Le roi des pilleurs de tombes

Chapitre 256

« Le bruit du vent et le bruit de la neige qui tombe à gros flocons. Je pouvais aussi ressentir une aura glaciale et meurtrière, qui émanait avec force et implacabilité de chaque recoin de l'ancien complexe architectural. »

« Bien sûr, il y avait aussi une intention meurtrière, une immense intention meurtrière qui semblait capable de réduire le monde entier en miettes… »

J'ai un sixième sens suffisamment aigu pour « savoir que l'automne arrive à la vue d'une simple feuille qui tombe ». Cette aura meurtrière venait de l'infini, plein est, comme si un monstre tapi au plus profond de la terre surgissait soudainement, prêt à écraser tous les obstacles au sol et à bondir avec rage.

« Qu’est-ce que c’est ? Un ressentiment si profond ? » demandai-je à voix basse.

Il sourit, la tête haute, et resta silencieux.

Depuis que j'ai mis le pied dans cet œuf d'or, j'ai beaucoup trop de questions, mais cet étrange guerrier aux yeux carrés a toujours été évasif et ne m'a donné aucune réponse claire et concrète.

Tang Xin et Tang Qing, séparés par près de vingt ans, sont des membres d'élite du clan Tang du Sichuan, se distinguant parmi deux générations. De ce fait, ce combat entre individus d'un même clan peut être considéré comme la démonstration la plus aboutie des arts martiaux du clan Tang.

Tang Qing était entièrement noir, et ses méthodes d'attaque étaient caractérisées par leur ingéniosité, leur ruse, leur cruauté et leur perfidie, utilisant tous les moyens possibles. Tang Xin, en revanche, était blanc, se détachant sur un fond de vastes champs de neige, léger comme une mouette rasant la mer, ou comme une apsara volante d'une fresque de Dunhuang, dansant gracieusement au milieu des chants des moines bouddhistes.

« Elle ne fait pas le poids face à elle », ricana-t-il.

Je comprends à qui font référence les deux « elle ». Celle qui est désavantagée est Tang Qing, l'aînée, car en huit rounds, Tang Xin a eu trois bonnes occasions de la toucher à bout portant.

« Son intelligence surpasse de plus de dix fois celle des filles de son époque. Sa structure cérébrale et sa façon de penser sont également plus avancées. Il m'est même arrivé de douter qu'elle ne soit pas un être humain à part entière. » Lorsqu'il faisait l'éloge de Tang Xin, son attitude était également condescendante.

« Donc, vous comprenez parfaitement pourquoi Tang Xin ne tire pas sur l'ennemi même lorsqu'elle en a l'occasion ? » ai-je demandé.

Il agita la main d'un geste décidé : « Bien sûr que je comprends, mais ce n'est certainement pas ce que vous imaginez. Cao Zhi a écrit : "Nous sommes tous nés de la même racine, pourquoi devons-nous nous combattre si férocement ?" Cela ne s'applique pas ici ! »

J'ai bien pensé à ces deux vers de poésie, mais il a percé à jour mes pensées dès que je les ai eues.

Au dixième round, alors que les deux se frôlaient, Tang Xin aurait facilement pu utiliser la technique du « Rhinocéros regardant la lune, se retournant et exposant son coude » pour tirer dans le dos de Tang Qing, mais elle n'a pas bougé.

« Va-t’en ! » murmura-t-il pour lui-même, ses bras s’écartant soudainement sur le côté, et une rafale de vent s’engouffra à l’entrée de la grotte, faisant tourbillonner les flocons de neige.

Pris dans le feu de l'action, les deux combattants changèrent soudainement de tactique et se replièrent au sommet du complexe immobilier, poursuivant leur combat dans les airs.

La lumière rouge au bout des doigts de Tang Qing était peu à peu contrôlée par Tang Xin. La lueur de l'épée s'amenuisait, semblant sur le point de disparaître. Ses déplacements sur le toit étaient également extrêmement erratiques. De nombreux exemples dans le monde des arts martiaux prouvaient que les techniques pouvaient devenir obsolètes. En tant qu'aînée de Tang Xin, elle était restée coupée du monde extérieur pendant quinze ans et avait donc manqué de nombreuses occasions de progresser.

Dans cette bataille, Tang Xin avait clairement l'avantage.

« Tang Xin n'a plus de carreaux d'arbalète. » Mon cœur s'est soudainement serré, car au milieu du cliquetis des ressorts, il y a eu un « clic », le bruit de plus d'une douzaine de ressorts dans le chargeur de l'arbalète se réarmant automatiquement en même temps.

C'était le trente-cinquième round de leur duel aérien. Tang Xin avait décoché 290 flèches courtes avec son arbalète, mais aucune n'avait atteint sa cible

; toutes avaient manqué leur cible. Aucun des deux n'eut l'occasion d'utiliser les poisons que le clan Tang maîtrisait si bien

; autrement, le combat se serait terminé proprement et de façon décisive, ne laissant derrière lui qu'un mort, un blessé, voire une destruction mutuelle.

La bataille cessa brusquement. Tang Xin resta sur la tour de la porte, tandis que Tang Qing s'installa sur les marches de pierre.

Comme je l'ai déjà dit, il ne s'agit pas d'une bataille entre deux personnes. Le but ultime des deux camps n'est pas de tuer, mais d'assimiler profondément l'autre. Soumettre l'ennemi sans combattre est le summum de la guerre. Souvent, il parlait tout seul, sans se soucier de savoir si moi, le spectateur, pouvais le comprendre.

«

Sur Terre, l’eau s’évapore, la vapeur se condense en givre lorsqu’il fait froid, le givre fond et se transforme en neige, et lorsque la force qui soulève les flocons de neige est inférieure à la gravité terrestre, ils retombent naturellement. Le printemps vient et repart, l’automne vient et repart… Depuis des milliers d’années, je suis sur Terre, et pourtant je n’ai pas l’impression de vouloir rentrer chez moi. Pouvez-vous me dire pourquoi

?

» murmura-t-il.

Je ne peux répondre à cette question. En fait, tout au long de mon long parcours universitaire, je me la suis posée dans le silence de la nuit. Le scalpel a pris soin de moi avec une méticulosité extrême, mais mon cœur est toujours resté seul et désolé.

«

Vous aussi, vous êtes sans-abri

?

» Ses mots résonnèrent dans mes oreilles, comme un caillou jeté dans un lac glacé, créant des ondulations sans fin.

« Je dois aller chez 'Asian Gear', et j'espère que vous pourrez m'aider. » Je me suis concentré, chassant les pensées parasites qui m'assaillaient soudainement, et j'ai observé les deux personnes engagées dans un combat acharné.

« Je ne peux rien pour vous. Personne n'est un dieu capable de comprendre l'univers. Je ne suis qu'un Terrien vivant en 2007, comme vous », dit-il avec un rire amer.

Il a répété à plusieurs reprises qu'avant la panne de son vaisseau spatial, il vivait sur Terre en 2007. D'un point de vue macrocosmique, tout est possible lors d'une distorsion temporelle

— des centaines, voire des milliers de possibilités. Plus important encore, nous sommes actuellement en 2007 après J.-C., selon le calendrier terrestre. Nous vivons dans le présent et ne pouvons y échapper. Quelle que soit son identité d'origine, il ne peut que se définir passivement comme «

2007, Terrien

».

« À cette époque, tout le monde avait-il les yeux carrés ? Sans exception ? »

Bien que nous parlions, nos pensées étaient ailleurs. Au cœur du complexe, le brouillard commençait à se dissiper à nouveau

; peut-être devrais-je sauter et voir ce qui se cachait à l’intérieur.

« Sans exception, les humains, tous les êtres vivants et toutes les espèces, avant ou après l'évolution, ont les yeux carrés. Je me suis toujours demandé si je n'avais pas pénétré dans une autre ère, antérieure à l'ère glaciaire. » Sa réponse correspondait exactement à ce que j'avais imaginé, mais malheureusement, elle ne put être confirmée.

Lorsque Tang Qing m'a tourné le dos, quatre bras supplémentaires sont apparus à ma vue de façon choquante.

«

Vous le sentez

? Une force puissante la retient prisonnière, comme un ver à soie au printemps, tissant son cocon pour s’envelopper. Si nous parvenons à briser ce cocon, peut-être trouverons-nous le moyen de percer le mystère qui se cache derrière tout cela.

»

J'avais l'impression que Tang Qing n'était pas seule. Les faiblesses de son corps, révélées par sa grande vitesse, étaient protégées par une force invisible

; ainsi, même les puissants carreaux d'arbalète tirés à bout portant ne pouvaient l'atteindre.

« Quel genre de pouvoir est-ce là ? » murmura Alpha pour lui-même.

J'ai crié à pleins poumons : « Sorcière Longge, dites-moi, où est Suren ? »

Ce qu'il ne peut pas faire, d'autres pourraient le faire. J'ai personnellement été témoin de ses mouvements fantomatiques

; alors, le cerveau qui la contrôle ne serait-il pas encore plus imprévisible

?

« Elle ne te le dira pas ; elle est complètement déconnectée de la réalité en ce moment », dit Alpha en secouant la tête et en soupirant doucement.

Je ne l'admets pas

; du moins, elle m'avait traité comme son grand frère, Yang Tian, en mentionnant son nom à plusieurs reprises. Avant que leur seconde confrontation ne puisse commencer, j'ai sauté à terre, frappant légèrement le mur de pierre de la paume de ma main, et me suis arrêté près de Tang Qing. Les marches de pierre faisaient moins d'un mètre de large, bien trop étroites pour que deux personnes puissent se tenir face à face.

Elle se retourna lentement, me fixant d'un regard vide. C'était la première fois que je la voyais d'aussi près. De face, elle n'avait rien d'inhabituel

; un visage et un corps humains ordinaires.

« Sais-tu où est Suren ? » ai-je répété, mot à mot.

La force qui l'entourait s'est soudainement déchaînée, m'enveloppant moi aussi.

« Su Lun et Yang Tian ? Où sont-ils maintenant ? Le sais-tu ? » J’ai vu ses yeux bouger lentement, et en moins d’une seconde, un sourire est soudainement apparu sur ses lèvres.

« Eux ? Derrière une porte. Tu veux y aller ? » Pour une raison inconnue, son sourire était étrange et maléfique, me donnant des frissons.

« Où est la porte ? » Je n'avais pas d'autre choix que de continuer à demander.

« Juste ici… » Elle leva le menton et fit un signe de tête en direction du palais d’Epang.

Dans mes hallucinations passées, j'ai vu cette étrange porte encastrée dans le mur, mais dois-je croire Tang Qing ?

Son visage était très pâle, avec une légère lueur bleutée entre les sourcils et les joues, comme du jade fin. Son sourire, en revanche, était comme un motif gravé dans le jade, froid et artificiel.

Volume Cinq : Le Labyrinthe du Millénaire

Partie 1 : Profondeur souterraine

— Chapitre 8 — Formation et scellement —

«

Tu viendras

?

» Elle se pencha vers moi, ses lèvres exsangues légèrement entrouvertes dévoilant des dents d'une blancheur éclatante. «

Ils sont juste derrière la porte, ils attendent sagement que tu l'ouvres.

»

Je n'ai pas esquivé, mais j'ai plutôt rassemblé ma force intérieure et utilisé le pur Yang Qi pour protéger mes points vitaux, prête à contrer son attaque soudaine à tout moment.

« Qui êtes-vous ? » ai-je demandé nonchalamment, la même question que j'avais posée à Alpha, mais je n'ai reçu qu'un simple nom de code : Alpha.

« Je suis… je suis… » Elle plissa les yeux en me regardant.

« Si vous voulez que je parte, dites-moi au moins qui vous êtes. » Je fixais intensément ses épaules, le petit couteau dissimulé dans ma manche, prêt à frapper.

« Qui suis-je ? » murmura-t-elle en portant la main à son front. Ses défenses étaient complètement ouvertes, ce qui me donnait l'occasion idéale de passer à l'attaque.

« La tuer ne sert à rien ; cela ne fera que prolonger inutilement le temps passé à fouiller leur repaire. À l'époque, la "Lame Démesurée" de Yang Tian ne l'a pas tuée, et vous ne devriez probablement pas le faire non plus », avertit Alpha depuis les hauteurs.

Je comprends aussi que tuer ne résoudra pas le mystère. La lame vrombissait à quelques reprises, puis retomba lentement dans son calme.

« Y a-t-il vraiment quelqu'un derrière cette porte ? » Je ne me suis pas retournée pour le regarder ; je voulais simplement confirmer tout ce que je voyais dans mon hallucination.

« C'est une porte qu'on ne peut pas ouvrir. J'ai essayé plusieurs fois. Il ne peut y avoir personne à l'intérieur, à moins que ce soit un mort ou un squelette. » Il ricana.

« Je suis… le Dragon, la Sombre, la Sorcière. » Une lueur soudaine brilla dans ses yeux vides. « Déesse des Montagnes et des Forêts, le Dragon, la Sombre, la Sorcière. Ceux qui me manquent de respect gisent morts dans le désert. »

À mon avis, lorsqu'elle a crié son propre nom, elle a soudainement « repris vie » et n'était plus le monstre à six bras qui ressemblait à un cadavre ambulant.

Le guerrier aux yeux carrés s'écria avec urgence : « Hé, continuez à lui parler, ne vous arrêtez pas ! »

Dans un « sifflement », il passa au-dessus de ma tête comme un nuage dérivant, volant vers Tang Xin.

« Dans ces montagnes, la sorcière Longge est toute-puissante. Dites-moi, s'il vous plaît, qu'est-il arrivé à Yang Tian et Suren ? Où sont-ils maintenant ? »

Je brûlais d'envie de connaître la réponse. Tous les montagnards savaient que la Sorcière Longge régnait sur les montagnes, et que seule la confiance et la foi en elle permettaient de vivre en paix. À cet instant, j'eus l'impression de revivre le moment où j'avais pénétré dans les montagnes et rencontré la Sorcière Longge dans la maison de pierre près du ruisseau. Avant tous ces événements étranges, j'aurais cru ces ignorants montagnards, mais à présent, tout avait changé.

« Je te l'avais dit, ils sont derrière la porte, ils possèdent un pouvoir cataclysmique, ils viennent d'un monde de flammes ardentes… » Ses propos devinrent peu à peu incohérents, mais je saisis rapidement l'essentiel de ces divagations.

Derrière cette porte ? Qui est-ce ? Un dieu à six bras ? Un démon illusoire ? Mes pensées, telles les rayons du soleil sur la rivière au crépuscule, oscillaient et bondissaient, reliant tous les points clés d'une série d'événements mystérieux.

Les Égyptiens appelaient ce monstre à six bras « Démon illusoire », et même les Saturniens des profondeurs de l'univers le poursuivaient avec une telle acharnement qu'ils furent contraints de se cacher sous terre.

« Là, juste là… ils trouvèrent l’engrenage. Ils savaient depuis toujours que tous les êtres humains vivaient sur une roue dentée qui s’étendait du ciel à la terre… L’engrenage tournait de plus en plus vite, et personne ne comprenait pourquoi. Les forces de la nature ne pouvaient résister à la puissance divine venue d’ailleurs, car elles provenaient toutes des cieux. Quiconque pouvait s’approcher de l’engrenage n’était pas un mortel, mais un dieu… un dieu… »

Ses yeux brillaient d'un arc-en-ciel éblouissant tandis qu'elle continuait à bavarder sans cesse, mentionnant à plusieurs reprises les mots « engrenage » et « dieu ».

« Tu n'es pas la Sorcière Dragon, tu es Tang Qing. » J'ai perçu le changement dans ses yeux.

« Tang Qing… » Ses lèvres tremblaient, et elle ferma soudain les yeux, ses deux sourcils bleu foncé tremblant légèrement eux aussi.

«

Tu te souviens de Yang Tian

? Yang Tian, le roi des pilleurs de tombes, la Lame de la Distance Infinie…

» Je supposai qu’il s’était passé quelque chose entre elle et son frère aîné, espérant raviver ses souvenirs. Son état était comparable à celui d’une personne souffrant d’un trouble mental profond

: plusieurs pensées et identités différentes s’entremêlaient, l’empêchant de distinguer qui elle était.

« Yang… où est-il ? Et où suis-je ? » Elle porta frénétiquement la main à son visage.

Les yeux sont le miroir de l'âme. Lorsqu'elle rouvrit les yeux, son regard avait retrouvé cette expression vive et claire propre à une personne normale.

Du coin de l'œil, j'aperçus Alpha s'enfoncer rapidement dans le complexe, mais son parcours était extrêmement sinueux, sautant et atterrissant sans cesse sur les toits. Tang Xin le suivait de près, sa technique de légèreté déjà à son apogée.

« Tu es en bas, à flanc de montagne, tu te souviens ? » C'est tout ce que j'ai pu répondre. Personne ne savait exactement où se trouvait mon frère aîné, Yang Tian.

Elle tendit sa main droite vers son épaule gauche, essayant de toucher les quatre bras supplémentaires, mais je lui attrapai le poignet à temps : « Ne bougez pas, votre cerveau semble endommagé… » Son poignet était brûlant, au moins soixante-dix degrés Celsius, [Qisuu.Com] me forçant à la lâcher rapidement.

La température était suffisamment élevée pour faire frire un œuf ; je n'arrive pas à croire qu'elle soit indemne.

« Je suis prisonnière ici depuis trop longtemps, cinq ans ? Ou dix ? Parfois, j'ai l'impression de vivre un rêve sans fin, et qu'à mon réveil, tout redeviendra comme avant. » Elle leva les yeux ; le ciel au-dessus d'elle était encore plongé dans l'obscurité.

Si l'on considère qu'elle possède une double personnalité, elle se trouve actuellement dans un état de lucidité et d'humanité maximal. Il y a plus de dix ans, elle était encore une maîtresse renommée du clan Tang.

« Qui êtes-vous ? À quelle secte appartenez-vous ? Comment osez-vous vous aventurer si profondément dans l'Abîme de l'Illusion Miroir ? » Elle tourna la tête et fixa l'entrée de la grotte.

« Je suis le vent, sans secte ni école. Je suis venu ici uniquement pour retrouver mon amie. » En réalité, j'espère qu'elle comprend que nous sommes en 2007, plus de dix ans après sa disparition du monde des arts martiaux, et que des termes comme « monde des arts martiaux » et « jianghu » disparaissent peu à peu du vocabulaire courant.

« Ce n'est pas un lieu pour les gens ordinaires. Avez-vous étudié le "Souvenir du Ciel Bleu et des Sources Jaunes" ? Pouvez-vous comprendre ces paroles obscures et profondes ? » Ses pensées se rassemblaient lentement, me dépassant et se dirigeant vers l'entrée de la grotte.

À ce moment-là, je n'avais pas conscience du danger que représentaient ses actes. Du moins, je la croyais éveillée et devenue la Tang Qing experte, et non la Sorcière Dragon ou un monstre possédé par un esprit démoniaque.

Nous nous trouvions à environ sept mètres de l'entrée de la grotte. Elle se redressa en titubant, ses quatre bras pendant le long de son dos, près de ses flancs.

« Où vas-tu ? » ai-je demandé en la regardant s'éloigner.

«

L’Abîme de l’Illusion Miroir peut neutraliser le poison mortel de la Technique Divine des Cent Morts. Mon but en venant ici est de me purifier de ce poison et de retourner dans le monde des arts martiaux. Feng, tu es encore jeune et tu ne comprends pas la nature tumultueuse de ce monde. Ce n’est qu’en devenant constamment plus fort que tu pourras survivre en toute tranquillité dans ce monde impitoyable.

»

Ses paroles ont renforcé mon impression que seule une personne profondément impliquée dans le monde des arts martiaux pouvait prononcer des mots aussi poignants. J'espère qu'elle gardera toute sa lucidité et qu'elle recouvrera la mémoire concernant son frère aîné, Yang Tian.

Je me suis retourné pour chercher Alpha et Tang Xin au loin ; ils n'étaient plus que deux ombres floues dans le brouillard.

Le complexe fut construit dans le prolongement continu des murs de pierre qui s'élèvent abruptement du sol et se perdent dans les nuages, leur hauteur étant impossible à estimer. Je suppose que l'extrémité du complexe est également constituée d'un mur de pierre similaire

; ainsi, l'emplacement de ce second palais d'Epang peut être considéré, approximativement, comme un puits profond entouré de parois rocheuses naturelles.

Son existence a-t-elle une quelconque importance pratique ?

Au moins, lorsque Qin Shi Huang fit construire le palais d'Epang sur le mont Li, c'était pour y loger son impératrice et ses concubines, afin qu'elles puissent y passer chaque jour et chaque nuit, profitant des plaisirs du harem impérial. La fonction première d'une maison est d'abriter des êtres humains

; ici, sa construction a déjà perdu toute sa raison d'être.

"Je suis là... 'Abîme de l'Illusion Miroir', je suis là... Tu es à moi..." Le ton de Tang Qing changea soudainement, et une sinistre prémonition me traversa immédiatement l'esprit.

C’était sa seconde personnalité qui s’exprimait, se transformant instantanément d’un chevalier errant en une sorcière recluse dans les montagnes. Je me retournai pour la regarder, et quatre bras griffus et tendus apparurent aussitôt.

« Arrête ! Ne monte pas ! » ai-je crié. Bien que j'ignorasse encore ses intentions, son rire diabolique me laissait deviner la plupart de ses intentions. La grotte et la fosse de cristal appartenaient à Alpha, le guerrier aux yeux carrés, et lui et Tang Qing, le mutant, étaient manifestement ennemis.

« C’est à moi que vous parlez ? » Elle se retourna et me regarda de haut, à seulement cinq marches de l’entrée de la grotte.