Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 30

Tout le monde était à la fois amusé et exaspéré, et le visage de Tina exprimait un mélange de surprise et d'inquiétude.

Gu Ye n'avait aucune odeur – c'était suspect, car je l'avais vu d'innombrables fois avec une cigarette à la main et à la bouche, et en tant que toxicomane, il aurait au moins dû avoir l'odeur caractéristique de l'héroïne. Au lieu de cela, il était comme un vase de porcelaine fraîchement lavé, totalement inodore.

Je l'ai fixé du regard pendant une bonne minute avant de hausser les épaules avec un sourire amusé : « Ne t'inquiète pas, je plaisantais. Tout le monde est trop tendu, détends-toi, essaie de te détendre… »

Tina secoua la tête et soupira : « Monsieur Feng, votre humour n'est pas drôle ! »

J'ai demandé nonchalamment à voix basse : « Monsieur Tanino, auriez-vous des épices locales dans vos bagages ? Avant-hier, Mlle Suren m'a demandé de vous en procurer. Je me demandais si j'aurais l'occasion de me faire bien voir de cette charmante dame. »

J'ai tapoté mes mains pour enlever la poussière, mais il n'y en avait presque pas. L'intérieur de la pyramide était impeccable, comme s'il venait d'être aspiré par le plus performant des aspirateurs.

Tanino secoua la tête, surpris

: «

Je suis désolé, je ne possède pas ce genre d’objet. L’Oiseau aux Mille Fleurs est réservé à l’usage exclusif de la famille royale, et sa production est extrêmement limitée. Au marché noir, il coûte près de dix fois plus cher qu’un produit Chanel fabriqué en France. De plus, même si je l’avais, il me serait impossible de l’apporter en Afrique. Après tout, c’est un produit pour jeunes filles.

»

J'ai reculé de deux pas et j'ai affiché une mine de profond regret.

Gu Ye reprit son travail, ignorant la question que je venais de poser, pensant visiblement que j'avais perdu la tête.

Je me suis réfugié dans une chambre funéraire, à l'écart de la foule, et j'ai appelé Suren d'une voix pressante : « Suren, je veux retourner dans le tunnel et rentrer dans la chambre funéraire. J'ai détecté une odeur sur Tengjia. Je vais la suivre depuis l'entrée pour en déterminer la provenance. »

J'ai franchi ces immenses portes et me suis dirigé vers le tunnel. Une lumière dorée brillait derrière moi, comme un effet d'éclairage généré par un superordinateur, tout droit sorti d'un film.

Suren soupira doucement : « Frère Feng, vas-tu utiliser "l'odeur pour identifier une femme" ? »

Après une brève pause, elle adopta un ton professionnel et conseilla méthodiquement : « Il y a trop de tombes. Si vous espérez vraiment trouver quelque chose grâce à cette odeur, ce qu'il vous faut, c'est un chien de piste militaire de premier ordre. »

Certes, un chien pisteur faciliterait la tâche, mais vu l'efficacité de Yellan, le puissant ventilateur d'extraction pourrait anéantir le parfum à tout moment. Par précaution, j'ai donc décidé de terminer le travail manuellement au plus vite.

Lorsque je suis rentré dans le tunnel, une équipe de soldats en salopettes noires et casques de soudeur s'est précipitée vers moi. Ils m'ont ignoré et se sont dirigés rapidement vers le centre du tombeau

; ils étaient douze au total. Ils portaient divers outils de soudage et de découpe, visiblement là pour démanteler le gros lingot d'or.

Je me suis calmé, j'ai pris une douzaine de respirations profondes, puis j'ai commencé à renifler lentement.

Au croisement du tunnel et du tombeau, rien ne fut trouvé. Le matériel encombrant, comme les masques à oxygène, avait été abandonné depuis longtemps

; par commodité, j’avais complètement oublié la cause mystérieuse de la mort de Berenlang.

En entrant dans la première chambre funéraire, je me suis accroupi au maximum, mais je n'ai rien trouvé. Une fois près du sol, j'ai découvert quelques symboles intéressants parmi la vaste étendue de hiéroglyphes.

Les symboles étaient tous rectangulaires et occupaient une surface correspondant exactement à la taille d'un clavier d'ordinateur standard, soit environ quarante centimètres de long et vingt centimètres de large. Les caractères avaient la forme d'un canoë, avec une extrémité relevée de façon comique, comme le bout d'une botte de clown.

Sur le bateau se tient une silhouette aux lignes simples, le dos droit et la tête haute.

J'ai interpellé Suren : « Regarde ce mot, que signifie-t-il ? »

Sans hésiter, Suren répondit : « Frère Vent, à quoi penses-tu ? N'est-ce pas simplement un euphémisme pour "vaisseau solaire" dans les hiéroglyphes égyptiens ? »

Mon visage s'empourpra de honte pour mon comportement absurde et insensé. Dans mon état second, j'avais même oublié les faits les plus élémentaires sur l'Égypte

; c'était vraiment impardonnable.

«

Pardon, j’ai l’impression que mon cerveau…

» Je me suis tapé le front avec un rire moqueur. Peut-être que le concept chinois ancien de «

la grande sagesse se dissimulant sous des apparences de folie

» décrit bien mon état actuel

? Cependant, je suis assurément «

fou

», mais la «

grande sagesse

», c’est une toute autre histoire.

« Frère Feng, le nœud du problème se trouve forcément sous les lingots d'or. Ne perdons pas de temps. D'ailleurs, nos suppositions sont peut-être erronées. Imagine un peu comment un être vivant pourrait traverser instantanément plus de cent mètres de boue et de sable… » Elle s'interrompit. Cette question était sans réponse. Même s'ils parvenaient à traverser cette boue et ce sable, qu'en serait-il des parois extérieures de la pyramide

? Comment pourraient-ils les franchir par la simple pensée

?

Il existe de nombreux problèmes dans le monde que la géophysique ne peut expliquer. Lorsque j'ai découvert cette chaîne, ma première réaction a été

: «

trou de ver

».

« Tengjia pénétra dans le « trou de ver » apparu et ouvert soudainement, brisant l'espace et le temps et entrant dans la pyramide. »

La troisième partie : Le Purgatoire Bizarre

— Chapitre 10 - Lingot d'or surpuissant —

Suren soupira de nouveau : « Frère Feng, au lieu de dire que Tengjia est entrée dans un "trou de ver" magique, ne serait-il pas plus simple d'expliquer qu'elle l'a elle-même créé ? » Ses paroles étaient manifestement sarcastiques. Il semblait que mon inquiétude excessive concernant la disparition de Tengjia l'avait de nouveau mise à fleur de peau.

"ah--"

"Ahhh—"

D'innombrables exclamations de surprise s'élevèrent du centre du tombeau. La lumière dorée qui m'aveuglait disparut soudain, et en un instant, j'eus l'impression de passer de la lumière éclatante du soleil à une vallée obscure et lugubre, un frisson me parcourut tout le corps. En réalité, la lumière était déjà allumée dans environ un tiers de la chambre funéraire. Cependant, la lumière artificielle ne pouvait rivaliser avec la lumière naturelle du gros lingot d'or

; mes yeux mirent un certain temps à s'y habituer.

Ce changement s'expliquait par le fait que le lingot d'or avait été coupé en deux, et la lumière dorée avait disparu dès que la ligne de coupe fut achevée.

L'équipe d'ingénieurs des Rainbow Warriors ne se vantait pas seulement ; ils ont réalisé le travail initial en seulement trente minutes.

Soudain, Su Lun dit précipitamment : « Frère Feng, j'ai l'impression que le lingot d'or est comme une ampoule. Qu'en penses-tu ? »

Imaginer un lingot d'or rectangulaire comme une ampoule exige une imagination des plus débordantes et sans limites.

« Une ampoule ? » ai-je répété en me dirigeant rapidement vers la chambre funéraire centrale.

« Frère Vent, dis-moi, qu'est-ce qu'une lampe ? Comment définit-on une lampe ? »

Au sens large, tout objet émettant de la lumière, comme les tubes fluorescents, les néons, les lampes sphériques, etc., peut être qualifié de « lampe ». Si l'on considère la question sous un autre angle, un objet transparent de quatre mètres de côté et d'un mètre et demi de haut, dans lequel on place une source lumineuse, ne serait-il pas également considéré comme une « lampe » ?

« Surren, tu as raison, on peut appeler ça une « lampe », mais d’où vient sa source de lumière ? Au fond de cette tombe antique, qui peut bien lui fournir de l’électricité ? »

Je suis complètement perdu et j'ai posé une question incroyablement bête

: si c'est un produit de l'Égypte antique, pourquoi aurait-il besoin d'électricité

? L'humanité n'a exploité qu'une infime partie de l'énergie terrestre, et même l'utilisation de l'énergie solaire n'en est qu'à ses balbutiements. Alors, comment être sûr qu'il n'existe pas d'autres moyens de remplacer l'électricité

?

Si le lingot d'or est une « lampe », maintenant que la lampe est cassée, elle ne peut plus émettre de lumière.

Les ingénieurs reprirent leur travail, divisant les lingots d'or en quatre morceaux.

Tina se tenait à l'écart, les bras croisés, les yeux rivés sur les ingénieurs affairés. Son adresse au tir était remarquable et devrait suffire à intimider les soldats présents.

La scène est véritablement bizarre et surréaliste

: des dizaines de personnes modernes, à l’intérieur d’une pyramide millénaire, s’affairent autour d’un lingot d’or extrêmement rare. Que cache-t-il

?

Le travail de découpe ralentit progressivement car tous les outils s'usaient rapidement à force d'être utilisés. Il fallut adapter leur méthode, en préparant d'abord une moitié en bandes de deux mètres de long et un mètre de large. Même ainsi découpées, leur poids énorme rendait leur manipulation manuelle très difficile.

Je me suis rapprochée de Tina et lui ai murmuré ma requête : « S'il vous plaît, donnez-moi dix hommes. J'espère que nous pourrons fouiller à nouveau la tombe pendant ce temps-ci. »

J'espère que la légère odeur que je viens de percevoir prouvera que Fujika est entrée dans le tombeau. Pour une raison qui m'échappe, j'ai le sentiment qu'elle est encore en vie, aussi absurde que cela puisse paraître.

« Monsieur Feng, ne serait-il pas agréable que vous restiez à mes côtés ? » Elle sourit avec humour, essayant à moitié en plaisantant de le persuader de rester.

Je n'ai jamais été du genre à prétendre être amoureux de quelqu'un, alors j'ai souri doucement et je l'ai repoussée sans révéler mes sentiments.

Tina a accédé à ma demande et a ordonné à dix soldats lourdement armés de me suivre.

Nous avons traversé la chambre funéraire centrale et continué jusqu'à atteindre l'autre côté du tombeau. Cet endroit devrait correspondre à l'extrémité ouest de la pyramide, sur le même axe que notre point d'entrée dans le tombeau.

Sans surprise, nous n'avons rien trouvé d'autre que les hiéroglyphes qui recouvraient les murs. Mon odorat est parfaitement normal

; j'ai pu détecter l'odeur âcre de la machine à découper qui imprégnait le tombeau. Cela m'a encore plus surpris

: «

Ne devrait-il pas y avoir d'autres odeurs sombres et humides dans le tombeau

?

»

Si Berenlang est mort d'inhalation de bactéries provenant du tombeau, pourquoi sommes-nous sains et saufs

? Parce que tous ceux qui se trouvaient dans le tombeau ont désormais renoncé à leurs bouteilles d'oxygène et à leurs masques à gaz

; s'ils avaient été empoisonnés, tous auraient subi le même sort.

Les soldats restèrent silencieux, leurs nerfs encore à vif après le choc de la mort de leur camarade, tué par Tina ; chacun d'eux semblait hébété.

En réalité, les Rainbow Warriors égyptiens, forces spéciales de l'armée américaine, sont tout aussi performants que les quatre meilleures unités de forces spéciales américaines

: les Green Bay, les Navy SEALs, la Delta Force et les Viper. Lors du concours annuel mondial d'efficacité au combat des forces spéciales, les Rainbow Warriors figurent régulièrement parmi les dix premiers.

Je m'appuyai contre le mur ouest de la chambre funéraire, le mur extérieur de la pyramide, et fixai l'étrange inscription à mes pieds. Peu à peu, je fis une découverte

: chaque chambre funéraire comportait quatre «

vaisseaux solaires

» sur ses quatre murs, son sol et son plafond, et l'extrémité la plus haute de chaque vaisseau était orientée vers ma gauche, c'est-à-dire le nord.

J'ai immédiatement ordonné aux soldats de fouiller les deux chambres funéraires adjacentes. Effectivement, le symbole pointait vers le nord, ce qui signifiait que le «

Barque solaire

» naviguait vers le nord.

« Le nord ? Pourquoi pas l'est ? Vers le soleil levant ? » Ma tête se remit à pulser, comme si elle s'enroulait autour de moi, et je répétais sans cesse ce point d'interrogation dans ma bouche.

Soudain, un soldat des forces spéciales murmura à voix basse : « Qu'y a-t-il à ne pas comprendre ? Leur orientation est directement dirigée vers le site funéraire du "Barque solaire" devant les pyramides. »

Une phrase m'a réveillé en sursaut, et j'ai réalisé que j'avais vraiment besoin de faire une sérieuse introspection

: «

J'avais complètement oublié le "bateau solaire" en bois mis au jour devant la Grande Pyramide de Gizeh

! Zut, il faut vraiment que je m'en souvienne

!

»

En voyant le soldat qui avait révélé le secret, j'avais vraiment envie de me précipiter vers lui et de le serrer fort dans mes bras.

J'ai crié dans le talkie-walkie : « Surren Surren, tous les "bateaux solaires" se dirigent vers la Grande Pyramide de Gizeh. Réfléchissez à ce que cela signifie ? »

En y réfléchissant bien, il n'y a en réalité aucune raison de s'enthousiasmer.

Cette découverte pourrait suggérer que la pyramide de la Russie tsariste vénérait la Grande Pyramide de Gizeh, cette dernière constituant le noyau de la pyramide de la Russie tsariste.

Malgré tout, cela ne prouve toujours rien. Nous sommes toujours dans la même chambre funéraire scellée, incapables de descendre dans le lieu de sépulture ou de remonter dans le tombeau.

Suren restait silencieuse, mais j'entendais le cliquetis rapide des touches du clavier ; elle devait être en train de chercher rapidement des informations.

Tandis que je contemplais, à travers les nombreuses portes, la foule grouillante dans la chambre funéraire centrale, un sentiment soudain et onirique d'irréalité m'envahit

: «

Nous sommes à des centaines de mètres sous terre, à l'intérieur d'une pyramide récemment percée par les hautes technologies du XXIe siècle. À quoi ressemblait cet endroit il y a des milliers d'années

? Lorsque cette pyramide incroyablement étrange de Turksham fut construite, quelqu'un se tenait-il à ma place, contemplant cet énorme et fascinant lingot d'or, comme je le fais maintenant

?

»

La sophistication technologique des anciens Égyptiens dépasse de loin l'imagination des archéologues modernes. Par exemple, le martelage exquis d'un masque en or récemment mis au jour est stupéfiant. Comment auraient-ils pu fondre l'or en lingots aussi imposants sans un procédé précis

? De plus, ces lingots étaient-ils placés au centre du tombeau avant que le plafond de cette couche ne soit scellé et coulé

?

« Frère Feng, d'après les données des fouilles pyramidales précédentes, on compte 24

000 «

Barques solaires

» complètes et dénombrées avec précision. Aucune n'a été trouvée pointant collectivement vers la Grande Pyramide de Gizeh. Même si c'était le cas, elles seraient désorganisées et en ruine. Si… en supposant que toutes les «

Barques solaires

» de cette chambre funéraire pointent dans cette direction, cela prouve qu'un secret bien plus grand est enfoui dans cette chambre apparemment vide… »

Finalement, j'ai de nouveau entendu la voix de Suren ; elle semblait extrêmement fatiguée.

« Où est le secret ? Vous voulez dire le passage et le mécanisme ? »

« Hmm, je crois bien. » Elle n'en était pas sûre.

Si les anciens Égyptiens ont calculé l'emplacement précis de chaque matériau dans les pyramides, c'était avant tout pour faciliter la mise en place des mécanismes. Certains décrivent même ces mécanismes comme un «

Rubik's Cube irrégulier

». À l'instar d'un Rubik's Cube, ils peuvent être pivotés et transformés sous tous les angles sans aucune obstruction ni blocage.

Grâce à ce contrôle strict, ils pouvaient facilement déplacer n'importe lequel des centaines de rochers avec une force de poussée ou de traction de quelques dizaines de kilogrammes.

J’ai levé les yeux au plafond, dépité, espérant trouver des traces de mécanismes possibles parmi ces hiéroglyphes étranges et bizarres.

Les dix soldats qui m'accompagnaient étaient ravis d'avoir un peu de temps libre. Assis par terre, leurs fusils à la main, ils discutaient du sens des hiéroglyphes. L'atmosphère était harmonieuse, presque comme une conversation à cœur ouvert.

«

Est-ce vraiment, comme le disait Tina, qu'il nous faut des centaines, voire des milliers de soldats pour pénétrer dans le tombeau et creuser à un mètre de profondeur pour le fouiller

?

» Je ne pus m'empêcher de soupirer. Cela ne ferait que gaspiller des hommes et des ressources, et provoquer des destructions massives.

« En fait, il y a une solution simple

: que le docteur Tang perce des trous dans le plafond et le sol de chaque chambre funéraire. Cela ne révélerait-il pas facilement les secrets des tombeaux

? » dit Suren d'un ton désinvolte. Cependant, avec 361 chambres funéraires, il faudrait percer 722 trous au total. La tâche était colossale, et même si le foret s'usait, le travail ne serait peut-être pas terminé.

Plus important encore, nous ignorons ce qui tombera du haut une fois la paroi supérieure percée. Des sables mouvants

? Des insectes venimeux et des bêtes sauvages

? L’idéal serait bien sûr de forer couche par couche dans l’espace vide jusqu’à atteindre le sommet de la pyramide.

« Haha, avec un peu de chance, on trouvera peut-être un lingot d'or exceptionnel à tous les niveaux. Alors, les réserves d'or de l'Égypte pourraient bien surpasser celles de n'importe quel autre pays au monde, faisant d'elle la nation la plus riche d'Afrique… »

La troisième partie : Le Purgatoire Bizarre

— Chapitre 11 - Le puits souterrain profond —

Avec Suren au camp, je n'ai pas à m'inquiéter d'un quelconque changement de situation sur le terrain. Sa capacité à repousser le siège du «

Style de l'Épée Unique de la Brume Cachée

» prouve que ses compétences en arts martiaux n'ont rien à envier aux miennes. De plus, je peux compter sur le soutien indéfectible de Scalpel.

En fait, j'espérais que Tiger puisse descendre dans le tombeau. Avec sa connaissance approfondie du pillage de tombeaux, il aurait peut-être pu offrir à ces experts débordés des conseils avisés. Il semble que la seule récolte du jour sera de démanteler le lingot d'or et de le faire sortir clandestinement du tunnel.

Je m'ennuyais et me tournai vers le mur de pierre, quand soudain une pensée me traversa l'esprit : « Surren, devrais-je aller regarder l'axe nord-sud du tombeau ? Et plus particulièrement le mur extérieur nord, qui est plus proche de la Grande Pyramide de Gizeh ? »

Elle soupira : « Les grands esprits se rencontrent ; j'ai eu la même pensée. »

Sans hésiter, j'ai ramené le groupe à la chambre funéraire centrale par le même chemin, puis je me suis rapidement dirigé vers le nord. À l'intérieur de la chambre funéraire de dix mètres de haut, nous, affairés, ressemblions à des fourmis aux pieds d'un géant.

« Frère Feng, qu’espères-tu découvrir ? » me demanda Suren.

« J’espère… » Je ne sais pas comment l’exprimer, mais au fond de moi, j’espère peut-être trouver un passage souterrain menant à la Grande Pyramide de Gizeh. Si tous les « vaisseaux solaires » pointent dans cette direction, alors, au moins, lors de la construction de la Pyramide du Tsar, les idées des bâtisseurs devaient avoir un lien avec la Grande Pyramide de Gizeh.

Le vaisseau solaire est considéré depuis longtemps par les archéologues comme « un outil que le pharaon espérait voir voyager jusqu'au soleil après sa mort ».

À l'instar des empereurs de la Chine antique, les pharaons se croyaient investis d'un mandat céleste et se croyaient «

rappelés par le Ciel

» après leur mort. Puisqu'ils devaient «

rejoindre le Ciel

», il leur fallait un moyen de transport

: la barque solaire, décrite dans les textes égyptiens comme «

capable de voler vers le soleil

».

Cependant, une fois arrivés au pied de la paroi nord de la pyramide, nous n'avons toujours rien trouvé, ce qui n'a fait qu'exaspérer les soldats qui me suivaient, lesquels marmonnaient des plaintes en égyptien.

Je n'étais pas déçu, après tout, ce n'était que le premier jour dans l'ancien tombeau, et il restait encore de nombreux jours à venir !

J'ai examiné ce mur de pierre attentivement au moins dix fois, mais malheureusement j'ai négligé un point crucial : « Puisque vous soupçonnez qu'il pourrait y avoir un passage ici, pourquoi ne pas faire appel à un détecteur de rayons pour enquêter ? »

Personne n'est parfait et tout le monde fait des erreurs ; je ne fais pas exception. N'étant pas entièrement convaincu par mes idées initiales concernant la « chaîne », je n'ai pas approfondi la question.

Sous les acclamations, la première pépite d'or, longue de deux mètres, large d'un mètre et haute d'un mètre et demi, fut détachée. Un spectacle aussi grandiose, que même le plus imaginatif des Spielberg n'oserait sans doute pas concevoir, et pourtant, il se déroule sous nos yeux.

Plus étonnant encore, en raison d'une légère déviation lors de la découpe, la ligne de séparation laissée sur l'autre gros lingot d'or n'était pas parfaitement droite, révélant ainsi une étroite fente de quelques millimètres de large sur le sol.

Tani fut le premier à sortir de sa frénésie. Il se laissa tomber au sol, leva sa loupe et, après avoir observé pendant cinq secondes, laissa échapper un son étrange, difficile à déchiffrer – un hurlement ou un gémissement

: «

Un trou

! Mon Dieu, il y a un trou ici…

»