Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 167

« Qu’est-ce que je veux vraiment ? » À ce moment-là, j’étais déjà derrière Guan Baoling, écoutant le vent du nord fouetter ses manches en produisant un constant « whoosh whoosh ».

« Feng, j'ai toujours l'impression que l'expérience dans la boîte de verre la dernière fois était comme un rêve. Quand je me suis réveillé, tout avait disparu. Ces étranges lumières rouges, ces engrenages, tout cela n'était qu'un rêve. Ou bien, un jour, quand nous quitterons le temple de Fengge, nous oublierons tout, n'est-ce pas ? »

Elle me tournait le dos, mais elle pouvait sentir ma présence.

« Si seulement la "magie noire" de M. Ye n'avait été qu'un cauchemar, et qu'il s'était réveillé en pleine forme et plein d'énergie comme avant, je ne me sentirais pas aussi coupable et j'aurais l'impression de lui devoir tellement pour le restant de mes jours… »

Je sentais qu'il y avait une histoire cachée dans ses paroles, mais je me suis abstenue de poser d'autres questions, de peur de rouvrir de vieilles blessures. Que devait-elle au magnat

? Et quel rapport y avait-il entre elle et la malédiction du «

Magnat

»

?

Le vent froid hurlait à travers la porte ouverte de la tour, son bruit montant et descendant, et dans la pénombre, il rendait les gens encore plus déprimés, et la sensation d'être « assis au fond d'un puits à regarder le ciel » était particulièrement brutale.

« En réalité, ne désespérez pas trop, quelle que soit votre situation. Grâce à ses pouvoirs, tant qu'il y a une possibilité de briser la magie noire sur Terre, il y parviendra sans aucun doute. Son ascension fulgurante, d'inconnu à magnat de renommée mondiale, est devenue un modèle pour les jeunes du milieu. Il s'en sortira, je vous le promets… »

Voici mon avis sincère. Sans la rancune qui me ronge, Kwan Po-ling serait l'un de mes aînés les plus admirés. En termes de courage et de sagesse, il surpasserait largement Scalpel.

Guan Baoling laissa échapper un petit rire : « Merci pour vos gentilles paroles. J'espère que le décret divin se manifestera bientôt, pour que je n'aie plus à m'inquiéter constamment. Hmm, que se passe-t-il ? Mademoiselle Gu Qingcheng vient à Hokkaido ? Mes frères et sœurs s'intéressent-ils vraiment à cette cithare ancienne ? » Elle désigna la tour du doigt, le visage empreint d'inquiétude, et poursuivit : « Malheureusement, les décrets divins viennent du ciel, ils sont imprévisibles, et nous ignorons quand ils se manifesteront à nouveau. Et vous… »

J'ai acquiescé avec empressement : « Si le sacrifice de Xunfuyuan peut aider le magnat, je ferai mon devoir sans hésiter ! »

La démolition de Xunfuyuan s'apparentait aussi à une recherche d'indices. Nombre de devins, craignant de s'attirer des ennuis, n'osaient pas déjouer le complot insidieux de « l'Oiseau à Neuf Têtes Luttant pour Sa Vie ». L'aîné, pourtant si riche, s'était inexplicablement tendu un piège mortel. Pourquoi ?

Guan Baoling soupira de satisfaction : « Merci, rentrons. J'aimerais revoir ce piano. Huit millions de livres, c'est un prix extrêmement satisfaisant. »

Alors que nous nous retournions, un homme sortit précipitamment de la salle de méditation. Vêtu d'une robe de moine d'un blanc immaculé, il agitait la main et criait en marchant

: «

Feng, attendez une minute, attendez une minute…

» Il avançait à grands pas, sans se soucier du danger qui menaçait à l'extérieur.

Je m'arrêtai et, instinctivement, me plaçai devant Guan Baoling. La personne qui venait d'arriver n'était autre que Tano Shinshu, qui paraissait exceptionnellement énergique après son court repos.

Guan Baoling, avec sagesse, se dirigea seule vers la porte de la lune au nord-ouest, la tête baissée, l'air mélancolique.

« Feng, si cela ne vous dérange pas, venez donc discuter un peu dans ma salle de méditation. » Les robes de Gu Ye flottaient au vent tandis qu'il se tournait et désignait la salle de méditation, toujours aussi étrange et inquiétante.

J'ai immédiatement secoué la tête : « Non, j'ai quelque chose à faire, on verra ça un autre jour. » Même si je mourais d'envie de savoir ce qui se trouvait à l'intérieur de la salle de méditation, je m'efforçais de contenir ma curiosité et refusais de m'aventurer trop facilement en danger.

Le visage de Gu Ye était probablement fraîchement lavé, rosé et clair, bien différent de la veille au soir, et ses yeux brillaient parfois d'une lueur sage qui semblait tout voir.

« Feng, je pense que nous devons mieux nous comprendre et communiquer. En réalité, avant l'apparition de Fenglinshan, ma relation avec la princesse Fujika était à la fois celle d'une mentore et celle d'une amie. Son décès me touche profondément. Les connaissances qu'elle a puisées dans ses souvenirs de vies antérieures sont sans égales, et elle a été maintes fois louée par les maîtres Kamekawa et Bumenri. Sans l'apparition de Fenglinshan, elle aurait apporté d'innombrables éclairages à l'exploration du « Tombeau sous-marin ». Le Japon a besoin d'un génie comme elle. Sa disparition est une perte immense pour la famille impériale japonaise… »

L'éloge funèbre de Tani ne m'a pas convaincu. Si lui, Furin Kazan et toutes les factions ninjas s'étaient réunis pour la cause du «

Tombeau Divin Sous-Marin

», alors ses paroles étaient dénuées de toute crédibilité. On meurt pour la richesse, on meurt pour se nourrir

; face à l'immense tentation du trésor, toute moralité, toute intégrité et toute essence bouddhiste perdent de leur éclat.

Il avait le cœur brisé d'avoir perdu Tengjia, mais peut-être pensait-il vraiment qu'il avait le cœur brisé d'avoir perdu le guide qui l'avait conduit à l'ouverture du « Tombeau sous-marin ».

Guan Baoling avait déjà disparu au-delà de la Porte de la Lune. J'esquissai un sourire et répondis

: «

Veuillez accepter mes condoléances. Grâce à ses exploits dans le monde des pilleurs de tombes, M. Gu Ye parviendra sans aucun doute à surmonter les obstacles pour pénétrer dans le Tombeau Divin, à accomplir de grandes choses et à manifester sa puissance divine.

»

L'apparition soudaine de Tanino Shinshu n'a fait que compliquer davantage les luttes de pouvoir autour du « Tombeau Divin Sous-Marin » du côté du Temple Fengge, et Fenglin Huoshan, qui s'était échappé, n'allait certainement pas abandonner si facilement.

Soudain, une chaleur envahit le vent froid. Je remarquai que les vêtements de Gu Ye étaient très fins, mais il ne semblait pas frissonner. Au contraire, ses joues étaient légèrement rosies. De toute évidence, sa maîtrise des arts martiaux surpassait de loin celle de son jeune frère mort dans le désert égyptien, et il avait atteint le niveau de «

retour à la simplicité et à la force intérieure

». En apparence, il ne laissait rien paraître de sa force ni de sa domination, mais au fond de lui, il était comme une mer déchaînée, prêt à déchaîner une puissance destructrice extraordinaire à tout instant.

« Le combattre ne serait pas une mince affaire. » Nos regards se croisèrent par inadvertance, et pendant un bref instant, j'eus l'impression d'avoir échangé des centaines de coups en silence. Ses yeux, d'un brun profond caractéristique des Japonais, exprimaient une froideur innée.

Le livre de physionomie dit : « Les yeux sont le miroir de l'âme. » Ses yeux m'ont inspiré une pure sensation de « vide des quatre éléments », sans intention meurtrière, mais sans bienveillance non plus, comme une pierre de Taihu figée dans la neige, immobile et silencieuse.

La quatrième super arme

— Chapitre 7 - La Némésis du vent, de la forêt, du feu et de la montagne (Partie 2) —

« Feng, il y a un proverbe du vent, de la forêt, du feu et de la montagne. Veux-tu l'entendre ? » Gu Ye sourit, baissa la tête et joignit les mains.

Cheveux et barbe rasés de près, vêtu de sa robe de moine, il ne se distinguait en rien des moines du temple de Fengge. Pourtant, je suis convaincu que son niveau de cultivation spirituelle est cent fois supérieur à celui de tous les moines du temple.

« Parlez, je vous prie », dis-je d'un ton plus amical.

Tant que la malédiction du Démon Croc persistera, la sécurité de Guan Baoling restera ma priorité absolue et je ne me ferai plus jamais d'ennemi puissant. Après tout ce qui s'est passé, l'impulsivité et l'obstination qui m'animaient s'apaisent peu à peu, laissant place à une nature plus douce et sereine.

« Il vous a observé en secret à maintes reprises, depuis le jour où vous avez franchi le seuil de la villa Xunfuyuan. Il a dit que vous étiez un Chinois hors du commun et un ennemi redoutable du Japon. »

J'ai esquissé un sourire et vous ai fait signe de continuer.

Gu Ye, avec un demi-sourire, secoua légèrement la tête, comme s'il n'approuvait pas entièrement ce qu'il rapportait

: «

Vous savez sans doute que Fuurin Kazan est un érudit en matière de Chine. Il aime citer des aphorismes sages et philosophiques de la Chine ancienne

; il disait que tout dans le monde s'engendre et se restreint mutuellement. Cette interdépendance peut s'étendre à l'infini, entre les individus, les pays, les races et même les planètes. La défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale est due à sa rencontre avec son ennemi naturel. Les Chinois ont engendré un maître dont le destin était celui de "La Grande Ourse tue le Ciel", ce qui explique l'invincibilité de l'armée chinoise et sa victoire sur l'armée impériale qui avait jadis déferlé sur l'Asie.

»

La théorie de la génération et de la limitation mutuelles est apparue à maintes reprises dans les ouvrages sur l'histoire de la Seconde Guerre mondiale depuis 1990. Je me demande si Fenglinshan a plagié les travaux de ces théoriciens militaires ?

Le soleil était complètement couché et je savais que je devais me rendre à l'Institut de la Réincarnation. Je pensais que Xiao Keleng et Zhang Baisen arriveraient bientôt.

Je me suis peu à peu laissé emporter par le récit de Tanino ; sa voix était douce et magnétique, une qualité qui fait souvent défaut aux Japonais hystériques.

« Feng, pour faire simple, Fenglin Huoshan te considère comme son ennemi juré et a donc tenté à plusieurs reprises de t'éliminer en premier, sans toutefois parvenir à une décision définitive. Il a toujours cru que tu possédais un don particulier te permettant de pénétrer dans le "Tombeau Divin Sous-Marin" et d'obtenir la "Colère du Dieu Soleil". » Gu Ye secouait la tête, trouvant sans doute l'hésitation de Fenglin Huoshan ridicule.

«Compte-t-il d'abord se servir de moi dans cette expédition, puis en récolter les fruits ?» Je trouvais cela amusant.

« Oui, il a toujours pensé être l’homme le plus intelligent du monde, du moins le plus intelligent des cent dernières années, alors il cherchait toujours à maximiser ses intérêts dans tout ce qu’il entreprenait et était prêt à prendre des décisions non conventionnelles pour y parvenir. » Gu Ye fit un pas de plus vers moi, fixa mon front et écarquilla soudain les yeux.

Il était une tête plus petit que moi, et sa posture s'étirait de façon très étrange.

Cinq secondes plus tard, il recula, toujours à cinq pas de moi, clignant rapidement des yeux, plongé dans une profonde réflexion.

Kazan Kaze était un espion d'une intelligence exceptionnelle. À l'époque, les experts du renseignement japonais, américain, russe et chinois le considéraient unanimement comme la figure la plus marquante de l'histoire de l'espionnage. Issu d'une famille de ninjas, il intégra l'entraînement ninja dès son plus jeune âge, un niveau inégalé par les experts formés dans les académies d'espionnage des autres pays.

Devrais-je me sentir honoré d'être considéré comme son ennemi juré

? Rien que de penser à cet espion japonais qui sévit en Chine, pays ravagé par la guerre, depuis près de vingt ans, je suis persuadé que ses mains sont tachées du sang du peuple chinois.

« Feng, l'énergie qui émane de ton front est stupéfiante ! Je comprends mieux pourquoi Feng Lin Huo Shan a dit que, sous certains aspects, ton aura et ta puissance destructrice surpassent même les siennes. Je soupçonne que ton niveau de cultivation équivaut à au moins cinquante ans de compréhension… Ah, je comprends, c'est le pouvoir du Maître Bu Men Lu… son « Pouvoir Divin Yin-Yang » a pénétré ton corps… »

Tano afficha soudain une expression d'horreur, suivie d'une envie extrême dans les yeux.

Lorsque Bumenlu lui transmit son savoir, lui donna des remèdes et s'éteignit en méditation, Maître Shenbi et les trois moines, Éléphant, Lion et Tigre, affichèrent tous la même expression.

Alors que le crépuscule s'intensifiait, les traits de Gu Ye commencèrent à se brouiller. Il murmura d'une voix très complexe : « Le talent du maître Bumenli… comment a-t-il pu être transmis à un Chinois ? Était-ce le destin ? »

La pagode se dressait silencieuse dans le crépuscule, et chaque fois que je levais les yeux vers sa flèche, l'impression de «

regarder le ciel du fond d'un puits

» me revenait avec une grande netteté. L'agencement des bâtiments anciens est généralement digne et vertical, et presque toutes leurs structures uniques sont l'expression des idées originales des architectes

; la question est de savoir si les générations futures pourront les comprendre.

Le fait que les fondations de la pagode aient été choisies si bas suggère-t-il qu'un grand secret est enfoui dessous ?

En fouillant dans mes souvenirs, j'ai constaté qu'aucune pagode en Asie n'est construite en contrebas des fondations d'un temple. Au contraire, dans la plupart des temples, la base de la pagode est au niveau d'une maison ordinaire, et on ne peut apercevoir la structure qu'en levant les yeux. Ceci symbolise la grandeur du Bouddha et le respect qu'il inspire.

Au moment où j'allais dire au revoir, des pas pressés se firent entendre depuis la porte de la lune à l'ouest, et je perçus aussitôt une odeur de parfum de jeune fille. Bien qu'elle vienne de derrière moi, il s'agissait manifestement de celle de Xiao Keleng.

Gu Ye prit soudain une profonde inspiration, comme un maître inégalé prenant une profonde inspiration avant une bataille décisive.

Soudain, un sifflement sourd retentit derrière moi, chargé d'une intention meurtrière implacable et d'une aura glaçante. Si je n'avais pas su avec certitude que Zhang Baisen accompagnait Xiao Keleng, j'aurais pu me tromper sur la situation

; je n'avais jamais ressenti chez Zhang Baisen une telle détermination à tuer. Il était comme un général en armure complète, une lame ensanglantée à la main, capable de dominer des milliers d'hommes. Dès qu'il chargeait les rangs ennemis, chaque pore de sa peau irradiait une aura meurtrière terrifiante.

Xiao Keleng s'est précipitée vers moi avec l'agilité d'une antilope des montagnes, les mains dans les poches de son survêtement. Avant même qu'elle ait pu me saluer, son regard était déjà fixé sur Gu Ye, dont la robe blanche flottait au vent.

Zhang Baisen, concentré sur la canalisation de son énergie interne, avançait à grands pas, légèrement en retrait par rapport à Xiao Keleng. À une dizaine de pas de moi, un frisson me parcourut soudain l'échine, comme si une douzaine de lames de bourreau fraîchement aiguisées s'approchaient simultanément.

Tanino resta calme et immobile, les mains toujours devant sa poitrine.

« Depuis dix ans, j'entends dire que vous êtes à la tête de l'Alliance des Ninjas Célestes, commandant les soixante-dix sectes ninjas de tout l'archipel japonais. Il est indéniable que ces cinq dernières années, et plus particulièrement ces trois dernières, les ninjas ont été très actifs sur les théâtres d'opérations du monde entier, commettant sans cesse des meurtres. L'Alliance des Ninjas Célestes ne devrait-elle pas être tenue pour responsable de tout cela

? En tant que son chef, n'avez-vous pas une part de responsabilité

? »

Zhang Baisen était un peu nerveux, et sa voix tremblait à la fin de sa phrase.

« Oui », admit franchement Tanino.

« Vous devriez donc être au courant des trois génocides qui ont eu lieu au Turkménistan, dans la péninsule du Sinaï et à Sydney, respectivement en février, juillet et novembre 2004, n'est-ce pas ? Interpol a déterminé que les cinq commanditaires et les quatorze assassins impliqués dans ces trois odieux meurtres contre le peuple népalais étaient tous des ninjas de la secte japonaise Iga, et des descendants directs de l'« Alliance des Ninjas Célestes ». J'attends une explication de votre part, ou devrais-je, à titre personnel, représenter la Secte Cachée et vous mettre au défi ? »

La voix de Zhang Baisen devint de plus en plus froide, et son intention meurtrière s'intensifia.

« Un défi ? » murmura Gu Ye, fixant Zhang Baisen quelques secondes avant de sourire soudainement. « Le plus célèbre maître asiatique de pouvoirs spéciaux est donc népalais. Si vous appartenez à la Secte Cachée, vous devez être un disciple du maître Banaidu du Palais d'Abu Ra. Toutes mes excuses. »

Ses paroles étaient polies, mais son expression ne laissait transparaître aucun regret d'avoir été « irrespectueux ».

La Secte Cachée est la plus importante secte d'arts martiaux du Népal. Son chef actuel, le maître B. Naidu, est le conseiller royal le plus respecté de la famille royale népalaise. Les trois massacres évoqués par Zhang Baisen ont choqué le monde en 2004. Selon l'enquête d'Interpol menée à l'époque, soixante Népalais ont été tués lors du transport d'un trésor appartenant à la Secte Cachée

: le «

Sceptre de l'Everest

».

Le sceptre est un symbole de pouvoir au sein de la « Secte Cachée ». Quiconque le possède deviendra le nouveau chef de la secte, remplaçant Maître Banaidu.

« Oui, un défi. Après la disparition du sceptre, il devrait être entre vos mains maintenant, n'est-ce pas ? » insista Zhang Baisen sans relâche.

En réalité, compte tenu de son caractère et de son statut, il n'avait aucune raison d'être aussi pressé d'obtenir un succès rapide.

« Je ne te combattrai pas, car tu ne fais pas le poids. Même Maître Banaidu doit m'appeler "aîné". Tu n'es que son disciple de deuxième génération, il y a donc un fossé générationnel énorme entre vous. Que dirais-tu d'une énigme

? Si tu la résous, je ferai tout pour toi

; sinon, ne prononce plus jamais le nom de la "Secte Cachée" devant moi, d'accord

? »

La cultivation intérieure de Gu Ye était insondable ; il ne se mit ni en colère, ni ne rit, ni ne céda, ni ne se moqua, approchant ainsi le plus haut état bouddhique de « l'oubli de soi et du monde extérieur ». À l'inverse, Zhang Baisen, qui portait le titre de « maître des capacités spéciales », semblait soudain un jeune homme naïf et ignorant, désavantagé sur tous les plans.

« Quant à vous, Mademoiselle Xiao, vous pouvez aussi venir étudier cela avec nous. Cependant, vous feriez mieux de désactiver la sécurité du pistolet que vous avez dans votre poche. Ce pistolet autrichien à tir rapide a un taux de tirs accidentels record de cinq sur mille. Pour une jeune fille, c'est un jouet dangereux. Je connais certains de vos atouts et ceux de l'Armée de la Flamme Pourpre

; n'essayez surtout pas d'aider Monsieur Zhang. Vous constaterez que ses convictions diffèrent des vôtres, et sont même fondamentalement opposées. »

Avec un « clic », Xiao Ke désactiva docilement la sécurité du pistolet et retira sa main.

L'Armée de la Flamme Pourpre restait un sujet de discorde dans son esprit

; le conflit avait dégénéré, passant d'affrontements individuels à une hostilité inter-nations et inter-ethniques. Sans aucun doute, si Zhang Baisen combattait pour la «

Secte Cachée

», d'après ce que je savais du Népal, cette mystérieuse nation montagneuse, ses croyances différaient certainement des nôtres.

La quatrième super arme

— Chapitre 8 - Journal de Maître Shenbi [Partie 1] —

« Monsieur Zhang, puis-je emprunter le couteau birman que vous avez dans votre manche ? » Gu Ye tendit doucement la main à Zhang Baisen.

Xiao Ke fut surprise. En apparence, Zhang Baisen semblait désarmé et ne portait aucune arme. Mais je savais qu'il avait toujours un couteau sur lui, même dans les moments les plus intimes, comme lorsqu'il prenait son bain ou allait aux toilettes. Son couteau était dans la manche de son bras gauche

; je ne pouvais pas le voir, mais je sentais sa présence.

Zhang Baisen traça un arc de cercle avec son poing droit devant sa poitrine et atterrit lentement sur son coude gauche, comme s'il faisait face à un ennemi redoutable : « J'ai le couteau, mais je ne le prêterai jamais aux Japonais. »

Un claquement sec retentit soudain au creux de son bras. C'était bien une épée sans pareille, capable de «

transformer l'acier en soie

» et de pressentir l'hostilité de son maître, émettant un son par-dessus bord pour intimider l'ennemi.

On pourrait dire que nous sommes en infériorité numérique de trois contre un, avec un avantage absolu en termes de nombre, de physique et de taille. Même Xiao Keleng est presque plus grand que Gu Ye, mais il ne dégage aucune arrogance ni servilité, et Zhang Baisen ne l'intimide absolument pas.

La nuit était tombée lourdement ; les moines éléphants de l'Institut Samsara devaient commencer à s'impatienter.

Les talents martiaux de Zhang Baisen avaient déjà été démontrés lorsqu'il avait porté Maître Xianyun jusqu'au temple, preuve qu'il était un expert en arts martiaux de premier ordre sur le continent. Cependant, lorsque Gu Ye fit un mouvement de son bras gauche, une série de craquements étranges se fit entendre de son épaule jusqu'au bout de ses doigts. Soudain, sa paume gauche s'ouvrit et se referma, et la manche gauche de Zhang Baisen se déchira dans un bruit sec. Un couteau birman de soixante centimètres de long et cinq centimètres de large était déjà dans la main de Gu Ye.

«

En effet, un excellent couteau.

» Gu Ye prononça ces quatre mots en pointant la pointe de la lame vers l'avant. Au milieu des éclats de pierre qui volaient, un motif labyrinthique apparut sur le sol.

La série de mouvements était si rapide qu'elle en était éblouissante. Les trois émeraudes incrustées dans la lame scintillaient d'une lueur étrange, telles des lucioles vertes dans le ciel nocturne. Avant même que Zhang Baisen n'ait pu rugir, Gu Ye avait déjà achevé son geste, lança nonchalamment l'arme, et le couteau birman perça la dalle de pierre avec un craquement.

« Des compétences impressionnantes, mais j'ai l'impression que M. Gu Ye dissimule encore ses véritables aptitudes en arts martiaux. » Je savais que son utilisation délibérée de sa main gauche pour manier le couteau visait à masquer sa maîtrise des arts martiaux de la main droite. Cela me rendait encore plus suspicieux

: ses compétences en arts martiaux pouvaient avoir atteint un niveau que même moi je ne pouvais imaginer.

Depuis la guerre de l'opium, les maîtres d'arts martiaux chinois et japonais, deux voisins proches séparés seulement par un étroit bras de mer, n'ont jamais cessé de s'affronter en duel, officiels ou non. De nombreux récits historiques d'arts martiaux révèlent que les Japonais n'ont jamais remporté de championnat en Chine

; après tout, l'adage «

Tous les arts martiaux sous le ciel proviennent de Shaolin

» est ancré dans la tradition. Chaque art martial vénéré par les Japonais comme une «

technique divine

» ou une «

technique ultime

» trouve son origine dans un prototype chinois ou en est une copie. Par conséquent, l'issue d'un duel entre un disciple et son maître était prévisible. Il arrivait parfois que quelques samouraïs japonais exceptionnels prennent temporairement l'avantage grâce à leurs techniques non conventionnelles, mais ils ne pouvaient finalement échapper à la défaite. En effet, l'essence même des techniques de combat avait été étudiée en profondeur par les Chinois, ne laissant aucune place à l'innovation.

La technique employée par Gu Ye n'était rien d'autre qu'une combinaison de techniques telles que la paume fendue, la paume absorbante, la main agrippante et la main capturant le dragon, associées à des techniques de yoga indien. À proprement parler, il s'agissait d'une technique simple et libre, sans lignée ni école de pensée formelle.

« Oui, j'ai dissimulé mes compétences en arts martiaux. Se battre et tuer sont dépassés, et je n'ai aucun besoin d'utiliser des techniques ninja contre les maîtres de la « Secte Cachée » du Népal. Feng, si tu avais toi aussi connu les sombres jours de l'emprisonnement pendant trois ans, tu comprendrais ce que signifie la sérénité. Victoire, défaite, honneur et déshonneur ne sont pour moi que des titres vides de sens. »

D'un simple mouvement de la main droite, Gu Ye projeta à nouveau le couteau birman dans les airs, le faisant planer doucement devant Zhang Baisen avant de s'immobiliser. Il s'agissait toujours de la technique de la « Main qui capture le dragon », et sa maîtrise de la « manipulation d'objets en l'air » était exceptionnelle, atteignant un niveau de contrôle absolu.

Zhang Baisen voulait riposter, mais connaissant l'immense différence de niveau en arts martiaux entre eux, il ne put que soupirer et rengainer son épée, humilié.

Chacun doit connaître ses limites. Avec plus de dix ans d'expérience dans le monde des affaires, Zhang Baisen n'agirait certainement pas comme un jeune homme impulsif et fougueux.

« Nous, la Secte Cachée, n'oublierons jamais ces trois incidents sanglants. Un jour, nous réglerons nos comptes avec l'Alliance des Ninjas Célestes. » Le serment de Zhang Baisen était empreint d'impuissance. Bien que la Secte Cachée fût la plus importante du Népal, elle était presque insignifiante à l'échelle de l'Asie, comparable à une secte de second ordre sur le continent.

Gu Ye désigna le diagramme du labyrinthe et répondit calmement : « Commençons par examiner cette énigme. Agir vite et parler lentement est le chemin le plus court vers la découverte de sa véritable nature. Si votre "Secte Cachée" avait médité davantage sur ce précepte, vous ne vous seriez pas retrouvés dans une situation aussi précaire dans la région de la Montagne de Neige. » Il s'adressait à Zhang Baisen sur le ton d'un aîné réprimandant un jeune.

Le labyrinthe se compose de quinze cercles irréguliers, traversés par trois lignes droites verticales et horizontales qui s'entrecroisent comme une toile d'araignée déformée.

J'y jetai un bref coup d'œil, fis un léger signe de tête à Gu Ye, puis me dirigeai vers la porte de la lune au nord-ouest. Il se faisait tard

; je devais terminer ce soir la purification des cendres des frères Shao et les renvoyer en Chine au plus vite. Il y avait tant à comprendre. La mort de Fujika aurait des répercussions sur la famille impériale japonaise

; des personnalités importantes pouvaient se rendre au temple Fengge à tout moment, et Gu Qingcheng, de Hong Kong, était également en route… Je devais absolument terminer ce travail aujourd'hui pour prendre l'avantage au plus vite.

Xiao Keleng suivit rapidement, laissant Zhang Baisen et Gu Ye dans la cour.

Après avoir franchi la porte de la lune, Xiao Ke laissa échapper un long soupir indigné

: «

Comme c’est étrange

! Gu Ye n’a aucune aura meurtrière, mais il est imprégné d’une aura lourde et oppressante, qui rend la respiration difficile.

» Elle sortit de nouveau le pistolet de sa poche, l’examina attentivement, puis le remit dans sa poche.

La capacité de Gu Ye à tout prévoir est véritablement stupéfiante. S'il avait voulu s'occuper de Xiao Keleng et Zhang Baisen, ces derniers n'auraient pratiquement eu aucune chance de se défendre.

Je la guidai rapidement à travers le couloir sinueux, direction nord, longeant la Salle de Purification de la Moelle, puis traversant six cours. Devant nous, à gauche, se dressait la porte en bois noir de la Cour de la Réincarnation. À mesure que nous approchions, une étrange odeur de brûlé nous parvint aux narines

: l’odeur si particulière d’un crématorium, incomparable à toute autre odeur étrange au monde.