Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 296

Avec un petit grincement, le couvercle de la boîte en plomb s'ouvrit brusquement, suivi de deux clics, et un délicat cristal carré en jaillit. Au centre du cristal se trouvaient trois cristaux noirs brillants, de forme irrégulière, disposés en triangle. Au même instant, trois pistolets laser miniatures surgirent de trois côtés de la boîte, leurs canons pointés vers les cristaux.

« Maintenant, la fin du monde approche, le jeu devrait se terminer… » Guan Nan Goro sourit malicieusement, ignorant le sang qui jaillissait de son abdomen, et leva son pouce droit pour appuyer fortement sur un bouton rouge au milieu de la boîte en plomb.

« Frère Feng ! » s’écria Su Lun d’une voix pressante, puis elle se retourna brusquement et enfouit son visage dans mes bras.

Mes calculs étaient erronés. Il s'avère qu'activer le programme de détonation de l'« arme de destruction massive » est si simple qu'il ne prend même pas une seconde. À cet instant, relancer la « Lame à portée extrême » serait inutile, car l'« arme de destruction massive » est entre les mains du maître incontesté, Guan Nan Wulang.

« Heureusement, je suis avec Suren. Au moins l'une des deux personnes qui m'inquiétaient a été retrouvée. » Instinctivement, je serrai Suren plus fort dans mes bras, mais mon regard restait fixé sur la boîte en plomb. Le pistolet laser s'illumina et trois faisceaux de lumière rouge jaillirent, frappant trois cristaux.

« Le feu de l'univers, la flamme de la vengeance, ne reposent que sur moi. Dans quinze secondes, la Terre cessera d'exister. Feng, Suren, nous serons réduits en miettes et projetés dans l'espace. Tout ne sera plus que fragments… » Le rire sinistre de Guan Nan Wulang résonnait de plus en plus fort.

Soudain, une ombre menaçante apparut derrière lui. Le jeune homme, possédé par le Tensho Jubei, bondit dans les airs, l'attrapa par le cou et ils tombèrent tous deux dans le puits. J'attirai Suren plus près du puits et regardai en bas. Ils étaient toujours étroitement enlacés lorsqu'ils chutèrent, atterrissant au fond du puits.

En un instant, l'intensité du froid décupla, et Suren frissonna à plusieurs reprises : « Frère Feng, j'ai l'impression que quelque chose ne va pas. La glace se propage rapidement, et ce monde… » Avant même que nous ayons pu réagir, tous les engrenages qui composaient la structure mécanique furent recouverts de glace, y compris les marches métalliques derrière nous, qui s'étaient transformées en une patinoire de glace brillante et scintillante.

Nous n'avions aucune issue, car le passage menant au palais d'Epang était lui aussi envahi par d'importantes quantités de glace.

«

En fait, on n’a plus besoin de sortir…

» Suren regarda sa montre

; la trotteuse avançait inexorablement. Quinze secondes, c’était à peu près l’intervalle entre vingt battements de cœur. Impuissants, nous avons vu la glace se former rapidement sur la paroi du puits, ensevelissant les corps de Kanan Goro et de Tensho Jubei.

En réalité, grâce à la technique de légèreté de Guan Nan Wulang, il lui était absolument impossible de franchir une hauteur de trente mètres. S'ils ont pu se retrouver au bord du puits, c'est parce que la glace au fond s'est élevée de plus de quinze mètres en quelques secondes.

Au début, Kanan Goro parvint à rassembler ses forces et tenta désespérément de briser la glace qui l'emprisonnait. Mais la glace se referma trop vite, ensevelissant d'abord ses jambes, puis sa taille, et enfin ses bras, ses épaules et sa tête. Tensho Jubei, quant à lui, s'était effondré d'épuisement depuis longtemps, tel une étrange araignée figée dans l'ambre.

« Surren, sauve-moi… » Ce furent les quatre derniers mots prononcés par Guan Nanwulang. Puis, ils furent emprisonnés dans la glace, subissant le même sort que le Démon Illusoire.

« Frère Feng, à la prochaine. » Suren leva la tête, ses lèvres pâles pressées contre les miennes, toutes deux froides et inertes. Nous n'avions même pas les moyens de nous sauver, encore moins de secourir Guan Nan Wulang. De plus, dans quelques secondes, tout serait réduit en cendres par l'explosion de « l'arme ultime ».

«

Y a-t-il une vie après la mort

? Aurons-nous la chance de nous revoir dans l’autre

?

» Ce furent mes dernières pensées. Soudain, un rugissement assourdissant retentit et la grotte de glace, apparemment impénétrable, se brisa en des dizaines de milliers de fragments qui s’éparpillèrent dans le ciel dans un éclat blanc éblouissant.

J'ai eu l'impression d'être entré dans un monde cauchemardesque, recouvert d'argent et de blanc, et j'ai soudainement perdu connaissance.

Partie 5 : La source d'énergie

— Chapitre 9 — La vérité sur le second palais d'Epang —

Même le plus long des cauchemars finit par s'achever. Quand j'ai repris mes esprits, la première chose que j'ai saisie, c'était la main douce et moelleuse d'une petite fille.

« Suren ! » Je me suis roulée sur le côté, la vue encore floue, mais je l'ai serrée fort contre moi. Sous moi, des pierres froides exhalaient une légère fraîcheur. J'avais encore l'esprit embrumé, pas encore tout à fait clair. La dernière image de la grotte de glace explosant violemment m'a traversé l'esprit, et j'ai aussitôt frissonné, ouvrant brusquement les yeux.

La personne dans ses bras était bien Suren, mais ses yeux étaient fermés et son corps était mou et immobile.

« Explosion ? Arme de destruction massive ? Guan Nan Goro ? Tensho Jubei ? Où suis-je ? » Son regard se détourna et il se retrouva allongé sur une falaise abrupte. Une douzaine de pas plus loin s'étendait un profond abîme d'où s'élevaient lentement des volutes de brume.

Suren gémit, se dégagea de ma main et se prit la tête entre les mains, l'air d'avoir un mal de tête atroce.

« Frère Feng, c'est toi ? » Elle ferma les yeux et tenta de se redresser en posant son menton sur ses genoux.

« Bien sûr que c'était moi. » J'étais partagé entre plusieurs sentiments, incapable de déterminer si ce que j'avais vécu était réel. Survivre à une explosion aussi violente, surtout que cette « arme de destruction massive » était composée de matières radioactives de très haut niveau – l'exposition excessive aux radiations aurait suffi à envoyer n'importe qui en enfer – était tout simplement inexplicable.

Je me suis levé, l'esprit peu à peu clair, et j'ai aussitôt aperçu une étroite crevasse sur le versant opposé de la falaise, serpentant au loin. Toutes les pierres, à cet endroit précis où se trouvaient l'Échelle Céleste, la maison ronde en pierre et l'œuf d'or, émettaient une faible lueur blanche. Mais à présent, il n'y avait plus qu'une falaise nue, sans la moindre trace de la maison ni de l'œuf d'or.

« Où… où sommes-nous ? » Suren ouvrit les yeux, les sourcils froncés par l’épuisement.

J'hésitai un instant avant de répondre lentement

: «

Elle devrait se trouver à l'entrée du monde du Palais d'Epang, là où se trouve l'Échelle Céleste que vous cherchez. En face, il y a la Vallée des Orchidées, peuplée de serpents volants.

» Pensant aux étranges insectes venimeux qui rôdaient dans l'étoile à cinq branches, je tendis aussitôt la main pour toucher le «

Crapaud Nocturne au Sang Azur

», mais je n'avais rien sur moi, et mes poches étaient vides.

À ce moment-là, j'étais parfaitement sobre et mon humeur a chuté à son point le plus bas : « Sans le crapaud lumineux, j'ai bien peur qu'il ne soit pas si facile pour nous deux de traverser la crevasse à mains nues. »

Suren toucha le trou de balle dans sa poche, ses sourcils se fronçant encore davantage.

À cet instant, Guan Nan Goro et Tensho Jubei doivent déjà avoir été réduits en millions de fragments par l'explosion de l'« arme de destruction massive », projetés dans le ciel mêlés à de la glace. Dès lors, le corps mécanique de l'« Engrenage Asiatique » ne serait-il pas lui aussi pulvérisé ? Si tel est le cas, qu'adviendra-t-il du monde extérieur à la montagne ? Deviendra-t-il un champ de ruines impuissant ?

Suren a toujours été liée à moi, et quand j'ai pensé à cela, son visage a pâli.

« Nous avons tout gâché », soupira-t-elle doucement.

« Ce n'est pas nous, c'est Guan Nan Wulang. Avec un érudit aussi hypocrite qui se pavane, il pourrait provoquer un incident majeur à tout moment. Nous ferions mieux de rester vigilants et de quitter les lieux. » Pour l'instant, je me sens mieux physiquement et je ne ressens plus les effets des radiations. Il reste juste un long chemin à parcourir jusqu'à la sortie du tunnel, et il pourrait même y avoir des serpents volants qui bloquent le passage. Rien que d'y penser, j'ai mal à la tête.

Tant qu'on est en vie, c'est la plus grande des victoires. Avec le recul, au moment où la glace a explosé, quelqu'un s'est précipité et nous a attrapés, Suren et moi, par le col. Après ça, plus aucun souvenir

; c'est le trou noir.

« Qui nous a sauvés ? Était-ce Alpha ? » J'étais de plus en plus confus.

Un pont suspendu en fer relie les deux falaises. Je me souviens encore de mon arrivée ici avec Gu Qingcheng, Tigre, Oncle Wei, Petit Fantôme Rouge et les autres. Mais maintenant, Gu Qingcheng a disparu, les trois autres sont morts violemment, et d'énormes bouleversements se sont produits les uns après les autres en quelques jours seulement. Chaque événement est imprévisible.

Debout une fois de plus au bord de la falaise, contemplant le paysage brumeux en contrebas, je me souvenais vaguement d'avoir entendu la chanson de Su Lun résonner de là. La vie est une succession de choix. Que se serait-il passé si ce petit diable n'avait pas déclenché le mécanisme qui a ouvert l'œuf d'or, et si j'étais tombée de la falaise ?

Suren se tenait à côté de moi et sourit, surpris : « Frère Feng, est-ce ici que tu as entendu mon chant ? »

J'ai hoché la tête gravement : « Oui, la corde de sauvetage était déjà en place. Si l'œuf d'or s'était ouvert quelques minutes plus tard, j'aurais pu tomber au fond de la vallée. Tu sais, à ce moment-là, j'étais persuadée que tu étais là-bas, et j'étais convaincue que si je tombais, je pourrais te sauver. Maintenant que j'y pense, qui sait combien de dangers se cachaient là-dessous, peut-être même des serpents venimeux et des scolopendres qui grouillaient de partout… »

Soudain, un sifflement rapide parvint à mes oreilles. Ce son m'était bien trop familier

: c'était celui de centaines de serpents venimeux qui levaient et agitaient simultanément leur langue. Il n'y avait aucun doute.

Suren réagit plus vite, levant les yeux et pointant du doigt la crevasse dans la roche : « Frère Feng, tu... regardes ! » Nerveuse, son ton changea, et elle me tira par le bras et recula rapidement jusqu'à ce que nous soyons dos à la paroi rocheuse.

Des dizaines de millions de serpents venimeux devaient surgir des crevasses, formant un mur de plus de cinq mètres de haut, avançant d'un seul bloc. On ne distinguait que leurs langues rouge vif, qui s'agitaient frénétiquement. Le serpent tout en haut bondissait, ses ailes courtes et épaisses déployées à son point le plus long, paraissant inhabituellement excité.

« Vont-ils escalader le pont suspendu ? » L'épée de cristal avait disparu depuis longtemps et, dans sa précipitation, Suren n'avait pas pu trouver d'autre arme.

Je ne pouvais pas répondre. Les serpents volants sont extrêmement agressifs

; nous l'avons déjà constaté dès notre entrée dans le Pentagramme. À présent, sans aucune protection ni arme efficace, nous sommes au désespoir. Ma «

Lame Transcendante

» est insuffisante pour nous protéger tous les deux face à des milliers de serpents venimeux qui nous attaquent simultanément.

Les serpents venimeux surgirent de la crevasse et se dispersèrent aussitôt dans tous les sens. Sous nos yeux attentifs, ils se précipitèrent vers le bord de la falaise, dévalant la pente sans hésiter. Ce retournement de situation nous prit totalement au dépourvu, Suren et moi. Nous regardâmes la muraille de serpents, haute de cinq mètres, descendre progressivement jusqu'à ce que le dernier serpent disparaisse dans le vide.

« Mon Dieu, que se passe-t-il donc ? » s'exclama Suren, horrifié.

« Si quelqu'un se trouvait au pied de la falaise, il sentirait probablement cette pluie soudaine de serpents venimeux — mais nous n'avons pas cette chance. » Je pense que tout Terrien doté d'un esprit normal n'apprécierait guère la sensation de serpents venimeux tombant du ciel, surtout le Serpent Volant de la Vallée de Lan, extrêmement venimeux.

Après la formation en forme de serpent, d'immenses nuées de scolopendres, de crapauds, d'araignées et de scorpions se précipitèrent dans la falaise. Ce festin d'insectes venimeux dura près d'une heure. Je distinguais clairement que toutes les araignées mesuraient environ quinze centimètres de long et arboraient sur leur dos des motifs noirs et blancs évoquant des visages humains

; leur apparence était particulièrement terrifiante.

Suren laissa échapper un long soupir

: «

Ne devrions-nous pas partir

? Je me demande ce qui se passe au-delà des montagnes pour que tous ces insectes venimeux s’enfuient du haut de la falaise. Je crains vraiment que l’explosion de l’Engrenage Asiatique ne provoque un cataclysme sur Terre…

»

De la falaise au tunnel, du tunnel à l'extérieur des montagnes, et après plusieurs jours de trajets cahoteux en calèche et en voiture, la huitième nuit, Su Lun et moi avons eu la chance de pouvoir nous installer dans le meilleur hôtel quatre étoiles de Xianyang.

Après un bain dans les sources chaudes, une pause de trois heures et un somptueux repas local, nous avons enfin pu nous installer devant la cheminée crépitante, un verre de vin rouge à la main. L'arôme d'un vin du Sud des années 1930 embaumait l'air, et tandis que je m'enfonçais dans le confort moelleux du canapé design italien, j'ai soudain eu l'impression que tout ce que j'avais vécu dans les montagnes n'était qu'une légende, à l'exception de Su Lun et du « Couteau de l'Infini » — les vrais.

« Frère Feng, trinquons à nos retrouvailles après toutes les épreuves que nous avons surmontées. » Une immense pivoine scintillait sur la robe de coton de Suren, et son sourire semblait encore plus radieux que la fleur elle-même.

« Ce que je veux dire, c'est que ce verre de vin est mes excuses. Suren, je ne te quitterai plus jamais, ni physiquement ni moralement, ni pour le reste de ma vie, ni même dans la vie ou la mort. »

Avec un « clink », les deux verres s'entrechoquèrent, et le vin cramoisi ondula doucement, à l'image des deux rougeurs sur les joues de Su Lun.

En réalité, nous avons beaucoup de sujets à aborder, mais pour l'instant, nous voulons simplement nous regarder en silence, bercés par le crépitement du bois qui brûle, comme si nous pouvions nous regarder ainsi toute une vie sans jamais nous lasser ni nous satisfaire.

Soudain, Suren sourit et dit : « Frère Feng, je pense que nous devrions appeler le général Tina. Le temps presse. Si nous pouvons commencer les fouilles dans le désert égyptien au plus vite, nous pourrons peut-être retrouver plus rapidement le héros Yang Tian. Certaines choses auraient dû être terminées depuis longtemps, et d'autres auraient dû commencer depuis longtemps. »

Voici Su Lun ; même sous les regards tendres et amoureux, elle reste attentive aux choses importantes, conservant toujours le calme et la compétence d'un chirurgien apprenant du scalpel.

Le téléphone était posé sur la table basse, à côté du canapé. Elle m'a regardé, et je l'ai regardée. Aucun de nous deux n'a décroché le premier.

« En fait, il est tout à fait normal que la générale Tina vous admire autant. Vous pouvez la traiter comme une amie, tout comme vous traiteriez un tigre, n’est-ce pas ? » dit Suren avec un sourire malicieux.

«

Tigre

? Le héros de la Grande dynastie Tang, Qiu Ran Ke

?

» Je fronçai les sourcils et soupirai. «

Laisse tomber, je ferais mieux de la traiter comme une amie étrangère, pour éviter qu’elle ne s’éternise sur ses bavardages.

» Je pris le téléphone, ignorant les ricanements de Su Lun, et composai le numéro de portable de Tina.

Au fond de moi, le tigre demeure une énigme. Surgi du miroir ancestral de l'histoire, il fut animé par la croyance de «

changer le destin

», jusqu'à son ultime échec. Peut-être, avant même de plonger dans l'abîme, était-il empli d'un profond ressentiment. Au final, l'histoire resta inchangée. Même avec toutes les conditions réunies, un simple faux pas au dernier moment peut anéantir tous les efforts.

« Frère Feng, à quoi penses-tu ? » Su Lun sirota son vin rouge, son sourire s'élargissant.

Elle m'a sans doute mal compris, pensant que je réfléchissais à la façon d'aborder Tina, alors qu'en réalité, mes pensées vagabondaient. Le téléphone a sonné trois fois avant que la voix de Tina, dans son anglais américain standard, ne retentisse

: «

Qui est à l'appareil

? Est-ce Monsieur Vent, l'invincible guerrier du désert

?

»

Je restai bouche bée, me demandant quand cette générale, d'ordinaire si directe et sans retenue, avait acquis le don de précognition : « C'était bien moi. Comment la générale Tina a-t-elle pu le prédire ? »

Elle éclata de rire, comme un tourbillon balayant soudainement le désert : « Je ne suis pas une prophétesse, comment pourrais-je avoir de tels dons ? C'est juste que l'un de vos amis vient de décéder, et nous avons parlé de vous par hasard, alors j'ai ressenti quelque chose et j'ai posé la question innocemment en voyant que le numéro venait de la belle Chine. »

Il était clair qu'elle était de très bonne humeur, et comparée à mon état débraillé et à celui de Suren, elle était naturellement extrêmement contente d'elle-même.

J'ai poursuivi sa réflexion : « Amie ? Laquelle ? »

Hormis le scalpel et Suren, je n'avais pratiquement pas d'amis en Égypte, et je ne connaissais personne qui puisse rendre Tina aussi heureuse.

Elle sourit de nouveau : « Magnat. »

Je n'ai pu m'empêcher de froncer les sourcils. L'emploi du temps du magnat était plus chargé que celui du président des États-Unis. Comment pouvait-il avoir le temps de rendre visite à Tina au Caire

? À moins d'une transaction commerciale colossale susceptible de lui rapporter des millions de dollars par jour, il n'irait probablement pas, même si le président égyptien le suppliait.

« Quoi ? Le magnat n'est pas ton ami ? Il y a aussi la charmante Mademoiselle Guan, qui paraît-il très proche de toi. Nous avons eu une conversation très agréable, surtout quand on a parlé de toi. Le magnat et Mademoiselle Guan te traitaient comme un meilleur ami, et leur adoration me rendait verte de jalousie. Feng, tu as de tels amis, pourquoi ne m'en as-tu jamais parlé ? As-tu peur que je sois gênée ? »

Ses paroles devinrent peu à peu plus acerbes, et une pointe de jalousie s'y glissa.

Mes sourcils se froncèrent encore davantage. Guan Baoling était la dernière personne dont j'avais envie de parler à ce moment-là, mais le destin en avait décidé autrement, et même un coup de fil à Tie Na a ramené le sujet sur le tapis.

Heureusement, Tina a changé de sujet : « Feng, cela fait longtemps que tu n'as pas appelé. Puis-je t'aider cette fois-ci ? »

J'ai soupiré. « Une faveur ? Je suis désolé, je n'ai vraiment aucun sujet susceptible d'intéresser votre pays. Le projet « Mer d'Or » dont j'ai parlé il y a quelques jours a également été retardé pour d'autres raisons. J'ai une demande personnelle à vous faire cette fois-ci. Serait-il possible que Votre Excellence m'accorde son aide ? »

L'affaire de la « Mer d'Or » est au point mort depuis la mort tragique de Yelan, et on ignore quand de nouveaux indices referont surface. En réalité, une telle fortune pourrait bien piquer la curiosité de Tina.

En entendant les mots « problèmes personnels », Tina s'est immédiatement redressée : « Allez-y, je vous écoute. »

Mon discours préparé fut interrompu par l'apparition soudaine du «

Magnat Guan Baoling

», ce qui me déstabilisa légèrement. Après quelques secondes de silence, je repris mon récit

: «

Générale Tina, j'ai appris qu'un ami très cher est enterré sous terre, le long de la ligne reliant la Grande Pyramide de Gizeh à la Pyramide du Tsar. J'ignore cependant la profondeur et l'emplacement exacts. Je vous serais reconnaissant de bien vouloir dépêcher des hommes afin d'entreprendre des fouilles de grande envergure pour m'aider à le retrouver.

»

Elle a immédiatement accepté : « D'accord, pas de problème. Pourriez-vous me donner la profondeur approximative ? Je vais en informer le service d'ingénierie afin qu'il prépare les outils d'excavation nécessaires. »

J'ai compris qu'elle simplifiait à l'extrême, pensant sans doute qu'il s'agissait simplement de creuser un canal d'irrigation dans le désert. En réalité, le projet était si complexe que même moi, j'étais perplexe.

Suren me fit une grimace, pressentant ma situation délicate.

« Général Tina, la profondeur pourrait dépasser cinq cents mètres, et même dans le pire des cas, elle sera… » Avant que je puisse finir de dire « mille mètres », elle s’exclama, surprise, au téléphone : « Quoi ? Cinq cents mètres ? Feng, y a-t-il un problème avec votre puits profond ? Vous creusez cinq cents mètres sans coordonnées précises ? »

J'ai esquissé un sourire ironique et attendu qu'elle ait fini de crier avec emphase avant de poursuivre : « Cinq cents mètres, peut-être même mille mètres. Je sais que c'est un projet de fouilles colossal, c'est pourquoi je me suis adressée à vous. Personne en Égypte ne peut entreprendre un tel projet ; seuls les services gouvernementaux ou vous-même, sur ordre, en sont capables. Alors, qu'en dites-vous ? Accepteriez-vous de m'aider ? »

Elle resta silencieuse quelques minutes avant de répondre avec hésitation : « Feng, je vais t'aider, mais ce sera un projet incroyablement coûteux, pas beaucoup plus facile que de reconstruire une Grande Pyramide dans le désert. »

J'attendais justement qu'elle prononce ces mots quand j'ai immédiatement répondu : « Madame Tina, je financerai le double du coût total du projet. Ne vous inquiétez pas, l'argent n'est pas un problème. »

Elle répondit avec un sourire ironique

: «

Doubler le financement

? Feng, je vais demander au service d'ingénierie de préparer un budget simplifié et je vous recontacterai. Après avoir entendu les chiffres que vous venez de mentionner, j'ai déjà calculé que même vider les caisses de l'État égyptien ne suffirait probablement pas à couvrir ces coûts. L'héritage que vous avez reçu de M. Scalpel ne couvrira sans doute qu'une fraction des dépenses du projet. Soupir… Enfin bref, je ferai de mon mieux pour tout ce que vous entreprendrez. Au pire, j'ajouterai un zéro de plus au déficit des caisses de l'État. Reprenons contact.

»

Une fois l'appel terminé, j'ai enfin ressenti un peu de soulagement, mais je savais aussi que j'avais transmis ce lourd fardeau à Tina. Comme je ne voulais pas développer de sentiments pour elle, j'étais quelque peu mal à l'aise de l'avoir ainsi inquiétée.

Suren ajouta trois ou quatre bûches dans la cheminée, puis sembla soudain réfléchir : « Frère Feng, l'ampleur de ce projet dépasse l'entendement. Pourrions-nous emprunter de l'argent à des amis ou vendre aux enchères une partie de votre trésor ? Au moins, nous pourrions commencer les travaux. Nous trouverons toujours un moyen de réunir des fonds. Je peux en trouver ; rien qu'à Xiao, je peux emprunter des dizaines de millions de dollars américains… »

Le trésor laissé par le scalpel est certes inestimable, mais si nous devions l'utiliser, je crains que son âme au ciel ne soit troublée. Tant qu'il existe d'autres solutions, je n'emprunterai jamais cette voie.

Peut-être parce que mon expression était trop sérieuse, Suren a cessé de plaisanter avec moi à propos de Tina et s'est simplement assise près du feu, plongée dans ses propres pensées.

« Je vais trouver l'argent ; ne dérangez pas votre ami », dis-je en fixant le vin rouge dans mon verre.

Si les fonds nécessaires sont astronomiques, peut-être n'aurons-nous d'autre choix que de solliciter l'aide d'un magnat, mais pourquoi se séparerait-il d'une telle somme sans raison ? Une série de complications s'ensuivra, et ma relation avec Guan Baoling deviendra un obstacle de plus entre Su Lun et moi. Je désire Su Lun, et je souhaite plus que tout retrouver mon frère aîné, Yang Tian, mais ce conflit financier est insurmontable.

« Mais nous ne sommes pas de la même famille ? » Suren esquissa un sourire.

J'ai secoué la tête ; pour la première fois de ma vie, j'étais préoccupé par un manque d'argent.

La sonnette retentit soudain, diffusant une mélodie électronique. Mon regard se porta instinctivement sur l'horloge numérique à quartz accrochée au mur

; la petite aiguille indiquait une heure du matin. Qui pouvait bien venir à cette heure-ci

?

Suren se glissa habilement dans les toilettes latérales, ne laissant qu'une petite fente dans la porte. De cette position, il pouvait attaquer par derrière quiconque entrerait. Guan Nan Wulang et ses hommes périrent dans le monde d'« Asian Gear », mais cela ne signifiait pas qu'il n'avait pas laissé de renforts hors des montagnes.

J'ai regardé par le judas et j'ai aperçu un homme robuste, portant des lunettes de soleil à larges bords, debout dans le couloir. Il était vêtu d'un costume italien flambant neuf, ses cheveux étaient soigneusement coiffés et il ne semblait pas avoir de mauvaises intentions.

« Qui cherchez-vous ? » J’ouvris la porte et le fixai froidement.

« Je cherche un certain Monsieur Feng et une certaine Mademoiselle Suren. » Il gardait la tête haute, ses lunettes de soleil Ray-Ban, à la pointe de la mode, s'accordant parfaitement à son allure à la fois calme et virile. C'était un homme qui m'était totalement inconnu ; je ne l'avais jamais vu auparavant.