Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 249

L'oncle Wei fronça les sourcils : « Tout le monde n'a-t-il pas déjà essayé tout à l'heure ? » Il tenait un autre paquet de corde à la main, prêt à me suivre en bas de la falaise.

« Oncle Wei, faites ce que M. Feng vous dit. Ici, il est le seul maître. » Gu Qingcheng se leva et me lança un regard interrogateur. Seule elle pouvait donner des ordres à l'oncle Wei, mais ce privilège m'était désormais accordé.

L'oncle Wei répondit d'une voix étouffée, laissa tomber la corde, prit une position de cavalier et inspira lentement et profondément, sa poitrine et son abdomen se gonflant immédiatement de façon exagérée.

Les lèvres de Gu Qingcheng esquissèrent un sourire : « Oncle Wei peut briser trois couches de verre ordinaire d'un simple souffle de voix, alors soyons prudents. » Elle s'avança jusqu'au bord de la falaise et me tendit la main droite : « Montons d'abord. »

J'ai doucement secoué la tête, déclinant son offre : « Inutile. S'il y a le moindre bruit inhabituel en bas, j'accélérerai simplement ma descente. »

Suren n'était pas une femme faible, incapable même de tuer une poule. Si elle s'apercevait de l'arrivée des renforts, elle lancerait sans aucun doute un signal de détresse clair au lieu d'attendre silencieusement la mort.

Gu Qingcheng sourit doucement et releva sa manche pour se couvrir les oreilles.

Oncle Wei serra les poings contre sa taille, puis leva soudain les bras et cria : « Su-Lun- ! » Sa voix résonna comme un coup de tonnerre par une nuit d'été, se propageant de toutes parts. Allongé sur la paroi rocheuse, j'écoutais attentivement. Les échos continuaient de vibrer et de s'entrechoquer, pénétrant profondément dans l'épais brouillard, comme s'ils avaient instantanément déchiré une large brèche dans la brume bouillonnante et tourbillonnante.

« Su-Lun, Su-Lun… » cria l’oncle Wei deux fois de plus, me faisant brûler les tympans de douleur.

Le tigre s'était déjà retiré vers la maison de pierre, se couvrant étroitement les oreilles, le visage empreint d'impatience.

L'écho de l'oncle Wei dura une minute entière. Gu Qingcheng ouvrit les oreilles et demanda, légèrement perplexe : « Feng, as-tu trouvé quelque chose ? »

Le brouillard épais persistait, mais j'avais trouvé la réponse que je cherchais. À en juger par la direction des vibrations de l'écho, le terrain au pied de la falaise n'était pas plat, mais plutôt sinueux et tortueux vers le sud-ouest. Dans cet environnement, l'origine de la voix de Suren demeurait un mystère insoluble.

« Le terrain en contrebas est très complexe… » Je n’avais terminé qu’une demi-phrase lorsqu’une faible lueur jaillit soudain de l’endroit où l’œuf touchait le sol. Stupéfait, je restai muet, incapable de prononcer un seul mot.

« Ah bon ? Dans ce cas, je crains que nous ne puissions faire aucune avancée dans un avenir proche. Devrions-nous faire appel à plus de monde ? » Gu Qingcheng, dos à l'œuf, ignorait tout de ce qui se passait.

La lumière était dorée, nettement différente de l'étrange lueur blanche qui émanait des rochers ; j'étais absolument certain de ne pas me tromper.

« Feng, qu'est-ce que tu regardes ? » Gu Qingcheng remarqua mon inattention et se retourna.

L'œuf mesurait environ trois mètres de haut et sa forme ressemblait à celle d'un œuf grossi des dizaines de milliers de fois. La lumière dorée semblait raser le sol, si bien qu'il était difficile pour une personne debout de le remarquer. Heureusement, la moitié de mon corps se trouvait en contrebas de la falaise, ce qui baissait mon champ de vision et me permit de le voir immédiatement.

« Mademoiselle Gu, veuillez vous accroupir et regarder sous l’œuf », lui ai-je rappelé, pleinement consciente qu’il était « vivant » et non pas un monstre inanimé.

« Qu’est-ce que c’est… ? » Gu Qingcheng s’accroupit, ses épaules tressaillirent soudain et elle laissa échapper un sifflement en reprenant son souffle.

« Qu'est-ce qui pourrait bien se trouver dans cet œuf ? Un autre serpent venimeux ? » Avant même que je puisse répondre à ma première question, sa main plongea dans sa poche et, dans un « sifflement », elle dégaina son arme en criant : « Oncle Wei, Tigre, alerte maximale ! Il se passe quelque chose ! »

À cet instant précis, le hurlement du vent de montagne sembla soudain devenir plus de dix fois plus fort.

J'ai sauté à terre, j'ai écarté les bras pour bloquer Gu Qingcheng et j'ai jeté un nouveau coup d'œil à l'œuf mystérieux, réalisant que quelque chose avait dû se passer à l'intérieur de la maison ronde en pierre.

« C’est le camp du Diable Rouge ! Mademoiselle Gu, reculez et faites attention ! » D’un mouvement d’épaule, je la bousculai, la faisant trébucher de plusieurs pas avant qu’elle ne se précipite vers la maison en pierre.

"Hahaha..." Les cris étranges du Diable Rouge retentirent à nouveau, mêlés à un rire maniaque incontrôlable, comme ceux d'une personne blessée dont on aurait frappé un point d'acupuncture à la taille.

Au moment où le changement s'est produit, le tigre était tout près de la maison en pierre. Avant même que je n'aie pu poser le pied, il a rugi, s'est retourné d'un coup et a asséné un coup de queue sauté à la porte, produisant un bruit sourd. La porte est restée immobile, mais sa patte, avec un craquement sec, a été secouée, lui déboîtant la cheville et le genou, ce qui l'a fait tomber au sol.

Gu Qingcheng atterrit à côté de moi comme une ombre et demanda à voix basse : « Feng, devrions-nous faire sauter cette porte ? Je soupçonne que le Petit Diable Rouge nous cache quelque chose ? »

Le vent ébouriffait ses cheveux, y apportant un parfum subtil et indescriptible, mais il me glaça soudain le sang. Vu le passé de Gu Qingcheng, il me semblait étrange qu'elle se soit montrée si méfiante tout au long de leur aventure. Je pouvais voir une lueur glaciale au fond de ses yeux, comme des étoiles dans une nuit glaciale.

Sensible, distante et méfiante

: autant de traits de caractère généralement réservés aux espions internationaux, et qu’on ne devrait jamais trouver chez Gu Qingcheng. Même si elle et Gu Zhijin sont réellement frère et sœur, leurs personnalités sont radicalement différentes.

En un instant, j'ai eu de sérieux doutes sur son identité.

« Feng, pourquoi me regardes-tu comme ça ? » Elle était en effet assez perspicace pour deviner rapidement mes pensées à partir de mes yeux et de mes expressions faciales.

« Non. » J’ai lentement secoué la tête, me rappelant rapidement chaque mot qu’elle avait prononcé et chaque action qu’elle avait entreprise.

Le but de ce voyage est-il vraiment de rapporter cette cithare ancestrale incomparable

? Vraiment

? Ou est-ce un mensonge

? À certains moments clés, j’ai effectivement pu établir un lien entre elle et Tina

: les deux jeunes filles possèdent la même persévérance et le même courage innés, à ceci près que Tina est une étrangère extravertie, tandis que Gu Qingcheng est une Chinoise au tempérament oriental classique, réservée et introvertie.

La maison de pierre se tut, et la respiration lourde du tigre devint de plus en plus forte.

Gu Qingcheng écarta ses cheveux et sourit soudain : « Feng, tu te fais des idées. » Après une brève pause, elle laissa échapper un léger soupir et reprit d'un ton plus détendu : « Écoute, l'endroit où nous sommes est vraiment étrange. Il vaut toujours mieux être prudent, n'est-ce pas ? »

Au pied de la falaise, au milieu des nuages chaotiques, une cacophonie de sons – eau, vent, insectes et oiseaux – se faisait entendre, leurs échos amplifiés par les rochers, créant une symphonie glaçante.

« Le Petit Diable Rouge est l’ami de Xiao Yan, et Xiao Yan est mon ami. » J’ai souri, ne voulant pas que mes doutes précédents soient exposés au regard de Gu Qingcheng.

« Je sais, bien sûr que je sais. » Elle hocha légèrement la tête, recula d'un pas, soupira de nouveau et se demanda : « Alors, que s'est-il passé exactement à l'intérieur de la maison en pierre ? »

L'oncle Wei fit un bruit de claquement en ouvrant la fermeture éclair de son sac à dos et en sortant une boîte métallique sombre et carrée.

« Mademoiselle, désirez-vous… » Le couvercle de la boîte s'ouvrit brusquement, révélant des explosifs doux américains soigneusement rangés. Nul doute que ces armes professionnelles et puissantes pourraient défoncer la porte instantanément et détruire sans effort tout le passage de montagne.

« Oncle Wei, suivez les instructions de M. Feng et ne faites pas de gestes impulsifs. » Gu Qingcheng toussa légèrement et leva la main pour arrêter l'oncle Wei, qui était impatient de se battre.

« Tigre, ça va ? » Je n'ai pas levé la main pour frapper à la porte. Si le Petit Diable Roux était réveillé, le coup de queue du tigre aurait déjà remplacé le bruit des coups, et il l'aurait certainement entendu.

« Tout va bien, mais soyez prudents. Un ennemi rôde dans les parages, il apparaît et disparaît sans laisser de traces et pourrait surgir à tout moment. » Le visage de Tiger vira au rouge et au blanc par intermittence tandis qu'il continuait de scruter les alentours.

J'ai pincé son pied droit blessé et j'ai essayé de le remettre en place ; la cheville était déjà revenue à sa position initiale.

« Dieu merci, ne soyez pas aussi imprudent la prochaine fois… » Je me suis penché en avant et, tout en remettant son genou en place, j’ai demandé en lisant sur ses lèvres : « Que cherchez-vous ? Que savez-vous ? »

Dans cette position, Gu Qingcheng et l'oncle Wei ne peuvent voir que mon dos, et la « lecture labiale » est une méthode de communication que Tiger et moi utilisions souvent par le passé, ce qui nous permet de préserver une intimité absolue.

« Une femme à six bras… Feng, je ne sais pas si elle est “humaine”, elle est plus rapide que l’éclair, elle m’a arraché le cœur… six bras… ah… » Il gémit bruyamment, utilisant la douleur aiguë de son genou qui revenait à sa place pour masquer son malaise intérieur.

Je n'ai montré aucun signe de choc, même si j'étais extrêmement choquée et confuse par l'expression « la femme à six bras ».

De grosses gouttes de sueur perlèrent sur le front du tigre tandis qu'il poursuivait d'un ton rapide : « Je suis certain qu'outre ses six bras, son corps recèle bien d'autres secrets. Tout dans cette vallée est incroyable ; sans l'insistance de Xiaoxin, je n'aurais jamais mis les pieds ici… Le « Sūtra du Ciel Azur et des Sources Jaunes » contient des choses absolument absurdes… mais peu importe, pourvu que je retrouve Xiaoxin, le reste m'importe peu. Feng, tu dois encore m'aider cette fois… »

Je n'ai répondu que par une seule phrase : « Dites-vous la vérité ? »

Dès l'apparition soudaine de Tiger au Caire, j'ai commencé à douter du but de ce voyage. Un maître d'arts martiaux aussi stoïque et indomptable que lui n'agirait pas à la légère, et il ne se confierait jamais entièrement à qui que ce soit.

Le tigre s'arrêta, son regard se portant involontairement vers l'œuf.

« Tigre, je vais t'aider. Comment Tang Xin a-t-elle disparu exactement ? » Je me suis redressé, toujours dos à Gu Qingcheng.

Mon intuition me dit que ses actions – le vol des écritures, la fuite et le refuge dans les montagnes – toutes orchestrées par Tang Xin, étaient motivées par un dessein précis. Quel était donc son but ultime

? Était-il directement lié à la disparition de Su Lun

?

Le regard du tigre balaya la pièce à plusieurs reprises, puis il laissa échapper un long soupir et dit simplement : « Hélas… je ne sais pas comment ces choses sont arrivées… »

L'oncle Wei laissa soudain échapper un rire froid : « Monsieur Feng, votre ami vous a menti depuis le début. Il doit connaître beaucoup de secrets, mais il ne veut tout simplement pas les partager ! »

C'était aussi un vétéran aguerri, avec plus d'expérience que Tiger. Bien sûr, il était extrêmement perspicace et ne laissait rien passer, même le plus infime, des mouvements de Tiger.

Gu Qingcheng laissa échapper un petit rire en signe d'approbation : « Peu importe, chacun a ses propres chagrins inavoués. Travaillons ensemble pour ouvrir cette porte… »

Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, la porte s'ouvrit silencieusement et une large étendue de lumière dorée se répandit, nous enveloppant tous les quatre.

Gu Qingcheng, surprise, leva les bras et pointa son arme vers la porte. C'était une véritable « lumière dorée ». Nous avions l'impression d'être devant une immense montagne d'or, ou de plonger dans un puits profond incrusté d'or. Tout était magnifique et scintillant, même le petit diable rouge, baigné de cette lumière dorée, semblait légèrement hébété.

Il fit un grand pas en avant, leva les yeux vers le ciel et se demanda, l'air absent : « Qu'est-ce que la "coordination à trente doigts" ? Comment puis-je y parvenir ? »

Le tigre a réagi incroyablement vite, bondissant et chargeant vers la porte en criant : « Attention ! Attention ! Où êtes-vous ? Où êtes-vous ? »

Gu Qingcheng fit « Oh » et me donna un coup de coude dans le bras : « Feng, Tiger est vraiment bizarre. Que cache-t-il ? » Elle souriait encore, mais son sourire trahissait une anxiété à peine dissimulée.

Je comprends que la disparition de Tang Xin est forcément liée à la lumière dorée et à l'œuf d'or, et pas seulement au fait qu'elle ait été enlevée par quelqu'un.

Red Devil se retourna brusquement et saisit l'épaule de Tiger. En un clin d'œil, ils échangèrent une bonne douzaine de coups. Les mouvements de Red Devil s'accélérèrent soudainement. Malgré tous les efforts de Tiger pour se débattre et esquiver, Red Devil parvint finalement à le maîtriser fermement et à le traîner hors de la pièce.

« N'entre pas, il n'y a personne à l'intérieur. » La voix du petit diable rouge redevint normale, mais ses yeux restaient vides et désespérés.

Dans la lumière dorée, je pouvais vaguement distinguer les images qui changeaient rapidement sur les écrans, et tous les voyants du panneau de commande étaient allumés, scintillant comme des étoiles, même si, dans ma précipitation, je ne pouvais pas distinguer les couleurs.

« Où est l'œuf ? Tu dois bien le savoir, n'est-il pas à l'intérieur de cet œuf en or ? » La voix du tigre devint rauque tandis qu'il désignait l'œuf immobile.

Red Devil ne se pressa pas de répondre à la question de Tiger. Il se tourna soudain vers moi et dit : « Feng, peux-tu me dire comment atteindre la coordination des trente doigts ? » Il tendit les mains devant moi, écarta ses dix doigts et fixa ces doigts fins et pâles avec une grande perplexité.

C'était un « nom » très obscur, et je n'en avais absolument aucun souvenir.

J'ai secoué la tête : « Petit diable rouge, qu'est-ce que tu faisais là-dedans ? Je crois que l'œuf est en train de se fendre. »

Cela rappela cela au tigre, qui se retourna aussitôt et courut vers l'œuf d'or, tournant autour de lui à une vitesse incroyable, l'examinant de haut en bas.

« Oui, ça craque parce que j’ai trouvé la faille dans ce système… non, pas moi, c’est Xiao Yan… » À l’instant où il entendit le nom « Xiao Yan », il revint à la réalité et sortit frénétiquement un téléphone satellite de sa poche.

Mon intuition était juste. L'œuf s'ouvrit lentement d'une longue fente verticale, et dans une soudaine explosion de lumière dorée, il se scinda en deux moitiés symétriques, mais le milieu était vide, sans rien à l'intérieur.

L'oncle Wei s'exclama, haletant : « Qu'est-ce que c'est… Monsieur Feng, qu'est-ce que c'est ? »

Gu Qingcheng s'approcha silencieusement de l'œuf d'or, un objet qui avait jadis figuré dans un ancien livre de la famille Li, et qui se dressait maintenant, bien visible, devant eux.

L'intérieur de l'œuf doré était assez grand pour accueillir un adulte, et le premier mot qui m'est venu à l'esprit a été « cercueil ». Il ressemblait vraiment à un cercueil en bois que les indigènes auraient déterré négligemment ; du moment qu'il pouvait contenir une personne, que son apparence soit belle ou laide n'avait aucune importance.

Tigre, Oncle Wei, Gu Qingcheng et leurs six mains reposaient simultanément sur le bord de l'œuf d'or, mais leurs expressions différaient. Le visage d'Oncle Wei était empreint d'horreur, les yeux de Tigre d'anxiété, tandis que Gu Qingcheng restait parfaitement calme, semblant plongé dans des pensées complexes.

« Xiao Yan, c'est toi ? » Hong Xiaogui composa un numéro de téléphone, sa voix tremblant légèrement.

J'ai entendu la voix nonchalante de Xiao Yan : « C'est moi, je dors. Si vous avez quelque chose à dire, dites-le vite, ou taisez-vous ! »

« J'ai trouvé le légendaire supercalculateur et utilisé l'algorithme de Prométhée pour ouvrir un canal vers son cœur. Xiao Yan, aucun hacker au monde n'a encore réussi un tel exploit… » Le corps de Red Devil tremblait et il était étrangement voûté, comme une crevette qui aurait sauté hors de l'eau par inadvertance.

« Haha, félicitations ! L'algorithme Prometheus cible les systèmes de défense cryptographiques des vaisseaux extraterrestres. Votre capacité à faire cela vous donne envie de mépriser le monde et de considérer les groupes de hackers européens et américains comme de simples fourmis. » La voix de Xiao Yan était sèche et elle ne laissait transparaître aucun enthousiasme.

« Oui, j'ai réussi, j'ai réussi, mais Xiaoyan, je ne comprends pas ce qu'est le « lien à trente doigts » ? Tu as inventé à la fois l'algorithme et les actions, alors dis-moi, comment puis-je utiliser le « lien à trente doigts » ? Et quelle était ta motivation pour inventer cet algorithme ? »

Red Devil ne laissait transparaître aucune excitation ; son visage devenait de plus en plus blafard, on aurait même pu dire qu'il était plongé dans un désespoir dont il ne pouvait s'échapper.

Je ne voulais pas m'immiscer dans le secret qui se cachait entre lui et Xiao Yan, alors je me suis lentement dirigée vers la porte de la maison de pierre, baignée de lumière dorée.

La maison en pierre n'était pas remplie de lingots d'or ; la lumière émanait naturellement de la surface de tous les objets, tout comme les murs de roche extérieurs pouvaient produire automatiquement une faible lumière blanche.

Une maison en pierre ? Une salle de contrôle, un panneau de commande ? Peut-elle contrôler cet œuf d'or ? Et ensuite ? Quelles transformations subira-t-il ? Plus important encore, le guerrier aux yeux carrés mentionné dans les anciens livres de la famille Li est entré dans l'œuf d'or. Que va-t-il se passer ensuite ?

Je me suis retourné, et le tigre était déjà entré dans l'œuf d'or, tel un guerrier prêt à mourir.

Au même moment, les cinq personnes à l'intérieur de cette mystérieuse montagne, chacune avec ses propres pensées et préoccupations, s'enfoncèrent dans un trajet silencieux.

« Tigre, Tang Xin a-t-elle disparu de l'œuf d'or ? » J'ai enfin compris l'origine de cet étrange événement et mes idées se sont éclaircies. Le tigre a dû voir l'œuf d'or se fendre avant de s'y engouffrer sans hésiter.

Le tigre baissa les yeux, perplexe. Il était clair qu'il ne savait plus quoi faire. Les réponses à toutes ses questions étaient entre les mains de Tang Xin, et il n'était qu'un pion dans ce jeu.

Gu Qingcheng et l'oncle Wei avaient les mains dans les poches, adoptant une posture défensive, comme s'ils pouvaient dégainer et faire feu à tout moment. Je compris qu'il n'y a pas de repas gratuit

; ils devaient avoir des raisons cachées de se donner autant de mal pour aller dans les montagnes.

« Attention ! » Après une demi-minute de silence, le tigre rugit de nouveau.

« Arrêtez de vous disputer ! Arrêtez de vous disputer ! » cria soudain Red Devil en agitant vigoureusement sa main gauche. « Quoi ? Vous insinuez que je n'apprendrai jamais à avoir une coordination à trente doigts ? Que je ne serai jamais aussi bon que vous ? »

Son visage devint instantanément d'une pâleur mortelle, et il se tourna vers moi d'une voix faible : « Feng, Xiaoyan veut que tu répondes au téléphone. »

J'ai hésité un instant, puis j'ai attrapé le téléphone, mes yeux croisant ceux du petit diable rouge.

« Je suis le hacker le plus fort de la planète. À partir d'aujourd'hui, je surpasserai Xiao Yan, je le surpasserai… » Ses doigts tremblaient violemment et ses lèvres étaient exsangues.

Je lui ai tapoté doucement l'épaule et lui ai gentiment conseillé : « Frère, ne perds pas courage, tout ira bien, tout ira certainement bien ! »

Le monde du piratage informatique est extrêmement hiérarchisé. Pour obtenir le titre de «

pire pirate informatique de la Terre

», il faut suivre un entraînement rigoureux et vaincre tous ses adversaires avant d'atteindre le sommet.

Le duvet sur les lèvres de Red Devil n'avait pas encore noirci

; il était encore mineur et son mental était fragile. Il serait au bord de l'effondrement, qu'il soit confronté à la gloire ou à la frustration.

« Du vent ? » Le ton de Xiao Yan était étrange, dénué de toute chaleur, et chaque mot qu'elle prononçait sonnait comme celui d'une étrangère.