Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 213

Je l'entendais engloutir des nouilles instantanées au téléphone. C'était l'un de ses plats préférés, et il avait toujours un grand bol de nouilles instantanées à portée de main lorsqu'il effectuait une recherche approfondie sur Internet, sans exception.

J'ai brièvement décrit les piliers de pierre dans le tunnel, et il n'arrêtait pas de faire des sons interrogatifs comme « Hein ? Hmm ? Oh », indiquant clairement que ces choses étaient étranges et inconnues pour lui.

« Xiao Yan, la disposition de ces piliers de pierre n'a rien à voir avec Qimen Dunjia. Seriez-vous disposé à venir sur place et à m'aider ? Ou puis-je vous dresser une carte topographique détaillée et essayer de la déchiffrer ? »

J'ai besoin de beaucoup de choses. Outre le franchissement aisé de la formation rocheuse, je préférerais ouvrir un passage pour permettre le passage des chariots de ravitaillement. L'avantage serait que, si nous rencontrons des serpents volants, nous pourrions utiliser les jeeps pour nous cacher et éviter un affrontement direct avec ces créatures terrifiantes.

Xiao Yan est très curieux. Si j'utilise la bonne stratégie, je suis sûr de l'attirer. Mais cette fois, il réfléchit quelques minutes, avala ses nouilles instantanées, puis répondit calmement : « Feng, tu peux contacter Hong Xiaogui pour résoudre le mystère. J'aimerais vraiment y aller, mais j'ai quelque chose de plus intéressant à faire pour le moment et je ne peux pas y renoncer. Désolé. »

J'ai été surpris : « Qu'est-ce que c'est...? »

Son comportement intrépide et imprudent causerait certainement de gros problèmes si Xiao Keleng ne le surveillait pas de près.

« Je connais déjà le système de propulsion du sous-marin sur le bout des doigts. Ensuite, je veux entrer dans ce tunnel sous-marin et ouvrir les hublots scellés. Feng, penses-tu que cette lumière rouge pourrait être la légendaire "Colère du Dieu Soleil" ? Si je suis le premier à m'en emparer, toutes les grandes puissances de la Terre seront-elles à ma merci ? Haha, haha… » La voix de Xiao Yan sonnait étrangement. Vu son caractère, il ne devrait s'intéresser qu'aux aspects techniques et ne devrait pas songer à des questions plus profondes comme la domination de la Terre.

J'avais le vague pressentiment que quelque chose avait dû changer dans la vie de Xiao Yan. En quelques jours seulement, il n'était plus le hacker numéro un mondial arrogant et dominateur, mais une sorte de courant sous-jacent insaisissable avait fait son apparition dans son esprit.

« Feng, c'est tout pour l'instant. Je suis en train de décrypter le système d'armement du sous-marin. Il y a plein de choses intéressantes à développer. On en reparlera plus tard. Tu devras demander à Red Kid de t'aider pour le décodage. Au revoir, hahaha… » Il rit de façon exagérée et frivole, comme s'il était sur le point de perdre la tête.

Je n'ai pas pu m'empêcher d'insister : « Xiaoyan, cette structure sous-marine est très étrange, pas aussi simple que tu l'imagines. De plus, le monde sous-marin est imprévisible. Ce n'est pas internet ou le monde électronique que tu connais. S'il te plaît, ne fais rien d'imprudent… compris ? »

L'aîné, Yang Tian, a laissé un message dans le couloir

: «

Même un maître comme lui, qui a parcouru le monde, a fini par disparaître sans laisser de traces. À plus forte raison un gamin comme Xiao Yan, sans aucune expérience sociale

!

»

Xiao Yan lança soudain un ricanement : « Feng, penses-tu aussi que les hackers ne peuvent vivre que sur Internet, comme les araignées qui ne peuvent exister que dans leur toile et qui mourront de faim dès qu'elles la quitteront ? »

C'est devenu son talon d'Achille

; toute discussion sur la différence entre le monde en ligne et le monde hors ligne déclenche immédiatement son irritabilité et son mécontentement. Pourtant, c'est un fait indéniable

: chacun devrait connaître ses limites au lieu de faire preuve d'une arrogance aveugle. Il est reconnu comme le hacker numéro un mondial, alias «

Red Flag

», mais en dehors de ce milieu professionnel, il n'est rien. Surtout lorsqu'il s'agit du monde politique, complexe et en perpétuelle évolution, sa compréhension est digne d'un enfant de primaire.

« J’ai juste peur qu’on profite de toi. Écoute-moi, discute de tout avec Xiao Xiao avant de faire quoi que ce soit, d’accord ? »

Il respectait Yan Xun, Su Lun et Xiao Keleng dans une certaine mesure, et leurs paroles devaient avoir un certain effet sur lui pour le maîtriser.

« Haha, Feng, je ne suis plus une enfant. J'ai plus de dix-huit ans et je suis citoyenne à part entière de ce pays. Bien sûr que j'ai le droit de décider de ce que je fais. Allons, pourquoi es-tu devenu si vieux jeu ? Es-tu le seul autorisé à voyager à travers le monde et à devenir célèbre, mais pas moi… à avoir la liberté de me déplacer à ma guise ? »

Son ton devint de plus en plus rauque, finissant par se transformer en rugissement.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu n'as pas l'air bien », me fit remarquer Gu Qingcheng, qui me fixait du regard, au bon moment.

Xiao Yan avait déjà raccroché le téléphone avec un « clic », et j'ai soudain réalisé que confier le pilotage du sous-marin à Xiao Yan était une énorme erreur : c'était encore un enfant ignorant, très probablement manipulé par d'autres.

J'ai secoué la tête, perplexe. « Ce n'est rien. »

Ce qui s'est passé ce soir était déjà assez étrange, et je ne souhaite pas exprimer davantage mes inquiétudes concernant Hokkaido et continuer à affecter l'humeur de tout le monde.

« Très bien, je vais réécouter les sons enregistrés. À tout à l'heure. » Gu Qingcheng se baissa et entra dans la tente de l'oncle Wei, me laissant seul dehors.

J'ai immédiatement composé le numéro de Xiao Keleng car Xiao Yan était une bombe à retardement. Si elle semait le trouble à Hokkaido, elle risquait d'être exploitée, et au moindre faux pas, elle pourrait entrer dans l'histoire de la Terre. Les enfants comme Xiao Yan, dépourvus de repères moraux, deviennent arrogants dès qu'on les flatte et sont prêts à tout pour obtenir ce qu'on leur demande.

Xiao Keleng dormait visiblement et répondit au téléphone d'une voix nasillarde et lourde : « Monsieur Feng, avez-vous des nouvelles de sœur Su Lun ? »

Au moment de nous séparer, elle a exprimé sa ferme détermination à partir en montagne avec moi, mais j'ai poliment décliné, car Xunfuyuan avait absolument besoin d'elle.

J'ai hésité un instant avant de répondre avec tact : « Pas encore, nous poursuivons les recherches. Xiao Xiao, Xiao Yan se comporte-t-elle étrangement ces derniers temps ? »

Xiao Ke resta un instant stupéfaite : « Non, que s'est-il passé ? » Sa voix devint aussitôt claire.

« Nous venons de nous parler au téléphone. Il prévoit de plonger dans le tunnel sous-marin et d'ouvrir la fenêtre qui bloque notre passage. Surveillez-le de près et empêchez-le de causer des problèmes. Tanino Shinshu est mort, mais j'ai le sentiment que la crise n'est pas tout à fait terminée. »

Xiao Keleng acquiesça aussitôt

: «

D’accord, Xinzi et moi le surveillerons de près, ne vous inquiétez pas. La villa Xunfuyuan a été reconstruite et les travaux de finition sont en cours. Si vous avez des nouvelles de sœur Sulun, veuillez me les communiquer immédiatement.

»

Il n'y eut aucune politesse superflue entre nous ; nous avons abordé uniquement des questions professionnelles importantes, de manière directe et efficace, sans aucune formalité. Cela me mit très à l'aise ; la perspicacité et la compétence de Xiao Keleng surpassaient celles de la plupart des hommes.

Partie 3 : Le monstre aux yeux carrés

— Chapitre 5 — Xiao Guan est-il une marionnette de la Sorcière Dragon

? —

Tant de choses se sont passées pendant la démolition et la reconstruction du jardin Xunfu. Sans la disparition soudaine de Su Lun, je serais encore à la villa, aux côtés de Xiao Keleng. Gu Ye Shenxiu est mort, et le secret du monde sous-marin repose entre mes mains, celles de Xiao Keleng, de Xiao Yan et les miennes. Notre priorité absolue est donc de nous infiltrer dans la structure sous-marine sans que les Japonais ne s'en aperçoivent. Mais cela ne signifie pas pour autant que les actions de Xiao Yan sont judicieuses. Vu son incompétence, il risque fort de tout gâcher.

Je n'ai pu que dire à Xiao Keleng avec la plus grande prudence : « Aussi important que soit ce secret, il n'est pas aussi important que la vie humaine. Tu dois donc empêcher Xiao Yan de faire quoi que ce soit de dangereux. Ce n'est qu'un grand enfant turbulent qui ne comprend pas les enjeux. »

« Je sais, Monsieur Feng, que la route est semée d'embûches, soyez prudent. Nous avons toujours besoin de vous pour reprendre les rênes ici à Hokkaido. » Les derniers mots de Xiao Ke étaient empreints de sollicitude et de douceur.

J'ai dit au revoir doucement, puis j'ai raccroché en poussant un long soupir. Je ne pouvais m'empêcher d'espérer que Xiaoyan ne se transformerait pas en fossoyeur fou. Chaque hacker qui domine Internet a forcément des failles. Omnipotents dans le monde virtuel, ils brouillent inévitablement la frontière entre réalité et illusion. Par exemple, ils peuvent accéder librement à la base de données du Pentagone pour voler des documents classifiés, ou s'introduire dans le département des données aérospatiales russes pour dérober des images arbitraires, mais s'ils passaient à l'acte dans le monde réel, ils risqueraient d'être arrêtés, voire abattus par le gouvernement, avant même d'avoir pu toucher à ces documents.

Les critiques ont raison : les hackers sont des géants en paroles mais des nains en actes.

La tente était étrangement silencieuse, et j'ai soudain ressenti un danger imminent. J'aurais au moins dû entendre Gu Qingcheng mettre et enlever ses écouteurs, ou le bruit de ses pas, mais il n'y avait rien, à part le bip des appareils électroniques.

Les sentinelles patrouillaient assidûment le périmètre de la tente, frappant légèrement le sol de temps à autre. La nuit était si froide que même les bottes de combat les plus chaudes auraient gelé jusqu'au bout.

J'ai reculé de cinq pas, me suis caché derrière une autre tente et j'ai composé le numéro de Gu Qingcheng. Dès que j'ai entendu la sonnerie, j'ai posé le téléphone par terre, j'ai fait le tour de sa tente par le sud et j'ai jeté un coup d'œil furtif à l'intérieur par la petite fenêtre.

J'ai vu Xiao Guan, l'air d'affronter un ennemi redoutable, un pistolet à silencieux dans chaque main, pointé sur le front de Gu Qingcheng. Le téléphone sonnait sans cesse, mais Gu Qingcheng gardait les mains levées, incapable de le sortir de sa poche.

Xiao Guan dégageait une aura meurtrière déferlante ; sa maladie et sa fatigue disparurent en un instant, comme s'il s'était transformé d'un mouton malade en un loup affamé.

La nuit dernière, s'il n'était pas apparu soudainement, le massacre du camp n'aurait peut-être pas eu lieu. Je soupçonne qu'il est possédé par un esprit maléfique, ce qui explique pourquoi il s'en prend aux siens.

« Réponds au téléphone… » dit Xiao Guan d’un ton menaçant.

Gu Qingcheng sortit son téléphone, mais après plus de trente secondes de sonnerie, le téléphone cessa de sonner.

« Qui a appelé ? » Xiao Guan recula légèrement son arme, plaqua son corps contre la paroi nord de la tente et jeta un regard méfiant aux instruments posés sur la table.

«

Monsieur Feng, puis-je retourner là-bas

?

» Gu Qingcheng garda son calme, sans toutefois montrer le moindre signe de vouloir contre-attaquer. Oncle Wei n’était pas encore rentré au camp et se tenait toujours près de l’entrée du tunnel, semblant chercher quelque chose.

« Inutile, nous allons tous mourir de toute façon, ce n'est qu'une question de temps… »

Gu Qingcheng se tourna brusquement vers l'établi, le visage figé par la stupeur. Elle n'avait même pas remarqué les pistolets jumeaux froids dans les mains de Xiao Guan ; quelque chose d'étrange avait dû apparaître sur l'écran de l'ordinateur. Elle recula, se tourna vers la porte et jeta un coup d'œil par l'entrebâillement du rideau. L'amplitude de la sinusoïde sur l'écran avait soudainement décuplé, tandis que l'écart entre les deux pics s'était considérablement réduit.

Cette forme d'onde étrange indique que le capteur a capté un son aigu et rapide, mais je n'entends rien, et l'oncle Wei ne présente aucun comportement inhabituel à l'entrée du tunnel.

Xiao Guan leva les yeux vers le toit de la tente, son visage se crispant d'une tension extrême, comme s'il écoutait attentivement quelque chose. Soudain, je me précipitai à l'intérieur, lui saisis les poignets à deux mains et, d'un mouvement de traction et de poussée, deux craquements retentirent, lui déboîtant les poignets simultanément. Le pistolet tomba également dans ma main.

« Feng, peut-il entendre ces étranges ondes sonores ? » Gu Qingcheng se précipita vers l'établi, attrapa les écouteurs et les plaqua rapidement contre ses oreilles sans même les mettre, mais c'était manifestement inutile. Les ultrasons et les infrasons étaient inaudibles pour l'oreille humaine. On peut les observer à l'oscilloscope, mais on ne peut pas les entendre.

L'étrange onde sinusoïdale sur l'écran de l'ordinateur a oscillé pendant près de trois minutes avant de revenir progressivement à la normale. Xiao Guan baissa la tête, une expression bizarre et féroce se dessinant sur son visage.

« Xiao Guan, que fais-tu ? » Je me tenais devant Gu Qingcheng, essayant de le réveiller.

« Vous… avez dérangé les dieux endormis des montagnes ; vous êtes tous voués à une mort certaine. Ils sommeillent depuis de nombreuses années… et il vaudrait mieux qu’ils restent endormis, sinon, le monde entier deviendrait un vaste océan, et alors… et alors… »

Je voyais bien qu'il répétait ce qu'il venait d'entendre, mais c'était un long récit dont il ne se souvenait pas entièrement.

Une soudaine rafale de vent souleva le rideau, et Gu Qingcheng, la main crispée sur ma ceinture, frissonna. « Feng, dit-elle, il parle d'une grande inondation… »

Les recherches archéologiques indiquent qu'il y a eu une période de « Grand Déluge » durant laquelle la Terre était recouverte par les océans, et que l'« Arche de Noé » de la Bible chrétienne a été construite par Dieu pour sauver l'humanité, dérivant jusqu'à ce que les eaux se retirent et que la terre réapparaisse.

Gu Qingcheng possède une imagination débordante, c'est pourquoi elle a pu instantanément se remémorer ces mythes anciens grâce aux paroles de Xiao Guan.

« Xiao Guan, tu es trop fatigué. Tu devrais peut-être rentrer te reposer. Quoi qu'il en soit, on en reparlera demain. » Le tuer serait facile, mais je ne veux pas perdre le seul indice qui nous permettra de résoudre le massacre. Le maîtriser est plus judicieux que de l'éliminer.

« Demain ? Nous n'avons pas de lendemain… Ceux qui pénètrent dans cette montagne, leur seule destination est de se transformer en os. » Il tituba vers moi, les yeux vides, perdus et absents.

J'ai pointé mon arme sur sa poitrine, sachant que je ne tirerais jamais sauf en cas d'absolue nécessité.

« Tu as défié la volonté de la Sorcière de Longge… Elle seule règne sur le Monde de la Grande Montagne… Meurs… » Il leva les bras et les croisa. Une bourrasque de vent s'échappa de ses avant-bras, me donnant l'impression de tenir une tronçonneuse qui tournait à toute vitesse.

Trois coups de feu ont retenti, les balles lui transperçant la gorge et les deux épaules. Je n'avais d'autre choix que de tirer

; les blessures sur les corps des membres de l'équipe tombés au combat m'en avaient donné la preuve la plus évidente.

Xiao Guan chancela en arrière, le sang jaillissant de sa gorge et tombant au sol. L'herbe desséchée et les rochers émit un étrange crépitement, comme rongés par un acide concentré, et laissaient échapper une faible fumée bleue.

« La Longue Sorcière règne sur les montagnes, tu… vas mourir… mourir d’une mort horrible… » Il se remit à avancer, les balles n’avaient plus aucun effet sur lui.

J'ai chuchoté à Gu Qingcheng : « Dès que la deuxième salve de tirs commencera, cours immédiatement vers la porte. Je le retiendrai. » Xiao Guan s'est déjà transformé en démon et est devenu la marionnette de la Sorcière Dragon ; pour l'instant, nous n'avons d'autre choix que de nous cacher.

Gu Qingcheng était très nerveuse, son corps pressé contre mon dos, tremblant sans cesse.

Dans les montagnes et la jungle, la nuit, tout peut arriver ; aussi, même dans les situations les plus périlleuses, je garde mon calme. Tant que Gu Qingcheng est libre, je peux facilement sauter par la petite fenêtre orientée au sud.

« Xiao Guan, où est la Sorcière Dragon ? Si nous l'avons vraiment offensée, nous pouvons partir immédiatement et ne jamais revenir. » J'essayais tant bien que mal de gagner du temps jusqu'à ce que l'oncle Wei ou les autres réalisent le danger. Si nous ne parvenions pas à tuer Xiao Guan, je craignais que d'autres membres de l'équipe ne subissent les conséquences.

« Elle est là… elle est là… »

J'ai appuyé violemment sur la détente, et les huit balles lui sont entrées dans la bouche et sont ressorties par l'arrière de la tête.

Gu Qingcheng n'eut pas le temps de s'échapper car le rideau fut déchiré dans un fracas, et une personne armée d'une lame étincelante fit irruption, tourna une fois autour du corps de Xiao Guan, puis se retira soudainement dans le coin sud-ouest de la tente.

« Oncle Wei… » s’exclama Gu Qingcheng avec joie.

Celui qui fit irruption était bien l'oncle Wei. Un poignard étincelant était accroché à son coude gauche. Il se tenait là, fier, et regardait Xiao Guan avec dédain.

Xiao Guan resta là, abasourdi. Gu Qingcheng murmura de nouveau : « Les ondes sonores changent encore… »

Sur l'écran de l'ordinateur, ces ondes sonores d'amplitude extrêmement élevée réapparurent, mais disparurent brusquement après seulement une douzaine de secondes.

Après avoir arraché le rideau, un froid glacial s'est engouffré dans la tente et la température à l'intérieur a chuté brutalement.

Une autre rafale de vent souffla et le corps de Xiao Guan vacilla avant de s'effondrer brutalement. Ne voulant pas assister à cette scène répugnante, je saisis le poignet de Gu Qingcheng et la tirai hors de la tente. C'était une jeune fille si noble et élégante

; elle devait détester encore plus cette scène sanglante et violente.

Dehors, il faisait encore plus froid, le monde était plongé dans l'obscurité, et l'on ne voyait que des herbes desséchées et ondulantes.

« Je n'arrive pas à y croire, ce qui vient de se passer était comme une scène de film fantastique… » soupira Gu Qingcheng en se calmant.

« Je me souviens d'un philosophe qui disait que la vie est bien plus palpitante que les films, n'est-ce pas ? » Je regardais les lumières à l'entrée du tunnel. Plus la situation était dangereuse et difficile, plus elle éveillait en moi un esprit combatif.

Gu Qingcheng étendit les bras et bâilla, inclinant la tête en arrière et laissant ses longs cheveux retomber gracieusement derrière elle, telle une belle elfe dans la nuit.

« Feng, tu ne dirais pas qu'on a traversé des moments difficiles ensemble ? » Ses émotions se sont peu à peu apaisées.

J'ai souri et j'ai contemplé son profil : « Bien sûr. En fait, je t'ai toujours été reconnaissante. Seules les amitiés forgées dans l'adversité sont vraiment dignes de confiance. Les amis doivent partager leurs ressources ; quels que soient les trésors rares que nous trouverons cette fois-ci, ils sont tous à toi, d'accord ? »

Elle sourit et dit : « Une personne mesquine se laisse facilement influencer par l'appât du gain, tandis qu'une personne vertueuse se laisse persuader par la droiture. Vous avez utilisé ces deux tactiques avec moi. Il semble que, mesquine ou vertueuse, je me dois de vous aider honnêtement. Autrement, je vous serai redevable d'une dette de gratitude et de justice, et je ne trouverai jamais la paix intérieure. »

L'équipe des Aigles Volants a subi de lourdes pertes. Liang Wei est un ami proche, mais son esprit est trop limité. Il ne peut servir que d'éclaireur, comme Xiao Lai. Seule Gu Qingcheng est une véritable interlocutrice. Inconsciemment, elle occupe désormais une place aussi importante dans mon cœur que Su Lun.

Face à la féroce Xiao Guan, je l'ai protégée de mon propre corps, ce qui le prouve déjà. Je suis convaincu que, quoi qu'il arrive, je ne l'abandonnerai jamais et ne fuirai jamais seul.

« Ces ondes sonores doivent être les outils que la sorcière Longge utilise pour contrôler Xiao Guan. Alors, où se cache-t-elle ? Et qu'est-ce que ce soi-disant « Dieu Endormi » ? La sorcière Longge empêche-t-elle tout le monde d'entrer dans les montagnes par pure bienveillance, pour protéger la Terre ? »

En repensant à la vieille femme que j'avais vue dans cette étrange maison de pierre, mes doutes s'intensifièrent. Savait-elle où était allée Suren

? Si elle était vraiment la sorcière de Longe, tenterait-elle de lui faire du mal

?

« Notre compréhension des ultrasons et des infrasons est vraiment trop limitée… » soupirai-je tristement. Les théories systématiques de la physique appliquée moderne se sont développées depuis près de trois siècles, mais elles n'expliquent qu'une infime partie des phénomènes vastes et complexes qui se produisent sur Terre. Elles ne peuvent expliquer que des phénomènes superficiels. Plus on creuse, plus on se rend compte de l'insuffisance de ces théories, et plus on explore, plus on est perplexe.

« Échographie… échographie… » Gu Qingcheng fit soudain un geste de « chut », fronça les sourcils et leva les yeux au ciel.

Je me suis immédiatement tue pour ne pas interrompre le fil de sa pensée.

Elle possède une beauté chinoise classique, avec un visage ovale et des traits harmonieux. Bien qu'elle n'ait pas les longs cils recourbés de Guan Baoling, son regard est empreint d'intelligence et de fierté. Chaque clignement de ses yeux révèle sa nature raffinée et perspicace.

« Qu’est-ce qui peut émettre des ondes ultrasonores… », se disait-elle encore.

« Les vibrations harmonieuses des cordes, outre le fait de produire une musique mélodieuse et agréable, peuvent également créer une variété de motifs sonores indiscernables, imperceptibles pour l'oreille humaine. Plus il y a de cordes, plus il y a de couches sonores. Alors, quelle est la signification de leur existence

? Les descriptions anciennes de «

nuages perçants et de soie déchirante

», ou de «

sons qui arrêtent les nuages net

», sont-elles générales ou spécifiques

? »

L'oncle Wei sortit de la tente

; le couteau avait disparu et son arrogance d'antan s'était peu à peu dissipée. Cependant, la façon dont il avait tranché toutes les articulations et les tendons de Xiao Guan d'un seul coup me rappela un maître d'arts martiaux chinois renommé en Angleterre.

Il se dirigeait vers la tente de Flying Eagle. Xiao Guan était son subordonné et, en cas de problème, il devait être le premier à l'en informer.

« Je crois comprendre… » Gu Qingcheng sortit son téléphone et, sans même le regarder, composa rapidement un numéro.