si tu penses à ma sœur aînée, va la voir. Pourquoi te prives-tu de nourriture ? Ma sœur aînée en sera dévastée ! »

Bien qu'elle sût que sa jeune sœur était toujours très franche, Ning Wangshu était encore très gênée et l'arrêta en disant : « Petite Sept, comment m'appelles-tu... beau-frère ? Ce n'est pas une façon correcte de s'adresser à quelqu'un ! »

« Quoi, ça ne te plaît pas que je l'appelle beau-frère ? » Mo Yan était secrètement ravie de voir qu'ils avaient tous deux légèrement rougi. Elle se cacha derrière Nangong Ruoxu à l'autre bout de la table, lui tapota l'épaule et rit : « Ou… ça ne te plaît pas ? »

« Veuillez vous asseoir, mademoiselle Mo. » Nangong Ruoxu, légèrement gêné, répondit : « J'ai entendu dire que vous aviez des difficultés avec les livres de comptes. Pourriez-vous me laisser y jeter un coup d'œil ? »

Mo Yan fit comme on le lui avait demandé, dénoua le paquet et sortit le livre de comptes, mais Ning Wangshu l'arrêta.

« Pourquoi se presser ? Mangeons d'abord et on regardera ça après. » Elle fronça les sourcils et dit : « Tout le monde a faim aussi. »

Mo Yan inclina la tête et sourit : « Ma sœur, tu t’inquiètes pour moi ou pour lui ? »

Ning Wangshu lui tapota nonchalamment la tête et la plaqua sur la table : « Mange, tu ne peux toujours pas te taire. »

Chacun prit place, bols et baguettes éparpillés çà et là. Ils échangèrent quelques mots sur les coutumes et la culture de Kaifeng, une conversation très polie et superficielle. Zhan Zhao, d'un naturel réservé et posé, n'appréciait guère les bavardages futiles

; Mo Yan, le nez plongé dans son riz, se resservait déjà avant même que les autres aient fini le leur, sans presque toucher aux autres plats.

Ning Wangshu servit plusieurs fois à manger à sa jeune sœur, puis ne put s'empêcher de rire et de s'exclamer : « Comment se fait-il que tu manges encore plus qu'à la maison ? »

« Je n'y peux rien », dit Mo Yan, impuissante, en levant les yeux. « Être agent de police, c'est un travail difficile, je viens de le découvrir. Au fait… beau-frère, quand comptes-tu me demander en mariage ? »

Nangong Ruoxu, qui buvait une soupe de poisson en entendant cela, s'arrêta, ne sachant que répondre. Ning Wangshu resta également silencieuse, fixant simplement la nourriture dans son bol.

Voyant la situation embarrassante des deux, Zhan Zhao soupira intérieurement comme à son habitude.

« J’ai pensé à la demander en mariage, mais j’ai peur que ce soit un fardeau pour elle… », dit lentement Nangong Ruoxu après un long moment.