Le roi des pilleurs de tombes - Chapitre 158
« Monsieur Feng, depuis son départ du temple Fengge, le magnat est très calme. Il semble tout à fait serein en gardant Mlle Guan à vos côtés. Je soupçonne une conspiration, et je ne fais que lui glisser un petit indice. » C'était là sa véritable inquiétude, qu'elle n'exprimait pas.
Je me suis tournée vers Guan Baoling, qui ronflait déjà doucement, et j'ai répondu avec un sourire ironique : « Je comprends, merci de votre sollicitude. »
Xiao Ke s'éclaircit la gorge d'un air gêné : « D'accord, prends soin de toi. »
J'ai répondu : « Prends soin de toi. »
La nuit fut courte. Je me souviens qu'après avoir ajouté le dernier morceau de charbon, je me suis endormi sur la table, à côté, et je ne me suis réveillé que transi de froid.
Le ciel était déjà lumineux, et la porte en papier était baignée par la vive lumière du soleil.
Il ne restait plus que des braises dans le brasero, alors j'y ai rapidement ajouté du charbon. Au même moment, j'ai ressenti un engourdissement intense dans les bras et les jambes.
Guan Baoling dormait encore profondément, la moitié du visage recouverte par la couverture, les cheveux éparpillés sur l'oreiller.
Les psychologues affirment que le moyen le plus direct de savoir si l'on aime vraiment une femme est de voir si son apparence nous plaît au réveil. Sans maquillage ni parfum, une femme est plus authentique que jamais lorsqu'elle est blottie dans son lit.
Partie 3 : Vent, forêt, feu et montagne
— Chapitre 8 - L'anneau d'argent noir (Partie 2) —
Je me suis approchée du lit sur la pointe des pieds, et avant même que je puisse me pencher pour l'examiner de près, Guan Baoling a lentement ouvert les yeux et a demandé d'une voix endormie : « Quelle heure est-il ? »
J'ai regardé ma montre : « 9 h 30 ».
« J'ai fait un rêve étrange, à propos de… cette boîte en verre. » Elle rejeta ses cheveux en arrière, cherchant à se mettre plus à l'aise. En réalité, dormir toute habillée une nuit était plus fatigant que de veiller toute la nuit
; son teint était affreux et ses lèvres paraissaient encore plus pâles.
Le brasier se ralluma peu à peu, emplissant à nouveau la pièce de chaleur.
J'ai rapproché le brasero du lit et j'ai demandé nonchalamment : « La boîte en verre ? C'est du passé, il n'y aura plus de problèmes. »
Guan Baoling soupira et désigna la table : « Feng, donne-moi cette bague. Je n'arrête pas de me sentir mal à l'aise, comme si quelque chose de mauvais allait arriver. »
Après lui avoir docilement tendu la bague, elle l'examina un moment puis demanda soudain : « À ce moment-là, à quel doigt Reese la portait-elle ? »
Sans hésiter, j'ai répondu : « L'index gauche. » La première fois que j'ai vu la bague noire et argentée, j'ai été terriblement choquée ; je me souviens donc très clairement de cette scène et je ne l'ai jamais oubliée.
« Je veux le porter dans mes rêves, et alors je verrai toutes sortes de choses étranges. » Elle me demandait mon avis d'un ton doux et consultatif.
J'ai esquissé un sourire gêné. « Très bien, comme vous voulez. Mais je dois vous prévenir : les objets en argent noir liés à la magie noire guatémaltèque pourraient être porteurs d'un pouvoir mystérieux. Si vous ressentez la moindre gêne, pensez à les retirer immédiatement, pour éviter de vous couper le doigt comme hier. »
Guan Baoling enfila la bague avec précaution, tournant et retournant sa main devant ses yeux, l'examinant attentivement.
La passion d'une fille pour les bijoux est tout à fait innée, tout comme l'amour d'un homme pour les voitures de luxe, les épées et les armes à feu. Il n'y a pas de raison à cela
; elles rêvent simplement de posséder tout cela.
« Ce n'est qu'un rêve, pourquoi le prendre si au sérieux ? Je veux savoir si tu peux encore lire dans mes pensées, comme ce que je pense en ce moment ? » La scène où elle a dessiné la vue aérienne du jardin Xunfu hier soir me choque encore.
Son attention restait fixée sur l'ambre, et elle secoua doucement la tête : « Non, ne dites rien, je vais vous raconter mon rêve… »
Son expression à ce moment précis était très semblable à celle qu'elle avait ce soir-là après être réapparue dans les toilettes de Xunfuyuan
: le regard perdu, la voix basse, ce qui me rendit inconsciemment un peu nerveux. Cependant, la journée était lumineuse et ensoleillée, ce qui me rassura quelque peu.
« J’ai aperçu un morceau de cristal carré, d’une clarté cristalline, incrusté au centre d’un pilier carré, non loin de moi. À l’intérieur du cristal se trouvait une gemme rouge de la taille d’une cerise, parfaitement ronde, comme une bille de verre avec laquelle joue un enfant, mais je savais très bien que c’était une gemme, et qu’elle était unique au monde. »
« Je me suis approchée du pilier carré et j'ai tendu la main pour toucher le cristal. Il était si lisse, plus parfait encore que le plus beau cristal Swarovski. Il dégageait une chaleur particulière, contrairement aux objets en cristal froids et sans vie que l'on trouve habituellement. Étrangement, je n'arrêtais pas de penser à le détacher, avec le sentiment qu'il était très important pour moi, comme si j'étais venue dans ce rêve précisément pour l'obtenir. »
J'ai commencé à me concentrer et à écouter attentivement.
« Je n’avais aucun outil pour faire levier ou taper dessus, alors j’ai dû le faire à mains nues. J’ai concentré toute ma force sur mon genou droit, j’ai bondi et j’ai donné un grand coup. » Elle a tendu la main et tapoté son genou à travers la couverture.
J'ai cligné des yeux, peinant à comprendre : « Tu n'es pas un maître en arts martiaux externes, tu ne vas pas te blesser gravement ? »
Guan Baoling esquissa un sourire ironique
: «
Le cristal et le pilier carré avaient la même taille, environ trente centimètres de côté, et ils étaient placés à la hauteur de ma poitrine. Sans aucun câble ni harnais, je ne m’attendais pas à sauter aussi haut, comme un maître d’arts martiaux sorti d’un roman légendaire. Le cristal était solidement ancré, et mon impact n’eut aucun effet. Heureusement, je n’ai pas été blessé, mais j’étais très frustré car je le désirais tellement.
»
« J’ai levé les yeux, espérant trouver un moyen de déplacer le pilier carré qui pesait sur le cristal, mais le pilier était incroyablement droit, d’au moins cinq étages de haut. À son extrémité se dressait un dôme étrange et immense, d’une couleur extrêmement sombre. J’ai compris que je me trouvais dans un espace incroyablement vaste, comme une gigantesque usine de charpentes métalliques, avec le dôme qui dominait de façon démesurée… »
J'ai pris le papier et le stylo sur la table et je les lui ai fourrés dans la main : « Vite, dessine cet endroit, ça m'intéresse vraiment ! »
Les talents de dessinatrice de Guan Baoling surpassaient de loin sa capacité à décrire les choses verbalement. Elle se retourna et, en quelques traits, dessina clairement le passage qu'elle venait de prononcer.
L'élément le plus frappant de la photo est un pilier carré, haut et fin. Le cristal est effectivement serti avec précision entre les deux sections du pilier, et le point au centre est sans aucun doute le « rubis » dont elle parlait.
L'environnement était totalement désert, ne comportant qu'une vaste étendue plate. La structure du dôme était banale et, comparée à certains des plus grands édifices sphériques du monde, elle n'avait rien d'exceptionnel.
D'après l'échelle qu'elle a décrite, la hauteur des piliers carrés se situerait entre vingt et vingt-cinq mètres. La courbure complète de la surface du dôme n'est pas clairement visible, ce qui rend impossible le calcul de sa superficie.
« J'étais anxieux, constamment préoccupé par le temps, sentant que quelque chose allait se produire et que je devais récupérer le cristal avant. J'ai sprinté droit devant, convaincu de trouver les outils nécessaires dans cette direction. Je n'avais jamais réalisé que je pouvais courir ainsi auparavant
; j'étais plein d'énergie, agile, et tous mes muscles étaient étrangement tendus et débordants de vitalité. Mais après avoir couru une cinquantaine de mètres, j'ai soudain entendu un bruit très bref derrière moi, comme… comme le bruit d'une clé qui tourne dans une serrure, et puis j'ai eu l'impression que le monde entier était rempli d'une lumière rouge, tout ce que je voyais était rouge sang… »
Elle cessa de parler, un sourire amer apparaissant sur son visage : « Feu rouge, comme le feu rouge que l'on voit quand on est dans une boîte de verre. »
J’ai pincé les lèvres, et mon esprit s’est rapidement remémoré la scène de la lumière rouge apparaissant soudainement à l’intérieur de la boîte en verre.
Guan Baoling laissa échapper un petit rire : « Je me demandais, est-ce possible ? Est-ce encore ce genre de feu rouge ? »
Je sais que quiconque a vécu une expérience aussi étrange en gardera une trace indélébile et s'en souviendra de temps à autre. Ce à quoi l'on pense le jour, on en rêve la nuit. Alors j'ai répondu doucement
: «
En fait, vous devriez l'oublier, l'oublier pour toujours…
»
Elle fit tourner la bague noire et argentée à son index, sans répondre un mot, se contentant de me regarder d'un air extrêmement triste.
Je pouvais clairement voir la troisième marque de dent apparaître, sans surprise, sous son cou, comme si un démon invisible avait visité la maison de façon inquiétante pendant que nous dormions.
Elle leva la main gauche, remua l'index et poursuivit à voix basse
: «
Je cherchais ma bague, comme un talisman, quelque chose de très important, mais je ne la trouvais pas. Je tâtonnais mon doigt en vain, encore et encore. Une lumière rouge émanait de la pierre précieuse dans le cristal, et quand je me suis retournée, tout l'espace sous le dôme était empli de lumière rouge. J'ai couru en arrière, près du pilier, le cœur battant la chamade, tout mon corps tremblant violemment…
»
Mon téléphone a sonné, accompagné d'une vibration stridente, comme un intrus qui s'immisce soudainement. Le numéro affiché était celui de Xiao Keleng.
«
Puis le tremblement de terre a frappé. Je me suis agrippé fermement au pilier carré, et le sol sous mes pieds s'est effondré et a disparu en quelques secondes. Le pilier carré était si stable qu'il m'a procuré un immense sentiment de sécurité. À ce moment-là, je tenais la partie en cristal, ce qui revenait à tenir la source de la lumière rouge entre mes mains. J'ai regardé en bas
: le vent, j'ai compris. L'immense échafaudage en contrebas et les engrenages gigantesques sur la plateforme étaient bien ce que nous avions vu dans la boîte de verre.
»
Elle était très nerveuse ; même si elle ne faisait que raconter un rêve étrange, son corps tremblait encore sous les couvertures.
Le téléphone a sonné quelques secondes, puis une deuxième fois.
Jusqu'à présent, je n'avais rien remarqué de particulièrement étrange. Nous avions déjà tout vu de l'intérieur de cet immense bâtiment à travers le plancher de verre, mais nous n'avions pas remarqué ce pilier carré. Ce rêve pourrait s'interpréter comme la curiosité inconsciente de Guan Baoling pour tout ce qui se trouvait en dessous, ce qui expliquerait pourquoi elle rêvait d'y entrer.
J'ai décroché et la voix légèrement anxieuse de Xiao Ke s'est fait entendre
: «
Monsieur Feng, le dispositif de défense de la villa est opérationnel et les équipes de combat sont toutes en place. Si possible, je vous serais reconnaissant de bien vouloir revenir l'inspecter personnellement, car les préparatifs des experts antiterroristes ne sont pas aussi détaillés que les vôtres.
»
Les paroles de Xiao Keleng dissimulaient clairement des arrière-pensées, je le sentais, je n'ai donc pu que répondre vaguement : « Je comprends, j'arrive bientôt. »
En réalité, le magnat devrait contacter rapidement les maîtres chanteurs, leur remettre les 1,5 milliard de dollars et lever la malédiction qui pèse sur Guan Baoling. De toute façon, c'est le premier obstacle qui nous entrave. Je ne comprends pas les intentions du magnat. Veut-il démasquer le cerveau de toute cette affaire, payer la rançon et les éliminer tous
?
«
Monsieur Feng, sœur Suren a rappelé. Elle a utilisé ses relations pour faire parvenir tous les objets précieux qu'elle a trouvés lors de ce voyage à la villa n°
13 au Caire. Elle m'a dit qu'elle partait pour une mission périlleuse et qu'elle devait prendre certaines précautions. En cas de problème, elle souhaite que vous examiniez ces objets et les notes de recherche qu'elle a laissées. Je crains que la situation ne soit pas bonne. Auriez-vous une solution
?
»
La voix de Xiao Keleng devint de plus en plus urgente, sans doute parce qu'il pensait que les paroles de Su Lun contenaient une sorte de dernier souhait.
Je me suis approché de la porte, je l'ai entrouverte, et l'air extérieur était encore froid et frais.
« Xiao Xiao, ne t'inquiète pas trop. Su Lun est la dernière disciple du maître Guan Nan Wu Lang, tu l'as oublié ? Une experte en arts martiaux comme elle ne se mettrait pas facilement en danger, et sa capacité à gérer les situations d'urgence est infiniment supérieure à celle des gens ordinaires. Ne t'inquiète pas, elle s'en sortira. »
Suren ne prend pas de décisions à la légère, mais une fois sa décision prise, il est difficile de la faire changer d'avis. Même sous l'effet du scalpel, rien ne peut entamer son entêtement.
Xiao Keleng éleva soudain la voix : « Monsieur Feng, et alors si Guan Nan Wulang est un disciple ? Cela le rend-il invincible et immortel ? Non, non, vous vivez dans votre bulle de luxe depuis trop longtemps et vous avez probablement tout oublié du monde extérieur. Quiconque feuillette le dernier numéro du National Geographic de fin 2005 sait que la vallée de Lan a détrôné la Vallée de Personne au Brésil au rang des dix vallées les plus terrifiantes du monde. Les serpents volants qui y vivent sont, d'après les biologistes, une mutation hybride classique du cobra tropical et du crotale américain, et leur dangerosité est si étrange qu'elle ne peut être expliquée par les théories habituelles… »
Partie 3 : Vent, forêt, feu et montagne
— Chapitre 9 - Projet Lever de soleil (Partie 1) —
J'étais quelque peu déconcerté par l'étrange rêve de Guan Baoling. Surtout, si Su Lun avait déjà pris sa décision d'aller de l'avant, personne ne pourrait la faire changer d'avis.
Après que Xiao Ke eut fini d'exprimer sa colère, je lui ai souri avec indulgence et j'ai dit : « Su Lun est capable de grandes choses. Elle n'a besoin de personne pour lui dire quoi faire ni comment le faire. Xiao, tu t'emballes un peu trop. De plus, elle a formé une équipe d'expédition là-bas. Elle ne partira pas seule. »
«
Dernière disciple de Guan Nan Wulang
»
: ces mots suffisent à conférer un titre prestigieux, ce qui explique mon profond sentiment de confiance envers Su Lun. Je suis persuadée qu’avant d’entrer dans la «
Vallée de Lan
», elle a longuement réfléchi et s’est préparée minutieusement.
Xiao Keleng soupira soudain : « Monsieur Feng, je ne comprends vraiment pas ce que vous essayez de faire ? Vos actions actuelles sont totalement inutiles… » C’était la critique la plus dure qu’elle m’ait jamais adressée depuis notre rencontre.
Je savais exactement ce que je faisais et j'ai pu m'en tenir à mes principes directeurs. C'est l'obstination de Su Lun à explorer le palais d'Epang qui m'a déconcerté.
Xiao Ke raccrocha, impuissante. Elle ne comprenait pas. Je suis restée ici non pas pour Guan Baoling, mais pour attendre l'illumination finale de Teng Jia. L'existence d'un second Palais Epang sur Terre n'est pas ce qui m'importe le plus. Comparé au trésor, ce qui m'importe le plus, c'est de savoir où se trouve mon frère aîné, Yang Tian.
Le secret choquant qui se cache sous la salle de méditation est la véritable raison pour laquelle j'ai du mal à quitter le temple Fengge.
Guan Baoling s'était déjà levé et était penché sur la table, continuant à dessiner quelque chose.
J'étais stupéfait par son extraordinaire sensibilité
; cela pouvait être un rêve, ou une étrange illusion mentale, tout comme sa capacité à disparaître dans les toilettes du jardin Xunfu, chose que personne d'autre ne pouvait faire. De ce point de vue, elle devait posséder une qualité mystérieuse.
« La base du pilier carré était entourée d'échafaudages d'au moins vingt mètres de haut. J'étais terrifiée. Autour de moi, je ne voyais que d'innombrables entrées de couloirs plats… » Dans son récit, ces portes plates, très rapprochées, correspondaient exactement à ce que j'avais vu dans mon hallucination.
« Continue de parler, n'aie pas peur, ce ne sont que des rêves et des hallucinations, il n'y a aucun danger », lui ai-je murmuré pour la réconforter, en lui tirant une chaise pour qu'elle s'assoie.
« Avez-vous vu des gens ou des créatures en mouvement ? Des écrits ? Des symboles ? Des badges ? Des dessins ? Hmm… ou une sorte de vaisseau spatial étrange, ou quelque chose du genre ? » J’espérais l’inspirer et obtenir plus d’informations sur le bâtiment.
« Non, j'étais tellement terrifiée que je n'arrivais même pas à crier. Je me suis agrippée au pilier, refusant de le lâcher. Étrangement, j'avais l'impression d'être une autre personne. De longues suites de chiffres défilaient dans ma tête, accompagnées d'images de dizaines d'armes. Par exemple, j'imaginais une longue corde hérissée de pointes d'acier jaillissant de mon corps, frappant le dôme, puis glissant le long du pilier. J'avais en tête une multitude de souvenirs du désert
: des chars d'assaut crachant le drapeau américain, soulevant le sable, avançant sans cesse en ligne droite, guidés par la boussole… »
Son stylo se déplaçait rapidement, et elle a effectivement dessiné un char d'assaut américain à la pointe de la technologie.
J’ai essuyé mon visage crispé à la hâte et lui ai dit doucement : « Tu as l’air un peu confuse. Pourquoi ne pas te détendre et aller te promener ? Tu pourras te souvenir de ce rêve plus tard, quand tu seras vraiment calmée. »
Je suis impatient de déterminer la relation entre la structure sous-marine et les deux portes situées sous la salle de méditation
; à tout le moins, elles présentent toutes deux des passages plats et ouverts. Cela m’intrigue, car des passages creusés pour le passage humain seraient hauts et étroits, et non pas en forme de large gueule. À moins que leur but n’ait été de transporter un objet large et plat, la régularité méticuleuse de cette forme suggère que les anciens habitants de cette structure employaient des techniques d’excavation extrêmement avancées, creusant la caverne avec la même aisance qu’un grand chef tranche du tofu.
« Alors, qui construirait cet espace pour ensuite le laisser inutilisé, gaspillant ainsi des ressources ? »
Conformément aux usages internationaux, tout bâtiment militaire construit par un pays doit afficher clairement le code du pays et le numéro de l'unité militaire, sans aucune négligence. Or, les propos de Guan Baoling ne font aucune mention de telles inscriptions.
J'ai passé toute la journée dans un état second, et ni Xiao Keleng ni Daheng n'ont appelé, ce que j'ai trouvé étrange.
Après le dîner, Xiao Keleng prit une pile de papiers, s'assit en tailleur sur le bord du lit et griffonna sans but précis, tandis que j'étais assis près du brasero, fixant d'un regard vide les braises vacillantes.
Peu après huit heures, elle brandit un tableau et le plaça contre sa poitrine : « Feng, regarde ce que j'ai dessiné, c'est Reese. »
Et effectivement, vêtue d'un élégant tailleur-pantalon, la tête légèrement inclinée, ses cheveux blonds flottant librement, c'était bien Reese, pétillante et joyeuse. À l'index de sa main gauche, elle portait une bague noire et argentée dont l'un des anneaux était nettement plus épais.
« Feng, c’est étrange, j’ai l’impression qu’il y a une sorte de lien entre elle et moi, à la fois physique et mental. Pourrais-tu te renseigner sur elle ? » Elle marqua « Reese » dans un coin du tableau et continua de peindre le visage de Reese.
Serait-elle choquée si elle découvrait la véritable identité de Reese ?
Quand je pense au nom de code «
Pissenlit d'argent
», je ne peux m'empêcher de penser à la guerre d'Irak de 2003… Je me souviens que Xiaoyan avait dit qu'elle m'enverrait des informations par e-mail, alors j'ai immédiatement allumé mon ordinateur portable et me suis préparée à me connecter pour accéder à mes e-mails.
Je sais que plusieurs éditeurs asiatiques recherchent actuellement des documents et envisagent de publier des biographies historiques sur la guerre d'Irak. Depuis le 11 septembre, la série d'opérations antiterroristes rapides et décisives menées par les États-Unis a ouvert un nouveau chapitre de la guerre sanglante du XXIe siècle. Le gouvernement républicain brandit l'étendard de la « lutte contre le terrorisme pour protéger le pays » depuis trois ans. Même si le président n'est pas las, le peuple américain, lui, l'est déjà.
Il est envisageable que le gouvernement américain passe d'une opération antiterroriste de grande envergure impliquant l'armée de terre, la marine et l'armée de l'air à une opération de plus petite envergure, axée sur des percées au sein des unités et des neutralisations décisives. À ce moment critique, les actions inhabituelles de Reese ne manqueront pas de mettre le Pentagone en état d'alerte maximale.
« Feng, regarde encore… » Guan Baoling leva de nouveau le tableau. Je vis les longs cils légèrement recourbés et les yeux noirs et blancs bien visibles de la personne représentée. C’était manifestement son propre portrait.
Je me suis déjà connecté à ma boîte de réception, et un document dont l'icône de fond représente une hirondelle clignote sans cesse dans ma boîte de réception.
« Avez-vous remarqué des similitudes entre mon visage et celui de Reese ? » se demanda Guan Baoling, avant de baisser la tête et de se mettre à dessiner sur une autre feuille de papier.
J'ai ouvert le fichier que Xiaoyan m'a envoyé, et une boîte de dialogue de saisie de mot de passe est immédiatement apparue à l'écran, avec une brève invite : « Yan Xun, Su Lun, Xiao Keleng ? Quel nom allez-vous saisir en premier ? »
Xiao Yan est jeune, après tout, et elle a toujours un petit côté espiègle. Sans hésiter, j'ai tapé le nom de Yan Xun, et comme prévu, il a été décodé sans problème. Un long document, rempli d'images et de texte, est apparu à l'écran
: un document électronique de plus de cent pages. J'avais bien peur de ne pas pouvoir le lire en entier, même en y passant la nuit.
Je me suis levé et je me suis préparé une bonne tasse de thé pour essayer de me réveiller, en espérant trouver quelque chose dans ces informations.
Si la compréhension de Tengjia se poursuit indéfiniment et que l'espion américain «
Pompéi
» arrive, le risque d'un chaos encore plus grand est réel. Je dois exploiter la moindre piste et prendre l'avantage.
« Feng, regarde celui-ci… » Guan Baoling se passionna soudain pour la peinture et brandit un autre tableau, le portrait d’un magnat plongé dans ses pensées. Elle plaça son propre portrait à côté de celui qu’elle venait de terminer, me fixant sérieusement, attendant mon avis.
Tenant ma tasse de thé, je me suis tenue devant elle, fixant les deux tableaux pendant quelques minutes, et je n'ai pas pu m'empêcher de rire : « Au moins cinq de vos traits du visage sont similaires à plus de 95 % à ceux de M. Ye, à savoir le centre de vos sourcils, vos pommettes, les coins de vos lèvres, vos narines et vos lobes d'oreilles. »
Guan Baoling rit à son tour
: «
Oui, la réponse est tout à fait juste. Alors, que dire de Reeseka et moi
? Je ne l’ai rencontrée qu’une seule fois, mais j’ai toujours une très forte impression de déjà-vu. Veuillez analyser cela à nouveau.
» Elle désigna l’autoportrait retouché à partir du visage de Reeseka, dont l’expression trahissait la confusion.
J'ai secoué la tête et détourné le regard. Même sans voir la photo, je savais qu'elle ne ressemblait en rien à Reese. Selon les normes internationales de reconnaissance faciale utilisées par la police, le visage de chaque personne est automatiquement divisé en cent parties égales par ordinateur, redimensionné proportionnellement, puis comparé une à une. Reese était américaine, et ses traits exprimaient une force masculine et résolue, totalement incomparable à la beauté classique de Guan Baoling.