Un cœur pur dans un pot de jade

Chapitre 55

« La fine pluie mouille les vêtements sans qu'on la voie, les fleurs tombées atterrissent sans qu'on les entende », récitait doucement Ning Jin, observant la pluie fine disparaître sur ses vêtements. Il était visiblement de bonne humeur et ne semblait pas vouloir s'abriter.

« Il faudrait vraiment que je lui trouve une tenue de lettré », pensa Mo Yan, avant de l'interrompre : « Ton inspiration poétique faiblit. Rentre d'abord te mettre à l'abri de la pluie. Si tu attrapes froid plus tard, je ne pourrai pas l'expliquer à ta nourrice, Wu… Oh, et passe-moi le chapeau de paille et l'imperméable qui sont à l'arrière de la calèche. »

Ning Jin n'entra pas, mais désigna un salon de thé non loin de là et dit : « Nous voyageons depuis une demi-journée, allons nous reposer un peu et nous abriter de la pluie. »

La calèche s'arrêta près du salon de thé. Mo Yan y jeta un coup d'œil indifférent. Deux hommes robustes se reposaient à l'intérieur. À en juger par leurs vêtements, ils semblaient appartenir à la Bande du Sel. Ils devaient être en sécurité.

"Abi, descends et mange quelque chose."

Mo Yan appela Bai Yingyu pour qu'elle descende de la calèche, commanda du thé et sortit des rations sèches de son paquet. Tous trois mangèrent leurs provisions avec le thé. Dehors, cependant, la pluie redoublait d'intensité, frappant violemment le toit de la maison de thé.

Une fois leur thé terminé, les deux hommes costauds, voyant qu'ils ne pouvaient pas partir de sitôt, s'assirent et se mirent à bavarder. Au cours de leur conversation, ils abordèrent même le sujet de la famille Bai de Suzhou.

« Pas étonnant qu’on dise que les bonnes nouvelles ne voyagent pas loin, mais que les mauvaises se répandent vite », pensa Mo Yan en mâchant son petit pain vapeur, jetant un regard compatissant à Bai Yingyu. Cette dernière baissa la tête et sirota tranquillement son thé, le visage impassible.

« La famille Sima a rompu les fiançailles en grande pompe, allant jusqu'à rendre les cadeaux. Il est clair qu'ils méprisent la famille Bai. Dites-moi, comment une femme rejetée par les Sima pourrait-elle trouver un mari ? » s'exclama le grand homme mince en riant. « Qui oserait l'épouser ? Ce serait un affront direct à la famille Sima. »

« Pourquoi ne pourrait-elle pas se marier… » rit l’homme petit et trapu. « Elle pourrait t’épouser, toi ou moi. Si on l’épouse, la famille Sima ne s’occupera probablement même pas de nous. C’est pour ça qu’on dit qu’un phénix déchu ne vaut pas mieux qu’une poule. Je me demande à quoi ressemble cette jeune femme. Si elle n’est pas jolie, je ne la regarderai même pas, hahaha ! »

Bai Yingyu garda la tête baissée, une larme solitaire glissant silencieusement dans la tasse de thé devant elle. Elle ne s'attendait pas à être la cible de commérages, et encore moins à ce que les paroles prononcées à son sujet soient si blessantes.

Chapitre quarante-trois

Voyant son air pitoyable, les larmes ruisselant sur son visage, Mo Yan ne put s'empêcher de s'indigner. Elle foudroya du regard les deux hommes et lança froidement

: «

Les affaires de la famille Bai ne vous concernent pas. Vous devriez faire attention à vos paroles.

»

Voyant qu'elle était une fille et que Ning Jin à côté d'elle était délicat et avait la peau claire, les deux hommes costauds frappèrent du poing sur la table et rugirent : « Pour qui te prends-tu, à te mêler de mes affaires ! »

Toi non plus, tu n'es pas bon !

Mo Yan se releva d'un bond et répliqua, mais Ning Jin la tira vers le bas, puis sourit d'un air contrit aux deux hommes, disant : « Ma sœur a agi impulsivement, veuillez lui pardonner. En fait, l'histoire de la famille Bai est plus complexe, je me demande si vous en avez entendu parler ? »

Les deux hommes costauds étaient sur le point d'attaquer, mais en entendant la seconde partie de sa phrase, ils réprimèrent leur colère et demandèrent avec surprise : « Y a-t-il quelque chose que j'ignore ? »

Sans parler des deux hommes costauds, même Mo Yan et Bai Yingyu étaient perplexes en l'entendant dire cela.

«

Alors vous n'étiez pas au courant

!

» Ning Jin se frotta les mains, gêné, comme s'il hésitait à le dire. «

Eh bien… je ferais mieux de ne rien dire.

»

Voyant sa réaction, l'homme costaud devint encore plus curieux : « Qu'est-ce que c'est exactement ? »

« Si je vous le dis, s'il vous plaît, n'en parlez à personne d'autre. »

« Ça suffit les bêtises, dis-moi juste ce qui se passe ! »

Ning Jin baissa la voix

: «

Savez-vous qu’il y a une autre raison pour laquelle la famille Sima a rompu les fiançailles

? Leur troisième jeune maître a contracté une maladie cachée à force de fréquenter les bordels. Je crains même qu’il ne puisse pas consommer le mariage…

» Il jeta un coup d’œil à Mo Yan et Bai Yingyu, laissa échapper deux petits rires et s’arrêta là.

"Hehehe... Je comprends, je comprends." Le grand homme laissa échapper un petit rire sournois, le visage empreint de compréhension.

Mo Yan et Bai Yingyu échangèrent un regard, tous deux emplis de doute.

Ning Jin poursuivit : « Après avoir appris cela, la famille Bai souhaita naturellement rompre les fiançailles. Cependant, par égard pour la réputation de la famille Sima, elle envoya secrètement quelqu'un récupérer les cadeaux de fiançailles. Contre toute attente, la famille Sima entra dans une colère noire et, profitant de l'incident impliquant Bai Baozhen, restitua les cadeaux en grande pompe, saisissant l'occasion d'humilier la famille Bai et de faire croire qu'elle avait été abandonnée. »

Les deux hommes costauds comprirent soudain : « Je vois… Comment le savais-tu, mon frère ? »

« À vrai dire, un cousin éloigné travaille comme cuisinier chez les Sima, il est donc forcément au courant. Il est revenu rendre visite à sa famille ces derniers jours et a évoqué cette affaire par hasard… Hélas, j’ai été trop bavard, alors je vous prie de ne pas répéter cela. » Sur ces mots, il prit congé précipitamment et fit signe à Mo Yan et Bai Yingyu de monter dans la calèche.

Une fois la maison de thé éloignée, Mo Yan était impatiente de soulever le rideau de la calèche et de demander à Ning Jin : « Tout ce que vous avez dit est-il vrai ? »

« Qu’en penses-tu ? » Ning Jin haussa un sourcil.

Bai Yingyu fronça légèrement les sourcils et dit : « Si ma famille avait rompu les fiançailles en premier, pourquoi n'ai-je jamais entendu mon père en parler ? »

En entendant cela, Mo Yan s'exclama joyeusement : « Tu leur mens ! Génial, génial ! »

Voyant son sourire radieux, Ning Jin dit d'un air suffisant : « Bien sûr. Si tout le monde se battait comme toi, sans parler du risque de défaite, ce serait du gaspillage d'énergie et cela n'empêcherait pas les gens de parler. »

« C’est logique. » Mo Yan acquiesça. « Je ne m’attendais pas à ce que tu débites de telles inepties aussi facilement. Je ne suis pas à ta hauteur. »

«

Que voulez-vous dire par mentir

! C’est ce qu’on appelle orienter la situation, vous comprenez

? Il est plus facile d’empêcher les gens de parler que d’arrêter une rivière. Si vous ne les laissez pas parler, ça ne marchera pas. Alors, voyons ce que vous les laissez dire.

»

« Comment sais-tu que les autres vont te croire ? »

Ning Jin dit calmement : « Comprenez-vous ce que signifie "trois hommes peuvent faire un tigre" ? »

« Trois hommes peuvent faire un tigre… » Mo Yan réfléchit un instant, puis comprit. Elle frappa dans ses mains et rit : « C’est vrai ! On peut le répéter partout, et à force d’en parler, d’ici quelques jours, la réputation du troisième jeune maître de la famille Sima sera ruinée. » Elle se tourna vers Bai Yingyu et dit : « C’est une bonne idée. La famille Sima t’a tellement humilié, on va leur donner une leçon. »

Bai Yingyu resta silencieux un instant, puis dit : « J'apprécie votre gentillesse, mais tout est question de destin. Puisque les choses en sont arrivées là, j'ai déjà accepté mon sort. Que la famille Sima soit bonne ou mauvaise, je ne veux plus causer de problèmes. »

"...Très bien, c'est une affaire de famille, c'est vous qui décidez."

Mo Yan regarda Ning Jin avec un soupçon de regret, son regard se complexifiant : « Alors, il s'avère que vous autres, issus des familles impériales, passez vos journées à trouver comment tromper les autres. Il semble que l'on ne puisse vraiment pas se fier à vos paroles. »

« Je voulais juste l'aider ! » Ning Jin était furieux. Il pensait qu'au moins, Mo Yan le regarderait différemment, mais il ne s'attendait pas à une telle réaction. La colère le laissa sans voix.

Mo Yan continuait de secouer la tête en soupirant : « Il est clair qu'il a de mauvaises intentions… »

« Espèce de petit coquin ! »

Ning Jin serra les dents, rêvant de la jeter hors de la calèche. Soudain, la calèche trembla violemment et Mo Yan disparut de sa vue, comme il l'avait espéré.

La tête de Bai Yingyu heurta violemment la paroi du wagon, enflée et rouge instantanément. Elle s'écria, alarmée : « Que se passe-t-il ? Que se passe-t-il ? Quelqu'un nous poursuit-il ? »

Personne ne lui répondit. Ning Jin sauta précipitamment de la calèche et aida Mo Yan, tombée d'une cinquantaine de centimètres, à se relever. Cette dernière, couverte de boue et d'eau, se releva en piteux état. Elle regarda la calèche sous la pluie avec agacement et constata que la roue avant avait heurté une pierre.

« Cette fille est vraiment imprévisible, même au volant d'une calèche », dit Ning Jin en s'essuyant le visage. « Regarde-toi, tu n'arrêtes pas de parler et tu ne regardes même pas la route… » Ses paroles s'éteignirent lorsqu'il vit Mo Yan froncer les sourcils et se tenir le bras.

« Ça va ? »

Il demanda avec anxiété, ayant depuis longtemps oublié son mécontentement précédent. Mo Yan dit avec une expression inquiète après un long moment : « Si seulement le seigneur Zhan était là. »