Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 265

« Ma force pourrait déplacer des montagnes, mon esprit embrasser le monde ; mais le temps est contre moi, et ma monture refuse de courir. Ma monture refuse de courir, que puis-je faire ? Yu, mon Yu, que vas-tu devenir ? » — Tang Xin, c'était le poème que tu récitais alors. Le visage de Yu Baifan devint livide. Il prit ton visage entre ses mains et te porta jusqu'à une épée ancienne posée sur la coiffeuse. Tes yeux venaient de s'ouvrir, tes pupilles sombres fixées intensément sur l'épée, sans ciller. Cette épée avait été achetée par Tang Junshi pour plusieurs milliers de dollars américains dans un musée américain ; on disait qu'il s'agissait de l'épée de Xiang Yu, l'Hégémon-roi de Chu, durant la Guerre Chu-Han…

Tang Qing continuait de parler à bâtons rompus tout en sortant lentement. Tous les serpents se rassemblèrent autour d'elle et la suivirent, tels une immense ombre grise.

Le bois dans la cheminée était presque entièrement consumé lorsque Tang Xin, comme si elle se réveillait d'un cauchemar, leva brusquement les yeux : « Monsieur Feng, où en étais-je ? »

J'ai immédiatement poursuivi : « Vous avez dit que l'homme qui a sauté de l'iceberg brisé est arrivé devant l'avion et s'est retrouvé face à face avec Shui Lan. Mademoiselle Tang, réfléchissez-y à nouveau, à quoi ressemblait exactement cet homme ? »

Tang Xin sourit, stupéfaite : « Quoi ? Quelle machine volante, quel iceberg, quel homme ? Je me souviens seulement d'être assise sur une véranda enneigée, un immense livre d'images en couleurs ouvert sur mes genoux. Sur la page la plus frappante, un homme, de dos, tenait une épée antique et la plantait dans la poitrine d'un monstre immense à six bras. Derrière le monstre se dressait un sombre mur de pierre ; le tranchant de l'épée transperçait son corps et s'enfonçait dans le mur, mais ses six bras maintenaient simultanément la gorge, les épaules, les côtes et les genoux de l'homme, les deux s'engageant dans un combat à mort. L'homme était extrêmement musclé, tous ses muscles gonflés de puissance, affichant un esprit héroïque indomptable et intrépide… »

Elle se frotta de nouveau les mains en souriant timidement : « Je suis désolée, ma mémoire est un peu floue ; je ne me souviens vraiment de rien concernant les icebergs. »

Mon cœur s'est serré : « Tu ne te souviens pas ? Tu es né avec des souvenirs de ta vie passée, alors… te souviens-tu de ce qui s'est passé avant ton réveil ? »

« Que s'est-il passé ? Comme je l'ai dit, je regardais des livres d'images sur la véranda, j'ai eu un peu sommeil, je suis retournée dans ma chambre pour faire une sieste, et puis je me suis réveillée ici. » Elle sourit innocemment et haussa les épaules, impuissante.

J'ai esquissé un sourire ironique : « Tu te souviens du 'Qianji' ? La toxine 'Qianji' présente dans ton corps s'est déclenchée, tu es mort une fois, puis tu es revenu à la vie. »

Elle secoua la tête, horrifiée

: «

Impossible, impossible. Le Qianji est incurable. Seuls ceux qui maîtrisent la Technique Divine des Cent Morts peuvent survivre à un poison aussi mortel. Je n’ai pas… Oh là là, j’ai de nouveau mal à la tête. Je ne me souviens que de bribes de choses…

» Elle se couvrit le visage, impuissante, et se mit à sangloter doucement.

Tout ce que je peux dire, c'est que ses souvenirs s'estompent peu à peu, non seulement ceux liés à ses vies antérieures, mais aussi ceux de sa vie actuelle qui disparaissent rapidement. C'est vraiment terrible

; toutes les informations qui étaient possibles ont disparu.

« Allons-y. » Je lui pris la main et nous sortîmes lentement. Si elle avait complètement oublié avoir pratiqué la « Technique Divine des Cent Morts », il n'y aurait vraiment plus rien à dire.

La neige continuait de tomber, et la tête et les épaules de Tang Xin furent immédiatement recouvertes d'énormes flocons de neige.

« Où suis-je ? J'ai l'impression d'être déjà venue ici, mais c'était il y a très, très longtemps. » Elle agita joyeusement les mains, chassant les flocons de neige qui flottaient dans l'air.

J'ai regardé vers la grotte

; elle était calme et silencieuse. Mon humeur s'est enfin apaisée, et j'ai pris sa main pour rentrer.

Tout autour régnait un silence absolu, hormis le doux crépitement de la neige qui tombait. Les petits bâtiments de part et d'autre se dressaient immobiles dans la neige, tels des rangées de bonshommes de neige construits par des enfants. Chaque bâtiment formait son propre ensemble, et chaque groupe de bâtiments pouvait créer une formation complexe et en perpétuelle évolution. Plus loin encore, la zone extérieure à la grotte était déjà parcourue de formations, témoignant de la profondeur de la planification stratégique d'Alpha.

J'ai vraiment envie de le voir maintenant et de lui demander tous les détails concernant mon frère aîné, pour ne pas finir comme Tang Xin, à perdre soudainement la mémoire et à être incapable d'expliquer quoi que ce soit clairement.

Alors que j'étais encore à quelques centaines de pas de l'ouverture dans la cour déserte, j'ai soudain perçu une aura meurtrière. Les flocons de neige ne tombaient plus lentement comme à l'ordinaire, mais dansaient sauvagement de haut en bas, parfois même emportés par le vent du nord, véritable fléau.

J'ai entraîné Tang Xin avec moi et j'ai couru, sautant sur un petit bâtiment à droite de l'ouverture, le regard perdu au loin. La cour déserte était recouverte d'une épaisse couche de neige blanche, seul le puits de la «

veine de terre

» laissant apparaître un trou sombre et rond, comme une virgule soigneusement posée sur une immense feuille de papier blanc. L'intention meurtrière semblait venir de toutes parts, et toutes les attaques visaient le puits.

Il n'y avait aucun bruit, seulement une intention meurtrière omniprésente, contenue, prête à se déchaîner.

Que pourraient bien se cacher les lignes telluriques

? Le dieu de la Terre, Tu Liehan, émit le son d'un tambour africain. À quelle distance se trouvent leurs machines volantes

? J'espère qu'elles pourront nous aider, comme je les ai aidées à vaincre l'ombre du démon illusoire à l'intérieur de la pyramide. Nous pouvons tous unir nos forces pour combattre l'ennemi.

La tête de Tang Xin était recouverte d'une épaisse couche de neige, mais elle contemplait toujours la cour vide avec un vif intérêt, sans la moindre impatience. En réalité, elle devait être heureuse à présent, menant une vie bien plus paisible que celle de cette jeune fille qui se consacrait chaque jour à la renaissance du clan Tang et à la quête de son destin. Peut-être, comme le prétendent les psychologues, seuls ceux qui se sont défaits de toute pensée et de tout projet connaissent le véritable bonheur, à l'instar d'un ignorant.

Si Tiger pouvait l'avoir maintenant, ils vivraient une vie très heureuse ensemble.

«Attends ici, je vais descendre vérifier.» Je lui ai enlevé la neige.

« Quoi ? » Ses yeux sombres balayèrent les alentours.

« Toi… attends ici. C’est dangereux en bas. Ne bouge pas », ai-je répété.

Elle fronça les sourcils, se tapota le front à plusieurs reprises, puis son regard s'éclaircit soudain. Lentement mais fermement, elle secoua la tête

: «

Non, tu ne dois pas y aller. C'est la "Formation de Contrôle du Dragon Céleste Tourbillonnant" du texte ancien *Les Chapitres Divins de Guiguzi*, une formation mortelle truffée de pièges et sans issue. De plus, celui qui l'a mise en place avait anticipé la contre-attaque massive de l'ennemi, raison pour laquelle il a abandonné toute retenue et lancé une attaque de grande envergure. Ta présence ne ferait qu'ajouter des incertitudes et rendre la situation incontrôlable.

»

J'ai souri avec joie : « Tu es réveillée ? Tang Xin, tu m'as fait une peur bleue ! »

« Merci. Mes pensées sont tellement confuses qu'elles sont souvent incohérentes et absurdes. Monsieur Feng, quelque chose d'important est sur le point de se produire. Je connaissais la fin, mais cette partie de ma mémoire a soudainement disparu. Vous devez être prudent. Je perçois une intention meurtrière tout autour de moi

; je ne peux compter sur aucune force, vous comprenez

? »

Elle essuya avec lassitude les flocons de neige de ses sourcils, s'agenouilla dans la neige, laissa échapper un long soupir mélancolique, puis ramassa une poignée de neige et la pressa contre son visage.

D'après les archives historiques, la «

Formation de contrôle du Dragon Tournant du Ciel et de la Terre

» n'a été utilisée qu'une seule fois dans l'histoire. Elle fut employée par le légendaire épéiste Sikong Guishen à la fin de la dynastie Sui et au début de la dynastie Tang, lorsqu'il aida Yang Lin, le «

Roi de la Montagne

», à réprimer les dix-huit rois rebelles. Cette bataille fut un exemple de contre-attaque désespérée et de victoire contre toute attente. Les 350

000 soldats des dix-huit rois rebelles furent presque entièrement anéantis par cette formation.

À cet instant et en ce lieu, seul Alpha aurait pu mettre en place une telle formation, mais je ne le trouve nulle part. Peut-être considère-t-il déjà la puissance sur le point d'émerger des « veines de la terre » comme un ennemi mortel, et c'est pourquoi il est déterminé à l'éliminer sans pitié.

Mon seul souci est que, pendant qu'il se concentre sur la gestion de la menace extérieure imminente, les monstres à l'intérieur de la porte scellée pourraient avoir l'occasion de riposter, ce qui conduirait à une issue tragique et mutuellement destructrice.

La question cruciale n'est plus de savoir si je dois participer, mais plutôt : « Quand le nid est renversé, comment les œufs peuvent-ils rester intacts ? » Une fois l'équilibre de ce monde rompu, Suren, de l'autre côté de la grotte, sera-t-il lui aussi en danger ?

« Je dois aller vérifier. Il y a une issue de secours cachée à 45 degrés au sud-est. Attends-moi ici, d'accord ? » Je me suis penché et j'ai tapoté doucement l'épaule de Tang Xin. Elle a laissé tomber la poignée de neige ; son nez, son menton, ses paumes et le dos de ses mains étaient déjà rouges de froid. Si Tiger était là, il aurait le cœur brisé.

« Ce n'est pas la Porte de la Vie, Monsieur Feng. Je sais que vous maîtrisez également les formations Qimen Dunjia, mais les formations d'Alpha transcendent les variations ordinaires. N'y allez pas, sinon vous ne serez qu'une victime innocente. Vous êtes le sauveur

; votre mission n'est pas de protéger la vie d'une ou de quelques personnes, mais la sécurité de la Terre. »

Tang Xin respirait bruyamment, mais elle était parfaitement lucide. Son regard était fixé sur le coin sud-est de la cour vide. Elle traça quelques lignes dans la neige avec son index

: «

Regarde, ce qui semble être une chance sur un million de survie peut en réalité se transformer en un piège mortel par un simple changement, plongeant la personne dans un désespoir absolu.

»

Elle dessina une étoile à cinq branches de forme irrégulière, certaines parties plus longues que d'autres, mais elle recelait une signification profonde.

J'ai soudain compris : « Mademoiselle Tang, cela vient-il des "Écritures des Enfers" ? Ces écritures révèlent les secrets de ce monde souterrain ? »

Le clan Tang du Sichuan ne maîtrise pas l'art du Qimen Dunjia, il est donc impossible que Tang Xin ait acquis cette connaissance de ses prédécesseurs ; elle ne pouvait provenir que du « Biluo Huangquan Jing ».

« Oui, mais pas entièrement. Les écritures sont vastes et profondes ; je n'en comprends qu'une infime partie. Monsieur Feng, ma mémoire est gravement altérée. Je vous conseille vivement de prendre soin de vous. Pour un véritable sauveur, seule l'oubli de son identité humaine permet d'atteindre l'invincibilité. Que ceux qui s'apprêtent à entrer dans la Formation de Contrôle du Dragon soient des ennemis ou des amis, cela vous est indifférent, car vous êtes un dieu et ils sont des humains. »

D'un revers de manche, elle effaça le pentagone, les yeux rivés intensément sur la tête de puits de la « veine terrestre ».

« Tu te trompes. Ce ne sont pas des humains. Je parie que ce qui sort de là, ce sont des extraterrestres, et des extraterrestres que j'ai déjà vus. » Je lui ai répondu en silence, dans ma tête, sans le dire à voix haute.

Le vent sur le toit se faisait de plus en plus glacial. Je me tenais près de Tang Xin pour la protéger, mais son corps tremblait de façon incontrôlable et ses lèvres étaient figées, pâles comme la glace. La situation dans la cour déserte était comme un arc tendu à l'infini

; plus l'impasse se prolongeait, plus la violence de l'explosion serait grande.

La neige m'arrivait déjà au-dessus des mollets. J'ai levé les yeux vers le ciel et je n'ai vu que des flocons de neige tourbillonnants à l'infini.

« Si la bataille ne commence pas bientôt, ce monde sera enseveli sous la neige », soupira nonchalamment Tang Xin.

« Laisse-moi te ramener à la grotte. Il fait si froid que tu vas attraper froid. » J'espérais qu'elle pourrait éviter cette terrible bataille.

« Inutile. C'est mon destin. J'espère voir chaque détail clairement, et quand je me réveillerai de ce rêve, je serai peut-être dans un autre monde, inconnu. Monsieur Feng, je suis différente de vous ; je ne suis qu'une simple passante dans ce monde. » Elle sourit amèrement, regarda autour d'elle, les yeux toujours fixés sur l'ouverture du puits.

« Ne t'inquiète pas, je te protégerai », lui ai-je murmuré pour la rassurer. Dans sa vision, un homme en robe grise, brandissant un cimeterre en forme de croissant, allait la tuer. Je voulais tout faire pour changer ce destin.

« Mais c’était mon destin… enfin, le rythme du tambour ? Vous avez entendu le rythme du tambour ? » Ses sourcils se sont levés d’un coup.

C'était de nouveau le son d'un tambour africain — « boum boum boum boum », mystérieux et rauque, jouant ce rythme monotone et étrange comme si personne d'autre n'était là.

J'ai acquiescé : « Je l'ai entendu, un tambour en peau de crocodile africain, juste au fond de ce puits. »

« Ils arrivent. Au cœur des lignes telluriques, chaque instant leur coûte une énergie colossale. Ils voient les pièges à l'extérieur, mais n'ont d'autre choix que de se jeter à l'eau. Est-ce là leur destin ? » Tang Xin se leva, époussetant la neige de ses genoux, et contempla les rangées interminables de bâtiments de part et d'autre. « Monsieur Feng, ce sont les ennemis. »

J'ai poliment rétorqué : « Si celui qui vient est l'ancien dieu Tulihan, disparu dans le désert il y a longtemps, alors même s'il ne peut être considéré comme un ami, c'est au moins une vieille connaissance, et non un ennemi comme vous le prétendez. »

Elle secoua la tête avec résolution : « Il n'y a pas d'amis permanents en ce monde, seulement des intérêts permanents. Lorsque des amis ou de vieilles connaissances commencent à rivaliser pour vos intérêts, leur statut se transforme naturellement en celui d'ennemis, n'est-ce pas ? »

Deuxième partie : Les engrenages asiatiques, Chapitre sept : La bataille pour l'énergie

Je ne souhaite plus discuter. Concernant la traque du Démon Illusoire, je partage au moins l'avis du Grand Dieu Tu Liehan. Pour l'instant, il ne semble pas y avoir de conflit d'intérêts entre nous.

Les battements de tambour s'intensifiaient, et peu à peu, les échos se mêlèrent à eux, flottant et tourbillonnant dans la cour déserte. La neige y était exceptionnellement épaisse, atteignant par endroits le niveau du mur d'enceinte de plus de trois mètres de haut.

«

Monsieur Feng, quoi qu’il arrive, vous ne devez absolument pas participer à cette guerre, sinon vous le regretterez amèrement, tout comme aucun de nous ne pourrait tuer Tang Qing sur un coup de tête. L’issue d’une guerre, la vie et la mort, ne dépendent pas d’une clé, et elle ne sera jamais qu’une clé. Comprenez-vous

?

»

Elle épousseta la neige de son corps et me regarda d'un air significatif.

J'ai demandé nonchalamment : « Tang Qing a dit que Su Lun était prisonnière des Quinze Crêtes. Peut-elle vraiment m'y emmener ? »

« Je l'ai déjà dit, le pouvoir de la clé dépend de celui qui la détient. Si quelqu'un veut qu'elle vous emmène quelque part, alors vous pouvez y aller. Elle ne pourra jamais prendre cette décision elle-même. » Les paroles de Tang Xin devenaient de plus en plus obscures.

« Et toi ? Es-tu une clé, toi aussi ? » Je fronçai les sourcils. Même Alpha avait dit qu'il ne pouvait pas franchir la porte scellée pour atteindre « l'Engrenage Asiatique ». Quelle méthode Tang Qing avait-elle donc employée ?

« Non, ma venue ici était un pur hasard. » Elle secoua froidement la tête, incapable de retenir un nouveau soupir, la main sur la poitrine. « J'aurais dû partir il y a mille ans. Je ne voulais pas retomber dans le cycle des réincarnations. À quoi bon avoir vécu des dynasties Shang, Zhou, Qin et Han jusqu'aux dynasties Song, Yuan, Ming et Qing si je ne suis pas heureuse ? »

Son regard se fit vide et perdu. Elle leva les yeux, laissant les flocons de neige se déposer sur ses lèvres légèrement entrouvertes.

« Je comprends. » En reconstituant son récit fragmenté, j'ai peu à peu compris son identité.

« Tu comprends ? Quoi ? » Elle sourit tristement, ses cils papillonnant tandis que des flocons de neige se déposaient dans ses yeux, puis fondaient en gouttelettes d'eau qui glissaient le long de ses joues.

« Le corps humain est en réalité un fardeau. Sans pensée ni cognition, il n'est qu'une enveloppe vide, comme un cadavre ambulant. Que vous soyez Tang Xin ou non importe peu ; c'est ainsi que les autres vous perçoivent. Tant que vous vivez heureux, peu importe le moment, le lieu ou les personnes. L'effacement des souvenirs n'est pas une mauvaise chose. Lorsque votre esprit n'est plus alourdi par les ombres du passé, vous vivez pleinement l'instant présent, tel un nouveau-né, frais et innocent. Oubliez le passé. Vous êtes simplement vous, affranchi des rancunes du Jianghu ou des malédictions millénaires. N'est-ce pas mieux ? »

J'espère qu'elle pourra se libérer de ses souvenirs et cesser d'être obsédée par le destin.

« J’ai beau essayer, ces souvenirs s’estompent à une vitesse folle. Il semblerait que je ne sois pas une messagère digne de ce nom. J’ai oublié tous les messages à transmettre au sauveur. Je suis désolée… » Elle baissa la tête, confuse, le visage ruisselant de neige fondue.

« Tu n'es pas Tang Xin, et je ne suis certainement pas la sauveuse. Oublie ces histoires. » J'ai agité la main avec magnanimité, le visage illuminé d'un sourire.

S'il existe un sauveur en ce monde, j'espère que ce sera mon frère aîné Yang Tian. Seul un héros de sa trempe, capable d'ébranler les cieux et la terre, peut assumer de telles responsabilités sans hésiter. Quant à moi, je suis prêt à être son bras droit pour contribuer à son succès, car je sais que nul ne peut ternir son éclat et que tous les héros de la terre s'inclineront devant lui.

« Monsieur Feng, merci. » Après quelques minutes de silence, Tang Xin a finalement retrouvé son calme.

J’ai réitéré ma promesse précédente

: «

Mademoiselle Tang, je vous protégerai. Le tigre vous attend toujours au bord de la falaise. Je lui ai promis de vous ramener saine et sauve.

»

« D'accord », répondit-elle simplement, puis elle pointa brusquement du doigt devant elle : « Ils sont là ! Ils sont là ! »

Une ombre grise jaillit de l'ouverture obscure du puits, s'élançant vers le ciel telle une flèche et s'élevant à plus de dix mètres de hauteur. En plein vol, son corps s'ouvrit, révélant deux lames courbes et luisantes dans ses mains, avant de redescendre lentement vers le coin sud-est, en direction de la Porte de la Vie. L'individu était d'une extrême maigreur, et la capuche de sa robe grise lui dissimulait la moitié du visage, rendant ses traits indiscernables.

« Entre l'avancée et le recul, la vie se transforme en mort. » Tang Xin laissa échapper un rire froid.

Avant même que ses orteils ne touchent la neige immaculée, celle-ci se mit soudain à tourbillonner dans un rayon de cinq pas, révélant d'innombrables serpents noirs et venimeux, la tête dressée. En un instant, le sol blanc se transforma en une masse sombre et sinueuse, ne laissant aucun endroit où poser le pied. L'homme effleura son genou droit du pied gauche, déclenchant la technique de légèreté «

Saut du Nuage en Chaîne

», et son corps bondit à plus de trois mètres de hauteur.

« Youlian, c'est elle ! » me suis-je exclamé intérieurement.

Ce genre de mouvements bondissants était totalement différent de tous les arts martiaux chinois. Je n'en ai été témoin qu'une seule fois, dans le désert égyptien, exécuté par cette femme d'une beauté saisissante, d'abord laide comme un fantôme, mais qui finit par se métamorphoser en la grande déesse Turkam. Je me souviens de son nom

: Youlian, une fleur de lotus froide et sereine, qui était aussi la seule disciple féminine du vieux Sahan.

La langue fourchue du serpent lui lécha presque le pied, et plusieurs serpents venimeux, à la mâchoire épaisse, bondirent soudain sur elle. Un éclair jaillit, du sang de serpent gicla, et elle utilisa la force de son coup pour se propulser deux mètres plus haut, planant dans les airs comme un cerf-volant.

« Soudain, entourée d'ennemis de toutes parts, où puis-je aller ? » soupira Tang Xin, repoussa la neige devant elle d'un coup de pied et la laissa tomber gracieusement le long du petit bâtiment.

Une fois la Formation de Contrôle du Dragon déclenchée, elle a immédiatement provoqué une série de changements radicaux qui ont eu un effet domino, ne laissant aucune place à Youlian dans toute la cour vide.

Alors que son ascension touchait à sa fin et qu'elle amorçait sa chute, elle se retrouva au sud de la cour. La plaque de neige, en apparence banale, s'écarta de part et d'autre, révélant un tapis de scorpions gigantesques et venimeux. Leurs dos écarlates ondulaient sur le sol comme une marée rouge, offrant un spectacle terrifiant de puissance et de venin mortel.

Tang Xin et moi n'étions que de simples spectateurs, ni contraints par la situation ni intervenant de manière imprudente pour aider l'un ou l'autre camp.

« Elle n'a qu'une seule façon de survivre : retourner dans le puits. Mais cela provoquera un reflux d'insectes venimeux, et il lui sera difficile de s'en échapper à nouveau. Monsieur Feng, si vous étiez à sa place, comment réagiriez-vous ? » murmura Tang Xin.

Comme vous l'avez dit, la seule option est de rebrousser chemin et de retourner dans les veines de la terre. C'est sans doute le choix le plus désespéré si elle veut s'en sortir indemne. La Porte de la Vie est déjà un lieu périlleux

; si elle s'obstinait à se lever et à se tourner vers l'ouest, le nord-ouest, le nord ou le nord-est, en voulant absolument y prendre pied, elle jouerait avec le feu.

L'apparition du Lotus Fantôme indique que le Dieu de la Terre et le Sage Sahan ne sont pas loin. Le Scalpel a dit un jour que le Sage Sahan, homme le plus sage du Caire, possède une connaissance approfondie des arts surnaturels orientaux et occidentaux. J'espère qu'il pourra intervenir à temps pour neutraliser l'attaque du Réseau de Contrôle du Dragon, plutôt que de précipiter le Lotus Fantôme vers une mort certaine.

N'ayant d'autre choix, Youlian opta pour la fuite la plus simple. Ses lames jumelles tournoyèrent à toute vitesse, se transformant en un filet argenté scintillant qui balaya la formation de scorpions. Son corps semblait en apesanteur, capable de se relever aisément en prenant appui sur n'importe quel point, lui offrant ainsi une chance d'échapper à l'anéantissement au sein de cette colonie d'insectes venimeux.

Elle dériva plein ouest, et aussitôt des crapauds à dos vert bondissants surgirent de la neige ; puis elle tourna vers le nord-ouest, et cette vaste étendue de terrain était recouverte d'un dense essaim de fourmis rouges venimeuses, de sorte qu'elle ne put progresser que par bonds successifs vers le nord.

N'importe quel insecte venimeux peut projeter son venin, et l'air de la cour semble avoir changé de couleur, enveloppé par l'air vicié apporté par les insectes.

« C'est son dernier souffle

; à son prochain atterrissage, il tombera sur le plus coriace des mille-pattes. Monsieur Feng, qui est-ce

? Comment peut-il être si léger qu'il rebondit comme un ballon

? » Tang Xin était quelque peu perplexe, car la mobilité de You Lian dépassait déjà les limites du vol plané humain.

À proprement parler, Youlian est une Terrienne ayant subi une mutation par les Saturniens. Malheureusement, le vaisseau du grand dieu Tu Liehan, à court d'énergie, ne put l'emmener loin de la Terre

; elle fut donc contrainte de rester sur cette planète sans autorisation.

« Elle est… » Je ne sais pas comment la décrire.

Tang Xin fit un geste de la main : « Inutile de dire quoi que ce soit. Elle est sur le point de mourir, et les morts n'ont généralement pas besoin de laisser leur nom. »

Effectivement, lorsque Youlian arriva au nord de la cour déserte, un groupe de scolopendres noires et carbonisées gisait sur la neige. Ces insectes venimeux étaient capables de bondir. Lorsque des centaines de scolopendres géantes, mesurant chacune une quinzaine de centimètres, jaillirent simultanément, le spectacle était impressionnant. La fumée jaune pâle qu'elles exhalèrent forma instantanément un mur de brume, bloquant le passage à Youlian.

Les insectes venimeux sont toujours manipulés et contrôlés par les humains, et je soupçonnais Tang Qing d'en être le cerveau. Mais une question sans réponse se posait alors

: «

Tang Qing est un monstre mutant, un ennemi mortel d'Alpha. Comment pourrait-il être le principal attaquant de son “Matrice de Contrôle du Dragon Tourbillonnant du Ciel et de la Terre”

?

»

C'est vraiment déconcertant. Chaque groupe d'insectes venimeux a un tempérament bien distinct

; à moins d'être un expert en la matière, il est difficile de les contraindre à attaquer. Je soupçonne qu'Alpha ne possède pas une telle méthode, et puisque Tang Xin est restée à mes côtés tout ce temps, le seul expert plausible en matière de lutte contre les insectes est Tang Qing.

Youlian franchit d'un bond le mur de brume, mais des dizaines de scolopendres noires apparurent soudain sur sa robe grise. Avant même qu'elle puisse s'arrêter pour se débarrasser des insectes venimeux, un nouveau danger se dressa à ses pieds

: un essaim de guêpes aux ailes dorées, dense comme la pluie, qui, avant même qu'elle ait pu reprendre son souffle, jaillit avec un bourdonnement et l'encercla en un instant.

À ce stade, tous les dangers cachés au sein de la Formation de Contrôle du Dragon ont été déclenchés, et toutes les forces d'attaque se sont révélées.