Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 161

Je bondis comme une soucoupe volante, mes orteils touchant le sol à trois reprises avant de m'envoler dans le hall. J'utilisai la technique des «

Cinq Tigres Brisant la Porte

» de la famille Zhao, un mouvement appelé «

Suivre le courant

», et la tête de Jiu Chonglang se redressa aussitôt comme une boule rouge brodée projetée en l'air, arborant une expression des plus étranges.

J'ai calculé qu'il suffit de trois secondes pour surgir, éliminer l'ennemi et battre en retraite. Même si Fujika perd temporairement du soutien, il tiendra bon et ne sera pas vaincu.

Celui qu'il faut véritablement craindre, c'est le maître qui a jadis déclenché une frappe de paume semblable à un vortex inversé ; son talent est extrêmement profond et ne doit pas être sous-estimé.

«

Arrêtez

!

» Soudain, un rire sinistre résonna à mon oreille, me glaçant le sang. Dans ce bref silence, l’homme vêtu de gris accéléra décuple le pas, dressant un mur d’épées menaçantes entre Tengjia et moi, nous séparant complètement.

« Qui est-ce ? » Je fis un léger mouvement de lame. Le sang de Jiuchonglang était encore frais. S'il parvenait à se frayer un chemin à travers le mur humain, la cour serait probablement un véritable bain de sang.

« Sur le sol japonais, oser s'opposer à l'Alliance des Tennin est une véritable folie. Ce que nous voulons, quel que soit le moment où nous agissons, ne manquera jamais de réussir. Même la famille impériale refuse d'être notre ennemie, alors pour qui vous prenez-vous ? Votre folie, vous autres Chinois, réside dans votre vision tournée uniquement vers l'avenir, sans vous soucier du passé. Il n'est pas étonnant que la cavalerie de fer de l'armée du Kwantung ait pu traverser le mont Changbai à l'époque… »

La lame trembla en émettant un léger bourdonnement, mais je parvins à contenir la colère qui montait en moi. Face à un ennemi redoutable, l'impulsivité était synonyme de mort. Les Japonais adorent les joutes verbales

; bien que les manuels d'histoire du monde entier affirment clairement qu'ils sont des «

nations vaincues et des agresseurs

», ils refusent obstinément de le reconnaître.

L'armée du Kwantung était certes bien équipée et bien entraînée, mais quel fut le résultat final

? Ne tombèrent-ils pas comme le sorgho en automne sous les larges épées des Chinois

? Tout comme ce groupe de ninjas, si bien organisé et indifférent, qui se tenait devant moi, si je faisais un geste, aucun d'eux n'échapperait au massacre.

« Que veux-tu ? N'oses-tu pas te lever et parler ? » Au-delà de l'épaisse couche de couteaux, Tengjia se tenait debout avec difficulté, sans s'effondrer. Cependant, sa robe de moine était complètement imbibée de sang, prenant une teinte noir violacé, comme un morceau d'étoffe tissée à la main qui vient d'être teint.

Dehors, le brouillard s'élevait et une brume blanche s'engouffrait par la porte ouverte, enveloppant peu à peu Fujika.

Un silence passager s'abattit sur la cour. Chacun des personnages vêtus de gris brandissait une longue épée, un peu comme dans la salle d'exposition des guerriers de terre cuite que j'avais visitée auparavant. Ils restaient immobiles, le visage empreint d'une étrange inquiétude.

« Je suis juste là, vous ne me voyez pas ? Tout ce qui est enfoui sous le territoire japonais nous appartient, qu’il s’agisse de bijoux ou de pierres précieuses. J’espère donc que vous – et la Société des tireurs d’élite que vous représentez – quitterez les lieux docilement et ne nous dérangerez pas pour le faire nous-mêmes, compris ? »

La voix arrogante se mêla à la brume, et un homme grand et mince, vêtu de noir, apparut furtivement aux côtés de Teng Jia.

Je n'ai pas perçu cette intention meurtrière extrêmement forte, donc l'homme en noir n'était qu'un homme de main agissant sur ordre d'un maître, et non le cerveau derrière tout cela.

« Je veux voir… Tanino Shin… Shu… » s’écria Fujika avec difficulté. Épuisée et soudainement grièvement blessée, elle n’avait plus aucune énergie. Sa voix était hachée, ponctuée de respirations rapides.

Le brouillard se dissipa puis se referma, et Tengjia était déjà soulevée au-dessus de la tête de l'homme, incapable de se débattre le moins du monde.

En un instant, je concentrai mon esprit et répétai silencieusement dans mon cœur : « Ne bouge pas, je viens te sauver, ne bouge pas, je viens te sauver… » Puisque je pouvais lire dans les pensées de Fujika, je soupçonnais que je pouvais communiquer avec elle par télépathie et que mes mots pouvaient atteindre son cœur.

Si la personne qui rôde constamment et dégage une intention meurtrière est le mystérieux Tanino Shinshu, alors, du moins pour moi, c'est une bonne nouvelle, car l'ennemi caché dans l'ombre est enfin apparu au grand jour, et les chances de s'échapper de cette étrange maison et des techniques d'évasion japonaises, ou de le vaincre, sont plus grandes.

« Le chef de l'Alliance, Gu Ye, n'a pas le temps de vous recevoir. Donnez-moi le mot de passe ! J'ai besoin du mot de passe, du mot de passe… » cria l'homme en noir avec arrogance.

Le brouillard s'épaississait de plus en plus, envahissant la cour intérieure avant de se répandre dans le hall du premier étage.

À mon sens, les « genin » sont comme des botnets lors d'une attaque informatique

: dépourvus de toute pensée propre, ils sacrifient leur vie au moindre ordre ou regard de leur maître, et sont totalement inutiles. Leurs vies et leurs morts n'apportent rien à la société et ne suscitent aucun regret

; ils sont comme des bulles qui remontent à la surface et éclatent avec un bruit sec, rien de plus.

Par conséquent, ils ne doivent pas être considérés comme des « personnes » ; ce ne sont qu'un groupe de « boucliers humains » ou de « couteaux de boucher humains ».

La quatrième super arme

— Chapitre 1 - Genin (Partie 2) —

« Je… je ne… veux… pas le voir… » Jadis princesse royale, vénérée comme une déesse par les moines du temple Fengge, Fujika se retrouva soudain prisonnière d’une situation misérable et oppressante. Ce bouleversement était plus stupéfiant que le scénario le plus dramatique d’un film.

« Quel mot de passe ? De quel mot de passe Tani a-t-elle besoin ? » Je comprenais les pensées de Fujika, mais je ne voyais aucun fragment de pensée lié à un « mot de passe », seulement des couches de labyrinthes clignotant rapidement. Cette situation suffisait à prouver que toute son intelligence était concentrée sur le chemin de la déduction, ne lui laissant aucun temps pour penser à autre chose.

« Alors va mourir… » rit l’homme en noir, dissipant la brume pour révéler son visage allongé recouvert d’un voile noir.

C'était la première fois qu'il révélait sa position exacte, et les intervalles entre les éclaircies et les éclaircies étaient très brefs, mais cela suffisait. Mon couteau m'échappa des mains grâce à la technique du «

dard-lance

» des arts martiaux chinois, utilisant le couteau à la place d'une lance, et siffla au loin.

Lorsque deux camps s'affrontent, le plus important est de s'adapter à la situation sur le champ, notamment en combat rapproché avec des armes blanches, où un maître peut toujours contrôler le combat.

J'ai déjà saisi les deux épées longues les plus proches et je charge vers l'extérieur. Le monde des arts martiaux chinois a étudié l'utilisation des épées au point de l'ancrer profondément en lui, avec des définitions extrêmement précises et claires de «

quelle technique d'épée et quel mouvement doivent être utilisés dans quelle situation et contre quel type d'ennemi

».

La technique d'épée que j'utilise actuellement se situe entre l'attaque basse «

Lame au sol

» et l'attaque haute «

Lame du manteau chaotique

». Originaire du temple Shaolin, elle fut perfectionnée par le célèbre maître d'arts martiaux de Beiping, Wang Wu, surnommé «

Grande Lame

», pour finalement être baptisée «

Coup tournoyant

», une technique à double lame. Elle consiste à attaquer les points vitaux de l'ennemi, de la taille au bas-ventre, en privilégiant la puissance du coup fatal à l'esthétique, dans le but de l'éventrer.

Plus de vingt ninjas périrent sous ma lame en un instant. Rien ne pouvait m'empêcher d'accomplir mon dessein. Aussi, après avoir jeté mes deux épées jumelles, déjà ébréchées, je me précipitai vers l'homme en noir, attrapai l'épée longue coincée à sa ceinture et, dans un fracas métallique, elle sortit de son fourreau.

La lame étincelante se reflétait sur le cou de l'homme en noir ; la longue épée qui lui avait transpercé la pomme d'Adam tremblait et bourdonnait encore.

J'ai rattrapé le corps de Tengjia, l'ai serré contre moi et l'ai poussé. L'homme en noir s'est effondré au sol dans un bruit sourd.

«

Qui est le cerveau derrière tout ça

? Je sens la présence d’un ennemi extrêmement dangereux tout près, capable de surgir à tout moment.

» Fujika a besoin de soins médicaux

; une fois son sang séché, tous les secrets disparaîtront.

« Non… non… c’est notre… ami, je suppose… il… »

Pendant que nous discutions, je l'ai rapidement emmenée hors de la cour. Le mieux à faire à ce moment-là était de voir le Moine Éléphant, plutôt que de retourner précipitamment dans la cour et d'exposer Guan Baoling au conflit. La sécurité de personne n'était plus importante que la sienne

; cela ne faisait aucun doute.

Nous avons traversé l'épais brouillard blanc, nos cheveux et nos cils déjà humides après seulement dix pas. Pour admirer le magnifique paysage de la vallée, il nous fallait prendre la direction du sud-est. Soudain, j'ai senti une force colossale fondre sur moi depuis les hauteurs, telle un rapace se jetant sur sa proie avec une fureur meurtrière terrifiante.

Dans un combat serré, les braves l'emportent. J'ai brandi mon épée longue, créant un rayon de lumière, et j'ai chargé, emportant Tengjia avec moi.

Qui sait combien de dangers se cachent dans la brume blanche ? Reculer ou esquiver pourrait bien vous mener droit dans l'embuscade tendue par les ninjas.

Nous sommes au temple Fuuki-ji, un célèbre temple bouddhiste du Japon légal du XXIe siècle, juste avant l'aube. Pourtant, ici, pas de police, pas de lois, pas d'armes à feu

: seulement un combat brutal à l'arme blanche, digne d'un futur lointain. De plus, j'affronte des ninjas totalement irrationnels et inhumains, une bande d'«

esclaves

» entraînés aux arts martiaux.

« Est-ce "Sexe et débauche, joueurs au visage démoniaque" ? » Je perçus à nouveau les pensées de Fujika, sans qu'elle ait besoin de prononcer un seul mot.

L'aura meurtrière se dissipa et je me retrouvai à un carrefour étroit. Je sentis immédiatement que quelque chose clochait, car il était clair que j'étais « assiégé de toutes parts ». Même si l'on ne l'appellerait pas ainsi dans les techniques divinatoires japonaises, la situation périlleuse était exactement la même.

« Attention… l’autre partie semble être… Higano… »

J'ai baissé la tête et esquissé un léger sourire : « Je comprends ce que vous pensez. Ne dites rien, concentrez-vous sur la guérison de vos blessures, sinon nous risquons d'avoir une autre bataille difficile à mener. »

La stratégie de « l'encerclement par les ennemis » trouve son origine dans le « Rouleau des indices immortels » de Zhang Liang, stratège de la dynastie Han. À cette époque, Han Xin employa la tactique d'attirer l'ennemi dans un piège et de lui tendre une embuscade afin d'attirer Xiang Yu, le roi hégémon, à Gaixia, où il ne pouvait ni se cacher ni se mettre à couvert, et de l'y piéger définitivement.

Sans cette brume blanche persistante, j'aurais dû repérer le cerveau de l'opération sur un point culminant des environs

; sans l'état de Tengjia, gravement blessé, j'aurais pu exploiter ma légèreté pour prendre de la hauteur et éliminer le cerveau en premier

; si… Malheureusement, les «

si

» sont rares. Un son sec et pincé d'un instrument retentit juste devant nous. À dix pas, un groupe de femmes au visage d'une blancheur immaculée apparut indistinctement dans la brume, toutes les épaules dénudées, laissant apparaître leurs bras blancs.

Les ninjas Oni-men forment une secte ninja. L'expression « débauche et plaisirs sensuels » a été ajoutée plus tard par les Chinois, car cette secte de ninjas excelle à dissimuler ses véritables intentions meurtrières derrière des prouesses surnaturelles.

« Je vais… mourir… » Fujika esquissa un sourire amer et leva la main pour repousser ses cheveux de son visage. Ses mains, son visage et ses cheveux étaient couverts de sang, mais elle semblait avoir soudainement retrouvé son courage.

« Mille ans… c’est long, assez long pour que je sois las de la vie, las de vivre comme une cigale prisonnière de sa mue. Maintenant, je peux enfin déployer mon corps et mon esprit librement, parcourir les cieux et la terre, et partir à la recherche de l’âme de mon maître dans un autre monde… »

Son ton devint beaucoup plus doux, mais je compris que si quelqu'un se remet soudainement d'une blessure grave, il doit s'agir d'un dernier souffle avant la mort.

« Ceux qui n’ont pas enduré une longue attente ne comprendront pas la joie d’être soudainement libéré des problèmes. Je comprends enfin ce que le Maître voulait dire par “un éveil soudain, un moment d’illumination”… »

Le groupe de femmes s'avança droit vers moi, leurs vêtements blancs flottant au vent.

La seconde suivante marquerait le début du véritable massacre, alors même que je chargeais ces femmes sans défense, couteau à la main. Je pris une profonde inspiration

; j’entendis des pas légers à ma gauche, à ma droite et derrière moi. Je ne me retournai pas

; toute mon attention était rivée sur ce qui m’attendait. Car en aucun cas je ne ferais demi-tour ni ne reculerais

; j’avancerais, tuant quiconque se dresserait sur mon chemin.

« Tu ne m'as toujours pas dit où se trouve l'entrée du labyrinthe ? » Je pointai la pointe de mon couteau vers le sol, deux pas devant moi.

« L'entrée… » demanda Fujika, perplexe.

D'après ses pensées, je ne voyais qu'un labyrinthe complexe, sans pouvoir comprendre ce qui se passait à l'extérieur. Il devait bien y avoir un portail fermé pour empêcher l'eau de mer d'entrer, non

? Tout comme dans la perception à distance de Shao Hei, ces deux portes auraient dû s'ouvrir grâce à la clé du lotus.

« Oui, l'entrée… »

Un claquement sec, comme celui d'une arme tranchante fendant l'air, retentit soudain, mais il venait de derrière moi. J'y perçus une odeur métallique mêlée à plus d'une douzaine de variétés d'encens de santal enivrants – l'arôme unique d'une lame trempée dans un poison mortel.

Je me suis élancé, les vêtements blancs des femmes flottant au vent. Sous ces vêtements, au lieu de corps magnifiques et séduisants, se dévoilait un groupe important d'assassins nains aux visages grimaçants et aux lames étincelantes. Un combat rapproché s'ensuivit rapidement, la violence des massacres me faisant peu à peu oublier l'existence du temps réel.

Le principe consistant à tuer pour mettre fin aux meurtres et à utiliser la violence pour stopper la violence est un principe de survie élémentaire issu des sociétés primitives. Certes, il existe parmi les Japonais des personnes pacifiques et normales qui entretiennent des relations amicales et d'égal à égal avec les Chinois, mais de telles personnes sont totalement absentes de ce groupe de ninjas bestiaux.

« Oui, je n’ai pas vu l’entrée du labyrinthe, mais le Maître a dit que si nous descendions dans le bassin froid, nous trouverions assurément le « Tombeau Divin Sous-Marin »… Il a transmis tout ce qu’il a appris des « Écritures du Ciel Azur et des Sources Jaunes » à ses dix disciples, mais il n’a vraiment pas mentionné l’entrée… Je ne sais pas, j’ai tellement mal à la tête… »

Tengjia se débattit un instant, et un jet de sang chaud, qu'il appartienne à un nain ou à une femme, jaillit vers elle et l'aspergea sur l'épaule.

«Se pourrait-il que… je n’aie pas complètement… déchiffré cette «Plaque de Poséidon»

?»

Avec une toux, elle cracha soudain une giclée de sang. À cet instant, j'abattis deux nains de plus, mais je me retrouvai aussitôt pris au piège au milieu d'un groupe d'ennemis toujours plus nombreux. L'arme de la femme vêtue de blanc était une dague Emei d'une quinzaine de centimètres dissimulée sous son poignet, dont la pointe brillait intensément sous mes yeux.

« Peut-être… » soupirai-je, mon épée longue tranchant une lame courbe qui fendait l’air horizontalement. Après plusieurs affrontements, je n’avais toujours pas quitté le carrefour. Un commandant dirigeait l’attaque depuis les hauteurs, veillant à ce que les ninjas ne se perdent jamais. C’est ainsi que Xiang Yu, l’ancien seigneur arrogant qui se vantait d’avoir « la force de déraciner des montagnes et l’esprit de conquérir le monde », avait finalement été piégé.

« Alors, je ne peux pas… mourir maintenant… » Le corps de Fujika a jailli avec une agilité extrême, s’est glissé hors de mon aisselle, a grimpé sur mon épaule et s’est redressé d’un bond.

Je ne voulais pas que ce soit un autre « dernier souffle », alors j'ai utilisé mon bras droit pour abattre quatre personnes d'affilée, et j'ai également saisi une longue épée de la main gauche.

"Une heure, en avant", murmura Fujika.

Un mur gris se dressait à une heure, mais je me suis précipité dehors sans hésiter. De son point d'observation, elle aurait dû pouvoir repérer le point faible de la formation.

La lame transperça la chair sans un seul cri ; tous les ninjas devinrent muets ou des individus difformes, nés sans la capacité de ressentir la douleur.

« À la position de une heure, la personne qui a mis en place la formation se trouve à quinze pas. »

Dès que j'ai entendu la voix de Tengjia, j'ai fléchi les genoux et bondi, emportant son corps élancé avec moi tandis que nous tournions à gauche, nos orteils atterrissant au-dessus des têtes d'un groupe de femmes en noir, parcourant une distance de quinze pas.

La quatrième super arme

— Chapitre 2 — Vent, Forêt, Feu, Montagne (Partie 1) —

Je sentais le sang brûlant couler du corps de Fujika. Je n'eus pas le temps de réfléchir ni de porter un jugement, car les éclairs des épées, tels un raz-de-marée, enchevêtraient sans relâche mes lames jumelles.

"Quinze pas à une heure—"

"Dix heures, neuf pas—"

"Position à deux heures, cinq pas—"

Après trois tours consécutifs, j'ai tué onze personnes de plus, puis j'ai lancé mon long sabre de la main gauche, transperçant la poitrine d'une femme vêtue de rouge. Ce n'était pas un massacre prémédité

; je n'avais tout simplement pas le choix. La présence des ninjas japonais à travers toute l'histoire, marquée par les changements de régime et les guerres, suffit à prouver que ce groupe exceptionnel possède des qualités irremplaçables, notamment leur esprit tenace et meurtrier, cette volonté de «

ne jamais abandonner avant d'avoir atteint son but

».

À cinq pas de moi, soit la longueur exacte de deux épées longues qui s'entrechoquent, j'aperçus un homme extrêmement maigre et décharné, vêtu de noir, le visage dissimulé sous un masque de métal d'un noir absolu, ne laissant apparaître que ses yeux luisants. Derrière lui, à la place du traditionnel sabre de samouraï, flottaient quatre drapeaux triangulaires de couleurs différentes

: rouge, blanc, bleu et vert. Sans la brutalité du combat, la scène aurait aisément pu évoquer un numéro d'arts martiaux de l'opéra de Pékin, de quoi prêter à sourire.

De chaque côté de lui se tenaient deux femmes au visage pâle, leurs silhouettes extrêmement semblables, à ceci près qu'elles portaient des vêtements rouges, blancs, bleus et verts, avec de larges manches qui flottaient au vent.

J'ai compris que la position de ces personnes constituait le cœur de la formation «

Encerclée de toutes parts

». L'ensemble de la formation fut activée par le drapeau de l'homme vêtu de noir. Malheureusement, il n'existait aucune arme à longue portée pour l'éliminer. Une fois le noyau anéanti, tous les nains et les femmes perdraient leur cap d'attaque et s'effondreraient naturellement.

« Ça va… ? » La voix de Fujika se mêlait au cliquetis des épées.

« Bien sûr ! » ricanas-je en essuyant le sang qui avait giclé sur mon visage à maintes reprises. D'un éclair, je transperçai la poitrine d'un nain tapi à trois pas de là. Ces ninjas minuscules, pervers et détestables, semblables à des rats, pouvaient frapper mortellement à tout moment, à la faveur de la nuit.

« Si nous ne tuons pas ce maître du réseau, ce soir sera la fin. »

Étrangement, même entourés de plusieurs couches de flocons de neige, nous avons quand même pu avoir une conversation calme.

Le brouillard blanc s'épaissit, masquant toute trace de présence humaine, proche ou lointaine, aux abords des bâtiments d'origine du temple Fengge. Dans l'art du ninjutsu japonais, le principal moyen de dissimulation est ce brouillard à la fois tangible et intangible, mais seuls les ninjas les plus habiles parviennent à le percer et à déjouer les mouvements des deux camps.

« Je sais, mais l'ennemi a déjà mis au point une technique de "rétrécissement du sol". Ce qui semble être à cinq pas peut en réalité en représenter cent. » L'attaque cessa brusquement, nous laissant, à Tengjia et moi, le temps de reprendre notre souffle. « Rétrécissement du sol » et « déplacement instantané de mille lieues » sont deux techniques avancées du Qimen Dunjia. Si l'on ne sait pas les contrer et que l'on attaque de façon imprudente, nul ne peut prédire le genre d'embuscade dangereuse qui se cache à cette distance.

Fujika chancela, roula sur le sol, le visage blafard, et la lumière dans ses yeux s'éteignait peu à peu.

J’ai de nouveau passé mon bras autour de sa taille et j’ai murmuré : « Que veulent-ils ? Le secret de ton cœur ? »

Ce n'est que si elle garde le secret d'être convoitée par les autres, ou si elle y renonce volontiers, qu'elle pourra échapper à sa situation actuelle.

« Non… » rit-elle misérablement, des traces de sang sur ses lèvres gercées.

J'ai lu ses pensées, et en effet, mis à part cet étrange bâtiment labyrinthique en trois dimensions, il n'y avait rien d'inhabituel.

« Alors, dans le désert égyptien, qui a tué le Dieu de la Vallée ? Qui lui a volé son cœur ? Et les dix-neuf reliques de Bouddha qu'il a mangées ? Où sont-elles passées ? » Cette question nous hante, Suren et moi, depuis longtemps. Je refuse de croire que ce soit Tengjia qui l'ait fait, et Suren soupçonne même le docteur James d'être le véritable meurtrier.

Fujika prit quelques respirations rapides, se redressa et demanda soudain : « Des reliques de Bouddha ? Il n'y a pas de reliques de Bouddha au monde, du moins pas au Temple de l'Érable, ni dans la "Tour des Morts". »

J'étais abasourdi. Tanino Shinji avait clairement avoué avoir volé et mangé la relique du Bouddha, ce qui expliquait son incroyable amélioration de compréhension. « Alors, qui l'a tué ? Vous ou le docteur James ? » À son réveil, Fujika expliqua que même inconscient, il était resté conscient, mais incapable de parler.

« Je suis une personne réincarnée », répondit-elle sans hésiter.

« Les "Réincarnés" de la Société du Dragon Azur ? James est-il l'un d'eux ? »

Fujika secoua la tête : « Non, les "Réincarnés" ne sont pas des personnes, mais... une sorte de... pensée... »