Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 157

Xiao Lai secoua silencieusement la tête et leva la main pour enlever le givre de son épaule.

Je sais que monter la garde dehors dans le froid de la nuit sera difficile, mais je veux mettre Xiao à l'épreuve plus en profondeur. Ce n'est qu'après l'avoir vraiment compris que je me sentirai en sécurité en le gardant à mes côtés.

Partie 3 : Vent, forêt, feu et montagne

— Chapitre 7 - La véritable identité de Reese (Partie 2) —

Avant l'intervention américaine, la seule source d'inquiétude était Tanino Shinshu dans la salle de méditation, ce qui prouve bien que l'ennemi le plus redoutable est celui qui se cache dans l'ombre, dissimulant sa véritable force. Sans la détection à distance de Shao Hei, nous n'aurions jamais imaginé qu'une embuscade d'une telle ampleur se tramait sous cette étrange maison.

J'ai sauté sur le toit et j'ai contemplé la salle de méditation. Le bâtiment blanc se détachait étrangement sur mon champ de vision, parfaitement immobile.

En hiver à Hokkaido, les oiseaux se font rares. La plupart des migrateurs partent vers le sud, parcourant des milliers de kilomètres jusqu'aux régions subtropicales riches en nourriture. Les quelques oiseaux sédentaires restants ne sortent que rarement pour se nourrir lorsque les températures remontent. Sans ces petites créatures gazouillantes, cet hiver dégage une impression de désolation et de tristesse insoutenable.

D'après les recherches de chercheurs américains en sciences humaines, l'avidité, la soif de sang et l'égoïsme des Japonais s'accordent parfaitement avec les conditions environnementales et climatiques de ce pays insulaire. De ce fait, leur paranoïa innée s'est exacerbée, au point de les rendre incompatibles avec les nationalités d'autres pays asiatiques.

Il ne fait aucun doute que, dans un environnement aussi désolé, les gens sont plus enclins à des extrémismes inexplicables.

«

Monsieur Feng, la villa est bien éclairée. Les frères vont avoir du mal ce soir…

» Xiao Lai pointa le sud, renifla

; son nez était déjà rouge de froid, seule sa vigueur juvénile le maintenait en vie.

En regardant vers le sud, j'aperçus effectivement des lumières qui scintillaient au-dessus du jardin Xunfu. Je supposai qu'il s'agissait de Wang Jiangnan et de son groupe, attendant avec confiance l'arrivée des experts américains en contre-terrorisme. Si tout se déroulait comme prévu, au lever du soleil demain, les défenses de la villa seraient plus de dix fois supérieures et elle disposerait de la puissance de feu la plus redoutable sur un périmètre restreint, éliminant ainsi toute crainte d'une éventuelle attaque du Yamaguchi-gumi.

« En fait, les jours où je partais à l'aventure avec mes frères me manquent beaucoup. Mon parrain m'a toujours dit que dans la nature, il n'y a pas de pitié. Si tu veux survivre, tu dois faire confiance à tes frères. » Xiao Lai retira ses gants de cuir noir, fit claquer ses doigts avec vigueur, puis baissa la tête pour chasser le givre de ses sourcils.

Les gangsters ont toujours le mot « frère » sur les lèvres, et ils disent souvent : « Les frères sont comme les mains et les pieds, les femmes sont comme les vêtements. »

Cependant, cela remonte à dix ans dans le monde souterrain, avant que ses règles ne soient complètement anéanties. À la fin du XXe et au début du XXIe siècle, alors que les États-Unis intensifiaient leur répression, de nombreux petits pays commencèrent à agir de manière imprévisible, se livrant à des affrontements armés au moindre prétexte et provoquant le chaos dans le monde légal. Ce qui, indirectement, empêcha les différentes forces du monde souterrain d'agir calmement et pacifiquement, conformément aux règles établies.

J'ai vu la liste des figures du milieu criminel de San Francisco. Depuis 1995, les chefs des différents gangs locaux changent presque tous les six mois. Les anciens parrains meurent sous les balles des nouveaux, et les nouveaux parrains sous celles de leurs successeurs encore plus récents… En fait, la veille de leurs affrontements sanglants, ils étaient encore comme des frères, s'appelant affectueusement et criant plus fort que quiconque.

Voici le monde des arts martiaux ; seuls ceux qui n'ont jamais été trahis par leurs frères feront confiance inconditionnellement à leur entourage.

Xiao Lai est encore jeune, avec pour seuls atouts sa passion et une expérience sociale limitée.

« Maître Guan a raison. Ce n’est qu’en versant son sang et en combattant aux côtés de ses frères que la vie a un sens. » Je ne voulais pas gâcher l’ambiance. De plus, grâce à son don de voyance, Maître Guan se trompait rarement sur les gens et ne se laisserait jamais trahir par ses propres frères.

Lorsque le nom de Maître Guan fut mentionné, Xiao Lai s'anima visiblement : « Monsieur Feng, mon parrain vous a rencontré au mont Wutai et a même examiné vos ossements ! Cependant, il n'a pas révélé son nom à l'époque, et vous n'y avez pas prêté beaucoup d'attention, vous l'avez donc seulement rencontré sans vraiment le connaître. »

J'étais stupéfaite. Mon voyage au mont Wutai remonte à trois ans. Il y avait d'innombrables diseurs de bonne aventure et maîtres divinatoires, et je n'avais pas vraiment prêté attention à leurs visages, les considérant tous comme des « charlatans ».

« Qu’a dit Maître Guan ? » ai-je demandé, reprenant les questions de Xiao Lai.

« Il n'a jamais révélé le résultat à personne. Il a seulement suggéré que M. Sun Long vous rencontre et vous invite à rejoindre la Société des Tireurs d'élite, sans rien ajouter. » Xiao Lai semblait perplexe. Bien qu'il fût le fils adoptif du Maître du Réseau, il ne paraissait pas être particulièrement favorisé.

En repensant à la technique incroyablement magique du «

toucher des os

» de Maître Guan, une idée géniale m'est venue. Si j'avais la chance de lui faire assister à mon mariage avec Guan Baoling, ce serait formidable, et les choses ne s'éterniseraient pas ainsi en vain.

Je ne parvenais pas à cerner la véritable nature de la relation entre le magnat et Guan Baoling, mais je commençais à douter de toutes les rumeurs qui circulaient. Leurs expressions lorsqu'ils étaient ensemble ne laissaient transparaître aucune ambiguïté romantique

; elles révélaient plutôt un lien familial profond et indéfectible.

«

Monsieur Feng, j’espère continuer à vous suivre dans vos aventures dans le monde des arts martiaux. En effet, depuis des siècles, chaque grande figure de ce monde a toujours eu des frères d’armes à ses côtés

; l’union fait la force, comme me l’a toujours répété mon parrain. Si j’ai commis une erreur, n’hésitez pas à me le signaler.

»

L'attitude de Xiao Lai m'a touché car, jusqu'à présent, je n'avais pas vraiment de réputation dans le milieu criminel chinois. S'il suivait un autre expert, il aurait de meilleures chances de succès et davantage d'occasions de se faire remarquer.

Je lui ai tapoté doucement l'épaule : « Merci, Xiao Lai. »

Comme le disaient les anciens : « Les cheveux blancs sont toujours frais, et rencontrer quelqu'un pour la première fois, c'est comme retrouver un vieil ami. »

J'espère que Xiao Lai et moi deviendrons de bons amis, prêts à explorer le monde ensemble, comme mon grand frère autrefois. Avoir un scalpel comme frère, avec qui je partage tout mon cœur et toute mon âme, signifie que je peux tout lui confier, à n'importe quel moment.

À son retour à la maison, Guan Baoling fixait le brasero d'un air absent, sa bague noire et argentée posée tranquillement sur la table.

« Je suis désolée, je ne m'attendais pas à vous causer autant de problèmes inattendus… » Elle releva la tête, ses longs cils brillant d'humidité, ses yeux sombres et profonds, comme deux raisins longanes qui viennent d'être trempés dans de l'eau glacée, possédant un charme envoûtant qui donnait envie de les goûter avidement.

Elle prit les pinces à feu, semblant vouloir ajouter du charbon de bois au brasero.

Je me suis précipitée pour prendre la pince à feu, car j'ai toujours pensé que ses mains délicates ne devraient pas être utilisées pour un travail aussi brutal. Je me souviens d'un article récent d'un magazine people qui disait qu'elle faisait la promotion d'un produit pour les ongles à la française et que son cachet initial s'élevait à plusieurs millions de dollars américains.

« Mademoiselle Suren vous a encore grondé ? » Ses longs cils tremblaient et ses lèvres étaient légèrement pâles.

J'ai haussé les épaules et esquissé un sourire détendu. « Non, on parlait juste de choses et d'autres… Dis, tu connais un endroit en Chine où il y a un deuxième palais Epang

? Et il est parfaitement conservé

? » Si je pouvais changer de sujet, au moins l'atmosphère serait moins gênante. En compagnie de Guan Baoling, l'image de Su Lun s'effacerait rapidement de ma mémoire.

Guan Baoling secoua la tête, surprise : « Un deuxième palais Epang ? Impossible ! »

Elle leva le bout de son doigt, regarda le doigt que je venais de blesser par mon imprudence, haussa un sourcil, réfléchit patiemment pendant une demi-minute, et répondit une fois de plus avec certitude : « Impossible. »

Soudain, son comportement m'a paru étrange. Sa vie n'avait jamais été liée à des activités comme le pillage de tombes ou l'exploration, elle ne devrait donc pas avoir une attitude aussi catégorique sur ces sujets.

Le brasier fut rallumé et mon corps, transi de froid, se réchauffa peu à peu. Je tentai de me remémorer la conversation téléphonique de Yan Xun

: «

Reese a disparu des radars satellites, mais aussi intelligents soient les Américains, comment auraient-ils pu imaginer qu’elle ait disparu dans un environnement aussi mystérieux

? Même si l’organisation «

Les Grandes Vagues Emportent le Sable

» avait dépêché quelqu’un, même en mobilisant tous les agents de la réserve d’espionnage américaine, qui aurait pu pénétrer dans cette boîte de verre

? Les Américains, qui prétendent pouvoir vaincre le monde entier à eux seuls, ne font pas le poids face aux forces mystérieuses. Tout au plus peuvent-ils fantasmer sur des extraterrestres virtuels comme dans certains films de science-fiction.

»

« Feng, as-tu déjà entendu parler de Gulechiv ? » Guan Baoling s'éclaircit la gorge, comme si elle allait prononcer un long discours.

J'ai acquiescé : « J'ai entendu parler de lui. C'est l'explorateur russe, n'est-ce pas ? On le surnomme "l'Aigle du Caucase". Il était assez célèbre en Union soviétique et dans la communauté des explorateurs du cercle polaire arctique. »

Guan Baoling releva les coins de ses lèvres, révélant une expression malicieuse qui n'était pas tout à fait un sourire

: «

Eh bien, j'ai lu certains de ses rapports. Le plus célèbre concerne son projet de construire un palais à température contrôlée sur la calotte glaciaire du Groenland afin de présenter la culture préhistorique d'avant l'ère glaciaire, telle que simulée par ordinateur.

»

Je la regardai avec une certaine surprise, me demandant comment elle pouvait connaître Gulechiv. Dans mon souvenir, ce Russe barbu était toujours vêtu de haillons et avait un verre à la main

; il ne semblait pas être quelqu'un de très sympathique.

Un morceau de charbon à moitié cuit s'est ouvert avec un « pop », projetant une guirlande d'étincelles extrêmement brillantes.

Guan Baoling tremblait comme un chaton effrayé, ses épaules tremblaient et ses cils papillonnaient d'anxiété.

Son identité est celle d'une superstar noble et sans pareille sous les projecteurs, mais pour une raison ou une autre, j'ai toujours l'impression qu'elle est sensible et facilement blessée, et qu'elle n'a pas le « gilet pare-balles psychologique » indispensable aux filles du monde du spectacle, ce qui lui permettrait de développer tous ses atouts sans aucun scrupule.

« Eh bien, poursuivons… Il a envoyé un jour à M. Ye un rapport de recherche, et il se trouve que j'étais présent et que j'en ai lu une partie. Le titre de ce rapport, par une coïncidence troublante, est très proche de ce que vous venez de mentionner

: «

Fouilles du jardin de Qin Shi Huang

». L'écriture russe, à l'image de sa langue nationale, est excessivement verbeuse et manque souvent d'essentiel. Ce rapport d'une trentaine de pages, pour ainsi dire, basé sur la traduction d'un document de cour de la Russie tsariste, révélait que le palais d'Epang, détruit par un incendie dans la Chine antique, possède une réplique parfaitement identique, cachée dans la jungle à la frontière du Sichuan et du Tibet… »

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire, car j'estimais que Su Lun devait entendre le récit de Guan Baoling, et que le rapport de l'expert en exploration Gulechiv serait probablement plus crédible que ce que racontait le vieux fermier du Shanxi.

« Gulechiv a exigé 100 000 dollars du magnat, les recettes des fouilles devant être partagées à parts égales. »

Je jouais avec les pinces à feu que je tenais à la main, hochant la tête en signe d'approbation

: «

Cette demande est très raisonnable. Il semble que le magnat ait une bonne affaire à conclure.

»

Guan Baoling demanda soudain, sans raison apparente : « Feng, à quoi penses-tu ? La villa… penses-tu à la villa Xunfuyuan ? Pourquoi as-tu pensé à construire des tours de guet aux quatre coins de la cour ? »

Je m’exclamai de surprise, manquant de laisser tomber les pinces à feu, et levai les yeux vers son visage.

Pendant une minute entière, la pièce sombra dans un silence absolu, jusqu'à ce que le charbon du brasero explose à nouveau et que les étincelles jaillissantes manquent de peu de me frapper les chaussures, me tirant de ma stupeur.

« Mademoiselle Guan, que venez-vous demander ? Quelle tour de guet ? » Je me suis tordu le cou et j'ai entendu un craquement exagéré provenant des os de ma nuque, dû à une raideur et une tension excessives.

« Je perçois les préoccupations qui vous animent ; vous pensez en m'écoutant… »

Elle prit une feuille de papier blanc et un crayon, et en quelques traits rapides, elle dessina d'abord un cadre rectangulaire grossier de la cour, puis marqua quatre cercles aux quatre coins, et après un moment de réflexion, elle inscrivit le chiffre arabe « quinze » à côté des cercles.

« À quoi sert la tour de guet ? Cette question vous dérange-t-elle ? » Elle ajouta des maisons et des passages, ainsi que des pavillons d'eau, des arbres et des portes, et toute la vue aérienne du jardin Xunfu m'apparut de manière concise et claire.

Partie 3 : Vent, forêt, feu et montagne

— Chapitre 8 - L'anneau d'argent noir (Partie 1) —

J'étais sans voix, répétant sans cesse dans ma tête : « Elle peut lire dans mes pensées ? Serait-ce la "technique de lecture de pensées" de Shao Hei… »

Pendant qu'elle évoquait le passé de Gulechiv, mes pensées se sont égarées et je n'arrêtais pas de repenser à la situation à Xunfuyuan. Il existe de nombreuses façons de briser la formation des «

Neuf Oiseaux Combattant pour la Vie

». J'envisage d'utiliser la «

Technique des Quatre Directions de Suppression du Mal

», en me servant des quatre tours de guet d'angle comme des «

Sceaux des Neuf Palais

» nécessaires pour contenir le mal, et qui peuvent également servir de quatre points d'appui artificiels pour l'attaque et la défense.

Guan Baoling secoua son crayon et le tapota sur le papier : « J'ai eu une inspiration soudaine et j'ai posé la question par hasard. Je ne sais rien d'autre, et je ne comprends même pas votre intention. »

Je me suis tapoté doucement le front, m'efforçant de contenir mon excitation : « Et quoi d'autre ? Peux-tu dessiner ce que j'ai vu au fond de la mer ? Des portes, des clés, des tunnels ? Et les mots gravés sur les murs de pierre ? » Si la « technique de lecture de pensée » de Shao Hei pouvait être transmise à 100 % à mon corps, alors où que mes pensées aillent, elles seraient inarrêtables.

Guan Baoling me fixa intensément pendant plusieurs secondes, puis secoua la tête d'un air abattu : « Non, je ne vois rien. Je ne comprends pas de quoi vous parlez. Faites-vous référence à ces étranges dessins que j'ai faits ? »

J’ai pris le papier avec un sourire ironique et j’ai ajouté une note claire à l’emplacement de la tour de guet

: «

Ici, une équipe de combat mobile légère doit être installée, équipée de fusils de précision à trois voies, de lunettes thermiques et d’un camouflage complet couvrant une distance verticale de cinq mètres et un angle de 360 degrés au sommet de la tour.

»

L'objectif de cette protection supplémentaire est de réduire efficacement la possibilité d'être tué en un seul impact de roquettes locales.

J'ai déjà examiné l'armement de notre principal ennemi hypothétique, le Yamaguchi-gumi. Leur méthode la plus probable pour attaquer les miradors consiste à utiliser des roquettes à longue portée tirées de véhicules. Bien sûr, si Wang Jiangnan agit assez vite, il peut immédiatement mobiliser tous ses hommes dispersés dans les grandes villes japonaises, y compris de nombreux assassins solitaires anonymes, suffisamment pour constituer une force de combat suffisante.

Je me suis levé et je suis allé au fax pour envoyer les dessins à Xiao Keleng.

Le regard de Guan Baoling me suivit, et elle demanda pensivement : « Feng, veux-tu toujours entendre parler de l'affaire Gulechiv ? »

J'ai hoché la tête et j'ai regardé le voyant vert du fax s'allumer, en attendant une réponse de l'autre partie.

« Le magnat a accordé une grande importance au rapport de Gulechiv, mais au lieu de lui allouer directement des fonds, il a utilisé ses relations sur le continent pour trouver un homme surnommé « Tonnerre » et lui a demandé d'enquêter sur la vérité dans cette affaire. »

J'ai acquiescé d'un hochement de tête et murmuré : « Foudre est le chef des caravanes qui empruntent l'ancienne route du sud-ouest. Si tu veux faire quelque chose dans ces contrées, tu ne pourras malheureusement pas le lui cacher. » En réalité, lorsque Su Lun est partie de Xianyang pour commencer son exploration, j'ai aussi pensé à lui rappeler de saluer d'abord les caravanes et d'offrir un petit quelque chose aux notables locaux. Cela lui faciliterait grandement la tâche par la suite.

Le parcours de Thunderclap dans le monde des arts martiaux est très complexe. Issu d'un métissage tibétain et népalais, il jouit d'un pouvoir et d'un prestige considérables dans le sud-ouest du pays.

Le rapport de Thunder était très long et recensait de nombreuses légendes locales, de l'est du Sichuan jusqu'au cœur du Tibet. Il ordonna de rassembler presque toutes les informations susceptibles d'être liées au «

Palais d'Epang

». Le magnat envoya dix personnes pour synthétiser et organiser ces informations, et les derniers indices menèrent à un lieu appelé «

Échelle Céleste

».

J'ai rétorqué calmement : « Une échelle vers le paradis ? Une échelle vers le paradis ? »

Bien que le magnat et le génie soient issus de classes sociales différentes, ils partagent un point commun

: un don inné pour déceler les indices de richesse et de trésors cachés. Ces qualités sont innées, non acquises par l’entraînement ou des études ardues

; à l’instar de la musique pour piano de Beethoven ou des peintures abstraites de Van Gogh, elles sont naturelles et inimitables.

« Oui, l'échelle du paradis. La légende raconte que si quelqu'un parvient à gravir cette échelle, il atteindra un immense trésor et acquerra le superpouvoir de contrôler le ciel et la terre et d'inverser le cours des saisons. Cependant, pour accéder à cette "échelle du paradis", il faut d'abord traverser une vallée terrifiante. »

Le fax a été envoyé, et j'attends la réponse de Xiao Keleng.

Guan Baoling bâilla, ramassa la bague et la fit tourner distraitement devant ses yeux.

« Et ensuite ? Vu l'influence de Thunderclap dans le sud-ouest, trouver des experts parmi les tribus indigènes pour traverser la vallée ne devrait pas être trop difficile, n'est-ce pas ? » Les miasmes, les insectes venimeux et les arbres étranges des montagnes et rivières reculées peuvent être terrifiants pour les étrangers, mais pour les indigènes, c'est une simple formalité.

« Oui, le magnat a dit la même chose, mais Thunderbolt a bien précisé au téléphone que, quel que soit le prix, personne ne s'en chargerait. C'est une vallée de la mort, peuplée de serpents volants. Leur venin n'est pas très puissant, mais en cas de morsure, la plaie s'infecte inexplicablement en très peu de temps. Actuellement, les injections antibactériennes, antivirales et anti-inflammatoires disponibles sur le continent sont inefficaces. Autrement dit, une morsure de serpent volant est synonyme de mort atroce, sans aucun remède… J'ai soif… »

Je n'ai pas réagi à ses dernières paroles. Elle a répété : « J'ai soif, je veux boire de l'eau. »

Je suis allée à la fontaine à eau, j'ai rempli une tasse d'eau chaude et je me suis approchée d'elle. Soudain, j'ai remarqué que son attention se concentrait peu à peu entièrement sur la bague.

Je commence à m'intéresser à l'histoire de Gulechiv. Si même les magnats et la foudre sont considérés comme des sujets importants, alors la légende du «

Palais d'Epang

» ne peut pas être simplement le fruit de l'imagination de quelques personnes oisives. J'espère que Guan Baoling poursuivra ses recherches

; à tout le moins, je souhaite connaître les résultats de l'exploration des foudres.

Elle se tourna vers la lumière, fixant intensément la pierre d'ambre, mais ne trouva rien. Elle ne put que rejeter la bague de côté : « Excusez-moi, j'ai trop parlé ce soir. Je crois que je n'ai jamais été comme ça. C'est comme si j'avais tellement de choses à dire que je devais tout déballer. » Elle prit son verre, baissa la tête pour boire de l'eau, et une veine bleutée sur le côté gauche de son cou brilla de façon alarmante.

Je n'ai jamais oublié la malédiction du Démon Croc, et je sais pertinemment que demain matin, à mon réveil, il y aura une troisième marque de dent sur son cou.

« Où en étais-je ? » demanda-t-elle en relevant à nouveau les yeux, sa fatigue encore plus prononcée.

«

À propos de cette vallée infestée de serpents volants, que s'est-il passé ensuite

? Thunderclap a-t-il envoyé des rapports plus détaillés

?

» Les cas d'ulcérations dues à des morsures de serpent sont extrêmement rares. En général, on meurt du venin de serpent, et non d'une bactérie provoquant des ulcères graves, sauf en cas de problème au niveau des organes.

« Oui, une vallée, une vallée si dangereuse, et pourtant elle porte un nom si chaleureux, celui de « Vallée des Orchidées ». » Elle rejeta ses longs cheveux en arrière puis bâilla discrètement.

« La vallée de Lan ? C'est un joli nom, en effet. » J'étais interloqué. La vallée de Lan n'était-elle pas l'endroit où Suren se rendait ?

L'affaire en resta là, car Gulechiv lui-même disparut subitement sans laisser de traces. Plusieurs mois plus tard, on apprit qu'il avait été pris dans une tempête de neige inattendue au Groenland et qu'il avait disparu à jamais. Quant à l'exploration du Thunderclap, M. Ye proposa deux millions de dollars américains, mais l'autre partie refusa de prendre le relais, et le projet dut donc être abandonné.

Guan Baoling se leva, laissa échapper un bâillement non dissimulé et sourit timidement : « Feng, j'espère dormir dans cette chambre ce soir, non pas entièrement par peur, mais parce que j'ai toujours eu le sentiment que l'oracle apparaîtrait à un certain moment, et j'ai peur de ne pas pouvoir te prévenir à temps. »

Ses paroles étaient sincères, sans la moindre hésitation ni ambiguïté.

J'ai hoché la tête très naturellement : « D'accord, va te coucher. Je reste ici pour te tenir compagnie près du feu. »

C’est peut-être cette situation qui inquiétait le plus Su Lun et Xiao Keleng : au beau milieu de la nuit, alors que le vent hurle, un homme et une femme qui aspirent à la chaleur l’un de l’autre partageant une chambre, c’est comme une pièce secrète remplie de poudre à canon, où la moindre étincelle pourrait provoquer une explosion dévastatrice.

Guan Baoling s'endormit rapidement en ronflant doucement, sans prendre aucune précaution contre moi.

J'ai rempli le brasero de charbon, me disant que je devrais appeler Suren pour la retenir. Vu la situation, il me semblait inutile qu'elle risque sa vie aussi imprudemment pour explorer le palais d'Epang. En réalité, je pensais qu'on pourrait peut-être attendre que l'incident du «

tombeau sous-marin

» à Hokkaido soit résolu, puis collaborer pour enquêter en profondeur sur le mystérieux second palais d'Epang.

Le téléphone se remit à vibrer ; c'était Xiao Keleng qui appelait.

«

Monsieur Feng, les experts antiterroristes sont arrivés. Votre proposition de quatre miradors correspond à leurs idées. Tout devrait être prêt demain midi. Près de cinq cents membres de la Société des tireurs d'élite sont arrivés. Monsieur Hawke est chargé de sélectionner les meilleurs combattants pour former des équipes de vingt-cinq hommes chargées de la protection de Xunfuyuan. Ceux qui ne sont pas encore déployés ont été affectés à d'autres villas. Les armes fournies par l'armée américaine sont les plus performantes de la guerre d'Irak, notamment le fusil de précision omnidirectionnel «

Star

», actuellement le modèle le plus prisé des marchands d'armes européens…

»

Les propos de Xiao Keleng étaient un peu excessifs. En réalité, elle n'avait pas besoin de me faire un compte rendu détaillé. J'en sais bien plus qu'elle sur les capacités de l'armée américaine en matière d'armement.