Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 303

Il ne fait aucun doute qu'il est toujours vivant et qu'il peut tout percevoir dans le monde extérieur.

« La base sous-marine martienne a besoin d'une énergie colossale, et ces gens sont comme des générateurs capables de fournir une quantité infinie d'énergie, créant ainsi une source d'énergie continue pour la base. Les lieux qui ressemblent à des sanctuaires bouddhistes servent à entreposer ces machines humaines. De temps en temps, lorsque leur efficacité énergétique diminue, ils sont retirés et remplacés par des personnes plus prometteuses… » Il me tapota l'épaule. « Feng, j'ai toujours pensé que si je te remplaçais, on serait bien plus nombreux que dans cette rangée, hehehehe… »

« Cette blague n’est pas drôle. » J’ai esquivé sa main.

Dans les deux sanctuaires voisins de celui de Zhang Baisen se trouvaient Shao Hei et Shao Bai, qui semblaient à l'article de la mort. Ces deux êtres exceptionnels, réduits en cendres et jetés à la mer, étaient désormais emprisonnés dans des cages comme des machines, leur destin tragiquement effroyable.

Plus à droite, on aperçoit dix Japonais habillés de la même façon, qui se ressemblent trait pour trait et qui adoptent la même posture.

«

Voici les Dix Saints de l'École du Dieu Croc, la fierté des Japonais durant la Seconde Guerre mondiale, réputés pour leurs exploits militaires exceptionnels et leurs nombreuses décorations de l'Ordre des Guerriers des Fleurs de Cerisier, décernées par l'Empereur. Leurs pouvoirs quasi innés les animent, et ils fonctionnent comme générateurs principaux depuis près de soixante-dix ans. D'ailleurs, ils existaient bien avant que je ne prenne la direction du Tombeau Sous-Marin. Je me demande qui les a amenés ici au départ… peut-être l'équipe Vent, Forêt, Feu, Montagne

? Quel dommage que ce Japonais, malgré son intelligence remarquable, n'ait pas su voir clair. Il voulait simplement ouvrir l'entrée du Tombeau Sous-Marin par un système complexe, sans comprendre que tout était contrôlé par un mot de passe. Hélas, sa mort était assurément accidentelle

; sinon, si nous avions uni nos forces, nous serions déjà dans l'espace…

»

Après que le faisceau lumineux eut quitté le sanctuaire, le sous-marin vira vers le haut et accéléra immédiatement jusqu'à jaillir hors de l'eau dans un « sifflement ».

Au-dessus de nous se dressait un dôme de roches déchiquetées, à plusieurs dizaines de mètres au-dessus de l'eau.

« Le vent, séparé par des dizaines de mètres de roche ultra-dure, est le lieu d'entraînement de Tanino Shinshu. Parmi les sciences et technologies martiennes figure une fonction permettant de remodeler les matériaux terrestres. Par exemple, ces roches ont subi un « remodelage de la densité », ce qui a multiplié leur dureté par quinze, leur permettant de former une couche protectrice si dure qu'elle empêche les Terriens de les forer et d'en révéler les secrets. »

Il nous a expliqué avec brio tout ce qui se présentait à nous, un modèle de guide touristique dévoué et professionnel. Cependant, la scène tragique de l'emprisonnement de Zhang Baisen et des frères Shao m'a donné envie de vomir.

« Ensuite, nous pourrons pénétrer dans la partie principale du « Tombeau sous-marin ». Là, je vais vous raconter une très longue histoire qui mêle un passé lointain et le « Roi des pilleurs de tombes », le grand héros Yang Tian. J'espère que vous vous en souviendrez et que vous la partagerez avec le monde entier pour prouver que les humains ordinaires peuvent eux aussi vaincre des extraterrestres et devenir les maîtres de l'univers. Et tout cela, je le dois à une seule personne

: moi, Xiao Yan. »

Il éclata d'un rire sonore, tendit le compas de navigation à Nobuko et m'invita à m'asseoir au bar à l'arrière du sous-marin.

À cet instant, mon cœur était partagé entre plusieurs sentiments : « Zhang Baisen et les autres ne reverront jamais la lumière du jour. Ils seront soit réduits en miettes lors de la destruction du tombeau sous-marin, soit ils finiront par être jetés aux profondeurs de l'océan, bons à rien. Maître Guan et le Sabre Tueuse de Dragons sont eux aussi morts. Ces maîtres qui dominaient le monde des arts surnaturels n'ont donc pas connu une fin heureuse ? Pas étonnant que tous les philosophes disent que même les meilleurs nageurs finissent par se noyer. Ceux qui, comme eux, tuaient grâce aux arts surnaturels, ont finalement péri à cause des arts surnaturels d'autrui. »

«

Voler dans l’espace… Je me sens toujours incroyablement seul. Dans le monde du piratage, je suis de plus en plus isolé. Personne ne me comprend, et je ne cherche même pas à comprendre les autres. Vent, j’espère vraiment que tu pourras venir avec moi cette fois-ci, pour que nous puissions quitter la Terre ensemble, devenir des errants de l’espace et découvrir un monde plus beau…

»

Il tâtonna dans un coin, attrapa une bouteille et but une grande gorgée d'alcool.

Je ne comprends pas Xiaoyan. Seuls les hackers, tout aussi accros à Internet, peuvent peut-être se comprendre, mais ils sont des ennemis jurés. Aucun ne leur témoigne de sympathie. Au contraire, ils ne font que se livrer à des attaques sournoises et des meurtres silencieux.

« Pourquoi ne pas rester ? Écoute, Yan Xun a risqué sa vie pour quitter le Pentagone pour toi. Tu as des amis, et nous sommes tous tes amis. Pourquoi ne pas rester et revenir avec moi ? Ou bien, nous pouvons retourner au Caire. J'ai un immense projet de fouilles en cours : les pyramides, la malédiction du Pharaon, les momies, le Vaisseau Solaire, et bien d'autres choses encore. Il y a tant de choses intéressantes et nouvelles à découvrir là-bas. Petit Yan, le monde des humains est plus merveilleux que tu ne peux l'imaginer ! »

J'espère pouvoir le persuader de faire demi-tour et de redevenir un être humain normal.

« Je veux tout changer, vent. Mon âme est dans l’espace. Quelqu’un m’appelle là-bas, alors je dois y aller, je dois y aller. Je ne veux pas rester un enfant qui ne grandit jamais, je ne veux pas vivre sous l’aile de ma sœur… » murmura-t-il en continuant d’avaler son verre.

Le sous-marin eut une légère secousse, et Nobuko quitta le panneau de commande, s'approcha et s'inclina devant Koyomi : « Maître, nous pouvons partir maintenant. »

Xiao Yan se leva en titubant : « Feng, allons-y, allons-y… au légendaire « Tombeau sous-marin », allons-y… »

Dans cette situation, je devrais être certain de pouvoir maîtriser les deux personnes en face de moi et prendre le contrôle du sous-marin, mais cela signifierait manquer l'occasion d'explorer le tombeau sous-marin. Aussi, après mûre réflexion, j'ai décidé de patienter et d'attendre de voir ce qu'ils allaient découvrir.

Après avoir emprunté le passage la dernière fois, la fenêtre de cristal qui nous barrait la route avait disparu depuis longtemps, et nous pénétrâmes directement dans l'immense espace. À l'endroit où se dressait jadis la gemme rougeoyante, apparut un vaisseau spatial argenté pointant droit vers le ciel, presque deux fois plus grand que celui situé sous le palais d'Epang.

« Feng, regarde, c'est le vaisseau martien, mais maintenant c'est moi qui le contrôle. J'en suis le maître. C'est pas génial ? Ici, tout est protégé par un mot de passe, tu sais ? Je suis le hacker incontesté, le piratage de mots de passe, c'est ma spécialité. Alors, j'y suis, tandis que ce pauvre Fenglin Huoshan est bloqué au seuil de la réussite, hahaha… Xinzi, ouvre le passage du vaisseau et invite M. Feng à visiter… »

Il était quelque peu hors de contrôle, me serrant la manche d'une main, son haleine empestant l'alcool.

L'atmosphère de cet espace était totalement différente de ce que j'avais imaginé. Des murs de pierre bleue l'entouraient, et aucun élément ne permettait d'identifier le propriétaire du tombeau. Il n'y avait que cet immense vaisseau spatial.

« Feng, que cherches-tu ? Une boîte en verre ou un mot laissé par le héros Yang Tian ? Ne t'inquiète pas, dans cinq minutes, je te dirai où il se trouve et je t'y emmènerai pour que tu puisses le voir de tes propres yeux. Qu'en dis-tu ? Qu'en dis-tu… »

Xiao Yan était un peu ivre ; il venait de boire plus de la moitié d'une bouteille de vodka russe forte.

Je cherchais effectivement quelque chose. Cet espace immense, de trois cents mètres de côté, me surprit. Auparavant, en regardant à travers la fenêtre de cristal, j'avais aperçu de nombreuses structures d'échafaudages complexes et des portails qui semblaient mener à d'autres lieux. À présent, je ne voyais rien

; seulement des murs de pierre nus.

«

Cet espace peut être modelé à volonté. Quant au vent, inutile de le chercher

; j’ai effacé bien des choses, aussi facilement qu’on supprime un fichier sur un ordinateur. Tout ce qui paraît incompréhensible aux humains fera partie intégrante du vaisseau. Par conséquent, ce vaisseau est essentiellement une version modifiée de moi-même, Yan, et sa vitesse sera quatre fois et demie supérieure à celle de son propriétaire d’origine. J’ai également réécrit son programme de contrôle. Vous savez, les programmeurs martiens sont plutôt conservateurs

; ils n’osent utiliser qu’un dixième de l’énergie disponible pour la propulsion du vaisseau. Pas étonnant qu’il soit coincé au fond de l’océan. À présent, j’active pleinement tous les systèmes de propulsion du vaisseau, et il entamera un nouveau voyage cosmique à une vitesse mille fois supérieure à celle de la lumière…

»

Xiao Yan se dirigea vers la passerelle automatique que Xin Zi avait abaissée, et je la suivis de près. La passerelle s'éleva lentement, et nous arrivâmes bientôt à la petite porte située au centre du vaisseau.

Debout devant cette petite porte, je pus enfin embrasser du regard l'espace dans son intégralité. Le seul mot qui me venait à l'esprit était «

murs nus

». Hormis l'entrée par laquelle nous étions arrivés, il n'y avait rien d'autre, pas même ces étranges mécanismes que Guan Baoling et moi avions aperçus de loin depuis la boîte de verre.

« Vent, ne sois pas trop surpris. Tout l'espace a été rassemblé dans le vaisseau. En clair, l'espace n'est rien d'autre qu'une gigantesque bulle dans l'océan, servant de refuge aux Martiens. Maintenant que je m'apprête à m'éloigner du vaisseau, je détruirai naturellement cette bulle et la ferai disparaître à jamais de la Terre. »

Xiao Yan était très fier car il avait utilisé sa sagesse pour tout voir dans le « Tombeau divin sous-marin » et avait facilement surpassé les exploits de Feng Lin Huo Shan.

Je n'ai pas pu m'empêcher de sourire avec ironie : « Une bulle ? À part celle-ci, combien de bulles similaires existent sur Terre ? »

Selon cette même théorie, la Terre est effectivement devenue un monde criblé de trous, recelant d'innombrables dangers potentiels dans ses profondeurs mystérieuses.

Une fois à bord du vaisseau, Xiaoyan a donné des instructions à haute voix à Xinzi : « Je dois avoir une longue conversation avec Feng. Va dans le cockpit et prépare tout pour le décollage. »

Nobuko resta obéissante et docile, montant dans un ascenseur semi-transparent qui s'éleva lentement jusqu'au sommet du vaisseau spatial.

Xiao Yan me fit traverser le passage métallique, puis tourna à gauche dans une cabine étroite ne contenant que deux sièges baquets côte à côte, face à un mur gris argenté. Derrière moi, la porte coulissante de la cabine se referma silencieusement, et d'innombrables lumières blanches tamisées projetaient une faible lueur froide depuis le plafond.

« Asseyez-vous. J'ai une longue histoire à vous raconter. Il vaudrait mieux s'asseoir et en discuter calmement. D'ici demain soir, nous avons au moins dix heures de temps libre, ce qui devrait suffire. »

Il s'assit le premier, parfaitement sobre, mais la lumière dans ses yeux brillait encore plus fort.

L'endroit ressemblait à une petite salle de projection, le mur en face faisant sans doute office d'écran. Je me suis assis avec précaution, et ce n'est qu'à cet instant, grâce à l'espace clos, que je me suis senti un peu plus détendu.

« Feng, inutile de faire semblant ni de jouer la comédie. Je parle, tu écoutes, et tu peux m’interrompre quand tu veux. Qu’en dis-tu ? Si besoin est, j’ai même préparé un CD pour toi, afin que ces miracles enfouis dans l’histoire soient révélés au monde un à un. Sans aucun doute, parmi les peuples de la Terre, nul autre que moi ne peut démêler cette histoire étrange et mystérieuse avec autant d’aisance. »

Il appuya sur un bouton du siège, les lumières s'atténuèrent et les quatre murs s'illuminèrent soudain, se transformant en écrans de projection.

Le siège baquet s'inclina silencieusement à un angle de 45 degrés, révélant que ce qui était incrusté au-dessus de leurs têtes n'étaient pas des lumières, mais d'innombrables étoiles scintillantes, lointaines dans le ciel.

Partie 6 : Invincible

— Chapitre 7 — Tout-puissant, capable de tout —

L'histoire commence sur Mars, l'une des neuf planètes de la Voie lactée. Leur civilisation technologique est très avancée, et leur technologie de voyage spatial est infiniment plus avancée que celle des Terriens. Le terme « infiniment » serait peut-être plus juste. Par exemple, les Martiens à six bras que vous avez vus sont le fruit de l'évolution biologique. En réalité, avant leur évolution, les Martiens ressemblaient trait pour trait aux Terriens. Après tout, le processus évolutif de tout organisme complexe consiste à s'adapter aux changements de son environnement. Selon les conclusions des recherches des biologistes martiens, un individu à six bras et trente doigts est déjà capable d'accomplir toutes les fonctions actuelles, comme tenir des objets, appuyer sur un clavier et effectuer des calculs. Par conséquent, cette image a finalement été considérée comme la forme la plus courante des habitants de Mars.

« La portée des voyages spatiaux des Martiens, centrée sur eux-mêmes, englobe toutes les planètes dans un rayon sphérique, s'étendant jusqu'aux confins de l'univers. Selon nos connaissances terrestres, l'univers est illimité, infiniment grand et vaste, capable de s'étendre à l'infini dans toutes les directions depuis la Terre. Même en voyageant à la vitesse de la lumière en ligne droite jusqu'à la destruction de la Terre, il est impossible d'atteindre les limites de l'univers. Haha, il s'agit là d'une simple introduction simpliste de la part des Terriens, car son postulat même est erroné. La lumière est la vitesse la plus élevée de la matière dans notre conscience terrestre ; actuellement, nous ne pouvons découvrir aucune autre forme de vitesse supérieure à celle de la lumière. Même le grand Einstein a dit : « Dépasser la vitesse de la lumière provoquerait un renversement du temps. » »

« Haha, ces théories me paraissent tellement naïves et bancales ! C'est comme si un conducteur lancé à toute vitesse pointait du doigt un avion dans le ciel en disant : « À cette vitesse, on voyage dans le temps ! » Franchement, je les enverrais balader, ces soi-disant physiciens ! Même si on se déplaçait cent millions de fois plus vite que la lumière, impossible de voyager dans le temps. La seule façon d'accéder à ce genre de voyage temporel, ce n'est pas grâce à une vitesse fulgurante, mais simplement parce qu'on est entré dans un trou de ver. Les trous de ver n'ont rien à voir avec la vitesse ; même en se déplaçant péniblement, on peut en rencontrer un. Après tout, tant qu'il y aura des planètes et des corps célestes, il y aura forcément des trous de ver, tout comme il y a forcément des bactéries là où il y a de l'air. »

« Veuillez m'excuser pour cette petite digression. Ce que j'ai dit jusqu'ici visait simplement à démontrer que la technologie spatiale martienne est incroyablement avancée, au-delà de notre imagination. Un jour, dans le passé, des Martiens, en passant près de la Terre, ont découvert qu'à un moment donné dans le futur, la Terre se fragmenterait et exploserait, se transformant en quatre météorites massives qui suivraient des trajectoires erratiques sur leurs orbites planétaires. Deux de ces météorites entreraient par hasard en orbite martienne et percuteraient avec précision le « visage de Mars ». Je tiens à préciser que le « visage de Mars » est bien réel

; les efforts de la Terre pour explorer Mars n'ont pas été vains, et les images transmises sont parfaitement exactes. Cet endroit correspond au cœur du système gravitationnel de Mars

; les météorites terrestres, sous l'effet de la gravité, s'y écraseraient donc inévitablement. »

«

À terme, la météorite déclenchera un séisme cataclysmique sur Mars, aux conséquences horribles et dévastatrices. Les scientifiques martiens ont méticuleusement calculé et clairement représenté la scène qui suivra l'impact. Mars plongera dans son dixième âge sombre, toute vie étant anéantie par les effets combinés de la poussière cosmique, des rayons de la météorite et du magma souterrain.

»

Tandis que Xiaoyan racontait, une planète rouge ocre dans le ciel grossissait lentement jusqu'à remplir l'écran au-dessus de ma tête. L'image se rapprochant rapidement, je vis le fameux visage, et l'air ambiant se réchauffa peu à peu, me procurant une vague de chaleur.

« Ne t'inquiète pas, Feng. C'est le "Système d'Expérience Réelle" des Martiens. L'environnement changera au fur et à mesure que les images défilent. Quand tu verras Mars, ce sera comme si une cellule sensorielle de ton corps s'était réellement déposée sur la planète rouge, te procurant une expérience incroyablement détaillée et réaliste. Regarde, leurs bâtiments sont tout autour de la "face", s'étendant jusqu'à l'autre bout de la planète. On imagine facilement que lorsque des météorites s'écraseront sur Terre, ces innocents habitants martiens seront anéantis avec la civilisation terrestre. La vie ne recommencera peut-être à évoluer que dans 500 millions d'années. »

La voix de Xiao Yan était empreinte d'une légère tristesse, et j'en ai été touché. La disparition de toute civilisation est toujours une grande perte, quelle que soit la planète où elle se trouve.

« Et le système de défense de Mars ? Si la planète possède une science et une technologie très développées, ses capacités d'autoprotection ne seraient-elles pas tout aussi complètes ? » À l'instar du projet « Skynet » actuellement mis en œuvre par les Américains, les Terriens savent se défendre, et les Martiens probablement aussi.

« Oui, les Martiens l'avaient parfaitement compris, ce qui a mené au plan de "détruire la Terre". L'idée principale était d'envoyer sur Terre une équipe d'experts aérospatiaux chevronnés afin de déterminer s'il était possible de la réduire en miettes, mais aussi de contrôler l'intensité de l'explosion pour éviter de provoquer un choc cosmique trop important. Pour ce faire, ils devaient effectuer des calculs complexes et précis sur Terre

; l'équipe d'éclaireurs était donc en réalité composée de navigateurs. »

L'écran montrait un immense vaisseau spatial cylindrique entouré d'innombrables Martiens, semblant célébrer une grande cérémonie d'adieu. Puis, le vaisseau décolla et l'écran effectua un zoom arrière rapide. Je pouvais clairement distinguer sa trajectoire dans le ciel

: une ligne droite d'un blanc laiteux traversant le fond noir de l'espace.

« Ça remonte à combien de temps ? » J'essayais d'utiliser la notion de temps pour situer les événements dans le temps, car le récit de Xiaoyan était quelque peu fantaisiste et m'avait laissé perplexe.

« Il y a combien de temps ? Il y a très longtemps, il y a un instant, peut-être dans le futur… Feng, les informations que j'ai reçues provenaient du vaisseau spatial. Après avoir quitté Mars, celui-ci a soudainement rencontré une onde de choc cosmique. Le système de calcul spatio-temporel a subi un grave dysfonctionnement et a été divisé en deux par la poussière cosmique. Le résultat était terrifiant, car l'onde de choc s'est produite au moment où tous les trous noirs de l'espace connaissaient leur expansion la plus rapide. Sans précaution, le vaisseau aurait été aspiré par le trou noir et aurait disparu à jamais. Heureusement, ces Martiens ont perdu leur système de navigation, mais ils ont survécu. L'un d'eux a réussi à atterrir sur Terre il y a 2

500 ans. »

Il y a deux mille cinq cents ans, lors de l'effondrement des dynasties esclavagistes Xia, Shang et Zhou et de la période des Royaumes combattants, marquée par la fragmentation du pouvoir entre seigneurs de guerre, cette période historique n'a pas été entièrement conservée. Par conséquent, même en tentant de la retracer, nous ne trouverions aucune preuve fiable.

La scène représente de vastes déserts, des collines et des terres désolées, offrant un paysage extrêmement primitif et aride.

« Xiao Yan, s'il te plaît, accélère ton récit. Je préférerais comprendre le dénouement des événements plutôt que d'écouter une histoire. » Je l'interrompis dans son long soupir. Bien que les voyages spatiaux des Martiens aient été semés d'embûches, tout cela appartient au passé. Ce qui nous importe, c'est le présent, pas l'histoire.

Xiao Yan accéléra inconsciemment le pas : « Bon, pour faire court, l'un des vaisseaux spatiaux arrivés sur Terre a réussi à obtenir le soutien des Terriens parce que l'astronaute possédait des connaissances scientifiques avancées et a été capable de guider l'un des Sept Royaumes Combattants dans la fabrication d'armes tranchantes, puis, en très peu de temps, a conquis les six royaumes et unifié le monde… »

J'ai lâché d'un coup : « Qin a conquis les six États et unifié la Chine avec l'aide des Martiens ? »

De nombreux archéologues de Chine continentale ont publié de nombreux articles sur l'armement de la dynastie Qin, démontrant que les techniques de fonte de l'époque étaient insuffisantes pour produire des épées de bronze aussi tranchantes, et que les armes des soldats Qin étaient bien supérieures à celles des autres États. Compte tenu de ce contraste saisissant, il aurait été pour le moins surprenant que Qin n'ait pas vaincu les six autres États.

« Bien sûr, pour les Martiens, participer à un combat avec leur technologie serait comme retourner à l'Antiquité avec une mitrailleuse lourde

: invincible et sans égale. Feng, en réalité, les actions des Martiens reposaient sur un accord tacite avec le roi Ying Zheng de Qin. Ils aideraient Qin à combattre, et Ying Zheng construirait pour eux une balise de navigation, s'étendant d'ouest en est à travers la Chine continentale. Le but était d'aider un autre vaisseau spatial, toujours perdu dans l'espace, à retrouver son point d'atterrissage sur Terre. Vous comprenez sans que j'aie à vous l'expliquer

: cette balise de navigation est aujourd'hui l'une des «

Sept Merveilles du monde antique

», n'est-ce pas

? »

Il désigna la Grande Muraille sur l'écran, qui s'étendait comme un dragon à travers les montagnes, et éclata soudain de rire. Il s'étrangla de rire et toussa bruyamment.

L'idée que « la Grande Muraille sert de repère aux extraterrestres » est avancée par de nombreux archéologues depuis les années 1970, et ils recherchent actuellement des preuves pour la démontrer de manière concluante. Par conséquent, les propos de Xiao Yan ne m'ont ni surpris ni amusé.

« Xiao Yan, je ne vois pas ce qu'il y a de drôle là-dedans. » J'ai lentement secoué la tête.

« Pas drôle ? Feng, regarde donc l'extrémité orientale de la Grande Muraille… » Le paysage changea et j'aperçus l'imposante tour-porte de Shanhaiguan, mais je ne remarquai rien d'inhabituel. Ces briques bleues se dressaient indifféremment, empilées pour former la plus magnifique construction humaine au monde. C'est précisément grâce à son existence que les Chinois peuvent fièrement ignorer les pyramides, car la valeur historique de la Grande Muraille est des dizaines de fois supérieure à celle des pyramides. Quiconque possède un minimum de bon sens connaît l'existence de la Grande Muraille de l'Est.

« Voyez-vous, la Grande Muraille était initialement orientée presque rectilignement du sud-ouest au nord-est. Imaginez-la comme une flèche

: sa cible serait le vaste océan entre la Corée et le Japon. Dans les archives martiennes, le premier Martien chargé de la navigation avait également demandé au roi de Qin de prolonger l'extrémité de la Grande Muraille directement vers la mer, pointant vers le nord-est. Cependant, ces êtres si intelligents furent dupés par les Terriens. La Grande Muraille fit une étrange inflexion, se courbant soudainement vers le nord, puis s'arrêtant brusquement à Shanhaiguan. Voyez-vous, il s'agit d'une balise de navigation. Lorsque les Martiens, dans l'espace, atterrirent en suivant cette balise, ce fut une simple erreur aux conséquences désastreuses

: au lieu de l'océan où l'impact aurait pu être atténué, ils atterrirent sur le continent japonais. Résultat

: le second vaisseau spatial s'enfonça sous terre et se retrouva piégé dans un véritable tombeau sous-marin. N'est-ce pas absurde

? »

J'écoutais attentivement : « Les archives martiennes ne mentionnent pas qui était Qin Shi Huang ? Ou plutôt, en quoi était-il différent des Terriens ? »

L'aura, le vécu et les aspirations d'Alpha concordent avec l'histoire martienne, ce qui me porte à croire qu'il est Qin Shi Huang lui-même, ou son successeur. Durant les périodes des Printemps et Automnes et des Royaumes combattants, les Terriens possédaient une sagesse remarquablement limitée

; tromper les Martiens, d'une intelligence hors du commun, aurait été quasiment impossible. La seule explication est que celui qui les a dupés n'était pas un Terrien, mais Alpha, ce guerrier aux yeux carrés d'une intelligence remarquable.

« Bien sûr, cela a été mentionné. Les archives indiquent que le roi Ying Zheng de Qin avait des traits inhabituels, avec des pupilles doubles et des yeux carrés. Chaque fois qu'il partait au combat, il portait un étrange masque doré et une armure dorée. On n'a jamais trouvé personne comme lui sur Terre. C'est pourquoi il a choisi de coopérer avec le roi de Qin. »

Xiao Yan me regarda avec surprise, comme si ma question était quelque peu hors sujet.

Je comprends enfin le véritable sens de l'expression «

les héros font l'histoire

». Toute l'histoire s'écrit autour des «

héros

», et sous leur direction, ce qui doit être écrit et ce qui ne doit pas l'être est clairement défini. Par conséquent, le «

roi Qin Ying Zheng

» dont on parle dans les manuels d'histoire n'est pas le véritable Qin.

« Le roi Qin Ying Zheng mourut subitement lors de son voyage vers l'est. Alpha, le guerrier aux yeux carrés… » Au milieu de tous ces événements étranges et fantastiques, j'ai fini par comprendre. Alpha était celui qui avait fondé la dynastie Qin et unifié les six royaumes, mais son idéal n'était pas de gouverner cette terre aride et ce peuple misérable. C'est pourquoi il a eu recours à la stratégie de la « cigale dorée muant », qui a disparu sans laisser de traces. Le pouvoir et le trône que les Terriens considèrent comme inaccessibles n'avaient aucune valeur à ses yeux.

« Feng, voilà en gros l'histoire des Martiens. Après le crash du second vaisseau, l'un des deux membres principaux de l'équipage est entré en état de mort cérébrale, tandis que l'autre, devenu fou, s'est échappé et est devenu un monstre extraterrestre errant sur Terre. De là, nous pouvons tirer des enseignements sur deux autres personnages célèbres… »

La scène changea soudainement et se transforma en une statue de guerrier en bronze dans la villa Xunfuyuan.

«

Il s'agit de Xu Fu, le «

Meilleur Alchimiste du Ciel

», envoyé par le roi de Qin sur les îles mythiques pour trouver l'élixir d'immortalité. Officiellement, il cherchait le remède, mais en réalité, il aidait les Martiens à secourir leurs camarades tombés au combat. Il portait une carte très obscure dessinée par les Martiens

— celle que tu as trouvée dans le fourreau de la statue de samouraï. Feng, même si des ninjas japonais possédaient dix mille cartes similaires, ils seraient incapables d'en déchiffrer le sens. Alors, je l'ai récupérée pour toi et je leur ai même donné une leçon. Heh, je m'égare encore. Revenons à Xu Fu…

»

Il a bien trouvé le vaisseau martien et obtenu la clé pour le démarrer, mais il avait ses propres plans. Il a utilisé une méthode très complexe, basée sur le destin, pour verrouiller le système de propulsion du vaisseau. Quiconque tenterait d'approcher la salle de contrôle tomberait dans un labyrinthe d'illusions ; par exemple, l'obstruction de notre hublot n'est qu'une illusion de plus. Le « remède » qu'il a obtenu est le contrôleur du vaisseau, qui est entre vos mains : le légendaire « Couteau de la Distance ». Ne m'interrompez pas ; écoutez-moi. Après avoir pris le contrôle du vaisseau martien, Xu Fu a simulé un voyage de retour, mais tout cela faisait partie d'un complot plus vaste. Son plan était de retourner dans les Plaines centrales, de persuader le roi de Qin d'acheminer d'importantes quantités de provisions vers les îles japonaises et d'établir sa propre dynastie. Mais le destin en a décidé autrement ; son vaisseau a rencontré un courant océanique chaud et a été contraint de naviguer vers le nord, traversant le détroit de Béring et pénétrant dans le cercle polaire arctique.

À ce moment-là, il s'arrêta enfin, posant son menton sur ses mains, comme s'il essayait de mettre de l'ordre dans ses pensées.

Je ne l'ai pas interrompu. Le lien entre le nom «

Jardin de Xunfu

» et l'ancien alchimiste Xu Fu ne m'était pas étranger. Lorsque la scène a dévoilé un vaste monde blanc et enneigé, j'ai moi aussi ressenti ce froid glacial.

Dans le récit de Xiao Yan, les événements inattendus s'enchaînent sans laisser le temps à l'auditeur de les assimiler, le contraignant à une écoute passive. L'histoire du voyage de Xu Fu vers l'est se transmet depuis deux mille ans, son début et sa fin demeurant inchangés ; seule la narration de Xiao Yan se distingue par son étrangeté. Autrefois, à l'époque des navires à hublots de bois, se laisser porter par les courants océaniques chauds revenait à s'en remettre au destin, à dériver sans but, incapable de distinguer l'est de l'ouest.

« Que sais-tu de la calotte glaciaire arctique ? » Xiao Yan sourit soudain amèrement en désignant le monde recouvert de neige.

« Je connais toutes les données physiques, c’est tout », ai-je répondu sérieusement.

Xiao Yan secoua la tête, insatisfaite : « Non, tu devrais en savoir plus, Feng. Ce qui va suivre te concerne directement. Réfléchis-y à deux fois. Tu n'es jamais allée dans l'Arctique ? »

J'ai secoué la tête presque machinalement : « Bien sûr que non. Croyez-vous que j'ignore mes propres expériences ? Je peux retrouver tous les endroits où je suis allée pour mes études et mes voyages dans mon passeport. Vous ne me croyez pas ? »

« C'est étrange. Certaines sources indiquent… Bon, je vais continuer. Écoutez attentivement, car cette histoire est liée au grand héros Yang Tian. Le navire de Xu Fu était pris dans les glaces. À ce moment-là, il ignorait que la glace ne fondrait et ne se briserait qu'à l'arrivée de l'été arctique. Il ordonna à son équipage de gagner la côte et de briser la glace, puis il se rendit lui-même sur le rivage glacé à la recherche de traces de vie. Au lieu de cela, il rencontra un étrange monstre sous-marin… »

L'image montre une énorme pieuvre aux longs tentacules serpentins, nageant lentement sous la calotte glaciaire.

En un instant, mes pensées semblèrent illuminées par une lumière, et je murmurai : « Xiao Yan, je me souviens maintenant, ce souvenir est ici même, dans mon esprit ! »

« Vraiment ? Tu t'en es enfin souvenue ? » s'exclama Xiao Yan avec enthousiasme.

Quand j'ai vu la pieuvre, j'étais probablement encore emmaillotée, dans les bras de quelqu'un. Curieusement, nous étions tous deux immergés dans l'eau glacée et pouvions respirer librement, comme toutes les créatures marines.

Cette personne devait être l'aîné, car je sentais sa respiration régulière et profonde. Nous nous approchions de la pieuvre, et grâce à la réfraction de l'eau, elle paraissait encore plus grande, comme un immense nuage sombre flottant à la surface.

« Feng, qu'as-tu vu ? Pourquoi ris-tu ? » demanda l'aîné en se retournant. Son jeune visage n'était pas encore barbu, et son menton était beau et imberbe.

Je ne peux pas encore parler, seules mes pensées sont actives, mais j'adore le voir rire, son rire est empreint d'une chevalerie intrépide.

Dans un fracas, la glace se brisa et les tentacules de la pieuvre se déployèrent à la vitesse de l'éclair, saisissant une personne portant une armure de cuir et la traînant dans l'eau avant de la propulser rapidement dans les profondeurs marines.

« Allons-y. Ce sera notre plus grosse proie dans deux semaines. Tu as peur ? » Il souleva le bébé emmailloté jusqu'à ses yeux et me regarda doucement. Je risquai un petit rire. Étrangement, je ne ressentis aucune gêne lorsque l'eau pénétra dans mes narines, ma bouche et mes oreilles. Mais nous étions sous la calotte glaciaire millénaire de l'Arctique. Comment deux êtres comme nous pouvaient-ils survivre comme des poissons des profondeurs ?

« Tu n’as pas peur ? Allons-y… » Il rit de nouveau, serra le bébé emmailloté contre sa poitrine et, d’un bras, les poursuivit comme une flèche.