Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 95

Nangong Ruoxu sortit du hall principal pour le saluer et s'inclina profondément, disant : « Je voulais vous remercier dans la préfecture de Kaifeng, mais j'avais peur d'éveiller les soupçons et de vous causer des ennuis. »

Zhan Zhao l'aida rapidement à se relever : « Frère Nangong, ne soyez pas si poli. Prendre soin de votre santé est le plus important. »

« Seigneur Zhan, veuillez vous asseoir. » Ning Wangshu s'avança et dit avec un sourire : « Quel dommage que vous arriviez trop tard, Xiao Qi vient de partir. »

En entendant cela, Zhan Zhao baissa simplement les yeux et esquissa un sourire, puis s'assit avec Nangong Ruoxu.

« Seigneur Zhan, » dit Nangong Ruoxu d'un air inquiet, « j'ai entendu dire par Xiao Qi que vous alliez marier la princesse du royaume de Liao. Est-ce vrai ? »

Zhan Zhao esquissa un sourire : « C’est effectivement le cas. Je devrai probablement partir entre mai et juin. »

«

Est-ce à cause de la fleur de caroube à sept feuilles que la princesse est en colère contre toi et t'oblige à l'accompagner à Liao

?

» Nangong Ruoxu n'eut d'autre choix que de poser la question. Si c'était à cause de la fleur de caroube à sept feuilles, alors il devait une immense faveur à Zhan Zhao.

Zhan Zhao sourit et secoua la tête, disant calmement : « Frère Nangong, tu te fais des idées. Cela n'a rien à voir avec la fleur de caroube à sept feuilles ; ce sont juste des affaires officielles. »

Son calme et sa maîtrise ne firent qu'alimenter les soupçons de Nangong Ruoxu, mais il savait que s'il insistait, Zhan Zhao ne prononcerait pas un seul mot qui puisse l'inquiéter. Auparavant, il n'avait perçu en Zhan Zhao qu'un homme méticuleux et dévoué à ses fonctions officielles, mais à présent, empli de gratitude, il ne pouvait s'empêcher de l'admirer secrètement

: il avait toujours entendu dire que Zhan Zhao agissait avec loyauté et droiture, faisant abstraction des affaires de la cour

; sa réputation de Héros du Sud dans le monde martial était amplement méritée.

Un service si précieux qu'un simple merci semble insuffisant, aussi Nangong Ruoxu déclara-t-il sincèrement : « Si jamais vous rencontrez des difficultés à l'avenir, Nangong fera tout son possible pour vous aider. »

«Frère Nangong, vous me flattez.»

Ning Wangshu apporta personnellement du thé parfumé et le servit à Zhan Zhao.

« Seigneur Zhan, ma petite Qi vous a causé bien des ennuis. Je vous prie de lui pardonner. » Elle tendit la tasse de thé à Nangong Ruoxu et se retourna avec un sourire.

Zhan Zhao sourit et dit : « Non, elle va bien. »

« Je n’ai pas dit qu’elle était mauvaise. » Ning Wangshu sourit. « C’est une très bonne personne, mais elle cause toujours quelques petits soucis. Si elle en cause d’autres à l’avenir, ne lui en tenez pas rigueur. »

"JE……"

Zhan Zhao voulait lui dire comment il pouvait la blâmer, mais lorsqu'il pensa à son prochain voyage au royaume de Liao et à la façon dont il pourrait parler de l'avenir avec Mo Yan, il marqua une pause puis dit calmement : « Non, je ne le ferai pas. »

Mo Yan avait grandi avec Ning Wangshu et connaissait bien les sentiments de sa cadette. Voyant que cette dernière s'apprêtait à partir avec cet homme, elle s'inquiétait, mais comprenait aussi que l'amour était une chose si complexe. Désormais, outre l'espoir que Zhan Zhao chérirait et prendrait soin d'elle, elle n'avait d'autre choix que d'espérer.

« Cette fille un peu sotte t’aime vraiment, tu le sais ? » demanda-t-elle sans détour.

Zhan Zhao fut déconcerté. Ning Wangshu était probablement la seule personne, outre Mo Yan, qu'il ait rencontrée qui parlait aussi librement des questions relatives aux enfants. Il méritait vraiment d'être son condisciple.

Tous deux le fixaient du regard, et n'ayant aucun moyen d'y échapper, il ne put que hocher la tête.

Voyant qu'il se contentait d'acquiescer sans exprimer la moindre honte ou le moindre remords, Ning Wangshu, ravie, sourit : « C'est bien que tu comprennes. Même si cette fille est souvent insouciante, elle ne peut pas dormir quand elle a le cœur brisé par quelque chose qui lui tient vraiment à cœur. »

Zhan Zhao baissa les yeux et sourit. Après un moment, il se souvint soudain de quelque chose qui lui trottait dans la tête depuis longtemps : « Ton frère aîné, Xiao Chen, m'a dit quelque chose. Je me demande si je devrais lui poser la question ? »

« Deuxième frère aîné ? » demanda Ning Wangshu avec curiosité. « Qu'est-ce que c'est ? »

« Quand Xiaoqi avait de la fièvre, elle tenait des propos incohérents. Frère Xiao m'a ordonné de ne rien lui dire. Je me demande bien pourquoi ? »

Ning Wangshu se tut en entendant cela, restant longtemps sans voix, comme s'il avait quelque chose de difficile à dire.

Chapitre vingt-huit [VIP]

Voyant son air soucieux, Zhan Zhao supposa qu'il lui était gênant de lui dire la vérité. Il ne voulait jamais forcer les gens à agir contre leur gré, alors il s'empressa de dire

: «

Si cela vous dérange, ce n'est rien. J'ai été présomptueux.

»

Si cela avait été quelqu'un d'autre, Ning Wangshu n'aurait jamais révélé la raison, mais lorsque Zhan Zhao lui a posé la question, elle y a longuement réfléchi et a finalement senti qu'elle devait la lui dire.

« À ce propos, c’était il y a plus de dix ans », dit-elle doucement. « Cette année-là, aux alentours de la fête de Qingming, mon maître nous a emmenés, mon deuxième frère et moi, dans notre village natal pour rendre hommage à nos ancêtres et nettoyer leurs tombes. En chemin, nous avons traversé un petit village du territoire de Yangzhou. Je me souviens que beaucoup de gens battaient des gongs et des tambours, et qu’il y avait aussi de nombreux fonctionnaires. Une toute petite fille était attachée et emmenée en haut de la montagne. La petite fille n’arrêtait pas de crier : “Père, sauvez-moi ! Père, sauvez-moi !” »

« Je ne comprenais pas, alors j’ai demandé à mon maître pourquoi ces gens attachaient cette petite fille. Mon maître est allé se renseigner et a découvert qu’ils disaient que la petite fille était un démon qui avait utilisé la magie pour tuer de nombreuses personnes du village, et qu’ils voulaient donc la brûler vive. Nous les avons suivis en secret jusqu’au sommet de la montagne, et lorsque nous sommes arrivés à une maison en bois à mi-hauteur, nous avons vu de nombreux cadavres entassés à l’extérieur. J’étais si effrayé que j’ai fermé les yeux et je n’ai pas pu supporter de regarder davantage… »

Sa voix trembla légèrement, et Nangong Ruoxu lui tendit la main et la prit doucement. Prenant une longue et profonde inspiration, Ning Wangshu rassembla son courage pour poursuivre

: «

…J’ai entendu la petite fille crier sans cesse jusqu’à ce que sa voix devienne rauque, puis plus rien. Quand j’ai rouvert les yeux, les cadavres et la petite fille avaient disparu. J’ai demandé à mon deuxième frère où était la petite fille, et il m’a dit qu’elle et les cadavres avaient été enfermés dans une cabane en bois par les fonctionnaires.

»

En entendant cela, le cœur de Zhan Zhao s'emballa d'émotion. Il serra fermement l'accoudoir du fauteuil, ses jointures blanchissant légèrement, mais il demanda avec une attention méticuleuse : « Frère Xiao, n'es-tu pas aveugle ? Comment peux-tu voir ? »

« Mon deuxième frère avait encore les yeux ouverts à ce moment-là ; il est devenu aveugle après notre retour au Sichuan », expliqua Ning Wangshu, avant de poursuivre : « Les fonctionnaires ont commencé à entasser du bois autour de la maison, et mon deuxième frère a dit qu’ils voulaient brûler la petite fille vive. Fou de rage, il m’a ordonné de rester où j’étais pour qu’il puisse se précipiter et la sauver. Le maître a refusé de le laisser partir et a utilisé l’acupression pour nous cacher dans les buissons. »

«

Puis, le feu a pris

! Bien que je ne puisse pas le voir, j’entendais vaguement les cris de la petite fille… J’étais extrêmement angoissée, mais incapable de bouger. Au bout d’un long moment, il sembla que tout le monde était descendu de la montagne avant le retour de mon maître. Il était couvert de poussière de la tête aux pieds. Il relâcha nos points de pression et nous conduisit dans un endroit désert au sommet de la montagne.

»

Elle leva alors les yeux et sourit, visiblement soulagée : « Cette petite fille était allongée inconsciente sur le sol, le visage noirci par la fumée, mais elle est encore en vie. C'est Xiao Qi. »

Après son réveil, Xiaoqi, bien qu'indemne, ne se souvenait de rien. Son maître, voyant sa situation désespérée, ne souhaitait pas qu'elle se souvienne de quoi que ce soit et inventa un mensonge pour la tromper. Xiaoqi le crut. Mais lorsqu'elle se réveillait en pleine nuit, elle parlait souvent en dormant et appelait : « Père, sauvez-moi ! Père, sauvez-moi ! » Le maître nous avait prévenus de ne surtout pas aborder le sujet devant elle, de peur de raviver ses souvenirs et de lui causer encore plus de souffrance.

Après son discours, un silence de mort s'abattit sur la pièce. Même Nangong Ruoxu n'en avait jamais entendu parler. Il avait toujours vu Mo Yan avec un air joyeux, sans jamais imaginer que son passé fût si misérable.

Le visage de Zhan Zhao était blême, ses yeux flamboyants de colère. Il s'efforça de rester calme et demanda : « Vous venez de dire que c'était dans un petit village de Yangzhou. Vous souvenez-vous du nom de ce village ? »

Ning Wangshu fronça les sourcils longuement, puis hésita et dit : « J'étais trop jeune à l'époque et je ne me souviens pas très bien. Je crois que ça s'appelait quelque chose comme de l'eau. »

« Est-ce que c'est Sanshuipu ?

« Sanshuipu… il semblerait que ce soit le nom du village, Sanshuipu. » demanda-t-elle avec surprise. « Seigneur Zhan, comment le saviez-vous ? »

Zhan Zhao ferma les yeux et secoua la tête malgré lui

: quelle coïncidence

! L’histoire racontée par la vieille femme de Sanshuipu résonnait encore dans sa tête. Comment avait-il pu imaginer que la petite fille était elle

?

Maintenant, il comprenait tout : pourquoi Mo Yan avait si peur des cadavres ; pourquoi M. Gongsun disait qu'elle était déprimée ; pourquoi elle avait un mal de tête atroce à Sanshuipu ; et d'où venait la cicatrice en forme de croissant sur sa tempe… Il avait enfin tout compris.

Cette jeune fille, en apparence insouciante et optimiste, avait en réalité vécu une telle souffrance.

À ce moment-là, il fut soudain submergé par un chagrin insupportable.

« Seigneur Zhan ? » appela doucement Ning Wangshu.

Se rendant compte qu'il avait perdu son sang-froid, il se ressaisit et rouvrit les yeux

: «

Euh… Je… je connaissais le nom de ce village par hasard, et je l'ai dit pour voir ce qui se passerait, mais je ne m'attendais pas à une telle coïncidence.

» Puisque Mo Yan avait choisi d'oublier un passé si douloureux, il l'oublierait avec elle et n'en reparlerait plus jamais.

« Ne t'inquiète pas, je n'en parlerai pas à Xiaoqi », dit-il doucement. « Il vaut mieux qu'elle ne se souvienne pas de tout ça. »

Ning Wangshu sourit légèrement et acquiesça : « Mon maître a dit que, même s'il est dommage de ne pas avoir de passé, c'est aussi une bonne chose. Au moins, on peut continuer à vivre sans fardeau et en toute tranquillité. »