Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 81

Cette affirmation est étrange et absurde. Que signifie «

le ciel s'effondre et la terre s'ouvre

»

? Veut-on dire qu'ouvrir les douze écluses provoquera un séisme cataclysmique et l'anéantissement de toute vie

? Si tel est le cas, mieux vaut ne pas les ouvrir, sous peine de voir tous les êtres vivants subir une destruction encore plus grande.

« Suren, tu crois à ce genre de choses ? » ai-je demandé avec un sourire.

« Peut-être ! Mon frère disait que Xi'an et Xianyang sont des lieux où convergent les veines du dragon du monde. Chaque brin d'herbe, chaque grain de terre et chaque goutte d'eau y recèlent une valeur inestimable pour la recherche. Plus de 99 % des légendes concernant Xi'an ont une origine magique propre et méritent qu'on leur consacre toute une vie. »

J'ai ricané, exprimant mon scepticisme face à cette affirmation.

À Xi'an, mis à part le mausolée du premier empereur Qin, il n'y a rien d'autre qui puisse attirer l'attention des pilleurs de tombes.

Suren sourit de nouveau à l'autre bout du fil

: «

Cette phrase n'est qu'une paraphrase de mon frère. Celui qui l'a véritablement résumée, c'est Yang Tian, le roi des pilleurs de tombes.

»

J'étais rongé par la honte et j'avais l'impression que je devais disparaître. J'avais été trop arrogant. Je n'aurais pas dû douter aveuglément des paroles de mon frère aîné, Yang Tian, et encore moins de celles d'un chirurgien. Ces deux hommes d'expérience avaient élevé le pillage de tombes au rang d'art raffiné. Chacune de leurs paroles était une vérité brillante et profonde. Comment avais-je pu, moi, simple cadet, oser les ridiculiser avec une telle désinvolture

?

Lorsque mon regard se posa de nouveau sur la cheminée, Suren demanda d'un ton inquiet : « D'après Xiao Xiao, tu as vécu une expérience étrange au jardin Xunfu ? Ou… étais-tu trop fatiguée et as-tu eu des hallucinations ? »

Xiao Keleng n'a certainement rien dit de gentil à mon sujet, et bien sûr, elle ne prendrait pas non plus le bruit des bulles au sérieux.

J'ai donné une réponse vague, et après quelques mots supplémentaires, nous avons mis fin à la conversation.

Xiao Keleng se tenait devant la fresque, les bras croisés, perdue dans ses pensées. Offenser le château de Watanabe était un vrai casse-tête

; elle allait devoir faire des efforts pour réparer cette erreur.

Je voulais lui parler du bruit de bouillonnement qui venait de derrière la statue, mais en pensant à son attitude face à toute cette histoire, j'ai immédiatement retenu les mots qui étaient déjà sur le bout de ma langue.

La journée passa vite et j'ai examiné tous les documents et pièces relatifs à Xunfuyuan. Il s'agissait de simples documents administratifs qui n'ont pas permis de percer les secrets de la villa.

Les sourcils de Xiao Ke restèrent froncés, et même ses cheveux courts avaient perdu leur dynamisme, lui donnant un air apathique.

Au crépuscule, les sœurs Anzi préparèrent le dîner à l'avance, puis toutes les trois se préparèrent à partir.

Cette villa est dépourvue de tout confort, même des commodités les plus élémentaires comme une télévision, un réfrigérateur et une cuisine, ce que je trouve très étrange. Certes, la montagne de livres au deuxième étage me suffirait amplement, mais ils ne m'intéressent pas pour le moment.

Xiao Ke esquissa un sourire forcé : « Monsieur Feng, en cas de problème la nuit, veuillez appeler la police. Le numéro est le 110… »

En réalité, tout le monde sait que dans un endroit aussi isolé, si quelque chose se produit réellement, ce sera déjà arrivé avant l'arrivée de la police.

Elle désigna la table basse entourée du canapé

: «

Il y a des armes de secours en dessous, qui devraient tenir un certain temps. S’il y a le moindre problème, je serai là pour intervenir immédiatement, alors ne vous inquiétez pas.

»

Auparavant, elle m'avait invité à passer la nuit dans la villa voisine pour éviter de donner l'occasion à d'éventuels ennemis, mais j'ai poliment décliné. Je ne suis pas un lâche, et d'ailleurs, mon but est de devenir le nouveau «

Roi des Pilleurs de Tombes

». Plus je serai confronté à des événements marquants, plus je pourrai perfectionner et exploiter mon potentiel.

Xiao Keleng et les deux autres partirent, et les portes du manoir se refermèrent lentement.

J'ai allumé la lumière principale du salon, je suis retourné au canapé et je me suis penché pour tâter sous la table basse. Au toucher, j'ai senti qu'il y avait un fusil de chasse à un coup, à cinq cartouches, et une boîte de munitions à grande capacité, le tout scotché ensemble.

Ce fusil de chasse, fabriqué par l'industrie militaire allemande, était spécialement conçu pour la chasse au gros gibier en forêt. Équipé de véritables munitions de qualité militaire, il était incroyablement puissant. De nombreux agents de sécurité dans les usines européennes étaient munis de ce type d'arme

: puissant, fiable et très facile à utiliser.

Le gouvernement japonais applique des contrôles très stricts sur les armes à feu et les munitions, mais uniquement dans quelques métropoles internationales comme Tokyo et Osaka. Dans les régions montagneuses reculées d'Hokkaido, les forces de police sont tout simplement insuffisantes pour assurer un contrôle complet, ce qui explique le taux alarmant de possession d'armes à feu par les particuliers.

N'ayant pas faim, je me suis adossé au canapé, face à la cheminée.

« Qu'y avait-il à l'origine dans la boîte qui contenait cette statue ? À en juger par la magnificence de son intérieur, elle ne semble pas avoir été conçue uniquement pour la décoration. » Je me gratta la tête, complètement perplexe, et me levai pour monter à l'étage. L'épée de bronze suspendue à la ceinture du samouraï ne semblait pas non plus être un simple objet décoratif ; j'avais l'impression de pouvoir l'arracher sans problème.

En tant qu'artiste martial, j'ai une affection particulière pour les armes blanches, notamment l'épée, considérée comme le « roi des armes ». Je n'ai pas pratiqué l'escrime de manière approfondie ; ma philosophie est essentiellement un mélange d'Orient et d'Occident : j'apprécie les épées chinoises anciennes, mais en termes d'escrime et de combat, je privilégie l'aspect pratique de l'escrime occidentale.

Il y a deux ans, dans le quartier chinois de Los Angeles, j'ai vu une paire d'épées en bronze affichées à 100

000 dollars. Il s'agissait de deux épées, une longue et une courte. D'après le propriétaire de la boutique d'antiquités qui les vendait, c'étaient les légendaires «

Épées du Canard Mandarin

», offertes par le roi Goujian de Yue après sa victoire et la restauration de son royaume, en récompense à son ministre méritant Fan Li et à la belle Xi Shi.

L'épée de bronze était d'un tranchant exceptionnel. Lorsque son propriétaire en fit la démonstration, il drapa une serviette neuve, épaisse et très dense sur la lame, fit tournoyer l'épée, et la serviette se rompit net. C'était bien plus impressionnant que la vieille description des épées célèbres capables de « couper un cheveu d'un souffle »…

Mes pensées sont un peu confuses, et de nombreux souvenirs sans lien apparent remontent à la surface.

Mes expériences passées sont comme des carnets de notes détaillés, clairement consignés dans ma mémoire et faciles à me rappeler. Enfant, mon institutrice était émerveillée par ma capacité à «

me souvenir de tout ce que je voyais

». Après avoir mémorisé un livre entier, je pouvais le réciter mot pour mot pendant six mois.

Je ne sais pas si mon frère aîné, Yang Tian, possède des capacités physiques exceptionnelles, mais mon ouïe, ma vue et ma mémoire me surprennent toujours.

Le cadran de l'horloge était encore ouvert, et je n'ai pas pu m'empêcher de rire doucement : « J'étais tellement paniquée en descendant ! Avais-je vraiment tellement envie d'entendre la voix de Suren après avoir quitté l'Égypte ? »

Comparée à Tina, Suren n'était pas aussi passionnée ni aussi ouverte, mais j'étais séduit par son charme chinois raffiné et classique. Même si je ne l'avouerais jamais, inconsciemment, elle me manquait déjà dès que nous nous sommes séparées.

Les lumières du deuxième étage étaient éteintes et la nuit était tombée, plongeant la pièce dans une pénombre étrange. La statue de bronze luisait d'une lueur glaçante, lui conférant une atmosphère à la fois inquiétante et terrifiante.

Je me tenais devant la statue, lui donnant un coup de pied dans la jambe droite, et je me moquais de moi-même : « Mon ami, ne peux-tu pas montrer ton épée aux autres ? Ce n'est rien de spécial, pourquoi la garder pour toi ? »

Les chaussures en cuir claquaient contre le bronze, produisant un bruit sec et régulier. Il s'agissait d'une authentique pièce de bronze

; une statue de cette qualité pèserait plus d'une tonne, et la déplacer ou la retourner ne serait pas une mince affaire.

Mon regard s'est porté involontairement sur la fenêtre, et j'ai aperçu quelqu'un qui marchait vers le portail de la villa, nous observant avec suspicion. Un kilomètre au sud du portail, à la bifurcation, se trouvait la Mercedes-Benz allongée. Étrangement, la personne qui se dirigeait vers le portail n'était autre que la célèbre actrice Kwan Po-ling, qui avait visité la villa ce matin-là.

« Comment cela pourrait-il être elle ? » Je me suis frotté les yeux, doutant presque de ma vue.

Mais un événement encore plus étrange se produisit. Après s'être assurée que personne ne se trouvait dans la cour, Guan Baoling attrapa la barre de fer de la porte. D'un mouvement agile, elle se hissa lentement le long du portail, entra, puis se laissa tomber.

Au cours de sa carrière cinématographique, elle a collaboré avec la célèbre star hongkongaise du cinéma d'action, « Big Brother », sur un film d'arts martiaux. Sans sa tenue quelque peu indécente, son ascension de la grille en fer aurait certainement été bien plus gracieuse et agile. À cet instant, elle portait encore des talons hauts, et il était évident qu'elle s'était tordu la cheville en retombant. Tandis qu'elle se dirigeait vers l'entrée principale, elle boitait déjà du pied droit.

Le deuxième étage est faiblement éclairé, elle ne remarquera donc certainement pas que je l'observe depuis la fenêtre.

« Qu’est-ce qu’elle va faire ? Une si belle femme, va-t-elle voler ? » murmurai-je, extrêmement perplexe.

Le chemin bordé d'arbres était faiblement éclairé, mais elle marcha droit vers l'entrée principale, la tête haute, pas du tout comme une voleuse louche.

Je suis descendu en courant, j'ai marché jusqu'à la porte et je l'ai ouverte brusquement, laissant la lumière de l'intérieur se répandre sur les marches.

Guan Baoling parut surprise, mais continua d'avancer droit devant elle jusqu'à ce qu'elle se retrouve au bas des marches. Puis elle leva les yeux et demanda d'un ton doux mais calme : « Êtes-vous M. Feng ? »

Sous la lueur de la lampe, ses yeux humides brillaient comme deux gemmes rares et exquises, dégageant un charme envoûtant. Lorsqu'elle releva la tête, son cou d'une blancheur immaculée se dévoila, révélant une détermination inébranlable à affronter la mort.

Son attitude m'a surprise, comme si la villa Xunfuyuan était un abattoir sanglant et qu'elle s'y jetait volontairement, telle une faon attendant d'être abattue, calme en apparence mais extrêmement anxieuse et nerveuse à l'intérieur.

Je n'ai aucune intention de jouer à des jeux avec qui que ce soit. De plus, sa beauté ne regarde qu'elle. Si par inadvertance je répands des rumeurs sur sa vie amoureuse, Xiao Keleng le rapportera immédiatement à Su Lun, ce qui me mettrait dans une situation délicate. Pour l'instant, aucune autre fille ne m'intéresse, qu'elle soit belle ou non.

« C’est moi, mademoiselle Guan. Il semblerait que nous ne vous ayons pas invitée ici, surtout à cette heure-ci. »

J'ai examiné attentivement son visage pendant quelques instants pour confirmer son identité. Si j'étais suffisamment superstitieux, j'aurais pu la prendre pour un esprit de la montagne ou un monstre des arbres qui sort la nuit pour séduire les hommes.

Dans la mythologie japonaise, il existe des légendes de « démons masqués en oni » et de « démons aux crocs acérés ».

Certains démons, à la tombée de la nuit, se métamorphosent en belles femmes et frappent sans relâche aux portes des hommes célibataires. Une fois ces derniers excités, les démons les attaquent, les tuent et leur sucent le sang. De même, dans le monumental classique chinois *Contes étranges d'un studio chinois*, les chapitres décrivant des fantômes féminins commettant des meurtres sont nombreux.

Il est donc préférable d'éviter de s'engager avec des femmes d'une beauté inattendue après le coucher du soleil.

Guan Baoling monta les deux marches et sourit : « Pourriez-vous s'il vous plaît inviter cet intrus à entrer et à prendre place ? »

J'ai été stupéfaite un instant, mais elle s'était déjà approchée de moi sans aucune politesse, m'avait dépassée et était entrée dans le salon.

Au crépuscule, la cour sombra dans une obscurité silencieuse. L'apparition mystérieuse de Guan Baoling me mit mal à l'aise. Heureusement, elle se dirigea vers la cheminée et s'assit dans le fauteuil, tandis que je pouvais facilement retourner au canapé et saisir mon arme pour me défendre à tout moment.

L'obscurité engendre toujours des peurs irrationnelles. Par exemple, même si nous savons que Guan Baoling est une personne réelle, des questions comme « Est-elle humaine ou un fantôme ? » nous viennent encore à l'esprit de temps à autre.

Elle se couvrit le visage de ses mains, ses cheveux retombant en cascade sur son visage, l'air complètement épuisée. Soudain, elle leva les yeux, esquissant toujours un sourire forcé

: «

Pourriez-vous… allumer un feu

? J'ai tellement froid…

» Ses vêtements étaient magnifiques, mais visiblement pas assez chauds, et ses lèvres restaient très pâles, comme figées.

Je me suis approché silencieusement de la cheminée et j'ai allumé le bois.

Dès que le feu a commencé à brûler, elle a immédiatement tendu la main et s'est réchauffée les mains au-dessus des flammes, débordante de joie.

Je suis retourné au canapé, posant volontairement ou non la main sur le bord de la table basse, prêt à dégainer et à faire feu à tout moment. Si la «

personne

» en face de moi était bien Guan Baoling, et je ne me trompais pas, elle était venue acheter du Xunfuyuan. Mais cette intrusion nocturne était vraiment inattendue.

Soudain, une pensée étrange m'est venue à l'esprit : « S'il y a encore un bruit de bulles ce soir, je ne serai pas le seul à l'écouter, n'est-ce pas ? »

Guan Baoling est une célébrité du monde du spectacle. Si elle témoigne avoir entendu un « bruit de bulle », Xiao Keleng la croira sans hésiter.

La lueur vacillante du feu illuminait les sourcils de Guan Baoling, donnant à ses cheveux et à ses vêtements noirs une légère teinte dorée. C'était la plus belle fille que j'aie jamais vue. Vu la nature sombre et chaotique du monde du spectacle, il était presque inévitable qu'elle soit prise sous l'aile du magnat Ye Hongsheng – une histoire banale. À l'inverse, il aurait été étrange qu'une si belle fille ne le soit pas.

Le monde du divertissement est un véritable melting-pot

; quiconque tente d’y survivre doit, d’une manière ou d’une autre, se vendre. Les filles sont jugées sur leur apparence, et les garçons ne font pas exception.

Guan Baoling se frotta les mains et dit lentement : « Monsieur Feng, je dois acheter votre villa. Mademoiselle Xiao a dit ce matin que vous en étiez le nouveau propriétaire. Il suffit que vous le disiez pour que la villa change de mains en un clin d'œil, n'est-ce pas ? »

Ses longs cheveux noirs, soyeux comme du satin, ondulaient doucement, formant une magnifique cascade sur son épaule. Je jure n'avoir jamais vu de cheveux aussi longs et parfaits. À côté, les cheveux des mannequins des publicités pour shampoing sont une véritable catastrophe capillaire

; elles devraient avoir honte et disparaître de la surface de la Terre.

« Oui, je suis le nouveau propriétaire de la villa, mais je n'ai aucune intention de la vendre. »

La cascade noire changea de nouveau d'angle, et la voix de Guan Baoling s'éleva légèrement, prenant un ton grave et doux qui devint incroyablement séduisant, presque magnétique

: «

Vous le vendrez… pour cinq cents millions de dollars américains… si vous êtes d'accord…

»

J'ai soudain ressenti un vertige

; le prix qu'elle proposait me paraissait totalement absurde. Cinq cents millions de dollars américains, soit deux fois et demie ce que Watanabe Shiro avait demandé, c'était en effet une excellente affaire.

"Haha, hahaha..." J'ai ri maladroitement pour cacher mon choc et ma gêne.

Guan Baoling se retourna, leva les deux mains simultanément et fit un geste de peigner doucement ses cheveux en arrière. Son sourire et sa voix étaient d'autant plus charmants lorsqu'elle me regarda : « Qu'en dites-vous ? Monsieur Feng, seriez-vous prêt à y réfléchir ? » Chaque battement de ses longs cils semblait éveiller et attiser le désir masculin qui sommeillait en moi.

Tome 2 : La Tour des Morts

Le premier livre, La villa mystérieuse

— Chapitre 8 - La mystérieuse disparition —

J'ai soudain éclaté de rire, trouvant cette aubaine totalement ridicule. Je ne possédais que cette villa à Xunfu Garden, une villa qui n'avait jamais eu de charme particulier, et voilà qu'elle était devenue un trésor convoité. « Merci pour votre aimable proposition, Mademoiselle Guan, mais je ne vendrai pas la villa. Faites comme bon vous semble. »

Le visage de Guan Baoling se crispa aussitôt de frustration. Avec une telle beauté, elle n'aurait jamais dû être rejetée aussi brutalement.

Le bois dans la cheminée brûlait vivement, et les tuiles bleues du toit, agitées par le vent du nord, s'entrechoquaient en un bruit métallique.

Au début de l'hiver, les vents de montagne se mêlent aux vents marins venant du nord-ouest, ce qui les rend extrêmement forts.

« Monsieur Feng, pensez-vous peut-être… que ce prix est trop bas, ou que je… ne suis pas sincère ? » murmura Guan Baoling, un rougissement lui montant du cou aux joues et aux sourcils, ce qui lui donnait un air charmant et timide.

Je me suis levé et me suis dirigé vers la porte, ne voulant plus la regarder. Il était tard et nous étions seuls. Je ne suis ni Confucius ni Liu Xiahui, capables de rester impassibles même avec une femme sur leurs genoux

; j’avais peur de ne pouvoir maîtriser mes désirs.

Guan Baoling est d'une beauté exceptionnelle, presque irréprochable. Si je n'étais pas déjà tombé sous le charme de Su Lun sans m'en rendre compte, j'aurais sans doute été instantanément conquis par sa beauté et sa timidité.

Le ciel était couvert, sans étoiles ni lune en vue.

Aucun lampadaire n'était installé sur l'avenue bordée d'arbres, de sorte que tout le domaine était enveloppé d'une brume grise.

« Madame Guan, vous avez mal compris. Cette villa m’a été léguée par mon frère. Le prix n’est pas un problème, mais elle a une valeur sentimentale inestimable. Si vous le souhaitez, vous êtes la bienvenue quand vous le voulez, mais je vous prie de ne plus aborder la question de la transmission de propriété. Bien sûr, la prochaine fois, veuillez m’appeler à l’avance

; je vous ouvrirai la porte pour vous éviter d’avoir à franchir le portail en fer. » Je m’efforçais d’être polie

; après tout, nous sommes tous Chinois et, étant à l’étranger, nous devons faire preuve de considération les uns envers les autres.

Par ailleurs, escalader des grilles en fer est une chose que les hommes devraient faire ; je me demande bien où est passé ce joli garçon.

Guan Baoling soupira trois fois de suite : « Monsieur Feng, l'achat de cette villa n'était pas pour moi. Mon ami souffre d'une étrange maladie incurable. Je suis venu au temple de Fengge implorer le moine centenaire de le sauver. J'ai sincèrement supplié plus de dix fois, mais le "Puits des Esprits" m'a révélé qu'il fallait acheter votre villa Xunfuyuan, la démolir entièrement et la remplacer par un canal à ciel ouvert encerclant le mont Muwanzhou… »

Je n'ai pas pu m'empêcher d'éclater de rire, en haussant les épaules et en la regardant. Qui pourrait croire à de telles inepties ? Franchement…

Guan Baoling fronça les sourcils, les yeux emplis de mélancolie

: «

Je sais que tu ris en secret… C’est le dernier recours. Les deux éminents moines du temple Fengge ont déjà calculé en détail la cause de la maladie de mon ami. C’est la seule solution.

»

L'« ami » dont elle parle doit être le magnat Ye Hongsheng, et sa maladie est due à une malédiction de « magie noire » — je comprends parfaitement la méthode employée par le grand moine du temple Fengge pour la briser ; malédictions et feng shui sont intrinsèquement liés. Démolir Xunfuyuan et le remplacer par un canal ouvert pourrait effectivement changer le destin de Ye Hongsheng. Cependant, la villa m'appartient, et il n'y a absolument aucune raison de la démolir aveuglément à cause des élucubrations d'autrui.

Comparée à l'importance que le chirurgien accordait à la recherche du bonheur dans son testament, une somme de cinq cents millions de dollars ne représentait rien d'attrayant.

J'ai secoué la tête et lui ai dit fermement : « Je suis désolée, la villa ne sera pas vendue, et encore moins démolie. Je suis vraiment désolée. »

Bien que Ye Hongsheng soit un vieil ami du scalpel, je trouve méprisable que lui, figure bien connue du monde des arts martiaux, ait fait apparaître sa femme en public et sacrifié sa sexualité pour obtenir la solution.

Les tuiles du toit craquent à nouveau, signe que le vent se lève progressivement cette nuit, et qui sait, des nuages glacés pourraient s'amonceler et la neige pourrait commencer à tomber demain. Les paysages enneigés d'Hokkaido sont une attraction touristique majeure au Japon. Une fois mes tâches terminées, j'aimerais prendre quelques jours pour trouver une station de ski et me détendre. Si Suren peut nous rejoindre à temps, ce sera assurément un séjour romantique à la neige.

Suren occupe une place de plus en plus importante dans mon cœur. Même face à la sublime Guan Baoling, je pense encore à elle de temps à autre, loin de moi, au Caire.

Déçue, Guan Baoling resta dans son fauteuil, refusant de se lever : « Monsieur Feng, je vous en prie, reconsidérez votre décision. Sauver une vie est un grand acte de bonté… »

J'ai souri poliment et l'ai interrompue : « Inutile d'en dire plus. En réalité, il existe de nombreuses façons de se libérer des sorts. Par exemple, il y a un maître en sorcellerie en Chine continentale, Zhang Baisen. C'est le moine, taoïste et sorcier le plus célèbre du pays ces dernières années. Vous pouvez lui demander de l'aide… »

On dit que Zhang Baisen descend du véritable « Zhang Tianshi du mont Longhu » du Jiangxi. Ses techniques les plus redoutables, « briser, dissoudre, sectionner, électrifier et tuer », font de lui un adversaire de taille pour divers cultes et arts maléfiques.

Guan Baoling secoua la tête : « J'ai déjà contacté Maître Zhang. Il est venu à Hong Kong il y a un an pour accomplir un rituel pour mon amie. Malheureusement, non seulement cela n'a pas fonctionné, mais le poison de la magie noire s'est propagé à la main gauche du maître, le forçant à se couper le petit doigt pour s'échapper… »