Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 93

En regardant vers le nord, en direction de la «

Salle de purification de la moelle

», la fumée s'épaississait de plus en plus, comme si des milliers de bâtonnets d'encens et de bougies s'allumaient simultanément. Pourtant, étrangement, aucun chant ni aucun bruit de poisson en bois ne se faisait entendre. Toute cérémonie religieuse, outre la combustion d'encens et de papier-monnaie, doit inclure des chants et le bruit de poisson en bois

; ce sont des rites essentiels et immuables.

« Très bien, insultons-nous cette fois-ci… » Sans aucune préparation, j’ai levé mon pied avant et l’ai inséré entre les jambes de Bingjian, puis je l’ai heurté avec mon épaule contre la poitrine.

Bing a pivoté sur lui-même pour éviter ma collision, a posé ses mains sur mes épaules et les a tordues avec force, utilisant une technique impitoyable du judo. Bien qu'il fût moine, il ne connaissait aucune notion de «

pitié

» dans ses attaques. Son but était de me déboîter l'épaule droite et de m'empêcher de me défendre.

Sa réaction fut exactement celle que j'avais anticipée ; aussi, lorsque sa main toucha mon épaule et qu'il commença à exercer une force, je hurlai soudain, tombai en arrière et me cognai violemment l'arrière de la tête contre la dalle de pierre, provoquant un saignement abondant.

J'époussetai mes manches et, d'un ton narquois, je dis : « Les moines sont censés être compatissants, mais ton attaque est plus brutale que celle d'un voyou. Est-ce là le niveau de cultivation du temple Fengge ? » Plus son attaque était brutale, plus la force de ma technique des « Dix-huit Pas Chutants » était grande, le projetant au loin. Les dalles de pierre d'un blanc laiteux se teintèrent aussitôt d'une ligne rouge vif, tachetée et irrégulière, comme des fleurs de cerisier en pleine floraison au printemps.

Bingjian se releva d'un bond, les bras écartés dans un mouvement de karaté, me barrant toujours le passage. Du sang tachait sa robe de moine et coulait sans cesse le long de son dos.

« Je suis vraiment désolé, je voulais juste voir Maître Shenbi, pourquoi m'en empêchez-vous ainsi ? » Je m'avançai, incapable de le soigner. Son obstination à m'empêcher d'aller au « Hall de purification de la moelle » était un affront, et s'en prendre aussi violemment à un étranger que je venais de rencontrer méritait une punition, sinon il deviendrait encore plus dangereux.

Bing serra les dents, un sourire amer et désespéré se dessinant soudain sur son visage : « Monsieur Feng, vous laisser passer serait un manquement à mon devoir. Maître Shenbi a dit que nul n'est autorisé à pénétrer dans la Salle de Purification de la Moelle sans sa permission. C'est ma responsabilité. Même si je vous laissais passer, ce serait au prix de ma mort… »

La plaie grise à l'arrière de sa tête saignait abondamment

; le temps de prononcer quelques mots, une petite flaque de sang s'était formée à ses pieds. À ce rythme d'hémorragie, sans soins médicaux immédiats, et s'il continuait le combat, il risquait fort de mourir d'hémorragie très rapidement.

J'ai soupiré de frustration, au moment même où j'allais renoncer à l'idée d'aller de l'avant. Je n'avais aucune rancune envers Bingjian, alors pourquoi aurais-je dû lui faire du mal ?

À ce moment précis, le téléphone dans la poche de Bingjian sonna. Il recula de quelques pas, me jetant un regard en coin tout en répondant, d'un ton extrêmement respectueux

: «

Oui, c'est Bingjian. Quoi

? L'abbé souhaite voir ce monsieur Feng

? Très bien, je vais faire entrer monsieur Feng immédiatement

!

»

Après avoir raccroché, son expression passa de l'inquiétude à la joie

: «

Monsieur Feng, Maître Shenbi vous invite à entrer. Je suis vraiment désolé de vous avoir dérangé…

» Ce revirement de situation me surprit moi aussi. Je sortis un mouchoir et le lui tendis en signe d'excuses.

Cette bague noire et argentée est maintenant dans ma main, lourde, à l'image de mon humeur du moment.

Voyant que le soldat avait temporairement recouvert sa blessure d'un mouchoir, il me conduisit rapidement à travers les couloirs qui se chevauchaient, en direction du nord.

Je sentais le terrain s'élever progressivement, le centre de la pagode étant le point le plus bas de tout le temple. À cet instant, j'ai vraiment eu envie de sortir mon téléphone et d'échanger quelques mots avec Xiao Keleng. En tant que responsable du Jardin Xunfu, elle devait avoir une multitude d'idées originales concernant l'agencement complexe du Temple Fengge. Mais cette pensée ne fit que me traverser l'esprit ; avant même que je puisse la mettre en pratique, Bingjian désigna le chemin avec un sourire ironique : « Monsieur Feng, passez la porte de la lune, vous trouverez le "Salle de purification de la moelle" du Maître Shenbi. Mon niveau est trop bas ; je ne peux pas être invoqué et je n'ose pas y entrer. »

Je lui fis un signe de tête en guise d'excuse, avançai à grands pas et franchis la porte de la lune, en grande partie dissimulée par un immense cerisier en fleurs. Ce qui apparut devant moi était une autre scène extrêmement étrange…

Au moins trois cents moines en robe grise étaient assis en tailleur dans la cour, les mains jointes, tournés plein nord, leurs lèvres murmurant sans cesse des chants silencieux. Je ne voyais que des rangées de têtes chauves et ternes, occupant la majeure partie de cette cour richement décorée. Derrière les moines, une trentaine d'ouvriers vêtus de vêtements divers étaient assis pêle-mêle, les mains également jointes sur la poitrine, le visage impassible, sans la moindre trace de méditation.

Il y avait environ 350 personnes dans la cour, plus 20 vieux moines ridés assis droits sous le porche, ce qui faisait un total de 370 personnes assises en silence, leurs postures entourant la salle de méditation gris-blanc orientée plein nord.

La salle de méditation possède une simple porte coulissante en papier à l'avant, mais elle est ornée d'une immense peinture de cerisiers en fleurs, d'une beauté et d'une luminosité exceptionnelles. De larges grappes de fleurs de cerisier d'un rouge flamboyant s'élèvent et retombent, scintillant comme un feu de joie éternel qui brûle devant la porte. À l'arrière-plan, on aperçoit les collines ondulantes de Mokuwan-zuri et la «

Tour des Morts

» du temple Fuge-ji, représentées avec un réalisme saisissant.

Je me suis dirigée droit vers la porte de la salle de méditation sans m'arrêter. Personne dans la cour n'a réagi, comme si j'étais une personne invisible qui ne soulevait aucune poussière dans leurs yeux.

Arrivé devant la porte, je me suis brièvement arrêté, hésitant à frapper et à entrer.

Soudain, la porte s'ouvrit brusquement et un moine petit, aux cheveux et à la barbe blancs, me fixa froidement pendant une demi-minute avant de dire lentement : « Est-ce bien Monsieur Feng ? Le jeune homme qui a sauvé la princesse Tengjia dans le désert égyptien ? »

Ses sourcils n'étaient pas encore complètement blancs, et à chaque mot qu'il prononçait, ils se contractaient de façon menaçante. Lorsqu'il leva les yeux vers moi, il se tenait immobile comme une statue de fer.

J'ai vu sa photo imprimée dans des brochures touristiques ; il s'agit de Maître Shenbi, l'abbé du temple de Fengge.

J'ai hoché la tête, et il a reculé d'un pas en hochant également la tête, me faisant signe d'entrer.

Après avoir avancé de quelques pas, je me suis rendu compte que ce n'était pas sa taille qui posait problème, mais plutôt le fait que le sol à l'intérieur du portail était trois marches plus bas que celui de la cour. En réalité, il faisait à peu près la même taille que moi.

En entrant, on découvre un vaste salon d'environ dix mètres carrés. Un cercueil de cristal trône au centre de la pièce, recouvert d'une gaze blanche presque transparente.

Je m'avançai d'un pas décidé vers le cercueil et baissai les yeux. Fujika reposait là, paisible, toujours enveloppée dans ces étranges vêtements dorés. Le casque et les chaussures dorés que le faux Tanino avait dérobés étaient à côté d'elle. Elle dormait encore, mais son état ne semblait pas s'être aggravé

; elle était exactement la même qu'au Caire.

Un léger sourire illumina son visage, et sa poitrine se soulevait et s'abaissait doucement, comme si elle dormait profondément, comme si elle pourrait s'asseoir, parler, manger et travailler dès le lever du soleil demain…

J'ai soupiré, dépité : « Maître Shenbi, si le but est de réveiller Mlle Tengjia, l'envoyer à l'hôpital serait plus efficace que de brûler aveuglément de l'encens et de se prosterner ici, n'est-ce pas ? »

Au niveau mondial, la technologie médicale japonaise n'est devancée que par celle des États-Unis et rivalise avec les puissances européennes. Sa technologie d'«

activation cérébrale

» gagnerait en maturité et en stabilité, et pourrait potentiellement permettre de réaliser une telle intervention sur Fujika, même si elle n'en est pour l'instant qu'au stade expérimental.

Après avoir terminé mon discours, je remarquai que dans chacun des quatre coins du salon était assis un moine âgé, d'au moins quatre-vingts ans, avec des cheveux blancs d'un demi-mètre de long poussant sur leur crâne chauve, les yeux voilés et somnolents. Mes paroles ne retinrent aucune attention de leur part, comme s'ils me considéraient comme invisible ou comme s'ils étaient eux-mêmes invisibles.

Maître Shenbi répondit sans expression : « Nous avons déjà essayé votre idée. La résurrection de la princesse Fujika nous préoccupe plus que quiconque sur Terre. Si vous pouvez m'aider, une grande récompense vous sera offerte, ainsi qu'une médaille d'or invincible décernée par l'Empereur, vous conférant un pouvoir de lumière absolue vous permettant de voyager librement à travers tout le Japon… »

Il se tenait de l'autre côté du cercueil, regardant Fujika avec une profonde colère et une grande déception dans les yeux.

Partie 2 : La Tour des Morts

— Chapitre 9 — Le Grand Moine —

Les manches dorées qui enveloppaient le corps de Tengjia étaient toujours composées de deux pièces distinctes, la serrant étroitement. Elle portait également des protections aux poignets et aux genoux sur les avant-bras et les mollets, et tout son corps irradiait une lumière dorée. Ses yeux restaient clos et ses cheveux, coupés à la hâte, étaient éparpillés en désordre sur l'oreiller métallique.

Un écran LCD carré situé sur le dessus du cercueil affiche en permanence la température, l'humidité et le taux d'oxygène à l'intérieur du cercueil.

À l'heure actuelle, elle est vivante, mais dans un « état végétatif », et les différentes fonctions métaboliques de son corps ne diffèrent pas de celles d'une personne vivante.

Je n'ai pas éveillé les capacités spéciales de Fujika, et bien sûr, la récompense de l'empereur du Japon ne m'intéressait absolument pas.

Le vieux moine, assis dans le coin gauche de la pièce, bâilla soudain, prononça le mot japonais « Non », puis se recroquevilla dans sa robe, semblant replonger dans un profond sommeil.

Maître Shenbi fronça les sourcils : « Quoi ? Quatrième oncle, ce n'était pas lui ? Ce n'était pas M. Feng ? »

Personne ne répondit ; les quatre vieux moines semblaient dormir paisiblement, ignorant complètement les paroles du maître Shenbi.

La déception de Maître Shenbi s'accentua, et il posa les mains sur le couvercle du cercueil en laissant échapper un lent soupir.

Le « sable de résurrection » que Suren avait répandu sur le corps de Tenga avait disparu, probablement enlevé lors des nombreux déplacements de sa dépouille. On peut s'étonner de la précaution dont le dragon aurait fait preuve avec un simple sac de sable, le confiant avec tant de circonspection à Yelan. Était-ce simplement lié aux croyances religieuses d'un culte mystérieux

?

Si la médecine japonaise moderne ne peut pas ranimer Fujika, alors il ne nous reste plus qu'à attendre un miracle.

Maître Shenbi me fit signe de me diriger vers le petit salon attenant. Il semblerait que moi, en tant que « sauveur » de Tengjia, je bénéficie toujours d'un traitement de faveur au temple Fengge.

Le petit salon est décoré dans un style typiquement occidental. Au lieu de tatamis et de lits, on y trouve des canapés et des tables basses de style occidental. De plus, les tableaux accrochés aux murs ne sont plus des estampes japonaises traditionnelles de style ukiyo-e, mais plutôt les «

Tournesols

» de Van Gogh et la célèbre «

Joconde

».

Une fois installés, un beau jeune moine leur offrit deux tasses de café puis se retira silencieusement. Ils portaient des chaussures en tissu à semelles souples, et l'épaisse moquette beige qui recouvrait le sol rendait le silence encore plus profond.

Le visage de Maître Shenbi s'illumina peu à peu d'un sourire

: «

Monsieur Feng, d'après le commandant Watanabe, c'est vous qui avez risqué votre vie en pénétrant dans le puits antique d'Égypte et en sauvant la princesse Tengjia. Nous vous sommes tous profondément reconnaissants, Monsieur Feng, et nous n'osons exprimer toute notre gratitude. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n'hésitez pas à nous le demander. Dans un instant, le temple vous offrira un petit présent. Veuillez l'accepter.

»

Même avec un sourire, l'intention meurtrière dans son regard restait intense, et chacun de ses mouvements dégageait une aura féroce, témoignant de sa maîtrise exceptionnelle des arts martiaux. Sa main tenant la tasse de café était recouverte d'épaisses callosités, et chaque mouvement impliquait une série d'actions des coudes, des bras et des épaules, prouvant une coordination impeccable.

J'ai hoché la tête et souri en retour

: «

Maître Shenbi, vous êtes bien trop aimable. Il est regrettable que Mlle Tengjia ne puisse pas se réveiller complètement. Elle a vécu une expérience très complexe et étrange avant de tomber dans le coma. Si nous pouvions obtenir des informations de ses pensées, ce serait un progrès majeur pour la civilisation humaine.

»

Aujourd'hui encore, je ne comprends pas comment Tengjia a pu parcourir plus de cent mètres de sable et de terre, traverser l'épaisse paroi extérieure de la pyramide, puis atteindre l'ancien puits, à plus de cent mètres de profondeur, sous l'immense lingot d'or du tunnel souterrain. Certes, le grand dieu Tu Liehan a affirmé que c'était une étape nécessaire pour absorber l'énergie du corps de Tengjia, mais comment son corps a-t-il pu générer une puissance inexplicable capable d'annuler l'énergie du corps de la Saturnienne

?

Selon les Saturniens, Tengjia n'est pas un être humain au sens strict du terme, tout comme il a souligné que ma structure physique n'est pas exactement la même que celle d'un être humain typique.

Il n'existe pas deux individus identiques sur Terre, tout comme le disait le philosophe : « Il n'existe pas deux feuilles d'automne exactement identiques. »

« Monsieur Feng, selon le diagnostic des plus grands experts médicaux de Tokyo, les indicateurs physiques de la princesse Fujika sont parfaitement normaux, y compris l'activité de ses cellules et tissus cérébraux. Ce qui intrigue le plus les experts, c'est que les instruments scientifiques montrent que la princesse Fujika est une personne parfaitement normale, voire consciente. Dans cet état, elle peut se lever, parler, marcher et agir à tout moment, car l'activité actuelle de ses tissus cérébraux prouve qu'elle est vivante et consciente… »

Maître Shenbi fronça les sourcils et s'efforça d'expliquer le passage, qui signifiait en gros que le corps de Tengjia était parfaitement normal et qu'il n'était pas dans un état végétatif.

J'ai esquissé un sourire ironique : « Vraiment ? Se pourrait-il qu'elle ne veuille pas se réveiller pour des raisons personnelles ? »

C'est étrange. Personne de sensé n'aimerait être allongé debout dans un cercueil, offert à l'admiration d'autrui, et encore moins une belle jeune femme en pleine force de l'âge.

Je me suis adossé au canapé, j'ai fermé les yeux et j'ai longuement réfléchi. Soudain, je me suis exclamé : « Maître, se pourrait-il que ce soient ces armures dorées qui causent tous ces problèmes ? »

De telles décorations étranges n'existeraient pas sur Terre

; elles ne pourraient être que l'œuvre des Saturniens. Si nous pouvions les ramener sur Terre, peut-être qu'un événement nouveau se produirait.

Avant que Maître Shenbi ne puisse parler, il laissa échapper quelques rires secs et amers : « Quel dommage… »

Soudain, les quatre vieux moines du salon voisin poussèrent un cri strident, comme les vagues déchaînées de la mer, déferlant et s'écrasant comme des rochers qui se fendent et des nuages qui percent, manquant de me faire éclater les tympans.

J'ai rapidement laissé tomber la tasse et me suis bouché les oreilles, mais je sentais toujours mon sang bouillir dans ma poitrine, incapable de me contrôler. Ces quatre vieux moines avaient l'air banals, voire même louches et sales, mais la puissance de leurs hurlements incessants n'avait rien à envier au véritable « Rugissement du Lion Bouddhiste » du temple Shaolin.

L'expression de Maître Shenbi changea soudainement. Il se leva d'un bond, fit un pas vers la porte, renversa la table basse et répandit les tasses et le café sur le sol.

« Oncle-Maître, cette personne est-elle arrivée ? » demanda-t-il, tandis que la douzaine d'articulations de son corps émettaient d'étranges craquements, comme des haricots qui éclatent, et que sa robe grise de moine se gonflait soudain plusieurs fois sa taille initiale, telle une voile géante gonflée par le vent.

À cet instant, les plus de trois cents moines postés devant la porte poussèrent eux aussi des cris à l'unisson. Bien que leurs voix ne fussent pas aussi fortes et puissantes que celles des quatre vieux moines, les rugissements de tant de personnes se mêlèrent au vent de la montagne et à la brise marine, résonnant et s'élevant ensemble, créant un son véritablement stupéfiant.

Pendant une bonne dizaine de minutes, je n'entendais qu'un bourdonnement assourdissant ; aucun autre son ne résonnait. C'était comme si un redoutable ennemi du temple de Fengge était venu les défier et se venger. Avec l'avènement des armes à feu et des navires de guerre, les anciennes traditions des arts martiaux et du maniement du sabre ont disparu, mais les comportements singuliers des pratiquants d'arts martiaux – haine, meurtre, vengeance et provocation – se perpétuent de génération en génération, sans jamais vraiment disparaître.

Un vétéran du monde des arts martiaux a dit un jour : Là où il y a des gens, il y a des arts martiaux ; là où il y a des arts martiaux, il y a de la haine.

« Hahahaha… Hahahaha… Hahahaha… » Un éclat de rire de plus en plus fort retentit, semblant provenir de l'extérieur de la salle de méditation. La force intérieure de cet homme était insondable

; sa voix couvrit instantanément les cris de tous les moines. Et dès que le rire cessa, il parla clairement, mot à mot

: «

Amis du temple Fengge, vous m'avez invité ici pour comprendre les principes du Zen. Pourquoi me comporter d'abord comme un tyran, un chien qui se sert du pouvoir de son maître, en criant et en intimidant

? Si vous me mettez en colère, je vous arracherai la tête une à une et je la donnerai en pâture aux chiens… Hahahaha…

»

Les rires devenaient de plus en plus forts, faisant trembler les portes et les cloisons en papier.

Maître Shenbi entra dans le salon principal, et je le suivis de près.

Les quatre vieux moines s'étaient déjà levés, se tenant la main près du cercueil, le corps courbé, tremblant de tous leurs membres. Ils n'avaient plus le temps de pousser un hurlement

; ils s'efforçaient simplement de canaliser leur énergie intérieure pour résister aux rires des nouveaux venus.

Ce type de combat interne, propre aux arts martiaux, est extrêmement épuisant

; il épuise l’essence, l’énergie et l’esprit. Le vaincu meurt souvent d’épuisement. Cependant, ce que les pratiquants d’arts martiaux valorisent le plus, c’est l’intégrité plutôt que la vie, et ils considèrent l’honneur comme primordial.

Maître Shenbi s'avança et tendit les paumes, les posant sur le dos d'un des vieux moines. Aussitôt, les quatre moines poussèrent un long soupir de soulagement, leurs corps se redressant lentement comme si le poids qui pesait sur leurs épaules venait d'être considérablement allégé.

«

Hôte… Hôte… Hôte…

» C’était le cri anxieux de Bingjian qui se précipitait, finissant par percuter la porte en papier avec fracas, déchirant un large trou dans le tableau de fleurs de cerisier. Il tomba à l’intérieur et s’écrasa au sol dans un bruit sourd.

Bien que Bingjian soit doué pour la conversation et les relations interpersonnelles, il manque d'expérience pratique dans le monde des arts martiaux. Sa course précipitée et frénétique ne fera qu'indiquer la direction à la personne qui s'est introduite dans le temple, et celle-ci sera probablement en mesure de trouver l'endroit en quelques secondes.

« Qu'est-ce que c'est ? » demanda Maître Shenbi lentement mais d'un ton autoritaire.

« L’eau… l’eau… la marée divine est de retour, dépassant cette fois soixante centimètres, elle a déjà atteint le premier niveau… » La robe de moine de Bingjian était encore tachée de sang, et le mouchoir blanc que je lui avais donné était noué autour de sa tête, ce qui le rendait ridicule. De plus, son discours était incohérent et illogique.

J'ai entendu l'expression japonaise « la marée des dieux », et pendant un instant je n'ai pas compris ce que cela signifiait, mais ensuite mon téléphone dans ma poche s'est mis à sonner.

« Très bien… vous pouvez partir ! » De la vapeur s'échappait de la tête de Maître Shenbi.

Une bourrasque de vent s'engouffra par la porte, et les longs cheveux blancs comme neige des quatre moines tombèrent soudainement, recouvrant silencieusement le cercueil et ne laissant apparaître que leurs crânes chauves. Dans le combat intérieur qui venait de se livrer, ils avaient épuisé toutes leurs forces, parvenant à peine à se défendre, et leurs corps étaient gravement meurtris. Ils avaient perdu toute capacité à retenir leurs poils, ce qui expliquait la chute de leurs cheveux.

Je me suis réfugiée dans le petit salon, j'ai sorti mon téléphone et j'ai vu que c'était Xiao Keleng. Je n'ai pas pu m'empêcher d'être agacée

: «

Pourquoi fallait-il qu'elle vienne à ce moment crucial

!

» J'ai aussitôt raccroché, n'osant pas faire le moindre bruit et perturber le combat qui se déroulait dehors.

Lorsque les rires retentirent à nouveau, ils auraient dû provenir de la cour où se dressait la pagode.

Le soldat, qui s'était déjà levé, était livide et tremblant, complètement désemparé.

Maître Shenbi cria : « Sors ! Crétin ! » À son cri, un puissant tourbillon surgit soudain à côté de lui, emportant le corps de Bingjian au loin et le faisant s'écraser au sol au milieu de la cour avec un bruit sourd, incapable de se relever une seconde fois.

« Même si cela doit nous coûter la vie… nous ne pouvons pas… perdre la réputation du temple de Fengge… » Un vieux moine cracha soudain une giclée de sang pourpre foncé, puis entonna un chant vers le ciel. Sa voix, monotone et plaintive, était encore plus déchirante que le hurlement qu’il venait de pousser.

Les chants folkloriques japonais sont par nature rudes et monotones. Quand un vieux moine hurle à pleins poumons, on ne distingue aucune syllabe ni mélodie, à l'image du hurlement d'un loup sauvage dans une montagne enneigée.

C’est alors seulement que je remarquai que les robes grises des quatre vieux moines étaient brodées de motifs représentant quatre bêtes féroces

: un dragon, un éléphant, un tigre et un lion. Le vieux moine qui venait de cracher du sang et de chanter à pleins poumons arborait un dragon flamboyant brodé sur la poitrine. Taché de sang, le dragon, encore humide, se détachait avec une férocité accrue sur le fond gris.

En harmonie avec le chant du vieux moine, les trois autres, ainsi que Maître Shenbi, entonnèrent simultanément une mélodie entraînante, semblable à un chant de batelier, qui se répandit au loin. Les quatre restèrent en cercle, Maître Shenbi les soutenant de l'extérieur, tandis que les cinq se dirigeaient lentement vers la porte, comme prêts à se précipiter à la rencontre de l'ennemi.

Je ne voulais pas m'enliser dans ces conflits futiles du monde des arts martiaux, alors je me suis rapidement dirigé vers le cercueil de Teng Jia et me suis penché pour l'examiner de près.

De retour dans le désert égyptien, son attitude arrogante m'a naturellement agacé. Après tout, elle représentait alors le gouvernement japonais officiel, et le passé politique de Watanabe Toshio y était pour quelque chose, ce qui la distinguait clairement des alliés. À présent, suite aux événements étranges survenus aux pyramides turques, elle est devenue patiente, et cette barrière entre les nations semble s'être considérablement amincie, voire avoir complètement disparu.

Pendant son sommeil, Fujika affichait une expression sereine. Deux petits grains de beauté ronds, de la taille d'un grain de riz, ornaient ses arcades sourcilières

: l'un rouge, l'autre noir, tous deux dissimulés au creux de ses sourcils lisses. Il faut dire que ses traits étaient d'une beauté exquise, sa peau délicate et claire, surpassant de loin celle de certaines des actrices les plus en vue de l'industrie du divertissement japonaise actuelle.

Une si belle jeune fille, plongée dans un état végétatif, ne peut s'empêcher de me rappeler le célèbre proverbe chinois : « Les belles femmes ont souvent un destin tragique. » Si Su Lun était là et voyait mon air désolé, elle serait sans doute rongée par la jalousie.

Après sa coupe de cheveux, Fujika affichait une étrange mélancolie. Je la verrais bien avec de longs cheveux flottants

; une fille aussi délicate et parfaite qu’elle ne mérite que des cheveux longs, à l’image de Guan Baoling…

Je ne pouvais m'empêcher de m'interroger sur mes propres pensées vagabondes

: «

Les moines du temple sont déjà engagés dans une bataille féroce contre l'ennemi, tandis que je suis là, à laisser mon esprit vagabonder

! Soupir… Depuis mon arrivée à Hokkaido, mon esprit est un véritable chaos. Ne devrais-je pas m'arrêter et trouver un peu de calme et de tranquillité…

?

»

À cet instant précis, les mains appuyées contre les parois du cercueil, je sentis soudain les paupières de Fujika trembler légèrement, comme si elle se réveillait d'un rêve. Un bref instant, ma respiration se fit haletante et je la fixai intensément. Pourtant, Fujika ne s'était pas réveillée comme par magie

; ce n'était qu'une illusion.

Après avoir fixé Tengjia pendant une minute, mes yeux commencèrent à me faire terriblement mal, mais je ne remarquai rien d'inhabituel à son sujet. Déçue, je me retournai vers les cinq personnes qui bloquaient l'entrée.

Le grand salon était si vide que tous les cinq étaient entassés derrière la porte. Les murs étaient nus, seul le cercueil trônant au centre de la pièce. En levant les yeux, on pouvait voir les poutres et les chevrons soigneusement agencés, typiques d'une charpente japonaise en bois. La seule chose qui m'ait paru étrange était un miroir doré d'une vingtaine de centimètres de diamètre, encastré à la jonction des poutres et des piliers, qui reflétait intensément le centre du cercueil.

Le drapeau japonais arbore un fond blanc avec un soleil rouge, et les symboles solaires de ce type sont omniprésents. Cependant, un soleil doré est relativement rare.