Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 118

Une demi-heure plus tard, Zhao Yu et Mo Yan, toutes deux déguisées en femmes Liao ordinaires, flânaient près de la porte Zhu Xia, le quartier le plus animé de Zhongjing. De nombreuses boutiques avaient fermé la veille en raison des funérailles de l'impératrice douairière, mais elles étaient toutes ouvertes aujourd'hui. Malgré la présence des bannières blanches, l'activité commerciale y était toujours intense.

Mo Yan entraîna Zhao Yu dans la boutique de soie qu'elle avait déjà visitée et acheta plusieurs mètres de tissu de plus que la dernière fois. Le vendeur, tout sourire, lui demanda si le tissu était si beau qu'elle revenait en acheter pour d'autres.

Après avoir échangé quelques mots expéditifs avec le commerçant, Mo Yan s'empara du tissu et s'enfuit. En chemin, Zhao Yu la regarda du coin de l'œil et dit avec sarcasme

: «

Tu comptes faire des vêtements pour Zhan Zhao, n'est-ce pas

?

»

Voyant qu'elle avait été démasquée, Mo Yan sourit et hocha la tête à plusieurs reprises, la complimentant : « Princesse, vous êtes si intelligente. »

Zhao Yu n'était visiblement pas impressionné : « Même un imbécile pourrait deviner pour qui d'autre vous confectionnez des vêtements à part Zhan Zhao. »

« Princesse, je vous en prie, ne le dites pas à frère Zhan ! » supplia à nouveau Mo Yan.

«Quoi ? Tu veux lui faire peur ?»

« Que signifie « surprendre » ? Cela signifie lui faire une surprise. »

«… Zhao Yu leva les yeux au ciel et lui rappela : « On est au début de l'été. Si tu ne finis pas cette robe avant le solstice d'hiver, tu vas lui faire peur.»

Mo Yan se gratta l'oreille : « Ce n'est pas si grave, si ? »

« Qui pourrait le savoir ? »

Zhao Yu haussa les épaules en imitant son geste et continua d'avancer.

Les deux jeunes gens errèrent dans les rues, finissant par entrer dans une librairie pour y flâner, mais n'y trouvèrent rien d'intéressant et durent repartir. Ils se rendirent ensuite dans une boutique d'épées. Les épées utilisées par le peuple Liao différaient de celles des Han, car ils étaient habitués à vivre à cheval et leurs armes étaient principalement des lames courbes. Mo Yanxi, cependant, ne s'intéressait pas aux épées et se désintéressa rapidement de la boutique après quelques coups d'œil

; Zhao Yu, en revanche, examina attentivement les épées et, après un long moment, choisit une petite lame courbe, semblable à un poignard.

« Alors, qu'en pensez-vous ? N'est-ce pas magnifique ? » Zhao Yu appela Mo Yan pour qu'il l'admire.

Mo Yan prit l'épée courbe, la dégaina rapidement et la planta dans son sac, disant sincèrement : « Elle n'est pas très bonne, bien pire que l'épée de ma sœur aînée. »

Zhao Yu reprit le couteau, ignorant ses paroles, et demanda le prix au commerçant. Malheureusement, le couteau était assez cher, et Mo Yan n'avait pas assez d'argent sur elle. Zhao Yu, bien sûr, n'en avait pas non plus, il dut donc seulement demander au commerçant de livrer le couteau au pavillon Datong le lendemain.

Après avoir quitté la boutique d'épées, Mo Yan demanda avec curiosité : « Princesse, pourquoi avez-vous insisté pour acheter cette épée ? Elle est si chère, et elle n'est peut-être même pas de bonne qualité. »

« Il vaut mieux ne pas en avoir besoin. »

Zhao Yu a simplement déclaré qu'il ne souhaitait pas s'expliquer davantage.

Tout en continuant leur chemin, Mo Yan aperçut du coin de l'œil la plaque de la « Boutique de broderie Linlang ». Se souvenant des instructions de Zhan Zhao, elle s'apprêtait à passer son chemin sans même la regarder, mais Zhao Yu lui attrapa le bras : « Voilà une boutique de broderie. On dirait qu'elle était tenue par des gens de la dynastie Song. Entrons voir. »

« Princesse, la broderie ne m'intéresse pas… »

Avant que Mo Yan ait pu finir sa phrase, elle vit Zhao Yu entrer et n'eut d'autre choix que de le suivre.

Chapitre 51

La boutique de broderie était en effet presque déserte. De l'encens de santal brûlait, son puissant parfum ayant un effet apaisant. Au milieu de cette fumée, une femme d'une quarantaine d'années était assise derrière un métier à broder, complètement absorbée par son travail. Même lorsque des clients entrèrent, elle ne leva pas la tête.

Pendant que Zhao Yu examinait la broderie, Mo Yan avait déjà scruté la femme à plusieurs reprises, de sa chevelure aux chaussures brodées qui dépassaient du cadre, pour finalement s'attarder sur ses mains

: fines et délicates, contrairement aux articulations osseuses de quelqu'un habitué au maniement des armes. Dommage que ses paumes ne soient pas visibles

; elle aurait alors pu juger la femme à l'emplacement des callosités sur ses doigts.

« Êtes-vous originaire de la dynastie Song ? » demanda Zhao Yu à la femme après avoir examiné la broderie.

La femme leva alors la tête et sourit : « Oui, vous aussi êtes de la dynastie Song, jeune fille ? »

Zhao Yu sourit et hocha la tête. Rencontrer quelqu'un de sa ville natale en terre étrangère lui procurait naturellement un sentiment de chaleur, et en tant que princesse, elle ne pouvait s'empêcher de se soucier du sort des Song faisant des affaires au Liao.

« La broderie n'est pas mal, alors pourquoi les affaires semblent-elles si lentes ? » Elle remarqua que certaines pièces brodées étaient recouvertes d'une couche de poussière.

La femme s'est contentée de sourire sans répondre.

Zhao Yu soupira d'un air entendu : « Pas étonnant que tant de gens à Liaodong apprécient la broderie ! »

Voyant Zhao Yu soupirer, la femme sourit et dit : « En fait, ce n'est pas si mal. Bien que les gens ordinaires viennent rarement acheter, certains fonctionnaires passent souvent commande, donc nous pouvons encore continuer. »

«

Vous êtes la seule personne dans ce magasin

?

» demanda Mo Yan d'un ton désinvolte, sur le côté.

La femme acquiesça.

Zhao Yu demanda avec curiosité : « Et votre mari ? »

En entendant cela, le visage de la femme s'assombrit et elle dit doucement : « Mon mari est décédé il y a de nombreuses années. »

Zhao Yu soupira doucement et dit avec compassion : « Je ne m'attendais pas à ce que tu gères les affaires ici toute seule. Ça doit être vraiment difficile pour une femme comme toi. » Elle attira Mo Yan à elle et lui dit : « Désormais, nous achèterons toutes nos broderies ici. Quand nous retournerons à la boutique, dis à tout le monde d'en faire autant. »

"..." Mo Yan ne savait pas quoi dire, alors elle se contenta d'acquiescer et de soupirer intérieurement : Maintenant que vous avez dit cela, même si cette femme est stupide, elle saura que vous devez être de noble rang.

En entendant cela, la femme, sans rien révéler, s'inclina respectueusement devant Zhao Yu et dit : « Merci, jeune fille. »

« Inutile de me remercier. Nous sommes tous du peuple Song, et il est tout à fait normal que nous nous entraidions en terre étrangère », a déclaré Zhao Yu avec un sourire.

Presque simultanément, Mo Yan s'avança, souleva délicatement la femme des deux mains et dit avec un sourire : « Levez-vous vite. » Tout en parlant, sa main saisit doucement celle de la femme, et lorsqu'elle la retira, elle glissa naturellement de sa paume jusqu'au bout de ses doigts.

Ses paumes étaient lisses, mais ses doigts étaient calleux. Cette personne était-elle vraiment une simple brodeuse

? Ses doutes s’intensifièrent.

« Envoyez des broderies au pavillon Datong demain, et je prendrai mon temps pour choisir », dit Zhao Yu en souriant à la femme. « Au fait, je ne sais toujours pas comment vous appeler ? »

Le nom de famille de mon mari est Fang.

« Donc c'est Mme Fang. »

Tandis que les deux femmes discutaient, Mo Yan baissa la tête et regarda vers le bas, semblant admirer la broderie sur le cadre. Soudain, elle remarqua un porte-aiguilles et plusieurs mouchoirs en soie dans un petit panier en bambou placé à côté du cadre. Sous les mouchoirs, elle aperçut vaguement un morceau de matière ressemblant à du cuir, sans pouvoir l'identifier.

Si elle simulait une chute et renversait le cadre à broder, les traces seraient trop évidentes. Elle réfléchit un instant. Frère Zhan l'avait mise en garde contre toute action impulsive. La situation était encore floue, et si elle laissait transparaître la moindre trace, cela risquerait de ruiner les plans de Frère Zhan. Il valait mieux rester immobile pour le moment.

Alors qu'elle était plongée dans ses pensées, six gardes du pavillon Datong firent irruption. Ignorant la tenue décontractée de Zhao Yu, ils s'inclinèrent tous devant elle et dirent à haute voix

: «

Vos subordonnés souhaitent respectueusement la bienvenue à la princesse de retour au pavillon.

»

« Alors c'est une princesse ! Je mérite de mourir ! » Madame Fang s'agenouilla précipitamment.

« L’ignorance n’est pas une excuse. Lève-toi vite », dit Zhao Yu précipitamment, lançant à Mo Yan un regard qui lui signifiait de s’avancer et d’aider Madame Fang à se relever.